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袁绍同时急告南阳袁熙、颖川辛毗，秘密屯兵于新野、朝阳一线，一旦得知刘表败亡的消息，则立即南下襄阳，控制荆州各郡。
袁绍还书告关中袁谭，马腾的五千铁骑已经在东光战场败亡，此时能否稳住马超，直接关系到关中的安危。过去马腾有实力，袁绍为了拉拢他，和他平分关中，但现在马腾实力大损，平衡已被打破，马腾到底是甘心从属于袁绍，还是想继续拥有半个关中无法预料。从当前局势来看，由于冀州大战的胜利，河北对西凉的影响会越来越大，很难保证韩遂不会趁机说反马腾，和北疆军联手攻占关中。
袁绍为此一再告诫袁谭，千万不要和马超发生矛盾。冀州大战给河北造成了无法估量的损失，短期内北疆军无法攻击关中。另外，韩遂、庞德的军队为了策应冀州战场拖住自己的兵力，几个月内在关中的损耗非常大，他们将很快撤出关中，所以在马腾没有返回关中之前，无论如何要稳住马超，不能在此刻中了河北的离间计，让关中陷入混乱。
两天后，袁绍离开河内返回洛阳。为了防止北疆军趁势攻击河内，袁绍命令韩琼、朱灵和陶升率军留在了荡阴、朝歌一线。
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九月中，东武阳。
北疆军全线推进到黄河北岸。
棍子驻着长矛，站在黄河大堤上，望着这片熟悉的土地，望着曾经第一次举刀战斗的地方，突然跪倒在地，失声痛哭。
四个月，整整四个月，自己竟然奇迹般地活了下来，竟然还回到这片血染的土地。
黄统回头看看身后的士卒，想起一路上死去的兄弟，泪水猛地冲了出来。马上就要回家了，自己带着一百个兄弟出来，结果只有一半人回家。
想起站在田野上等待家人归来的乡邻，黄统仿佛看到了一双双悲痛而绝望的眼睛，仿佛听到了无助、悲戚、撕心裂肺一般的哭号。黄统抱着脸，无力地坐倒在大堤上。这一刻，他无颜面对乡邻。他宁愿死在战场上也不愿意看到那令人心碎的一幕。
大黑面无表情，静静地站在大喜大悲的士卒们中间默默地看着滔滔河水。
微风拂过，悄悄卷起沾满血迹的战旗。大黑心中一颤，好象看到死去的亡灵正在虚无中低泣。仗打赢了，死去的人已经成为记忆，活的人还要好好活着。
大黑的思绪飞回了田园，飞回了那间属于自己的低矮草屋。
哑巴和几个兄弟找到了大黑。
“我要走了，”哑巴拉着他的手，恋恋不舍地说道，“这一走，不知道什么时候才能看到你。”
大黑苦涩一笑，用力拍了拍哑巴厚实的肩膀。
“当初你离开关西的时候，我以为从此看不到你了，谁知……”哑巴叹了一口气，“你又可以回家了。”
大黑点点头，脸上露出一丝欣喜的笑容。是啊，自己又可以回家了，又可以和家人团聚了。
“你呢？”
“我……”哑巴松开大黑的手，抬头看看天上的浮云，摇了摇头，“我不知道我什么时候可以回家，也许明年，也许四五年后，也许……”
大黑伸手打断了他的括，“好了，好了，你不要说得那么惨，你一定能活着回家。”
哑巴咧嘴一笑，“将来不打仗了，你我兄弟再聚。”
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周山站在地图前，把各路大军的位置一一指明。
“按照大将军的命令，从明天开始，冀州七大营兵马陆续返回各自驻地开始休整。九月下十月初，北撤各郡县百姓返回家乡后，七大营士卒解散，回家参加秋种。”
“北军虎贲营、越骑营立即赶到邯郸集结。”
“李溯、公孙续、楼麓、鹿欢洋四位大人的铁骑速返幽州。”周山低头看看手上的竹简，然后抬头对李溯四人说道，“大将军请四位大人离开冀州之前，到邯郸和他见一面。”
“你们和我一起去。”颜良这时插话道，“马上就要到十月了，照常理，十二月初辽东就要下大雪，所以今年平叛是不可能了。你们不要着急，在冀州多待一段时间，让赢泰、郭华先把铁骑带回去。不出意外的括，年底之前，公孙瓒大人和鲜于银大人还要南下冀州来一趟。”
李溯犹豫了一下，低声问道：“大人，不打青州了？”
