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天津与土肥原贤二接洽，在日本支持下在河北东部组织军队，被旧日老友宋哲元任命为国民政府冀北保安司令。抗战爆发以后，他的部队被编进宋哲元之下，后来又扩编成69军。他虽然被留了下来，可是能换来一个稳固的地盘，这个买卖也能做的。
第一路的部队，是李长官自己的桂系子弟兵，自然是要跟着李长官走的，随时保护李长官的安全。第二路汤恩伯部队，人员齐整，装备精良，突围出去也可以说是没有任何问题。第三路，第四路，第五路的部队，虽然装备不好，部队损失也大，但是，如果动作迅速，突围也不是很困难。何况，日本人的包围圈由于作战空间巨大，日军自身兵力有限，其实并不严密，漏洞百出，只要耐心找，并不难找到足够突围出去的漏洞。
就算是被蒋委员长点名留在部队后面掩护全军主力转移的刘汝明第68军，在李长官作出的“稍事抵抗后，即相机撤向山区、湖沼地区，进行化整为零的游击战”的指示下，也根本无须在徐州城死守下去。
问题是在撤退的大军里，也要有部队担任殿后任务，掩护大军撤退。可是，派哪支部队去呢？这可是一件很难办的事情。按照李长官的计划，实际上，徐州是一座留给日本人的空城。以一座空城来吸引日本人的注意力，换取全军主力的安全撤退。只是，鬼子一旦进了徐州，发现那里只不过是一座空城，预想中的几十万中国军队已经全部都跑了，必然会恼羞成怒，拼命地向撤退的部队进行追击，以发泄怒火。这个情况下，担任后卫任务的部队，就责任重大了，要为前方的大军掩护撤退，击退敌人追击，必要时候要有自我毁灭的勇气，以自己部队的牺牲换取大军的安全，其风险不言而喻。
会场里，一片冷场。仔细想想，这种情况也很正常，谁愿意做这种几乎只有风险没有回报的事情呢？部队拼光了，自己就什么都不是，完成任务了，这还好说。万一，部队拼光了，任务还完不成，恐怕，军事委员会军法执行总监部的人，就会来请自己去喝茶了。老蒋对付杂牌部队得将领，手段可是很多的，让人不得不防。地方部队有顾虑，中央军断后掩护，行不行？开玩笑了吧？蒋委员长可不会做这种买卖，正好想找机会削弱地方部队呢，怎么会让自己的嫡系区为了这些杂牌去和日本人拼死拼活？
这种尴尬的安静，继续保持着。
终于，有人站起来说话了。
刘建业站了出来，对着李长官和各位军中老大们说道：“如果各位都不愿意承担这个任务，那么就由我们新编十四师来当这个断后好了。大不了，全师弟兄们杀身成仁，和鬼子拼个干净，也省得有人总认为我们中央军吃饭不干事，还抢别人的功劳。”刘建业在台儿庄出了风头以后，有一些西北军的老人们，就常在背后说中央军喜欢把硬骨头留给他们西北军和其他杂牌啃，等到仗打得差不多了，就跑出来摘桃子，抢功劳，出风头，搞得刘建业恨得牙根痒痒的，只想把这些人找来，让他们看看新编十四师部下殉国将士们的一具具棺材，让他们把话咽下肚子去。是骡子是马，拉出来遛遛，没事都去找鬼子的晦气，别总是窝里斗。
“我们59军也愿意殿后，掩护大军撤退。”张自忠也站了出来。
“荩臣，59军情况也不好，就不要这样吧？”李宗仁对张自忠说。自淮河作战以来，59军已连续作战3个月，全军5个旅只剩下不到2个旅，急需撤出战场进行整补。因此，以屡担巨艰、伤亡惨重的59军承担殿后重任，确属勉为其难。
“李长官请放心，我军保证完成交给的任务。”张自忠回答。
“那好吧，既然这样，就由59军和新编十四师担任殿后，由荩臣负责，刘师长辅助，共同掩护大军安全撤退，完成任务后，部队开到许昌集结。”李宗仁终于下达了命令。
会议结束，各位将领们都各回各部，部署即将开始的总撤退。
长官部的大院内，刘建业等候着张自忠的到来。直到一个穿着灰布军装，打着绑腿的高瘦男子，走进过来。刘建业上前几步，向这位以后名震华夏的在南瓜店以身犯险，英勇殉国的民族英雄，立正敬了一个军礼。
