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“你们从那里来？谁拿光到这里来？我们用不着这个！”
它们并且赶快向沟里洞里钻进去了。但它们认出了一个同种。
“你曾在这里过么？”虫们问。“木头还硬哩。”
首先的虫否认了。
他们再往远走，穿凿当作解释者，将他所知道的指给小约翰。来了一个不成样子的脸带着狞视的圆眼，膨胀的黑的嘴唇和面庞。
“这曾是一位优雅的先生，”他于是高兴地说，“你也许曾经见过他，这样地富，这样地阔，而且这样地高傲。他保住了他的尊大了。”
这样地进行。也有瘦损的，消蚀了的形体，在映着微光而淡蓝地发亮的白发之间，也有小孩子带着大头颅，也有中年的沉思的面目。
“看哪，这是在他们死后才变老的，”穿凿说。
他们走近了一个络腮胡子的男人，高吊着嘴唇，白色的牙齿在发亮。当前额中间，友谊个圆的，乌黑的小洞。
“这人被永终用手艺草草完事了。为什么不忍耐一点呢？无论如何他大概总得到这里来的。”
而且又是道路，而且是新的道路，而且又是伸开的身体带着僵硬的丑怪的脸，和不动的，交叉着叠起来的手。
“我不往下走了，”蠼螋说，“这里我不大熟悉了。”
“我们回转罢，”蚯蚓说。
“前去，只要前去！”穿凿大叫起来。
这一行又前进。
“一切，凡你所见的，存在着，”穿凿进行着说，“这一切都是真的。只有一件东西不真。那便是你自己，约翰。你没有在这里，而且你也不能在这里。”
他看见约翰因了他的话，露出恐怖的僵直的眼光，便发了一通响亮的哗笑。
“这是一条绝路，我不前进了，”蠼螋烦躁着说。
“我却偏要前进，”穿凿说，而且一到道路的尽头，他便用两手挖掘起来了。“帮我，约翰！”
约翰在困苦中，不由自主地服从了，挖去那潮湿的微细的泥土。
他们浴着汗水默默地继续着工作，直到他们撞在黑色的木头上。
蚯蚓缩回了环节的头，并且向后面消失了。蠼螋也放下它的光，走了回去。
“你们进不去的，这木头太新，”它临走时说。
“我要！”穿凿说，并且用爪甲从那木头上撕下长而白的木屑来。
一种可怕的窘迫侵袭了约翰。然而他必得，他不能别的。
黑暗的空隙终于开开了。穿凿取了光，慌忙爬进去。
“这里，这里！”他叫着，一面跑往头那边。
但当约翰到了那静静地交叉着叠在胸脯上面的手那里的时候，他必须休息了。他见有瘦的，苍白的，在耳朵旁边半明半暗的手指，正在他前面。他忽然认得了，他认识手指的切痕和皱襞，长的，现在是染成深蓝的指甲的形状。他在示指上看出一个棕色的小点来。这是他自己的手。
“这里，这里！”穿凿的声音从头那边叫喊过来。“看一下子罢，你可认识他么？”
可怜的约翰还想重行起来，走向那向他闪烁着的光去。然而他不再能够了。那小光消灭成完全的幽暗，他也失神地跌倒了。
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小约翰 十二
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他落在一个深的睡眠里，直到那么深，在那里没有梦。
当他又从这幽暗中起来，——慢慢地——到了清晨的苍茫凉爽的光中，他拂去了斑斓的，温柔的旧梦。他醒了，有如露珠之从一朵花似的，梦从他的灵魂上滑掉了。
这在可爱的景象的错杂中，半做着梦的他的眼睛的表情，是平静而且和蔼。
但因了当着黯淡的白昼之前的苦痛，他如一个羞明者，将眼睛合上了。凡有在过去的早晨所曾见的，他都看见。这似乎已经很久，很远了。然而还是时时刻刻重到他的灵魂之前，从哀愁的早晨起，直到寒栗的夜里。他不能相信，那一切恐怖，是会在一日之中出现的。他的窘迫的开初，仿佛已经是这样远，像失却在苍茫的雾里一般。
柔和的梦，无影无踪地从他的灵魂上滑去了——穿凿摇撼他——而沉郁的时光于是开始，懒散而且无色，是许多许多别的一切的前驱。