“现在饭都没得吃，还打什么仗？”颜良不满地骂道，“你们也不想想，一百多万北迁人口，从迁出到迁回，前前后后五个多月，要吃多少粮食？再加上今年冀州南部几十个郡县因为打仗休耕了，田地里颗粒无收，这一百多万人口只能*赈济度日，到明年春天这个情况才能好转，所以……”他无奈地叹了一口气，“朝廷不是不想打，而是打不起。”
“但是……”李溯欲言又止。
“但是什么？”颜良浓眉一皱，不怒自威。
“但是中原今年大旱，而且袁术现在正在攻打中原，田楷又死了，两万青州军又被我们全灭了，曹操等人此时根本无暇顾及青州，我们可以轻松拿下，这么好的机会怎能放弃？”
颜良看了他一眼，脸上难得露出一丝笑容，“你小子是不是在幽州待得时间太长，几年没仗打，还没过瘾啊？”
李溯呵呵一笑，“大人，给我一个月，我肯定拿下青州。”
“好啊。”颜良非常痛快地挥了样手，“到了邯郸，我们力劝大将军即刻攻打青州。”
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九月中，兖州东郡，苍亭。
曹操、刘表、刘备率军撤过黄河，暂驻于苍亭。
斥候送来的消息让曹操等人忧心如焚。袁术抢在他们的前面包围了东阿，大军陷入粮草断绝的困境。
大军撤过黄河后，两万荆州军还剩下六千多人，两万徐州军还剩直七千多人，四万兖州军还剩下一万七千多人，这其中包括在东武阳督运粮草的任峻，如果加上北上救援的夏侯惇一万五千人，苍亭一带的总兵力大约有四万五千人左右。虽然军队的数量要超过袁术，但大军士气低迷，粮草不足，根本无法作战。
曹操需要时间休整军队。为了防备袁术主动攻击，曹操下令大军沿黄河东上，赶到临邑、茌平一线暂避锋芒。
青州平原郡的高唐城是青州军的粮草屯积地，不出意外的话，臧霸现在就在高唐城。臧霸临阵脱逃，如果不及时下旨安抚，他极有可能带走高唐城的粮草，逃往青州腹地。并趁着曹操和袁术在兖州大战无暇顾及青州之际，联合青州黄巾军占据青州全境。
为了安抚臧霸，曹操渡河后，第一件事就是以天子名义下旨赦免臧霸罪责，并让刘备的功曹从事縻芳携带圣旨日夜兼程赶往高唐。
两天后，曹操率军赶到临邑。此时两百多里外的高唐城也送来了消息。这个消息让曹操、刘表、刘备三人喜忧参半。
三个人欣喜万分的是，现在驻守高唐城的不是臧霸，而是夏侯惇、李典、文聘和黄忠。他们在绎幕附近遭到吕布的追杀后，狼狈逃过了大河故渎，并在沿途收整了三千残兵。四个人担心平原城已经失守，于是转向东南方向逃亡。从安德城附近渡过了黄河。他们和曹操一样认为臧霸逃到了高唐。但到了高唐城才知道臧霸根本没来，连个影子没看到。这里除了粮草就是三千督运粮草的青州兵。
既然夏侯惇在高唐，那么大军的粮草问题就暂时解决了。如果月底之前能击败袁术夺回东阿，大军的粮草就能支撑更长时间。到了十月，大军就可以追杀袁术夺回兖州，打通和徐州、豫州之间的联系，得到徐州和荆州的粮草支持。就算此时袁术已经占据了徐州全境，但只要刘表继续留在兖州，荆州的粮草还是能源源不断地运到充州。
夺回兖州后，袁绍是什么态度就很重要了，这也是刘表继续留在兖州的目的之一。袁绍肯定能逃回洛阳，但袁绍要想保住袁阀的声望，维持自己的实力，他就必须要和曹操、刘表等人保持一致，联手讨伐袁术这个叛逆。
三个人忧心忡忡的是，青州十有**要落到臧霸和黄巾军的手里。
臧霸没有逃到高唐，那他只有一个去处，就是带着一万军队投奔黄巾军，这样他既能躲避曹操和刘备的追杀，又能与流窜在泰山一带的黄巾军管承、管亥部联手攻占青州。夏侯惇担心臧霸趁机肆虐青州，所以他最近派了不少斥候到泰山一带打探消息，结果正如他预料，臧霸日前已经攻克临淄城，而管承、管亥正带着黄巾军在攻打北海。
现在田楷死了，青州军全军覆没。曹操和刘备等人刚刚从冀州撤回，实力大损不说，还要和袁术争夺兖州和徐州，根本无力顾及青州。一个诺大的青州白白便宜了黄巾军。黄巾军从初平元年（公元190年）开始就想攻占青州，前赴后继，整整打了七年，死了上百万人，今天竟然不费吹灰之力白捡了一个青州，想想真的