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右调《风中柳》
话说蒋青岩的船到了扬州，也不会候袁太守，也不去看沈兰英，就在城外催了轿马人夫，星夜望京中进发，只一个月，赶到京中，此时才是二月二十八。蒋青岩领了碧烟，一齐到华夫人寓所来，华夫人见了碧烟，欢喜不尽。说道：“便是我三个孩儿，也不过如此。”蒋青岩忙忙止住道：“岳母不要高声，恐邻人听得。此后分付家中大小都叫小姐，恐有外人相问，只说是大小姐。”华夫人闻言，深以为然，即着人去报知华刺史。又分付收拾茶饭，与蒋青岩和碧烟吃了，叫碧烟重新去梳洗妆扮，不一会，碧烟打扮得娇艳非常。华夫人分付家人雇了两乘轿子，自己同碧烟坐了，蒋青岩先行，一齐来到华刺史身边。蒋青岩先向华刺史见了礼，然后是碧烟走过来，向华刺史道：“爹爹在上，孩儿拜见。”华刺史故意说道：“孩儿远来辛苦，不消行礼罢。”碧烟拜了起来，走去坐在华夫人后面。华刺史同蒋青岩坐在一边，喜容满面，暗暗向蒋青岩再三称谢。蒋青岩向华刺史附耳低言说了一会，华刺史连连惊讶。蒋青岩道：“事不宜迟，岳父只得忍着肚肠，明日便将表妹送入杨府去吧。”华刺史故意做伤心之状，向碧烟道：“我儿，你爹爹不幸做官一场，不能使你早遂于归之愿，将你身子陷入权门，虽然事出不测，情非得已，我做爹爹的却怎生忍心得下。”碧烟也故意掩面道：“爹爹说那里话，孩儿的身子都是爹娘的。昔日木兰从军，缇索诣阙，总因救父之难，况今日爹爹之祸，都因孩儿身上起的，义当前去。且家中还有两个妹子，可以承欢朝夕，爹爹不必过伤。孩儿请明日便去，令爹爹早脱缧绁。”华刺史道：“孩儿之言，足见大孝，明日便烦你蒋家哥哥，拿我的官衔帖子，送你进去。”正说话间，张澄江、顾跃仙两人都到了，与蒋青岩见了礼，又向碧烟作了揖。两人细看碧烟，心下暗暗惊讶道：“蒋兄敢是在天上去来，不然怎能得这一个仙子！那杨素者言生，好造化也。”此间同在所中的人，都在暗下偷看，都道原来华公有此美女，那杨素怎肯甘心。
话休饶舌。再说华夫人坐了一会，自带碧烟回寓去了。蒋青岩和张、顾三人陪华刺史坐谈，只因那所中人众，绝不曾说起那苏州、维扬之事，况蒋青岩先有院子进京，华刺史夫妇及张、顾二人已都知道了，惟有张澄江向蒋青岩悄悄恭喜。到是顾跃仙止住。蒋青岩笑道：“别后的话也长，事也多，待正经事妥了，再细细陈说。”翁婿四人谈了一回，蒋青岩便拉了张、顾二人一同回原日的下处去。到晚间，三人同去会李半仙，谢他一向周旋之德，半仙忙问道：“可曾觅得美人来？”蒋青岩道：“美人已觅有了，现在家岳母下处，拟明日送入越府，特来请教。”李半仙道：“恭喜，恭喜！越公连日抱恙，今早皇上造官问安，尚未全愈，三位也不要管他闲事，明早先待老拙进去，与他说声，三位随后便送那美人进去。”蒋青岩等三人一齐应诺起身，李半仙道：“蒋先生今日远来，老拙有一杯水酒，替先生洗程，敢屈张先生和顾先生奉陪。”蒋青岩连连称谢，三人从新坐下。不一会佳肴罗列，美酒齐斟，宾主四人畅饮。饮到中间，李半仙道：“老拙今早在越府见报上有吏部一本，为缺人才事，他本上道：‘前朝的名宦旧绅，都观望不出，并其子弟都拘阻不容应试，其中岂无抱王佐之才、怀经济之策者。当今中外一统，急宜选才守成，以求王治。伏乞陛下速下严旨，庶使矫名窃誉者，无敢吠尧；怀瑾握瑜者，终能用汉。’奉圣旨：‘这一本说得是，该各道节度使及守土官，速查各地方所有陈朝旧绅，除年六十以外者准致仕，其未及六十者，俱勒令赴京．照职补用，如有冒推老病、故为观望者，以叛逆论；其旧绅子弟，亦该查明，令赴职，有违避高尚者，亦以叛逆定罪。该各节度官知道。’闻这旨一下到各地方去了，依老拙看，这旨意十分严厉，三位料难脱索，老拙的相法就要应了。”蒋青岩等三人听得此言，都着一惊，面面相视。