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罢！”
宜春见父亲不允，放声大哭，走出船舷，就要跳水，喜得刘妈手快，一把拖
住。宜春以死自誓，哀哭不已。两个老人家不道女儿执性如此，无可奈何，准准
的看守了一夜，次早只得依顺他，开船上水。风水俱逆，弄了一日，不勾一半之
路，这一夜啼啼哭哭又不得安稳。第三日申牌时分，方到得先前阁船之处。宜春
亲自上岸寻取丈夫，只见沙滩上乱柴二捆，砟刀一把，认得是船上的刀。眼见得
这捆柴，是宋郎驮来的，物在人亡，愈加疼痛，不肯心死，定要往前寻觅，父亲
只索跟随同去。走了多时，但见树黑山深，杳无人迹。刘公劝他回船，又啼哭了
一夜。第四日黑早，再教父亲一同上岸寻觅，都是旷野之地，更无影响，只得哭
下船来，想道：“如此荒郊，教丈夫何处乞食？况久病之人，行走不动，他把柴
刀抛弃沙崖，一定是赴水自尽了。”哭了一场，望着江心又跳，早被刘公拦住。
宜春道：“爹妈养得奴的身，养不得奴的心。孩儿左右是要死的，不如放奴早死，
以见宋郎之面。”两个老人家见女儿十分痛苦，甚不过意，叫道：“我儿，是你
爹妈不是了，一时失于计较，干出这事。差之在前，懊悔也没用了。你可怜我年
老之人，止生得你一人，你若死时，我两口儿性命也都难保。愿我儿恕了爹妈之
罪，宽心度日，待做爹的写一招子，于沿江市镇各处黏贴。倘若宋郎不死，见我
招帖，定可相逢；若过了三个月无信，凭你做好事，追荐丈夫，做爹的替你用钱，
并不吝惜。”宜春方才收泪谢道：“若得如此，孩儿死也瞑目。”刘公即时写个
寻婿的招帖，粘于沿江市镇墙壁触眼之处。
过了三个月，绝无音耗。宜春道：“我丈夫果然死了。”即忙制备头梳麻衣，
穿着一身重孝，设了灵位祭奠，请九个和尚，做了三昼夜功德。自将簪珥布施，
为亡夫祈福。刘翁、刘妪爱女之心无所不至，并不敢一些违拗，闹了数日方休。
兀自朝哭五更，夜哭黄昏。邻船闻之，无不感叹。有一班相熟的客人，闻知此事，
无不可惜宋小官，可怜刘小娘者。宜春整整的哭了半年六个月方才住声。刘公对
阿妈道：“女儿这几日不哭，心下渐渐冷了，好劝他嫁人，终不然我两个老人家
守着个孤孀女儿，缓急何靠？”刘妪道：“阿老见得是，只怕女儿不肯，须是缓
缓的偎他。”又过了月馀，其时十二月二十四日，刘翁回船到昆山过年，在亲戚
家吃醉了酒，乘其酒兴来劝女儿道：“新春将近，除了孝罢。”宜春道：“丈夫
是终身之孝，怎样除得？”刘翁睁着眼道：“什么终身之孝！做爹的许你带时便
带，不许你带时，就不容你带。”刘妪见老儿口重，便来收科道：“再等女儿带
过了残岁，除夜做碗羹饭起了灵，除孝罢。”宜春见爹妈话不投机，便啼哭起来，
道：“你两口儿合计害了我丈夫，又不容我带孝，无非要我改嫁他人。我岂肯失
节以负宋郎，宁可带孝而死，决不除孝而生。”刘翁又待发作，被婆子骂了几句，
劈颈的推向船舱睡了。宜春依先又哭了一夜。到月尽三十日，除夜，宜春祭奠了
丈夫，哭了一会。婆子劝住了，三口儿同吃夜饭，爹妈见女儿荤酒不闻，心中不
乐，便道：“我儿！你孝是不肯除了，略吃点荤腥，何妨得？少年人不要弄弱了
元气。”宜春道：“未死之人，苟延残喘，连这碗素饭也是多吃的，还吃甚荤菜？”
刘妪道：“既不用荤，吃杯素酒儿，也好解闷。”宜春道：“一滴何曾到九泉，
想着死者，我何忍下咽。”说罢，又哀哀的哭将起来，连素饭也不吃就去睡了。
刘公夫妇料想女儿志不可夺，从此再不强他。后人有诗赞宜春之节，诗曰：
闺中节烈古今传，船女何曾阅简编？誓死不移金石志，《柏舟》端不愧前贤。
话分两头，再说宋金住在南京一年零八个月，把家业挣得十全了，却教管家
看守门墙，自己带了三千两银子，领了四个家人，两个美童，顾了一只航船，径
至昆山来访刘翁、刘妪。邻舍人家说道：“三日前往仪真去了。”宋金将银两贩