但是凡有在前夜的可怕的游行中所见的，却停留在他那里。这单是一个骇人的梦象么？
当他踟蹰着将这去问穿凿的时候，那一个却嘲笑而诧异地看着他。
“你想什么？”他问。
然而约翰却看不出他眼里的嘲笑，还问，他看得如此清楚而且分明，如在面前的一切，是否真是这样地出现了？
“不，约翰，你却怎样地胡涂呵！这样的事情是决不能发生的。”
约翰不知道他须想什么了。
“我们就要给你工作了。那么你便不再这样痴呆地问了。”
他们便到那要帮助约翰，来觅得他所寻觅的号码博士那里去。
在活泼的街道上，穿凿忽然沉静地站住了，并且从大众中指出一个人来给约翰看。
“你还认识他么？”他问，当约翰大惊失色，凝视着那人的时候，他便在街上发出一声响亮的哗笑来。
约翰在昨夜见过他，深深地在地下。——
博士亲切地接待他们，并且将他的智慧颁给约翰。他听至数小时之久，在这一天，而且在以后的许多天。
约翰所寻觅的，博士也还未曾觅得。他却几乎了，他说。他要使约翰上达，有如他自己一般。于是他们俩就要达了目的。
约翰倾听着，学习着，勤勉而且忍耐，——许多日之久，——许多月之久。他仅怀着些少的希望，然而他懂得，他现在应该进行，——进行到他所做得到。他觉得很奇特。他寻觅光明，越长久，而他的周围却越昏暗。凡他所学的一切的开端，是很好的，——只是他钻研得越深，那一切也就越凄凉，越黯淡。他用动物和植物，以及周围的一切来开手，如果观察得一长久，那便成为号码了。一切分散为号码，纸张充满着号码。博士以为号码是出色的，他并且说，号码一到，于他是光明，——但在约翰却是昏暗。
穿凿伴住他，倘或他厌倦和疲乏了，便戟刺他。享用或叹赏的每一瞬息，他便埋怨他。
约翰每当学到，以及看见花朵怎样微妙地凑合，果实怎样地结成，昆虫怎样不自觉地助了它们的天职的时候，是惊奇而且高兴。
“这却是出色。”他说，“这一切是算得多么详尽，而且造得多么精妙和合式呵！”
“是的，格外合式，”穿凿说，“可惜，那合式和精妙的大部分，是没有用处的。有多少花结果，有多少种子成树呢？”
“然而那一切仿佛是照着一个宏大的规划而作的，”约翰回答。“看罢！蜜蜂们自寻它们的蜜而不知道帮助了花，而花的招致蜜蜂是用了它们的颜色。这是一个规划，两者都在这上面工作，不识不知地。”
“这见得真好，但欠缺的也还多。假使那蜜蜂觉得可能，它们便在花下咬进一个洞去，损坏了那十分复杂的安排。伶俐的工师，被一个蜜蜂当作呆子！”
在人类和动物之间的神奇的凑合，那就显得更坏了。他从约翰以为美的和艺术的一切之中，指出不完备和缺点。他指示他能够侵略人和动物的，苦恼和忧愁的全军1，他还偏喜欢选取那最可厌的和最可恶的。
“这工师，约翰，对于他所做的一切，确是狡狯的，然而他却忘却了一点东西。人们做得不歇手，只我要弭补一切损失。但看你的周围罢！一柄雨伞，一个眼镜，还有衣服和住所，都是人类的补工。这和那大规划毫无关系。那工师却毫不盘算，人们会受寒，要读书，为了这些事，他的计划是全不中用的。他将衣服交给他的孩子们，并没有盘算他们的生长。于是一切人们，便几乎都从他们的天然衣服里长大了。他们便自己拿一切到手里去，全不再管那工师和他的规划。没有交给他们的，他们也无耻地放肆地拿来，——还有分明摆着的，是使他们死，于是他们便往往借了各种的诡计，在许多时光中，来回避这死。”
“然而这是人们之罪，”约翰大声说，“他们为什么任性远离那天然的呢？”
“呵，你这胡涂的约翰！倘或一个保姆使一个单纯的孩子玩耍火，并且烧起来了，——谁担负这罪呢？那不识得火的孩子，还是知道那要焚烧的保姆呢？如果人们在困苦中或不自然中走错了，谁有罪，他们自己呢，还是他们和他相比，就如无知无识的孩子们一般的，无所不知的工师呢？”
“他们却并非不知，他们曾经知道……”
“约翰，假如你告诉一个孩子，‘不要弄那火，那是会痛的！’假使那孩子仍然弄，因为他不知道什么叫作痛，你就能给你脱去罪名，并且