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“这几十年来，归属羌人和边郡汉人不堪贪官污吏的盘剥欺压，纷纷聚众叛乱，尤以北地和安定两郡最为严重。”李玮说道，“最厉害的一次是先零羌人的首领滇零在北地郡灵州发起的叛乱，黄河两岸的汉人几乎全部参加了。平叛大军一败再败，安定、北地和上郡三郡全部被占。”
“过了几年，滇零病死了。汉人杜季贡协助滇零幼子零昌，坚守在灵州东南的丁奚城、富平、上河一带达十年之久。”
“后来，朝廷派遣十余万大军，还调集了匈奴万余名骑兵，开始攻击叛军。叛军大帅狼莫率众迎敌，激战数月。到了那年冬天，叛军大帅狼莫战死，几万叛军士兵被屠杀一净，叛乱才得以彻底平定。但是，朝廷为此打了十年仗，付出了二百四十亿钱的军资。国库之空竭，可想而知。”
“西凉连绵不绝的叛乱对大汉国的打击是致命的。”谢明叹道，“贪官污吏祸国殃民之深，由此可见一斑。”
“我大汉国有这样**的朝廷和官僚，国家怎能不败，王朝怎能不亡？”李玮激动地说道，“大人放眼看看这江山社稷，千疮百孔，满目疮痍，哪有挽救的可能？大人如今……”
“仲渊……”李弘急忙阻止道，“如今胡族入侵，大敌压境，形势危急，你还说这种丧气话？”
谢明看到李弘脸色不善，赶忙伸手拉拉李玮的衣袖，示意他不要再乱说话了。
“仲渊，敛之，长风，你们看看，我要是在这里摆下一万人马，能否挡住鲜卑人的十二万大军？”李弘指着四周的山野，问道。
谢明摇摇头，说道：“绝无可能。”
“一万人马，或许可以坚持半天。”宋文谨慎地说道，“大人如果打算在薄落谷伏击鲜卑人，这个阻击地点非常不理想。凡亭山距离薄落谷只有六十里，太近了，一旦鲜卑人的后续大军突破我们的阻击，很快就可以赶到薄落谷。到时候，我们反而会被鲜卑人包围。”
李玮也摇头道，“大人撤过六盘山，伺机伏击敌人的想法最好得到朝廷的同意之后，才开始着手安排。”
“现在，董卓将军的部队正在悄悄赶往灵州，只要他切断了鲜卑人的退路，鲜卑人就会陷入进退维谷的境地。如果他们不想遭到重大损失，肯定会及早退兵。所以，在目前的形势下，我看还是遵从朝廷的旨意，死守高平、朝那为好。”
“死守高平、朝那，虽然损失大一点，但稳妥，大人也无须违抗朝廷的旨意，非要诱敌南下伺击歼敌了。”宋文说道。
“这个诱敌之计非常冒险，一旦出现失误，让鲜卑人越过了六盘山，打进关中，大人可就是死罪。”谢明小声提醒道。
李弘看了他们一眼，冷冷一笑，没有做声。
“大人执意要按自己的想法办吗？”李玮大着胆子问道。
“鲜于辅大人的一万两千步兵带着大量的粮草辎重，他们即使日夜赶路，到这里也还需要两天。”李弘说道，“目前在高平、朝那一带，我们只有麴义的两万四千骑兵和阎柔的一万八千步兵。算起来，我们只有四万两千人，却要对付十二万鲜卑人。”
李弘停了一下，继续说道：“我们没有足够的粮草，没有充足的武器，等到三天后，我们的士兵不但没有吃的，连箭敢都没有了。在这种情况下，朝廷竟然让我们死守到董卓的大军打下灵州，是不是有点拿人命当儿戏？难道将士的性命都是草芥吗？”
“你们知道董卓什么时候会打下灵州？你们知道鲜卑人在灵州城留了多少人马？”李弘有点生气地问道，“你们知道一个士兵带几天的口粮？你们知道一个士兵带几壶长箭？”
李玮三人脸显惭色，有点不知所措。
“如果都按朝廷的旨意办，我李弘的这十万大军能有一万人幸存下来，就已经老天开眼了。”李弘平静了一下情绪，缓缓说道，“鲜卑人已经打到清水河了，我的骑兵军早就出塞了，但大军的粮草辎重至今还没有走进安定郡，我难道让自己的士兵饿着肚子，赤手空拳去打仗吗？”
李弘指指自己的脑袋，勉强笑了一下，说道，“我一个脑袋掉了没关系，但我不能让十万个脑袋都掉了。”
“在这里，我说了算，我说怎么打就怎么打！”
“上马，继续赶路。”
李弘带着黑豹义从营刚刚走出六盘山地境，就碰到了斥候营的士兵。
