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那个人吊下泪来道：“某姓崔名英，字俊臣，世居真州。以父荫补永幕县尉，带
了家眷同往赴任，自不小心，为船人所算，将英沉于水中。家财妻小，都不知怎
么样了？幸得生长江边，幼时学得泅水之法，伏在水底下多时，量他去得远了，
然后爬上岸来，投一民家。浑身沾湿，并无一钱在身。赖得这家主人良善，将干
衣出来换了，待了酒饭，过了一夜。明日又赠盘缠少许，打发道：‘既遭盗劫，
理合告官。恐怕连累，不敢奉留。’英便问路进城，陈告在平江路案下了。只为
无钱使用，缉捕人役不十分上紧。今听侯一年，杳无消耗。无计可奈，只得写两
幅字卖来度日。乃是不得已之计，非敢自道善书，不意恶札，上达钧览。”
高公见他说罢，晓得是衣冠中人，遭盗流落，深相怜悯。又见他字法精好，
仪度雍容，便有心看顾他。对他道：“足下既然如此，目下只索付之无奈，且留
吾西塾，教我诸孙写字，再作道理。意下如何？”崔俊臣欣然道：“患难之中，
无门可投。得明公提携，万千之幸！”高公大喜，延入内书房中，即治酒相槪�
正欢饮间，忽然抬起头来，恰好前日所受芙蓉屏，正张在那里。俊臣一眼睃去见
了，不觉泫然垂泪。高公惊问道：“足下见此芙蓉，何故伤心？”俊臣道：“不
敢欺明公，此画亦是舟中所失物件之一，即是英自己手笔。只不知何得在此。”
站起身来再者看，只见有一词。俊臣读罢，又叹息道：“一发古怪！此词又即是
英妻王氏所作。”高公道：“怎么晓得？”俊臣道：“那笔迹从来认得，且词中
意思有在，真是拙妻所作无疑。但此词是遭变后所题，拙妇想是未曾伤命，还在
贼处。明公推究此画来自何方，便有个根据了。”高公笑道：“此画来处有因，
当为足下任捕盗之责，且不可泄漏！”是日酒散，叫两个孙子出来拜了先生，就
留在书房中住下了。自此俊臣只在高公门馆，不题。
却说高公明日密地叫当直的请将郭庆春来，问道：“前日所惠芙蓉屏，是那
里得来的？”庆春道：“卖自城外尼院。”高公问了去处，别了庆春，就差当直
的到尼院中仔细盘问：“这芙蓉屏是那里来的？又是那个题咏的？”王氏见来问
得蹊跷，就叫院主转问道：“来问的是何处人？为何问起这些缘故？”当直的回
言：“这画而今已在高府中，差来问取来历。”王氏晓得是官府门中来问，或者
有些机会在内，叫院主把真话答他道：“此画是同县顾阿秀舍的，就是院中小尼
慧圆题的。”当直的把此言回复高公。高公心下道：“只须赚得慧圆到来，此事
便有着落。”进去与夫人商议定了。
隔了两日，又差一个当直的，分付两个轿夫抬了一乘轿到尼院中来。当直的
对院主道：“在下是高府的管家。本府夫人喜诵佛经，无人作伴。闻知贵院中小
师慧圆了悟，愿礼请拜为师父，供养在府中。不可推却！”院主迟疑道：“院中
事务大小都要他主张，如何接去得？”王氏闻得高府中接他，他心中怀着复仇之
意，正要到官府门中走走，寻出机会来。亦且前日来盘问芙蓉屏的，说是高府，
一发有些疑心。便对院主道：“贵宅门中礼请，岂可不去？万一推托了，惹出事
端来，怎生当抵？”院主晓得王氏是有见识的，不敢违他，但只是道：“去便去，
只不知几时可来。院中有事怎么处？”王氏道：“等见夫人过，住了几日，觑个
空便，可以来得就来。想院中也没甚事，倘有疑难的，高府在城不远，可以来问
信商量得的。”院主道：“既如此，只索就去。”当直的叫轿夫打轿进院，王氏
上了轿，一直的抬到高府中来。
高公未与他相见，只叫他到夫人处见了，就叫夫人留他在卧房中同寝，高公
自到别房宿歇。夫人与他讲些经典，说些因果，王氏问一答十，说得夫人十分喜
欢敬重。闲中间道：“听小师父一谈，不是这里本处人。还是自幼出家的？还是
有过丈夫，半路出家的？”王氏听说罢，泪如雨下道：“复夫人：小尼果然不是
