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少年国王来到一位织工跟前，看着他工作。
织工却怒冲冲地望着他说，“你为什么老看着我？你是不是主人派来监视我们干活的探
子？”
“谁是你们的主人？”少年国王问道。
“我们的主人！”织工痛苦地大声说，“他是跟我一样的人。其实，我和他之间就这么
点区别——他穿漂亮的衣服而我总是破衣烂衫，我饿得骨瘦如柴，他却饱得难受。”
“这是个自由的国家，”少年国王说，“你不是任何人的奴隶。”
“战争时代，”织工回答说，“强者把弱者变为奴隶，而在和平年代富人把穷人变成奴
隶。我们必须靠干活来糊口，可是他们给的工资少得可怜，我们会给饿死的。我们整天为他
们做苦役，他们的箱子里堆满了黄金，我们的子女还未长大成人就夭折了，我们所爱的那些
人的脸变得愁苦而凶恶。我们榨出的葡萄汁，却让别人去品尝。我们种出的谷物，却不能端
上我们的饭桌。我们戴着枷锁，尽管它们是无形的；而我们是奴隶，虽然人们说我们是自由
人。”
“所有的人都是这样的吗？”少年国王问道。
“所有的人都这祥，”织工答道，“不论是年轻的或是年老的，不管是男人或是女人，
小孩子或是终年艰辛的人们都一样。商人们压榨我们，我们还得照他们的话去做。牧师们骑
马从我们身边走过，口中不停地数着念珠，没有一个人关心我们。穷困张着饥饿的双眼爬过
阴暗的小巷，罪恶带着他的酒精面孔紧随其后。早晨唤醒我们的是悲痛，晚上伴我们入睡的
是耻辱。但是这些与你有什么关系？你又不是我们中的一员。你的神情是多么的快乐啊！，
说完他满脸不高兴地转过头去，并把梭子穿过织机，少年国王看见梭子上面织出的是一根金
线。
他心中猛地一惊，赶紧问织工，“你织的是什么袍子？”
“这是少年国王加冕时穿的袍子，”他回答说，“你问这干什么？”
这时少年国王大叫一声便醒了，天啊！他原来是在自己的房间里，透过窗户他看见蜜色
的大月亮正挂在熹微的天空上。
他又一次睡着了，再次做起了梦，梦是这样的：
他觉得自己躺在一艘大帆船的甲板上面，一百个奴隶在为船划桨。船长就坐在他身边的
地毯上。他黑得像一块乌木，头巾是深江色的丝绸做的。厚厚的耳垂上挂着一对硕大的银耳
坠，他的手中象着一架象牙天平。
奴隶们除了腰间的一块破烂的遮羞布外，全身上下光溜溜的，每个人都与旁边的另一个
锁在一起。骄阳热辣辣地射在他们身上，黑人们在过道上跑来跑去的，同时皮鞭不停地抽打
在他们身上。他们伸出干枯的双臂往水中划动着沉重的桨。咸咸的海水从桨上飞溅起来。
最后他们来到一个小港湾，并开始测量水的深度。一阵微风从岸上吹来，给甲板和大三
角帆上蒙上了一层细细的红沙。三个阿拉伯人骑着野毛驴赶来朝他们投来标枪。船长拿起一
张弓，射中了他们其中一人的咽喉。他重重地跌进了海浪之中，他的同伴也仓皇逃占。一位
面蒙黄色纱巾的女子骑着骆驼慢慢地跟在后面，还不时地回头看看那具死尸。
黑人们抛了锚，降下了帆，纷纷来到舱底下，拿出一根长长的吊梯来，梯下绑着铅锤。
船长把绳梯从船侧扔下去，把梯的两端系在两根铁柱上面。这时，黑人们抓住一位最年轻的
奴隶，打开了他的脚镣，并往他的鼻孔和耳朵里灌满蜡，还在他的腰间捆上了一块石头。他
疲惫地爬下绳梯，便消失在海水中了。在他入水的地方冒出了几个水泡。另外一些奴隶在一
旁好奇地张望着。在船头上坐着一位驱赶鲨鱼的人，他在单调不停地击着鼓。
过了一会儿潜水者从水中冒了上来，喘着粗气攀梯而上，右手拿着一颗珍珠。黑人们从
他手中夺去珍珠，又把他抛到海里。而奴隶们已靠在桨旁入睡了。
他上来了一次又一次，每次都带上一颗美丽的珍珠。船长把珍珠都过了秤，并把它们放
进一只绿色皮革的小袋子中。
