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去了两月多，自不曾归家来。若是果然当时走回家，这十来日间潘某何不着人来
问一声，看一看下落？人长六尺，天下难藏。小的若是藏过了，后来就别嫁人，
也须有人知道，难道是瞒得过的？老爷详察则个。”知县想了一想，道：“也说
得是。如何藏得过？便藏了，也成何用？多管是与人有奸，约的走了。”潘公道：
“小的媳妇虽是懒惰娇痴，小的闺门也严谨，却不曾有甚外情。”知县道：“这
等，敢是有人拐的去了，或是躲在亲眷家，也不见得。”便对姚公说：“是你生
得女儿不长进；况来踪去迹毕竟是你做爷的晓得，你推不得干净。要你跟寻出来，
同缉捕人役五日一比较。”就把潘公父子讨了个保，姚公肘押了出来。
姚公不见了女儿，心中已自苦楚，又经如此冤枉，叫天叫地，没个道理。只
得帖个寻人招子，许下赏钱，各处搜求，并无影响。且是那个潘甲不见了妻子，
没出气处，只是逢五逢十就来禀官比较捕人，未免连姚公陪打了好些板子。此事
闹动了一个休宁县，城郭乡村，无不传为奇谈。亲戚之间，尽为姚公不平，却没
个出豁。
却说姚家有个极密的内亲，叫做周少溪。偶然在浙江衢州做买卖，闲游柳陌
化街。只见一个娼妇，站在门首献笑，好生面染。仔细一想，却与姚滴珠一般无
二。心下想道：“家里打了两年没头官司，他却在此！”要上前去问个的确，却
又忖道：“不好，不好。问他未必肯说真情。打破了网，娼家行径没根蒂的，连
夜走了，那里去寻？不如报他家中知道，等他自来寻访。”元来衢州与徽州虽是
分个浙、直，却两府是联界的。苦不多日到了，一一与姚公说知。姚公道：“不
消说得，必是遇着歹人，转贩为娼了。”叫其子姚乙，密地拴了百来两银子，到
衢州去赎身。又商量道：“私下取赎，未必成事。”又在休宁县告明缘由，使用
些银子，给了一张广缉文书在身，倘有不谐，当官告理。姚乙听命，姚公就央了
周少溪作伴，一路往衢州来。那周少溪自有旧主人，替姚乙另寻了一个店楼，安
下行李。周少溪指引他到这家门首来，正值他在门外。姚乙看见果然是妹子，连
呼他小名数声；那娼妇只是微微笑看，却不答应。姚乙对周少溪道：“果然是我
妹子。只是连连叫他，并不答应，却象不认得我的。难道在此快乐了，把个亲兄
弟都不招揽了？”周少溪道：“你不晓得，凡娼家龟鸨，必是生狠的。你妹子既
来历不明，他家必紧防漏泄，训戒在先，所以他怕人知道，不敢当面认帐。”姚
乙道：“而今却怎么通得个信？”周少溪道：“这有何难？你做个要嫖他的，设
了酒，将银一两送去，外加轿钱一包，抬他到下处来看个备细。是你妹子，密地
相认了，再做道理。不是妹子，睡他娘一晚，放他去罢！”姚乙道：“有理，有
理。”周少溪在衢州久做客人，都是熟路，去寻一个小闲来，拿银子去，霎时一
乘轿抬到下处。那周少溪忖道：“果是他妹子，不好在此陪得。”推个事故，走
了出去。姚乙也道是他妹子，有些不便，却也不来留周少溪。只见那轿里袅袅婷
婷，走出一个娼妓来。但见：
一个道是妹子来，双眸注望；一个道是客官到，满面生春。一个疑道：“何
不见他走近身，急认哥哥？”一个疑道：“何不见他迎着轿，忙呼姐姐？”
却说那姚乙向前看看，分明是妹子。那娼妓却笑容可掬，佯佯地道了个万福。
姚乙只得坐了，不敢就认，问道：“姐姐，尊姓大名，何处人氏？”那娼妓答应
“姓郑，小字月娥，是本处人氏。”姚乙看他说出话来一口衢音，声气也不似滴
珠，已自疑心了。那郑月娥就问姚乙道：“客官何来？”姚乙道：“在下是徽州
府休宁县苏田荪某，父某人，母某人。”恰象那查他的脚色，三代籍贯都报将来。
也还只道果是妹子，他必然承认，所以如此。那郑月娥见他说话牢叨，笑了一笑
道：“又不曾盘问客官出身，何故通三代脚色？”姚乙满面通红，情知不是滴珠