“张军长，本人代表新编十四师的万余弟兄，十分感谢张军长愿意和我部一起承担断后掩护任务。希望，在这次作战里，两部能够精诚团结，共同圆满完成为大军作掩护的任务。”刘建业满怀着崇敬和感激，向着这位抗战时殉国的最高级别的国军将领表示着。
“刘师长，你这样说，就未免太客气了。我们都是中国军人，保卫国家是我们的天然职责。即使没有刘师长自己先提出来，本人也会愿意承担这个任务的。能为抗战多保留一份力量，我们的抗战胜利，就多了一分把握。”张自忠对着这个比自己年轻的多的中央军少壮将领说着。
“张军长，我知道贵部现在的情况不是很好，如果有什么可以帮得上忙的地方，请张军长尽管开口，我部可以尽力帮助解决。这样可以有助于完成任务。”刘建业知道张自忠的部队现在情况不好，兵员的补充，他没有办法，但是，匀一些武器给友军，他还是可以做得了主的。考虑到对方的面子，刘建业特别说是为了共同完成任务所需。
“那，那么，……我部的武器和弹药现在还有一些不足，刘师长可以帮忙解决一些吗？”张自忠支吾了一会，还是痛下决心，红着脸说了出来。
“这个事情，我部可以帮忙解决一些。前面的作战里，我部缴获了不少的日本装备，我可以送给贵军日本的三八步枪500支，十一年式轻机枪20挺，九二式步兵炮4门，还有一些配用的弹药，再加上7。92mm步枪子弹200箱，手榴弹500箱，你看怎么样？”刘建业的部队是第五战区不多的中央军部队，所以，武器和弹药的补给都是比较充足的，只要和军需官说明，报个损耗，送出去的那些，根本不算什么。再说，日本的武器，对于刘建业来说，和鸡肋差不多，口径和自己部队装备的中正式不同，弹药不能自给，留在手里实在没有什么用，正好可以送给张自忠，既帮助了友军，又简化了自己部队的后勤。这样的事情，为什么不做呢？
“那实在是太感谢了，这些东西可是帮了大忙了。我代表59军全体将士，感谢贵部的慷慨支援。”张自忠没有想到刘建业一开口就送了自己这么多东西，这些装备完全可以编成一个加强营了，一时之间说话都有一些不利索了。
“张军长不要太过客气，大家都是为国家而战，我们帮助了你们，也就是帮助了我们自己。”刘建业当然不会让张自忠对自己感谢的。眼前的这个黑瘦的中年汉子，可是他一直敬仰的人物。
“那我就代表59军收下了。我们一定会竭尽努力，和贵部一起完成任务的，即使59军全部拼光，也要保证主力部队顺利突围。”张自忠终于还是收下了东西。
“我部将士也不会在友军面前丢了我们中国军人的脸面的。鬼子只有踩着我部将士的尸体，才能越过我们。”刘建业想到能够和自己心目中的真正的英雄并肩作战，不免情绪也有一些激动。
“那好，我们就此暂时分别，一等命令下达，我们就携手努力。”张自忠没想到自己面前的这个年轻人，也对抗战如此坚定，顿时改变了对刘建业的看法。原来，在第五战区的原西北军部队里，流传着一种说法，说刘建业完全是仗着自己是黄埔出身，又是浙江人，才能够爬得这么快，最后还偷了孙连仲部队的功劳。张自忠对此也是有所耳闻的。
“好的，我部必定和贵部一起奉陪鬼子玩到底。再见。”刘建业对着张自忠，又敬了一个标准的军礼，不等回礼，就转身走向自己的马匹。
“这样的年轻人，还是多一些好。”看着刘建业的背影，张自忠心里默默想着。
第一部 第六十章 全军后卫（一）
更新时间：2009…3…16 20：07：23 本章字数：3871
次日晨，第五战区各部接到了战区转发的战情通报。13日，日军以强大兵力和猛烈炮火逼临荷泽城下，第二十七军第二十三师师长李必蕃率部迎战，获胜后兵分两翼作钳形追击。14日，敌援军赶到，进行疯狂反击，出动飞机3架助战，一部突入城内包围二十三师师部。李必蕃率师直属部队冲入敌阵与敌军肉搏，双方伤亡惨重。六十七旅旅长李严武心惊胆裂，率部后撤，六十九旅重蹈旧辙，荷泽沦陷。李必蕃在城郊腹部中弹，临终前用军用地图反盖于胸，地图上写有遗言：“误国之罪，一死犹轻，愿我同胞，努力杀敌。”，