少年国王想说点什么，可是他的舌头好像给粘在了上牙齿后面，他的嘴唇也动弹不了。
黑人们在彼此谈着话，并开始为一串明珠争吵起来。两只白鹤围绕着帆船飞个不停。
这时潜水者最后一次冒出水来，带上来的珍珠比奥马兹岛所有的珍珠都要美，因为它的
形状如同一轮满月，白得超过了晨星的颜色。不过他的脸却苍白异常，他一头倒在甲板上，
鲜血立即从他的耳朵和鼻孔中迸射而出。他只是颤抖了一下就再也动弹不了啦。黑人们耸耸
肩，把他的尸体抛向船舷外的海水中。
船长笑了，他伸出手去拿起那颗珍珠，他一边看着它，一边把它放在自己的前额上并鞠
了一个躬。“它应该用来，”他说，“用来装饰少年国王的权杖。”说完他朝黑人们打了个
手势示意起锚。
少年国王听到这里，突然大叫一声，便醒了过来，透过窗户，他看见那些破晓的长手指
正在摘取衰弱的繁星。
他再一次入睡了，做了梦，梦是这样的：
他觉得自己正徘徊在一个阴森森的树林中，树上悬挂着奇形的果子和美丽而有毒的鲜
花。他经过的地方，毒蛇朝他嘶嘶地叫着，羽毛华丽的鹦鹉尖叫着从一根树枝飞到另一个枝
头上。巨大的乌龟躺在热乎乎的泥潭中睡大觉。树上到处都是猴子和孔雀。
他走着走着，一直来到树林的边缘，在那儿他看见有好大一群人在一条干枯的河床上做
苦役。他们像蚂蚁般地蜂拥至岩石上。他们在地上挖了好些深洞，并下到洞里去。他们中的
一些人用大斧头开山劈石，另一些人在沙滩上摸索着。他们连根拔起仙人掌，并踏过鲜红的
花朵。他们忙来忙去，彼此叫喊着，没有一个人偷懒。
死亡和贪婪从洞穴的阴暗处注视着他们，死亡开口说：“我已经疲倦了，把他们中的三
分之一给我，我要走了。”
不过贪婪却摇了摇头。“他们是我的仆人，”她回答说。
死亡对她说，“你手中拿的是什么东西？”
“我有三粒谷子，”她回答说，“那跟你有什么关系？”
“给我一粒，”死亡大声说，“去种在我的花园中，只要其中的一粒，我要走了。”
“我什么也不会给你的，”贪婪说，说着她把手藏在自己衣服福边的里面。
死亡笑了。他拿起一只杯子，并把它浸在水池中，等杯子出来时里面已生出了疟疾。疟
疾从人群中走过，三分之一的人便倒下死去了。她的身后卷起一股寒气，她的身旁狂窜着无
数条水蛇。
贪婪看见三分之一的人都死去了，便捶胸大哭起来。她捶打着自己干枯的胸膛，哭叫着
说：“你杀死了我三分之一的仆人，你快走吧。在鞑靼人的山上正举行着一场战争，双方的
国王都在呼唤你去。阿富汗人杀掉了黑牛，正开往前线。他们用长矛敲击着自己的盾牌，还
戴上了铁盔。我的山谷对你有什么用，你没有必要呆在这儿吧？你快走吧，不要再到这儿来
了。”
“不，”死亡回答说，“除非你再给我一粒谷子，否则我是不会走的。”
贪婪一下子捏紧自己的手，牙齿也咬得紧绷绷的。“我不会给你任何东西的，”她喃喃
地说。
死亡笑了。他捡起一块黑色的石头，朝树林中扔去，从密林深处的野毒芹丛中走出了身
穿火焰长袍的热病。她从人群中走过，去触摸他们，凡是被她碰着的人都死去了。她脚下踏
过的青草也跟着枯萎了。
贪婪颤抖起来，把泥土放在自己的头上。“你太残忍了，”她叫着说，“你太残忍了。
在印度的好多城市里正闹着饥荒，撒马尔罕的蓄水池也干枯了。埃及的好多城市里也在闹饥
荒，蝗虫也从沙漠飞来了。尼罗河水并没有冲上岸来，牧师们正痛骂他们自己的神爱西斯和
阿西里斯。到那些需要你的人那儿去吧，放过我的仆人吧。”
“不，”死亡回答说，“除非你给我一粒谷子，否则我是不会离开的。”
“我什么东西也不会给你，”贪婪说。
死亡再一次笑了，他将手放在嘴上在指缝中吹了一声口哨，只见一个女人从空中飞来。
她的额头上印着“瘟疫”两个字，一群饥饿的老鹰在她身旁飞旋着。她用巨大的翅膀蓝住了
整个山谷，没有一个人能逃脱