了。摆上酒来，三杯两盏，两个对吃。郑月娥看见姚乙，只管相他面庞一会，又
自言自语一会，心里好生疑惑。开口问道：“奴自不曾与客官相会，只是前口门
前见客官走来走去，见了我指手点脚的，我背地同妹妹暗笑。今承宠召过来，却
又屡屡相觑，却象有些委决不下的事，是什么缘故？”姚乙把言语支吾，不说明
白。那月娥是个久惯接客，乖巧不过的人，看此光景，晓得有些尴尬，只管盘问。
姚乙道：“这话也长，且到床上再说。”两个人各自收拾上床睡了，免不得云情
雨意，做了一番的事。
那月娥又把前话提起，姚乙只得告诉他：家里事如此如此，这般这般。“因
见你厮象，故此假做请你，认个明白，那知不是。”月娥道：“果然象否？”姚
乙道：“举止外像一些不差，就是神色里边，有些微两样处，除是至亲骨肉终日
在面前的，用意体察才看得出来，也算是十分象的了。若非是声音各别，连我方
才也要认错起来。”月娥道：“既是这等厮象，我就做你妹子罢。”姚乙道：
“又来取笑。”月娥道：“不是取笑，我与你熟商量。你家不见了妹子，如此打
官司不得了结，毕竟得妹子到了官方住。我是此间良人家儿女，在姜秀才家为妾，
大娘不容，后来连姜秀才贪利忘恩，竟把来卖与这郑妈妈家了。那龟儿、鸨儿，
不管好歹，动不动非刑拷打。我被他摆布不过，正要想个计策脱身。你如今认定
我是你失去的妹子，我认定你是哥哥，两一同声当官去告理，一定断还归宗。我
身既得脱，仇亦可雪。到得你家，当了你妹子，官事也好完了，岂非万全之算？”
姚乙道：“是倒是，只是声音大不相同。且既到吾家，认做妹子，必是亲戚族属
逐处明白，方象真的，这却不便。”月娥道：“人只怕面貌不象，那个声音随他
改换，如何做得谁？你妹子相失两年，假如真在衢州，未必不与我一般乡语了。
亲戚族属，你可教导得我的。况你做起事来，还等待官司发落，日子长远，有得
与你相处，乡音也学得你些。家里事务，日逐教我熟了，有甚难处？”
姚乙心里先只要家里息讼要紧，细思月娥说话，尽可行得，便对月娥道：
“吾随身带有广缉文书，当官一告，断还不难。只是要你一口坚认到底，却差池
不得的。”月娥道：“我也为自身要脱离此处，趁此机会，如何好改得口？只是
一件，你家妹夫是何等样人？我可跟得他否？”姚乙道：“我妹夫是个做客的人，
也还少年老实，你跟了他也好。”月娥道：“凭他怎么，毕竟还好似为娼。况且
一夫一妻，又不似先前做妾，也不误了我事了。”姚乙又与他两个赌一个誓信，
说：“两个同心做此事，各不相负。如有破泄者，神明诛之！”两人说得着，已
觉道快活，又弄了一火，搂抱了睡到天明。
姚乙起来，不梳头就走去寻周少溪，连他都瞒了，对他说道：“果是吾妹子，
如今怎处？”周少溪道：“这行院人家不长进，替他私赎，必定不肯。待我去纠
合本乡人在此处的十来个，做张呈子到太守处呈了，人众则公，亦且你有本县广
缉滴珠文书可验，怕不立刻断还？只是你再送几两银子过去，与他说道：‘还要
留在下处几日。’使他不疑，我们好做事。”姚乙一一依言停当了。
周少溪就合着一伙徽州人同姚乙到府堂，把前情说了一遍。姚乙又将县间广
缉文书当堂验了。太守立刻签了牌，将郑家乌龟、老妈都拘将来。郑月娥也到公
庭，一个认哥哥，一个认妹子。那众徽州人除周少溪外，也还有个把认得滴珠的，
齐声说道：“是。”那乌龟分毫不知一个情由，劈地价来，没做理会，口里乱嚷。
太守只叫：“拿嘴！”又研问他是那里拐来的。乌龟不敢隐讳，招道：“是姜秀
才家的妾，小的八十两银子讨的是实，并非拐的。”太守又去拿姜秀才。姜秀才
情知理亏，躲了不出见官。太守断姚乙出银四十两还他乌龟身价，领妹子归宗。
那乌龟买良为娼，问了应得罪名，连姜秀才前程都问革了。郑月娥一口怨气先发
泄尽了。姚乙欣然领回下处，等衙门文卷叠成，银子交库给主，及零星使用多完
备了，然后起程。这几时落得与月娥同眠同起，见人说是兄妹，背地自做夫妻