李半他知他三人不愿取功名，劝道：“三位先生休得太迂，年青才大，正是功名路上人，且尊相已定，边天不祥；况三位先生原只当是未嫁的女子，比那再婚不同，三位先生休要错过。”三人道：“先生见教极是，只恐有见识的女子，宁甘终老深闺，必不肯失身匪人，以辱父母。”李半仙过：“老拙非敢相强，但恐有患于三位耳。”蒋青岩等三人因这一番议论，都快快不乐。李半仙又道：“这些事且丢开，敢问蒋先生此行，老拙看的气色可曾有些应验么？”蒋青岩道：“极验，极验，件件不差，若论先生的相法，真可谓神仙，岂但半仙而已。只是说来话长，待明日家岳之事妥后，大家相聚一处，待学生细细说与先生听。”四人又饮了一回，方才作别回寓。
蒋青岩、张澄江、顾跃仙同坐在厅中，蒋青岩道：“适闻半仙之话，我们三人将来想个甚么脱身之计？”张澄江道：“这是奉严旨的事，地方才必不肯轻视，我们又无多金买嘱；且法令之初，万一不济，岂不累及身家性命。不若依了半仙之言，趁在京之便，我们三人拼了做一起吧。”蒋青岩道：“待明日再与岳父商量，看岳父主意如何。”三人说了一会，三人睡了。
天明起来，梳洗完毕，打听李半仙已进越公府中去了，三人齐到华刺史身边。华刺史写一个官衔帖，付与蒋青岩，蒋青岩连忙到华夫人下处，见过华夫人，再去看碧烟。只见碧烟打扮得描不成，画不就，坐在房中下泪。见蒋青岩到了，忙忙立起身来。蒋青岩心中甚是割舍不下，也不觉流泪，说道：“小娘子，今日之事，实不得已，望小娘子忍耐，作速前去，不用悲伤。”碧烟只得揩了眼泪。蒋青岩出来，问左右轿子可曾齐备，左右道：“齐备多时。”蒋青岩忙请碧烟上轿。此时华夫人也舍他不得，当真掉下泪来，分付院子跟蒋青岩和碧烟前去。碧烟没奈何，吞声上轿，竟望杨素府中来。不一会到了杨府门首，蒋青岩看那门首，好生威武。怎见得：
棨戟森森，弓刀凛凛。金兽面耀日辉煌，帅字旗临风飞舞。半掩朱门，上书开国元勋之第；遥连紫禁，同推一人以下之尊。文官武将，锦玉联翩；骏马香车，风尘驰骤。连因抱病罢笙歌，何事暮年贪美色。
蒋青岩分付将碧烟的轿子歇在一边，他自己走到门首来打探，只见门内一个官儿，锦衣乌帽，走上前来，向着蒋青岩问道：“秀才可是替华刺史送美人来的么？适间令公爷传谕，着小官在此伺候。秀才可有手本在此，待我去传禀。”蒋青岩忙将华刺史的官衔帖子送与那官儿，那官儿连忙进府去了。蒋青岩走到轿子边，向碧烟道：“小娘子，那门官已进去传禀了，小娘子切记好生答应；舟中之言，切须在念。”碧烟道：“相公放心，倘不如愿，请以死报。”话犹未完，那官儿同了李半仙已到轿前，说道：“请美人到二门外下轿，令公有恙，蒋先生不须进见吧。”蒋青岩道：“如此学生只在左右候个回音便了。”
不说蒋青岩在外等候回音，且说柳碧烟的轿子同李半仙和那官儿到了二门，请碧烟下了轿。李半仙将那碧烟一看，心中惊道：“怎生又是一位夫人之相！”那府中的人看了碧烟，个个魂消。走到第五重门，那官儿转去了，门内许多姬妾侍儿相迎，见了碧烟，个个退步。这李半仙年老，久作入幕之宾，竟领碧烟来到杨素榻前，那榻前说不尽的珠围翠绕，富丽非凡。李半仙指碧烟朝上拜了四拜，立起身来。那杨素看见碧烟的容貌，心下分快乐，觉得病体好了几分，问道：“你是那华刺史第几个女儿，唤甚名宇，今年多少年纪？”碧烟道：“妾乃华刺史的长女，名唤柔玉，今年一十八岁。”杨素点头道：“你就是华柔玉么？好，好，果然名不虚传。你可用心服事我几年，待我百年将近，寻一个才子配你。”叫左右侍儿去取旧日红拂房中的锁钥，付与碧烟道：“房中一切俱有。”碧烟拜领。杨素向李半仙道：“李丈，你可去对那华家的来人说，我甚欢喜，明日便放他主人，叫他主人还在京多住几时，待我病体安痊，还要请他相会。”又分咐左右去取黄金一百两，与华刺史补作聘金；白银一百两，赏与来人折酒饭，左右领命。不一会，黄金、白银排得停当，着一个钦赐的内监棒了，随李半仙出来。李半仙又着先前那传帖的官儿，