和麴义同期赶到高平城的郑信派人送来了紧急军情。
“和连和拓跋锋终于露面了。”李弘如释重负地吁了一口气，笑着对李玮说道，“我就盼着他来了。”
“大人，是你抢了和连的女人，应该是和连找你拼命才对。”李玮笑道，“怎么现在反过来了？”
李弘淡淡地一笑，脑海里顿时浮现出白衣如雪的风雪。
“鲜卑人的速度很快，昨天已经开始攻击萧关和木峡关了。”谢明收起手上的书简，问道，“大人，我们是不是命令几位大人立即率部撤进高平城？”
他和李玮、宋文给李弘说了一通之后，想法随即也改变了。将在外，君命有所不受。在如今这种情况下，死守的确不是一个好办法。正如李弘所说，假如董卓打不下灵州，或者一个月以后再打下灵州，正面阻击的士兵都死伤殆尽了，还打什么打？李弘的大军从不同的地方分批赶到高平，每一次临敌都处于人数上的极度劣势，伤亡之惨重，那是显而易见的事。
“命令阎柔火速赶到木峡关阻敌，以掩护从萧关和石门关撤下的士兵安全到达高平城。”李弘点点头，补充说道，“今天夜里一定要撤下来，凡违令不遵者，斩！”
“大人，那我们丢失三关的消息可要送到洛阳？”李玮小声问道。
“当然要禀报洛阳。”李弘说道，“就说和连和拓跋锋突然出现在木峡关，我们兵力不够，无力阻挡，只好弃守三关，先行后撤。”
朝那令吕群在庞德的指引下，拜见了李弘。
“鲜卑人已经越过了木峡关，正在攻打高平城。”李弘连寒暄都免了，劈头就说道，“吕大人，你立即回城，命令城内百姓往六盘山方向疏散。”
吕群吃了一惊，问道：“真的？这么快？下官中午才接到太守大人的书信，说大军还在三关激战。”
“三关已经丢了。”李玮从怀内拿出书简冲着他摇了两下说道，“我们刚刚接到消息，鲜卑人已经开始攻打高平城了。”
吕群不疑有假，急忙躬身说道，“下官这就回城。大人估计高平城能守几天？”
“我们没有粮草，武器也没有补充，最多支持到明天晚上。”李弘说道，“吕大人切记，一定要往六盘山方向疏散百姓，我们的后续大军带着粮草正在日夜兼程赶来，百姓们可以在凡亭山附近得到食物。”
“好的，好的，谢谢大人，谢谢大人！”吕群连连躬身说了几句感激的话之后，匆匆回城安排疏散事务去了。
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木峡关的战斗一直持续到深夜。
汉军虽然以阵亡三千多人的代价支撑到了半夜，但终因鲜卑人事先筑起了攻城的土坡，抢占了先机，形成了一个牢不可破的突破口，致使东、西城墙全部失守。
撤退的号角终于无可奈何地吹响了，低沉而凄凉。
“走……快走……撤回关口……”狂风沙一边急速后撤，一边不停地叫着。
士兵们互相掩护，快速脱离了鲜卑人的追杀，大步后撤。
段炫坚守在最后，且战且退。这时一支长箭突然冲破黑暗，厉啸而至，狠狠地钉进了段炫的胸口。段炫惨哼一声，仰面栽倒。一群鲜卑士兵飞身杀来。
“大人，段大人……”
几个汉兵看到段炫中箭，奋不顾身地返身去救，但随即就被密集的长箭射了回来。
狂风沙俯身捡起一面圆盾，朝着段炫躺倒的地方飞奔而去。
一个先零羌的小首领指着迎面跑来的鲜卑人，放声大叫：“射，给我射……”
狂风沙盾砸刀劈，连杀三人，硬是护住了段炫。更多的士兵随后冲了上来。大家一拥而上，立刻挡住了杀上来的鲜卑人。
一个羌兵抓住段炫的手，拖着他飞跑而去。
狂风沙指挥剩下的四千多名士兵坚守在木峡关的入口，坚守待援。
“大人，段大人伤势太重，是不是先派人送到高平城？”
狂风沙摇摇晃晃地站起来，走到躺在附近的段炫身边看了看。“你还好吗？”狂风沙问道，“如果你还能支撑，我就派人送你回高平。”
段炫摇摇头，龇牙咧嘴地说道：“我不走。我就死在这里，我哪儿也不去。”
狂风沙缓缓坐到他身边，看了他几眼，突然说道：“我和你父亲打过仗。”
段炫高兴地问道：“是吗？你见过他？”
“二十年前，我很年轻，还是小帅，我们得到鲜卑人的帮助，和东羌人一起反叛。我们杀得汉人鬼哭狼嚎，势如破