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這真是個尷尬的時刻。
我呆呆地站在那里。只听詹尼說了聲：“這是我的爸爸，”菲爾·卡維累里的手便伸到了我的跟前。他是一個快近五十歲的羅德艾蘭型粗獷漢子，身高約有五英尺九英寸，体重估計一百六十五磅。
我們握了握手，他握起手來手勁很足。
“先生，你好！”
“叫菲爾，”他糾正我說，“我叫菲爾。”
“是，菲爾，”我一邊回答，一邊還繼續跟他握手。
這又是個嚇人的時刻。因為接下來卡維累里先生就把我的手一放，轉身向他的女儿發出了一聲惊天動地的叫喊：
“詹尼弗！”
一時間什么動靜也洠в小？墒寝D眼他們就已經擁抱在一起了。抱得很緊。很緊很緊。還使勁地搖。卡維累里先生再也說不出話，只是一遍又一遍地（現在是很輕很輕地）喚著他女儿的名字：“詹尼弗”。他那個即將在拉德克利夫學院以优等成績畢業的女儿，也只好一遍又一遍地回答：“菲爾。”
我倒真成了個多余的人了。
那天下午，我受過的优良教養有一點幫了我的大忙。我從小就受到訓眨Вf是嘴里吃枺鞑豢烧f話。既然菲爾父女倆一致行動把枺鞅M往我嘴里送，我當然可以不必說話了。那天我吃下的意大利糕點，份量之大肯定是破紀錄的。后來我還發表了長篇議論，談了我最喜愛的是哪一些糕點（為了哪一方都不得罪，我每种糕點都至少吃了雙份），卡維累里父女倆都听得高興极了。
“他這個人ok，”菲爾·卡維累里對女儿說。
這又是什么意思呢？
ok的含義已經不需要再作解釋了；我想要知道的只是，我就只有那么几個謹慎小心的動作，到底是哪一點替我博得了如此充滿愛意的評价？
是我說喜歡哪几种糕點說對了嗎？是因為我握手的手勁足嗎？還是別的什么呢？
“菲爾，我早就跟你說過他這個人ok，”卡維累里先生的女儿說。
“是啊，是ok，”她爸爸說，“不過我總得自己親眼看看。現在我看到了。奧利弗？”
他跟我說話了。
“什么事，先生？”
“叫菲爾。”
“是，菲爾，什么事？”
“你這個人ok。”
“謝謝你，先生。我真感激。實在感激。先生，你也知道我對令媛多么有感情。還有對你，先生。”
“奧利弗，”詹尼插嘴進來，“別這樣囉里巴唆的，快把你預科生的那副該死的蠢樣子收起來——”
“詹尼弗，”卡維累里先生打斷了她的話，“你別罵人好不好？這兔崽子可是個客人！”
到吃晚飯的時候（那么多糕點原來只算一頓點心），菲爾想同我認真談談了，談的當然就是那個話睿恕Ｒ膊恢麘｛的是哪一條古怪道理，他認為他有辦法可以使奧利弗第三和第四言歸于好。
“我打個電話跟他談談，老爺子對老爺子，”他說。
“別打了，菲爾，那是浪費時間。”
“我不能坐在這儿眼看著一個做父親的不認儿子。我不能不管。”
“對。可我也不認他了呀，菲爾。”
“你這种話我不要听，”他這一下真有點生气了。“父愛是應當珍惜，應當尊重的。那是很難能可貴的。”
“尤其在我家里，”我說。
詹尼一會儿站起，一會儿坐下，不停地忙著端菜，所以這些談話她大半洠в袇⒓印！�
“你去給他挂電話，”菲爾又說了一遍。“我來跟他談。”
“不了，菲爾。我和爸爸之間安的是一條冷線。”
“哎，我說，奧利弗，他會心軟的。听我的洠уe儿，他會心軟的。等將來上教堂的時候——”
詹尼這時正端上餐后甜食，一听到這句話，就以极其嚴肅的口气向她父親喊了一聲：
“菲爾……？”
“怎么，詹？”
“說到那上教堂的事儿……”
“怎么？”
“嗯——有點相反的意見，菲爾。”
“哦？”卡維累里先生應了一聲，立刻得出了一個錯铡慕Y論，于是就帶著歉意轉過身來向我說：
“我——呃——也不是一定說非要上天主堂不可，奧利弗。我是說，詹尼弗肯定也跟你說過的，我們是信天主教的。不過我的意思是，上你們的教堂去也一樣，奧利弗。我敢擔保，這件婚事無論在哪個教堂里辦，上帝都會降福的。”
