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客人。那客人忙扯住一个家僮，问道：
“我来拜你家主，如何说我是鬼？”刘氏听得厅前喧闹，走将出来。吕客人
上前唱了个喏，说道：“大娘听禀，老汉湖州姜客吕大是也。前日承相公酒饭，
又赠我白绢，感激不尽。别后到了湖州，这一年半里边，又到别处做些生意。如
今重到贵府走走，特地办些土宜来拜望你家相公。不知你家大官们如何说我是鬼？”
旁边一个家僮嚷道：“大娘，不要听他，一定得知道大娘要救官人，故此出来现
形索命。”刘氏喝退了，对客人说道：“这等说起来，你真不是鬼了。你害得我
家丈夫好苦！”吕客人吃了一惊道：“你家相公在那里？怎的是我害了他？”刘
氏便将周四如何撑尸到门，说留绢篮为证，丈夫如何买嘱船家，将尸首埋藏，胡
阿虎如何首告，丈夫招承下狱的情由，细细说了一遍。
吕客人听罢，捶着胸膛道：“可怜！可怜！天下有这等冤屈的事！去年别去，
下得渡船，那船家见我的白绢，问及来由，我不合将相公打我垂危、留酒赠绢的
事情，备细说了一番。他就要买我白绢，我见价钱相应，即时卖了。他又要我的
竹篮儿，我就与他作了渡钱。不想他赚得我这两件东西，下这般狠毒之计！老汉
不早到温州，以致相公受苦，果然是老汉之罪了。”刘氏道：“今日不是老客人
来，连我也不知丈夫是冤枉的。那绢儿篮儿是他骗去的了，这死尸却是那里来的？”
吕客人想了半回道：“是了是了。前日正在船中说这事时节，只见水面上一个尸
骸浮在岸边。我见他注目而视，也只道出于无心，谁知因尸就生奸计了。好狠！
好狠！如今事不宜迟，请大娘收进了土宜，与老汉同到永嘉县诉冤，救相公出狱，
此为上着。”刘氏依言收进盘盒，摆饭请了吕客人。他本是儒家之女，精通文墨，
不必假借讼师。就自己写了一纸诉状，顾乘女轿，同吕客人及僮仆等取路投永嘉
县来。
等了一会，知县升晚堂了。刘氏与吕大大声叫屈，递上诉词。知县接上，从
头看过。先叫刘氏起来问，刘氏便将丈夫争价误殴，船家撑尸得财，家人怀恨出
首的事，从头至尾，一一分割。又说：“直至今日姜客重来，才知受枉。“知县
又叫吕大起来问，吕大也将被殴始未，卖绢根由，一一说了。知县庄“莫非你是
刘氏买出来的？”吕大叩头道：“爷爷，小的虽是湖州人，在此为客多年，也多
有相识的在这里，如何瞒得老爷过？当时若果然将死，何不央船家寻个相识来见
一见，托他报信复仇，却将来托与一个船家？这也不道是临危时节，无暇及此了。
身死之后，难道湖州再没有个骨肉亲戚，见是久出不归，也该有人来问个消息。
若查出被殴伤命，就该到府县告理。如何直等一年之后，反是王家家人首告？小
人今日才到此地，见有此一场屈事。那王杰虽不是小人陷他，其祸都因小人而起，
实是不忍他含冤负屈，故此来到台前控诉，乞老爷笔下超生！”知县道：“你既
有相识在此，可报名来。”吕大屈指头说出十数个，知县一一提笔记了。却到把
后边的点出四名，唤两个应捕上来，分付道：“你可悄悄地唤他同做证见的邻舍
来。”应捕随应命去了。
不逾时，两伙人齐唤了来。只见那相识的四人，远远地望见吕大，便一齐道：
“这是湖州吕大哥，如何在这里？一定前日原不曾死。”知县又教邻舍人近前细
认，都骇然道：“我们莫非眼花了！这分明是被王家打死的姜客，不知还是到底
救醒了，还是面庞厮象的？”内中一个道：“天下那有这般相象的理？我的眼睛
一看过，再不忘记。委实是他，没有差错。”此时知县心里已有几分明白了，即
便批准诉状，叫起这一干人，分付道：“你们出去，切不可张扬。若违我言，拿
来重责。”众人唯唯而退。知县随即唤几个应捕，分付道：“你们可密访着船家
周四，用甘言美语哄他到此，不可说出实情。那原首人胡虎自有保家，俱到明日
午后，带齐听审。”应捕应诺，分头而去。知县又发付刘氏、吕大回去，到次日
