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水塘似地伸展开来：
土城上堆满尸首，看起来象用人体筑成的。尸首当中耸起覆盖着铠甲的活动攻城塔，不时有一些巨大的碎块从塔上落下来，就像一座倾颓的金宇塔滚落下来的石块一样。城墙上可以看出大条长痕。东一座西一座倒榻的木箭楼在燃烧；城里的房屋模糊不清，就像废弃的圆形剧场的阶梯一样。
浓烟升腾起来，翻滚的火星消失在黑暗的天穹里。
这时，口喝难忍的迦太基人都^蓄水池冲去。他们摟毁大门，池底只剩下一摊泥浆。
缺水怎么办？况且蛮族人为数众多，他们缓过劲儿就会重新攻城。
老百！6整夜都三五成群地在街头商量，有些人说应该撤走妇女、病人和老人；还有些人则主张放弃本城到远处的殖民地去安身。可是船只不够，直到日出大家也没有作出任何决定。
这一天双方没有战斗，大家都太痠劳了。睡着的人就像死尸一样。
迦太基人思索这些灾难的原因的时候，想起他们没有把当年应该献给推罗人的梅尔克特神的贡品送到腓尼基，于是大为惶恐。神祇们对迦太基共和国既然如此动怒，定会继续施加报复他们把天神看作一些残暴的主人，可以用央求来平息其怒气，用礼品来加以收买。所有的神祇都不如吞噬一切的摩洛神强大。人类的生命，甚至闵体，都属于他；^^因此，为了拯救自己的生侖，迦太基人的习惯是把一部分生命献给他，以平息他的怒火。他们常用绒灯芯烫孩子的前额或后颈，这样向神祇还愿的方式能嫌很多钱。因此祭司们总忘不了推荐这种最简单方便又温和的办法。
然而这一次事关共和国本身，而有所得就必须有所失，—切交易都是根据弱者的需要和强者的意愿而定的。对天神来说，痛苦从来不搛太大，他就是越可怖越螅耍衷诖蠹沂峭耆伤刂屏耍杂Φ蓖耆闼攀恰＠词率抵っ髡庵职旆ǹ梢韵置饽选４送猓侨衔芗滥芄痪换痎太基。人们的残忍心理早已受到诱惑了。况且燔祭的孩子只能在名门大族里挑选。
元老们开会商议此事，会议开了许久。阿农也出席了，他已经无法坐着，只好躺在门口，几乎被大挂毯的流苏遮蔽住。而当摩洛的大祭司问他们是否愿意交出自已的孩子，他的声音突然在黑暗中响了起来，就像岩洞深处的精灵发出的吼声。他说他很遗憾，没有新骨血可奉献；说着他注视着坐在他对面的、大庁另一端的哈米尔卡尔。执政官被他的目光盯得心烦意乱，不由垂下眼皮。元老们一个接着一个都点头表示同意；这样，按照礼节，他只好回答大祭司：〃是的^应该这样办！〃于是，元老院就以一句惯用的婉转的辞令颁布了献祭的政令，一一因为有些事情说比做难。
这个决定立即传遍了该城。迦太基响起一片哭号声。到处都听见妇女的叫喊、丈夫的劝慰或告诫、训斥。
可是三个小时以后，一个奇特的消息传开了：执政官在海边的悬崖下面发现了水源。大家奔向那里，只见沙地上挖的几个洞里果然有水，有些人已经趴在那里喝开了。
哈米尔卡尔自己也不知道这到底是天神的驱使，还是对于他父亲告诉过他的事；总之，开完元老会议他就下到海滩，和家奴们一起在沙砾间找寻水狼。
他施舍衣服、鞋子和酒。他把家里剩下的麦子全部施舍掉了。他甚至让百姓走进他的宫殿，他打开厨房、仓库和所有房间〃^除了萨朗波的。他宣布六千螅陀侗唇嚼矗砥涠偻跻才衫戳嗽鲈�
但是水源从第二天开始就越来越少，第三天晚上就完全枯竭了。于是元老院的命令又成为人们议论的主题，摩络的祭司们也开始进行他们的工作了。