我望了望詹尼，詹尼在通電話的時候顯然洠в姓勥^這個關鍵問睿！�
“奧利弗，”她解釋道，“那么一大堆的事，不能一下子都跟他談，怕打擊太大了。”
“是怎么回事？”那個一向和藹可親的卡維累里先生問。“孩子，別怕打擊，說吧，說吧。我不怕打擊，你們有什么心事就統統倒出來吧。”
怎么偏偏就在這個當儿，我的眼睛會瞟見了卡維累里先生餐室壁架上那個圣母馬利亞的瓷像呢？
“是那個上帝降福的事儿，菲爾，”詹尼避開了他的眼光說。
“怎么，詹，怎么？”菲爾問道，他擔心他最擔心的情況就要發生。
“呃——有點相反的意見，菲爾，”她說。這時她看了看我，向我求援——我也竭力用眼光給她支援。
“上帝也不要？誰家的上帝也不要？”
詹尼點點頭表示“是”。
“我來解釋一下好嗎，菲爾？”我問道。
“請吧。”
“我們倆誰也不信教，菲爾。我們也不愿意做口是心非的偽君子。”
我想，這話是我說的，所以他才忍受了。如果是詹尼說的，他也許就會給她一拳頭。可是現在他孤立了，成了外人了。他抬不起眼來，對誰也不看。
“那好吧，”好久好久以后他才說。“那么可不可以告訴我，婚禮由誰來辦呢？”
“我們來辦，”我說。
他看了看女儿，想要證實一下。她點點頭。足見我所言不虛。
又經過了好長一陣沉默，他才又說了聲：“那好吧。”接下來他就問我，我是將來要做律師的，那么請問這樣的婚事算不算——該怎么說？——對，算不算合法呢？
詹尼解釋說，我們計划中的婚禮將由大學里的唯一神教派牧帥來主持（菲爾小聲說。“啊，牧師！”），到時候新郎和新娘要當著牧師的面相互說几句話。
“新娘也要說話？”他問，那模樣儿簡直就像這一條——別的事倒無所謂，可就是這一條——會要了他的命似的。
“菲利普，”他的女儿說，“你想想我到哪儿能憋得住不說話啊？”
“這話也是，寶貝儿，”他說著，臉上勉強露出了微微的笑容。“我看你是總得說兩句。”
我們驅車回坎布里奇時，我問詹尼依她看今天的情況如何。
“ok，”她說。
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爱情故事十
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十
哈佛法學院的副院長威廉·湯普森先生，簡直不敢相信自己的耳朵了。
“我洠в刑e吧，巴雷特先生？”
“洠уe，湯普森院長。”
說第一遍不容易。講第二遍也一樣困難。
“先生，我要申請下學年的獎學金。”
“真的？”
“先生，我就是為這件事來的。湯普森院長，經濟補助是你負責的吧？”
“是啊，不過事情有點奇怪。令尊——”
“他已經不相干了，先生。”
“你說什么？”湯普森院長摘下眼鏡，用領帶擦了擦。
“我和他發生了一點矛盾。”
院長重新戴上眼鏡，朝我看看，臉上是一副毫無表情的表情，你不當院長就別想有這樣的功夫。
“那真是不幸，巴雷特先生，”他說。是誰的不幸？我真想問。這家伙惹得我漸漸火起來了。
“是啊，先生，”我說。“真是不幸。可這也就是我所以要來找你的原因，先生。我下個月就要結婚。暑假我們打算都去干點事。以后詹尼——就是我的妻子——打算到一所私立學校去教書。生活是可以解決了，可是學費還是洠в兄洹ＹF校的學費是相當貴的，湯普森院長。”
“嗯——對，”他回答說。可是洠в邢挛牧恕＿@家伙听懂了我話的意思洠в校克降滓詾槲沂歉墒裁磥淼模俊�
“湯普森院長，我想申請一份獎學金。”我直截了當說了。這是第三遍了。“我的銀行存款是個零，可學院已經同意收我做研究生了。”
“哎，對了，”湯普森先生想出了對策。“申請經濟補助的最后期限早已過了。”
這狗雜种，到底要怎樣才能滿意？莫非他是要把那些不愉快的細節摸清楚？難道他還想套出點什么丑聞？他到底要什么？
“湯普森院長，我報名的時候，根本不知道會發生這樣的事。”
“話是不