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她喜欢“歇斯底里”这个词，觉得不知怎的对他有效果。他多半和她自己一样，从没听说过这个词。
“护士，”她命令，“马上过来把他的背给我看！”
护士、莫得劳克太太和玛莎一直站着在门口挤成一团，瞪着她，嘴巴半张。三个人都吓得不止一次屏住呼吸。护士上前，仿佛半是害怕。柯林因为剧烈的无气抽咽身体一起一伏。
“也许他——他不会让我。”她低声犹疑地说。
柯林听见她，然而，他在两声抽咽之间喘出一句：
“给——给她看！然后她就知道了！”
背露出来，瘦得可怜，不忍卒睹。根根肋骨、脊柱上的每个关节，都历历可数，尽管玛丽小姐弯腰检查的时候没有数，她野蛮的小脸庄重严肃。她显得那么酸溜溜的、老模老式，护士转过头去掩饰她的嘴角的抽动。沉默有一分钟，因为就连柯林也努力屏息，当玛丽上上下下检查他的脊柱，下下上上，专注得仿佛她是伦敦来的大医师。
“一个包都没有！”最后她说，“针尖大的包都没有——除了背脊骨上的包，你能摸到它们因为你太瘦了。我自己背脊骨上也有包，过去和你的一样凸出，直到我开始长肉，我的肉还不够把它们盖起来。针尖大的包都没有！要是你再说有，我就要笑了！”
除了柯林，没有人知道那些执拗的、孩子气的话对他是什么效果。假如他有人可说他的秘藏的恐惧——假如他敢让自己提问——假如他有孩子气的伙伴，没有一直躺在封闭的巨大房子里，呼吸着沉重的空气，空气里充满了人们的恐惧，他们大都无知，厌烦他，他就会已经发现他一多半的恐惧和疾病是自己编造的。然而他一直躺着，想着自己、自己的疼痛和厌倦，成小时、成天、成月，成年。现在一个愤怒的无同情之心的小女孩顽固不化地坚持说他病得没有他自己想像得那么厉害，他竟然觉得她可能说的是实话。
“我不知道，”护士小心翼翼，“他以为自己脊柱上有个包。他的背柔弱，因为他不愿意坐起来。我原本可以告诉他那里没有包的。”
柯林猛咽下一口气，略略转过脸看着她，
“是——是吗？”他可怜地问。
“是的，先生。”
“瞧！”玛丽说，她也猛咽一口气。
柯林再次启动脸部肌肉，不过是为了深吸一口气，深呼吸时被打断，这是他发动的抽泣风暴的余波，他静静地躺了一分钟，尽管泪水顺着脸川流而下打湿枕头。实际上，这泪水对他意味着一种奇怪的解脱。这时候他转头再次看着护士，非常奇怪，他对她说话完全不像印度王爷了。
“你觉得——我能——活到长大？”他说。
护士既不机灵也不软心肠，但是她能重复伦敦医生的一些话。
“你很可能会，要是你按说的办，不要毫无自控地屈从自己的脾气，出去多多地待在新鲜空气里。”
柯林的脾气已经过去，他虚弱，哭喊得精疲力尽，也许这让他觉得温柔。他朝玛丽伸出一只手，我可以乐意地说，她自己的脾气也过去了，也柔和下来，伸手在半路与他相遇，于是就算和好了。
“我会——会和你一起出去，玛丽，”他说，“我不会讨厌新鲜空气，如果我们能找到——”他刚刚来得及想起，止住自己说“如果我们找到秘密花园”，结果他说的是，“我会愿意和你一起出去，如果迪肯能来推我的轮椅。我真的想见迪肯和狐狸和乌鸦。”
护士重新整理了乱作一团的床，拉直枕头。然后她给柯林做了杯牛肉汁①，也给了玛丽一杯，玛丽在激动之后真的很乐意有这个。莫得劳克太太和玛莎溜之大吉，待一切都整齐、平静、井井有条，护士也愿意溜之大吉。她是个健康的年轻姑娘，憎恨睡眠被剥夺，她瞧着玛丽，一边大大地打了个呵欠，玛丽已把她的大脚凳推近四柱床，握着柯林的手。
“你回去接着睡，”她说，“他过一会儿就会睡着——如果他不是太生气的话。然后我会到隔壁房间躺下。”
“你愿意我给你唱首歌吗，我从奶妈那里学的？”玛丽对柯林低声说。
他的手轻柔地拉了拉她的手，他疲倦的眼睛转向她，请求着。
