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大秀才道：“还在这里新都。我们须到那里问去。”小秀才道：“为何住在新都
许久？”大秀才道：“他家说是听得往新都取五百金的债，定是到杨疯子家去了。”
小秀才道：“取得取不得，好歹走路，怎么还在那里？”大秀才道：“行囊还在
汤家，方才见过的。岂有不带了去径自跑路的理？毕竟是耽搁在新都不来，不消
说了。此去那里苦不多远，我每收拾起来一同去走遭，访问下落则个。”
两人计议停当，将出些银两，谢了两个妓者，送了家去。
一径到新都来，下在饭店里。店主人见是远来的，问道：“两位客官贵处？”
两个秀才道：“是云南，到此寻人的。”店主人道：“云南来是寻人的，不是倒
赃的么？”两个秀才吃惊道：“怎说此话？”店主人道：“偶然这般说笑。”两
个秀才坐定，问店主人道：“此间有个杨佥事，住在何处？”店主人伸伸舌头：
“这人不是好惹的。你远来的人，有甚要紧，没事问他怎么？”两个秀才道：
“问声何妨？怎便这样怕他？”店主人道：“他轻则官司害你，重则强盗劫你。
若是远来的人冲撞了他，好歹就结果了性命！”两个秀才道：“清平世界，难道
杀了人不要偿命的？”店主人道：“他偿谁的命？去年也是一个云南人，一主四
仆投奔他家。闻得是替他讨甚么任上过手赃的，一夜里多杀了，至今冤屈无伸，
那见得要偿命来？方才见两位说是云南，所以取笑。”两个秀才见说了，吓得魂
不附体，你看我，我看你，一时做不得声。呆了一会，战抖抖的问道：“那个人
姓甚名谁，老丈可知得明白否？”店主人道：“我那里明白？他家有一个管家，
叫做老三，常在小店吃酒。这个人还有些天理，时常饮酒中间，把家主做的歹事
一一告诉我，心中不服。去年云南这五个被害，忒煞乖张了。外人纷纷扬扬，也
多晓得。小可每还疑心，不敢轻信。老三说是果然真有的，煞是不平，所以小可
每才信。可惜这五个人死得苦恼，没个亲人得知。小可见客官方才问及杨家，偶
然如此闲讲。客官，各人自扫门前雪，不要闲管罢了！”两个秀才情知是他父亲
被害了，不敢声张，暗暗地叫苦，一夜无眠。次日到街上往来察听，三三两两几
处说来，一般无二。
两人背地里痛哭了一场，思量要在彼发觉，恐怕反遭网罗。亦且乡宦势头，
小可衙门奈何不得他。含酸忍苦，原还到成都来。见了汤兴哥，说了所闻详细，
兴哥也赔了几点眼泪。兴哥道：“两位官人何不告了他讨命？”两个秀才道：
“正要如此。”此时四川巡按察院石公正在省下，两个秀才问汤兴哥取了行囊，
简出贡生赴京文书放在身边了，写了一状，抱牌进告。状上写道：“告状生员张
珍、张琼，为冤杀五命事。有父贡生张寅，前往新都恶宦杨某家取债，一去无踪。
珍等亲投彼处寻访，探得当被恶宦谋财害命，并仆四人，同时杀死。道路惊传，
人人可证。尸骨无踪。滔天大变，万古奇冤！亲剿告。告状生员张珍，系云南人。”
石察院看罢状词，他一向原晓得新都杨佥事的恶迹著闻，体访已久，要为地
方除害，只因是个甲科，又无人敢来告他，没有把柄，未好动手。今见了两生告
词，虽然明知其事必实，却是词中没个实证实据，乱行不得。石察院赶开左右，
直唤两生到案前来，轻轻地吩咐道：“二生所告，本院久知此人罪恶贯盈，但彼
奸谋叵测。二生可速回家去，毋得留此。倘为所知，必受其害。待本院廉访得实，
当有移文至彼知会，关取尔等到此明冤。万万不可泄漏！”随将状词折了，收在
袖中。两生叩头谢教而去，果然依了察院之言，一面收拾，竟回家中静听消息去
了。
这边石察院待两司作揖之日，独留宪长谢公叙话。袖出此状与他看着，道：
“天地间有如此人否？本院留之心中久矣！今日恰有人来告此事，贵司刑法衙门
可为一访。”谢廉使道：“此人枭獍为心，豺狼成性，诚然王法所不容。”石察
院道：“旧闻此家有家僮数千，阴养死士数十。若不得其实迹，轻易举动，吾辈