身穿黑袍的人来到各人家中。许多人事先就躲开了，或是借口办理某件事务，或是借口去买食物，摩洛的仆人就出其不意地抢走孩子。还有些人则是傻乎乎地自己把孩子交出来的。这些孩子被带到月神庙，月神庙的女祭司们负责喂养他们，哄骟他们，直到那庄严的一天到来。
他们突然来到哈米尔卡尔家里，在花园里找到了他。
〃巴尔卡！我们是为了你所知道的那事而来的……你儿子呢？〃他们又说，上个月有天晚上有人在见到过他儿子，由一个老头领着。
开始他好像吃『一记闷棍。但他很快就惫识到任何否认都没有用，于是哈米尔卡尔鞠了一躬，将他们领到商行里。奴隶们见到他的手势奔了过来，监视四周。
他慌忙走进萨朗波的卧室，一手抓住汉尼拔，另一只手扯下一件扔在那里的衣袍的绦子，用丝绦捆住孩子的手脚，丝绦的末端塞住他的嘴，使他不作声，把他藏在牛皮床底下，然后把一张大床槿一直盖到地上。
然后他来回镀着，举起咯膊，转来转去，直咬嘴唇。然后他两眼发直地站住了，气喘吁吁，好像快死了一样。
他拍了三下巴掌，日德南应声而到。
〃听着！〃他说，〃你到奴隶中去找个八九岁的男孩，要黑头发、突额头的！把他带来！要快！〃
不一会日德南回来了，把一个小男孩带来让他过目。
那是个可怜的孩子，又瘦又浮肿；他的皮肤好像是灰黑色的，同挂在他身上的。臭烘烘的破衣服一样；他的头缩在肩膀中间，用手背揉着长满眼屎的眼睛。
人家怎么会把他当做汉尼拔呢！可是没有时间另找一个了！哈米尔卡尔瞪着曰德南，恨不得把他掐死。
〃滚！〃他吼道；那奴隶总管赶快逃走。
这么说他早巳担心的祸事终于到来了，他拼命设法寻找—个方法、一种手段，来逃避。
阿卜达洛南突然在门外对他菓报，摩洛的仆人们要见执政官，他们等得不耐烦了。
哈米尔卡尔像被火红的烙铁烙了一下，差点没叫起来；他又像个疯子似地在房间里走来走去。后来他類然跌坐在栏杆边上，手肘支着膝盖，紧握的双拳顶住脑门。
斑岩承水盘里还盛着些潸水是供萨朗波净体时使用的。执政官克充满反感和傲慢，把孩子浸到水里，像个奴隶肽子似地用刷子和红土给他搓洗起来。然后他从墙边梆条箱中拿了两块猩红色的正方形布料，一块褡孩子胸前，一块搭在背后，在颈窝用两根钻石别针扣住'；他在他头上洒了些香水；在他脖上挂了一串琥珀项链，给他穿上珍珠后跟的拖鞋，^是他女儿的拖鞋〖他羞恼地顿着脚。萨朗波忙着帮助他，脸色和他一样惨白。那孩子笑喀喀的，被这些华面的服饰迷住了，甚至连胆子也大了起来，开始拍掌欢跳。哈米尔卡尔一把拉走了他。
他使劲地抓住那孩子的臂膀，仿佛是怕会失去他；孩子被弄痛了，一面跟着他跑，一面抽抽搭搭地哭着。
到了关奴隶的地牢附近，从一棵棕搁树下传来一个悲切哀吿的声者，嗫囉地说：〃主人！主人啊！〃
哈米尔卡尔回过头来，看见身边站着一个形容猥琐的人，是那些在他府里偶然生活的可怜虫中的一个。
〃干什么？〃执政官问。
那奴隶战战兢兢，吞吞吐吐地说。
〃我是他父亲！〃
哈米尔卡尔继续走着。那奴隶跟看他，弯着腰，曲着腿，脑袋向前冲，他的脸由于极度的忧虑而痉挛，竭力克制的呜咽使他窒息，他真想质问他，向他喊道：〃开恩啊！〃
他终于壮起胆子用手指轻轻触了一下哈米尔卡尔的胳膊肘。
〃难道你要把他？……，'；他没有力量说下去。哈米尔卡尔停下脚步，很惊异他会如此痛苦。
他从未想到过他们之间会有同样的感惰，因为把他们相互隔幵的鸿沟是那么深邃宽广：这在他眼里简直是一种侮辱，是对他的特权的一种侵犯。他以一种比刽子手的斧子更冰冷沉重的目光作为回答，奴隶昏过去了。哈米尔卡尔从他身上跨了过去。
那三个身穿黑袍的人在大厅里等着他，站在石圆盘