“噢，愿意！”他回答，“那首歌多温柔啊。我马上就会睡着。”
“我会哄他睡的，”玛丽对呵欠连天的护士说，“你要是愿意，就可以走了。”
“那么，”护士说，不情愿地徒劳一试，“要是他半个小时还睡不着，你一定要来叫我。”
“没问题，”玛丽回答。
护士马上就出了房间，她一离开，柯林就又拉玛丽的手。
“我差点儿说出去，”他说，“不过我及时住口。我不会说话了，我要睡觉，可是你说过你有许许多多好事情告诉我。你有没有——你觉得你找出哪怕一点，去秘密花园的路了吗？”
玛丽注视着他可怜的、疲倦的小脸，发肿的眼睛，她的心变得怜悯起来。
“是——的，”她回答，“我想我找到了。如果你去睡，我明天可以告诉你。”
他的手大抖。
“噢，玛丽！”他说，“噢，玛丽！要是我能进去，我想我就能活到长大！你觉得能不能不唱奶妈的歌——你可以告诉我，你想像里面看起来是什么样？就像你第一天那样轻声告诉我。我肯定这能让我睡着。”
“好，”玛丽说，“闭上眼睛。”
他闭上眼睛，一动不动地躺着，她握着他的手，开始很慢很慢地说，声音很低。
“我想它被孤零零放了那么久——到处都长成了好看的缠结。我想玫瑰都已经爬啊爬啊爬啊，直到它们从树枝和墙头上垂挂下来，爬满地上——几乎像是一层奇特的灰雾。有些已经死了，可是很多——还活着，等夏天来了，会有一道道玫瑰帘子、玫瑰喷泉。我想地上满是旱水仙、雪花莲、百合花、鸢尾花，在黑暗里起劲往外长。现在春天已经开始了——也许——也许——”
她温柔持续的低语声正让他越来越安宁，她看到了，继续说着。
“也许它们会从草里长出来——也许会有一簇簇的紫色番红花，还有红色的——甚至现在就有。也许叶子刚刚开始冒出来，舒展开——也许——灰色在变化，绿色的薄薄面正在爬着——爬满了——每样东西。鸟儿来看秘密花园——因为那里——那么安全又安宁。也许——也许——也许——”她的声音实在很温柔很缓慢，“知更鸟找到了媳妇——正在筑巢。”
柯林睡着了。
【 ①牛肉汁：英国的传统，炖牛肉的原汁，营养丰富，用来给病人补身体。类似中国给病人喝的鸡汤。】
。。
第十八章 “你决不能浪费时间”
！
当然第二天早晨玛丽没能早起。她睡晚了，因为她累了，玛莎拿来早饭时告诉她，虽然柯林相待安静，他病了、发烧，和他大哭大叫把自己弄得紧迫之后一贯的情形一样。玛丽慢慢吃着早饭，一边听着。
“他说他希望请你尽快去看他。”玛莎说，“真奇怪他对你这么着迷。昨晚上你确实给他好看——是不是？没人敢那么干。啊！可怜的孩子！他已经被惯得无可救药了。妈妈说，能对一个小孩发生的最坏的情况有两种：永远不如意，永远如意。她不知道哪一种更糟糕。你自己脾气也不小。不过我到他房间的时候，他对我说：‘请去问问玛丽小姐她能否来和我说话？’想想他能说请！你会去吗，小姐？”
“我先跑去见迪肯，”玛丽说，“不，我先去见柯林，告诉他——我知道要告诉他什么。”她突然来了灵感。
她出现在柯林房间的时候戴着帽子，有一刹那他显得失望。他在床上。他的脸苍白得可怜，眼睛周围有黑圈。
“我很高兴你能来，”他说，“我头疼，全身都疼，因为我太累了。你要去哪里吗？”
玛丽走过去靠在他的床上。
“我不会去很久，”她说，“我去找迪肯，但是我会回来。柯林，是——是关于秘密花园的事。”
他整个脸都亮了，泛起一丝颜色。
“噢！是吗？”他喊出声，“我一晚上都在梦它，我听到你说什么灰色变成绿色，我梦到我站在一个地方，充满了颤抖的绿叶子——到处都是小鸟在筑巢，它们显得那么柔软、安宁。我会躺下想着它，直到你回来。”
五分钟以后，玛丽就和迪肯在他们的花园里了。狐狸和乌鸦又和他一起，这次他带来了两只驯良的松鼠。
“今天早上我骑小马驹来的，”他说，“啊！它是个好样的小伙计——跳跳！我把这两个装在口袋里带来的。这儿这只叫坚果，这儿这只叫果壳。”