了布匹，转至仪真，下个有名的主家，上货了毕。次日，去河口寻着了刘家船只，
遥见浑家在船艄麻衣素妆，知其守节未嫁，伤感不已。回到下处，向主人王公说
道：“河下有一舟妇，带孝而甚美，我已访得是昆山刘顺泉之船，此妇即其女也。
吾丧偶已将二年，欲求此女为继室。”遂于袖中取出白金十两奉与王公，道：
“此薄意权为酒资，烦老翁执伐。成事之日，更当厚谢。若问财礼，虽千金吾亦
不吝。”王公接银欢喜，径往船上邀刘翁到一酒馆，盛设相款，推刘翁于上坐。
刘翁大惊，道：“老汉操舟之人，何劳如此厚待？必有缘故。”王公道：“且吃
三杯，方敢启齿。”刘翁心中愈疑，道：“若不说明，必不敢坐。”王公道：
“小店有个陕西钱员外，万贯家财，丧偶将二载，慕令爱小娘子美貌，欲求为继
室。愿出聘礼千金，特央小子作伐，望勿见拒。”刘翁道：“舟女得配富室，岂
非至愿！但吾儿守节甚坚，言及再婚，便欲寻死。此事不敢奉命，盛意亦不敢领。”
便欲起身。王公一手扯住，道：“此设亦出钱员外之意，托小子做个主人。既已
费了，不可虚之，事虽不谐，无害也。”刘翁只得坐了。饮酒中间，王公又说起：
“员外相求，出于至诚，望老翁回舟，从容商议。”刘翁被女儿几遍投水吓坏了，
只是摇头，略不统口，酒散各别。
王公回家，将刘翁之语，述与员外。宋金方知浑家守志之坚，乃对王公说道：
“姻事不成也罢了，我要顾他的船载货往上江出脱，难道也不允？”王公道：
“天下船载天下客，不消说，自然从命。”王公即时与刘翁说了顾船之事，刘翁
果然依允。宋金乃分付家童，先把铺陈行李发下船来，货且留岸上，明日发也未
迟。宋金锦衣貂帽，两个美童，各穿绿绒直身，手执熏炉如意跟随。刘翁夫妇认
做陕西钱员外，不复相识。到底夫妇之间，与他人不同，宜春在艄尾窥视，虽不
敢便信是丈夫，暗暗地惊怪，道：“有七八分厮像。”只见那钱员外才上得船，
便向船艄说道：“我腹中饥了，要饭吃，若是冷的，把些热茶淘来罢！”宜春已
自心疑。那钱员外又吆喝童仆道：“个儿郎吃我家饭，穿我家衣，闲时搓些绳，
打些索，也有用处，不可空坐！”这几句分明是宋小官初上船时刘翁分付的话，
宜春听得，愈加疑心。少顷，刘翁亲自捧茶奉钱员外，员外道：“你船艄上有一
破毡笠，借我用之。”刘翁愚蠢，全不省事，径与女儿讨那破毡笠。宜春取毡笠
付与父亲，口中微吟四句：“毡笠虽然破，经奴手自缝。因思戴笠者，无复旧时
容。”钱员外听艄后吟诗，嘿嘿会意，接笠在手，亦吟四句：“仙凡已换骨，故
乡人不识。虽则锦衣还，难忘旧毡笠。”
是夜宜春对翁妪道：“舱中钱员外，疑即宋郎也。不然何以知吾船有破毡笠？
且面庞相肖，语言可疑，可细叩之。”刘翁大笑道：“痴女子！那宋家痨病鬼，
此时骨肉俱消矣！就使当年未死，亦不过乞食他乡，安能致此富盛乎？”刘妪道：
“你当初怪爹娘劝你除孝改嫁，动不动跳水求死。今见客人富贵，便要认他是丈
夫，倘你认他不认，岂不可羞？”宜春满面羞惭，不敢开口。刘翁便招阿妈到背
处道：“阿妈你休如此说，姻缘之事，莫非天数。前日王店主请我到酒馆中饮酒，
说陕西钱员外，愿出千金聘礼，求我女儿为继室。我因女儿执性，不曾统口。今
日难得女儿自家心活，何不将机就机，把他许配钱员外，落得你我下半世受用。”
刘妪道：“阿老见得是。那钱员外来顾我家船只，或者其中有意。阿老明日可往
探之。”刘翁道：“我自有道理。”
次早，钱员外起身，梳洗已毕，手持破毡笠于船头上翻覆把玩。刘翁启口而
问道：“员外，看这破毡笠则甚？”员外道：“我爱那缝补处，这行针线，必出
自妙手。”刘翁道：“此乃小女所缝，有何妙处。前日王店主传员外之命，曾有
一言，未知真否？”钱员外故意问道：“所传何言？”刘翁道：“他说员外丧了
孺人，已将二载，未曾继娶，欲得小女为婚。”员外道：“老翁愿也不愿？”刘
翁道：“老汉求之不得，但恨小女守节甚坚，誓