晚堂伺候。二人叩头同出。刘氏引吕大到监门前见了王生，把上项事情尽说了。
王生闻得，满心欢喜，却似醍醐灌顶，甘露洒心，病体已减去六七分了。说道：
“我初时只怪阿虎，却不知船家如此狠毒。今日不是老客人来，连我也不知自己
是冤枉的。”正是：
雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。刘氏别了王生，出得县门，乘着小轿，
吕大与僮仆随了，一同径到家中。刘氏自进房里，教家僮们陪客人吃了晚食，自
在厅上歇宿。
次日过午，又一同的到县里来，知县已升堂了。不多时，只见两个应捕将周
四带到。原来那周四自得了王生银子，在本县开个布店。应捕得了知县的令，对
他说：“本县太爷要买布。”即时哄到县堂上来。也是天理合当败露，不意之中，
猛抬头见了吕大，不觉两耳通红。吕大叫道：“家长哥，自从买我白绢、竹篮，
一别直到今日。这几时生意好么？”周四倾口无言，面如槁木。少顷，胡阿虎也
取到了。原来胡阿虎搬在他方，近日偶回县中探亲，不期应捕正遇着他，便上前
捣个鬼道：“你家家主人命事已有苦主了，只待原首人来，即便审决。我们那一
处不寻得到？”胡阿虎认真欢欢喜喜，随着公人直到县堂跪下。知县指着吕大问
道：“你可认得那人？”胡阿虎仔细一看，吃了一惊，心下好生踌躇，委决不下，
一时不能回答。
知县将两人光景，一一看在肚里了。指着胡阿虎大骂道：“你这个狠心狗行
的奴才！家主有何负你，直得便与船家同谋，觅这假尸诬陷人？”胡阿虎道：
“其实是家主打死的，小人并无虚谬。”知县怒道：“还要口强！吕大既是死了，
那堂下跪的是什么人？”喝教左右夹将起来，“快快招出奸谋便罢！”胡阿虎被
夹，大喊道：“爷爷，若说小人不该怀恨在心，首告家主，小人情愿认罪。若要
小人招做同谋，便死也不甘的。当时家主不合打倒了吕大，即刻将汤救醒，与了
酒饭，赠了白绢，自往渡口去了。是夜二更天气，只见周四撑尸到门，又有白绢、
竹篮为证，合家人都信了。家主却将钱财买住了船家，与小人同载至坟茔埋讫。
以后因家主毒打，小人挟了私仇，到爷爷台下首告，委实不知这尸真假。今日不
是吕客人来，连小人也不知是家主冤枉的。那死尸根由，都在船家身上。”
知县录了口语，喝退胡阿虎，便叫周四上前来问。初时也将言语支吾，却被
吕大在旁边面对，知县又用起刑来，只得一一招承道：“去年某月某日，吕大怀
着白绢下船。偶然问起缘由，始知被殴详细。恰好渡口原有这个死尸在岸边浮着，
小的因此生心，要诈骗王家。特地买他白绢，又哄他竹篮，就把水里尸首捞在船
上了。前到王家，谁想他一说便信。以后得了王生银子，将来埋在坟头。只此是
真，并无虚话。”知县道：“是便是了，其中也还有些含糊。那里水面上恰好有
个流尸？又恰好与吕大厮象？毕竟又从别处谋害来诈骗王生的。”周四大叫道：
“爷爷，冤枉！小人若要谋害别人，何不就谋害了吕大？前日因见流尸，故此生
出买绢篮的计策。心中也道：‘面庞不象，未必哄得信。’小人欺得王生一来是
虚心病的，二来与吕大只见得一面，况且当日天色昏了，灯光之下，一般的死尸，
谁能细辨明白？三来白绢、竹篮又是王生及姜客的东西，定然不疑，故此大胆哄
他一哄。不想果被小人瞒过，并无一个人认得出真假。那尸首的来历，想是失脚
落水的。小人委实不知。”吕大跪上前禀道：“小人前日过渡时节，果然有个流
尸，这话实是真情了。”知县也录了口语。周四道：“小人本意，只要诈取王生
财物，不曾有心害他，乞老爷从轻拟罪。”知县大喝道：”你这没天理的狠贼！
你自己贪他银子，便几乎害得他家破人亡假。那尸首的来历，想是失脚落水的。
小人委实不知。”吕大跪上前禀道：“小人前日过渡时节，果然有个流尸，这话
实是真情了。”知县也录了口语。周四道：“小人本意，只要诈取王生财物，不
曾有心害他，乞老爷从轻拟罪。”知县大喝道：“你这没天理的狠贼！你自己贪
他银子，便几乎害得他家破人亡。似此