此间，是真州人。丈夫是永嘉县尉，姓崔名英，一向不曾敢把实话对人说，而今
在夫人面前，只索实告，想自无妨。”随把赴任到此，舟人盗劫财物，害了丈夫
全家，自己留得性命，脱身逃走，幸遇尼僧留住，落发出家的说话，从头至尾，
说了一遍，哭泣不止。
夫人听他说得伤心，恨恨地道：“这些强盗，害得人如此！天理昭彰，怎不
报应？”王氏道：“小尼躲在院中一年，不见外边有些消耗。前日忽然有个人拿
一幅画芙蓉到院中来施。小尼看来，却是丈夫船中之物。即向院主问施人的姓名，
道是同县顾阿秀兄弟。小尼记起丈夫赁的船正是船户顾姓的。而今真赃已露，这
强盗不是顾阿秀是谁？小尼当时就把舟中失散的意思，做一首词，题在上面。后
来被人买去了。贵府有人来院，查问题咏芙蓉下落。其实即是小尼所题，有此冤
情在内。”即拜夫人一拜道：“强盗只在左近，不在远处了。只求夫人转告相公，
替小尼一查。若是得了罪人，雪了冤仇，以下报亡夫，相公、夫人恩同天地了！”
夫人道：“既有了这些影迹，事不难查，且自宽心！等我与相公说就是。”
夫人果然把这些备细，一一与高公说了。又道：“这人且是读书识字，心性
贞淑，决不是小家之女。”高公道：“听他这些说话与崔县尉所说正同。又且芙
蓉屏是他所题，崔县尉又认得是妻子笔迹。此是崔县尉之妻，无可疑心。夫人只
是好好看待他，且不要说破。”高公出来见崔俊臣时，俊臣也屡屡催高公替他查
查芙蓉屏的踪迹。高公只推未得其详，略不提起慧圆的事。
高公又密密差人问出顾阿秀兄弟居址所在，平日出没行径，晓得强盗是真。
却是居乡的官，未敢轻自动手。私下对夫人道：“崔县尉事，查得十有七八了，
不久当使他夫妻团圆。但只是慧圆还是个削发尼僧，他日如何相见，好去做孺人？
你须慢慢劝他长发改妆才好。”夫人道：“这是正理。只是他心里不知道丈夫还
在，如何肯长发改妆？”高公道：“你自去劝他，或者肯依因好；毕竟不肯时节，
我另自有说话。”夫人依言，来对王氏道：“吾已把你所言尽与相公说知，相公
道：‘捕盗的事，多在他身上，管取与你报冤。’”王氏稽首称谢。夫人道：
“只有一件：相公道，你是名门出身，仕宦之妻，岂可留在空门没个下落？叫我
劝你长发改妆。你若依得，一力与你擒盗便是。”王氏道：“小尼是个未亡之人，
长发改妆何用？只为冤恨未伸，故此上求相公做主。若得强盗歼灭，只此空门静
守，便了终身。还要甚么下落？”夫人道：“你如此妆饰，在我府中也不为便。
不若你留了发，认义我老夫妇两个，做个孀居寡女，相伴终身。未为不可。”王
氏道：“承家相公，夫人抬举，人非木石，岂不知感？但重整云鬟，再施铅粉，
丈夫已亡，有何心绪？况老尼相救深恩，一旦弃之，亦非厚道。所以不敢从命。”
夫人见他说话坚决，一一回报了高公。高公称叹道：“难得这样立志的女人！”
又叫夫人对他说道：“不是相公苦苦要你留头，其间有个缘故。前日因去查问此
事，有平江路官吏相见，说：‘旧年曾有人告理，也说是永嘉县尉，只怕崔生还
未必死。’若是不长得发，他日一时擒住此盗，查得崔生出来，此时僧俗各异，
不得团圆，悔之何及！何不权且留了头发？等事体尽完，崔生终无下落，那时任
凭再净了发，还归尼院，有何妨碍？”王氏见说是有人还在此告状，心里也疑道：
“丈夫从小会没水，是夜眼见得囫囵抛在水中的，或者天幸留得性命也不可知。”
遂依了夫人的话，虽不就改妆，却从此不剃发，权扮作道站模样了。
又过了半年，朝廷差个进土薛溥化为监察御史，来按平江路。这个薛御史乃
是高公旧日属官，他吏才精敏，是个有手段的。到了任所，先来拜谒高公。高公
把这件事密密托他，连顾阿秀姓名、住址、去处，都细细说明白了。薛御史谨记
在心，自去行事，不在话下。
且说顾阿秀兄弟，自从那年八月十五夜一觉直睡到天明，醒来不见了王氏，
明知逃去，恐怕形迹败露，不敢明明追寻。虽在左近打听两番，并无踪影，这是
不好告诉人的事