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却说那殷家嫁资丰富，约有三千金财物。殷氏收拿，没一些儿放空。赵六老
供给儿媳，惟恐有甚不到处，反十分小心；儿媳两个，到嫌长嫌短的不象意。光
阴迅速，又过三年。赵老娘因害痰火病，起不得床，一发把这家事托与媳妇拿管。
殷氏承当了，供养公婆，初时也尚象样，渐渐半年三个月，要茶不茶，要饭不饭。
两人受淡不过，有时只得开口，勉强取讨得些，殷氏便发话道：“有什么大家事
交割与我？却又要长要短，原把去自当不得？我也不情愿当这样的吃苦差使，倒
终日搅得不清净。”赵六老闻得，忍气吞声。实是没有什么家计分授与他，如何
好分说得？叹了口气，对妈妈说了。妈妈是个积病之人，听了这些声响，又看了
儿媳这一番怠慢光景，手中又十分窘迫，不比三年前了。且又索债盈门，箱笼中
还剩得有些衣饰，把来偿利，已准过七八了。就还有几亩田产，也只好把与别人
做利。赵妈妈也是受用过来的，今日穷了，休说是外人，嫡亲儿媳也受他这般冷
淡。回头自思，怎得不恼？一气气得头昏眼花，饮食多绝了。儿媳两个也不到床
前去看视一番，也不将些汤水调养病人，每日三餐，只是这几碗黄齑，好不苦恼！
挨了半月，痰喘大发，呜呼哀哉，伏维尚飨了。儿媳两个免不得干号了几声，就
走了过去。
赵六老跌脚捶胸，哭了一回，走到间壁去，对儿子道：“你娘今日死了，实
是囊底无物，送终之具，一无所备。你可念母子亲情，买口好棺木盛殓，后日择
块坟地殡葬，也见得你一片孝心。”赵聪道：“我那里有钱买棺？不要说是好棺
木价重买不起，便是那轻敲杂树的，也要二三两一具，叫我那得东西去买？前村
李作头家，有一口轻敲些的在那里，何不去赊了来？明日再做理会。”六老噙着
眼泪，怎敢再说？只得出门到李作头家去了。且说赵聪走进来对殷氏道：“俺家
老儿，一发不知进退了，对我说要讨件好棺木盛殓老娘。我回说道：‘休说好的，
便是歹的，也要二三两一个。’我叫他且到李作头赊了一具轻敲的来，明日还价。”
殷氏便接口道：“那个还价？”赵聪道：“便是我们舍个头痛，替他胡乱还些罢。”
殷氏怒道：“你那里有钱来替别人买棺材？买与自家了不得？要买时，你自还钱！
老娘却是没有。我又不曾受你爷娘一分好处；没事便兜揽这些来打搅人，松了一
次，便有十次，还他十个没有，怕怎地！”赵聪顿口无言，道：“娘子说得是，
我则不还便了。”随后，六老雇了两个人，抬了这具棺材到来，盛殓了妈妈。大
家举哀了一场，将一杯水酒浇奠了，停枢在家。儿媳两个也不守灵，也不做什么
盛羹饭，每日仍只是这几碗黄齑，夜间单留六老一人冷清清的在灵前伴宿。六老
有好气没好气，想了便哭。
过了两七，李作头来讨棺银。六老道：“去替我家小官人讨。”李作头依言
去对赵聪道：“官人家赊了小人棺木，幸赐价银则个。”赵聪光着眼，啐了一声
道：“你莫不见鬼了！你眼又不瞎，前日是那个来你家赊棺材，便与那个讨，却
如何来与我说？”李作头道：“是你家老官来赊的。方才是他叫我来与官人讨。”
赵聪道：“休听他放屁！好没廉耻！他自有钱买棺材，如何图赖得人？你去时便
去，莫要讨老爷怒发！”且背叉着手，自进去了。李作头回来，将这段话对六老
说知。六老纷纷泪落，忍不住哭起来。李作头劝住了道：“赵老官，不必如此！
没有银子，便随分什么东西准两件与小人罢了。”赵六老只得进去，翻箱倒笼，
寻得三件冬衣，一根银馓子，把来准与李作头去了。
忽又过了七七四十九，赵六老原也有些不知进退，你看了买棺一事，随你怎
么，也不可求他了。到得过了断七，又忘了这段光景，重复对儿子道：“我要和
你娘寻块坟地，你可主张则个。”赵聪道：“我晓得甚么主张？我又不是地理师，
那晓寻甚么地？就是寻时，难道有人家肯白送？依我说时，只好捡个日子送去东