反为所乘，不可不慎！”谢廉使道：“事在下官。”袖了状词，一揖而出。
这谢廉使是极有才能的人，况兼按台嘱咐，敢不在心？他司中有两个承差，
一个叫做史应，一个叫做魏能，乃是点头会意的人，谢廉使一向得用的。是日叫
他两个进私衙来，分付道：“我有件机密事要你每两个做去。”两个承差叩头道：
“凭爷吩咐那厢使用，水火不辞！”廉使袖中取出状词来与他两个看，把手指着
杨某名字道：“按院老爷要根究他家这事。不得那五个人尸首实迹，拿不倒他。
必要体访的实，晓得了他埋藏去处，才好行事。却是这人凶狡非常，只怕容易打
听不出。若是泄漏了事机，不惟无益，反致有害。是这些难处。”两承差道：
“此宦之恶，播满一乡。若是晓得上司寻他不是，他必竟先去下手，非同小可。
就是小的每往彼体访，若认得是衙门人役，惹起疑心，祸不可测。今蒙差委，除
非改换打扮，只做无意游到彼地，乘机缉探，方得真实备细。”廉使道：“此言
甚是有理。你们快怎么计较了去。”两承差自相商议了一回，道除非如此如此。
随禀廉使道：“小的们有一计在此，不知中也不中？”廉使道：“且说来。”承
差道：“新都专产红花，小的们晓得杨宦家中有个红花场，利息千金。小的们两
个打扮做买红花客人，到彼市买，必竟与他家管事家人交易往来。等走得路数多，
人眼熟了，他每没些疑心，然后看机会空便留心体访，必知端的。须拘不得时日。”
廉使道：“此计颇好。你们小心在意，访着了此宗公事，我另眼看你不打紧，还
要对按院老爷说了，分别抬举你。”两承差道：“蒙老爷提挈，敢不用心！”叩
头而出。
元来这史应、魏能多是有身家的人，在衙门里图出身的。受了这个差委，日
夜在心。各自收拾了百来两银子，放在身边了，打扮做客人模样，一同到新都来。
只说买红花，问了街上人，晓得红花之事，多是他三管家姓纪的掌管。此人生性
梗直，交易公道，故此客人来多投他，买卖做得去。每年与家主挣下千来金利息，
全亏他一个。若论家主这样贪暴，鬼也不敢来上门了。当下史应、魏能一径来到
他家拜望了，各述来买红花之意，送过了土宜。纪老三满面春风，一团和气，就
置酒相待。这两个承差是衙门老溜，好不乖觉。晓得这人有用他处，便有心结识
了他，放出虔婆手段，甜言美语，说得入港。魏能便开口道：“史大哥，我们新
来这里做买卖，人面上不熟。自古道人来投主，鸟来投林，难得这样贤主人，我
们序了年庚，结为兄弟何如？”史应道：“此意最好。只是我们初相会，况未经
交易，只道是我们先讨好了，不便论量。待成了交易，再议未迟。”纪老三道：
“多承两位不弃，足感盛情。待明日看了货，完了正事，另治个薄设，从容请教，
就此结义何如？”两个同声应道：“妙，妙。”
当夜纪老三送他在客房歇宿，正是红花场庄上之房。次日起来，看了红花，
讲倒了价钱，两人各取银子出来兑足了。两下各各相让有余，彼此情投意合。是
日纪老三果然宰鸡买肉，办起东道来。史、魏两人市上去买了些纸马香烛之类，
回到庄上摆设了，先献了神，各写出年月日时来。史应最长，纪老三小一岁，魏
能又小一岁，挨次序立拜了神，各述了结拜之意，道：“自此之后，彼此无欺，
有无相济，患难相救，久远不忘；若有违盟，神明殛之！”设誓已毕，从此两人
称纪老三为二哥，纪老三称两人为大哥、三哥。彼此喜乐，当晚吃个尽欢而散。
元来蜀中传下刘、关、张三人之风，最重的是结义，故此史、魏二人先下此工夫，
以结其心。却是未敢说什么正经心肠话，只收了红花停当，且还成都。发在铺中
兑客，也原有两分利息，收起银子，又走此路。数月之中，如此往来了五六次。
去便与纪老三绸缪，我请你，你请我，日日欢饮，真个如兄若弟，形迹俱忘。
一日酒酣，史应便伸伸腰道：“快活！快活！我们遇得好兄弟，到此一番，
尽兴一番。”魏能接口道：“纪二哥待我们弟兄只好这等了。我心上还嫌他一件
未到处。”纪