村烧化了，也到稳当。”六老听说，默默无言，眼中吊泪。赵聪也不再说，竟自
去了。六老心下思量道：“我妈妈做了一世富家之妻，岂知死后无葬身之所？罢！
罢！这样逆子，求他则甚！再检箱中，看有些少物件解当些来买地，并作殡葬之
资。”六老又去开箱，翻前翻后，检得两套衣服，一只金钗，当得六两银子，将
四两买了三分地，余二两唤了四个和尚，做些功果，雇了几个扛夫抬出去殡葬了。
六老喜得完事，且自归家，随缘度日。
倏忽间，又是寒冬天道，六老身上寒冷，赊了一斤丝绵，无钱得还，只得将
一件夏衣，对儿子道：“一件衣服在此，你要便买了，不要时便当几钱与我。”
赵聪道：“冬天买夏衣，正是那得闲钱补抓篱？放着这件衣服，日后怕不是我的，
却买他？也不买，也不当。”六老道：“既恁地时，便罢。”自收了衣服不题。
却说赵聪便来对殷氏说了，殷氏道：“这却是你呆了！他见你不当时，一定
便将去解铺中解了，日后一定没了。你便将来胡乱当他几钱，不怕没便宜。“赵
聪依允，来对六老道：“方才衣服，媳妇要看一看，或者当了，也不可知。”六
老道：“任你将去不妨，若当时只是七钱银子也罢。”赵聪将衣服与殷氏看了，
殷氏道：“你可将四钱去，说如此时便足了，要多时回他便罢。”赵聪将银付与
六老，六老那里敢嫌多少，欣然接了。赵聪便写一纸短押，上写：“限五月没”，
递与六老去了。六老看了短押，紫胀了面皮，把纸扯得粉碎，长叹一声道：“生
前作了罪过，故令亲子报应。天也！天也！”怨恨了一回，过了一夜。次日起身
梳洗，只见那作中的王三蓦地走将进来，六老心头吃了一跳，面如士色。正是：
入门休问荣枯事，观看容颜便得知。
王三施礼了，便开口道：“六老莫怪惊动！便是褚家那六十两头，虽则年年
清利，却则是些贷钱准折，又还得不爽利。今年他家要连本利都清楚。小人却是
无说话回他，六老遮莫做一番计较，清楚了这一项，也省多少口舌，免得门头不
清净。”六老叹口气道：“当初要为这逆子做亲，负下了这几主重债，年年增利，
囊橐一空。欲待在逆子处那借来奉还褚家，争奈他两个丝毫不肯放空。便是老夫
身衣口食，日常也不能如意，那有钱来清楚这一项银？王兄幸作方便，善为我辞，
宽限几时，感恩非浅！”王三变了面皮道：“六老，说那里话？我为褚家这主债
上，馋唾多分说干了。你却不知他家上门上户，只来寻我中人。我却又不得了几
许中人钱，没来由讨这样不自在吃？只是当初做差了事，没摆布了。他家动不动
要着人来坐催，你却还说这般懈话！就是你手头来不及时，当初原为你儿子做亲
借的，便和你儿子那借来还，有甚么不是处？我如今不好去回话，只坐在这里罢
了。”六老听了这一番话，眼泪汪汪，无言可答，虚心冷气的道：“王兄见教极
是，容老夫和这逆子计议便了。王兄暂请回步，来早定当报命。”王三道，“是
则是了，却是我转了背，不可就便放松！又不图你一碗儿茶，半钟儿酒，着甚来
历？”摊手摊脚，也不作别，竟走出去了。
六老没极奈何，寻思道：“若对赵聪说时，又怕受他冷淡；若不去说时，实
是无路可通。老王说也倒是，或者当初是为他借的，他肯挪移也未可知。”要一
步，不要一步，走到赵聪处来，只见他们闹闹热热，炊烟盛举。六老问道：“今
日为甚事忙？”有人答应“殷家大公子到来，留住吃饭，故此忙。”六老垂首丧
气，只得回身。肚里思量道：“殷家公子在此留饭，我为父的也不值得带挈一带
挈？且看他是如何。”停了一会，只见依旧搬将那平时这两碗黄糙饭来，六老看
了喉咙气塞，也吃不落。
那日，赵聪和殷公子吃了一口酒，六老不好去唐突，只得歇了。次早走将过
去，回说：“赵聪未曾起身。”六老呆呆的等了个把时辰，赵聪走出来道：“清
清早早，有甚话说？”六老倒陪笑道：“这时候也不早了。有一句紧要说话，只
怕你不肯依我。”赵聪道：“依得时便说，依不得时便不必说！有什么依不依？”
六老半嗫半嚅的道：“日前你做亲时，曾借下了褚家六