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23日5时，毛泽D再电陈、邓及饶、粟、谭：“（一）陈邓养亥电悉。占领郑州甚慰，你们休息两天即东进攻占开封甚好。
（二）请粟谭在济南不要留住太久，济南方面一切问题交漱石处理。粟谭速赴南线指挥，以便按预定时间（成微）发起战斗。
（三）淮海战役最紧张时间是戌微至戌赞约两星期左右。陈邓酉有东进，估计月底可能攻古开封。如开封之敌东逃，则陈邓月底可能进至商丘附近，可以适时密切配合淮海作战。
（四）请粟谭即令三纵、广纵及鲁西南地方兵团于月底进至商、汤以北，并受陈邓指挥。
（五）陈邓东进与三纵。广纵请部会合后，第一个目标是歼灭孙兵团。第二个目标是攻占宿蚌。”
中原野战军出击中原地区和华东野战军全军南下，使国军方面感到了紧迫和危机。为了避免徐州刘经扶集团被中野、东野围歼，蒋总统令华中剿总的第12兵团速由华中向安徽阜阳、太和地区进发，参加徐蚌地区的作战。此外，为了支持徐蚌地区国军的作战，蒋总统还将国军空军的第1、3、5、8、10、20等大队共158架飞机，用于加强徐蚌地区的作战。
可是一切已经晚矣。收到毛泽D电报的当天下午，粟、谭、陈、张即下达了淮海战役预备命令。
10月24日，开封国军守军慑于解放军之威力，不战而东退，解放军豫皖苏军区部队解放开封。
至此，中原大地三大名城郑州。开封、洛阳均获解放。中央军委在给两野战军的嘉奖电中说：“中原三大名城洛阳、郑州、开封均人人民解放军掌握，对于今后战局极为有利。”从打郑州开始，淮海战役即成为华野、中野两支大军共同执行的任务了。拿下郑州后，陈司令员、邓政委根据双方的态势进行了反复研究，于当天下午急电军委，建议把集结地点“改为永城、毫州、涡阳中间地区，无论出宿蚌线或打孙均更方便”。
中央军委、毛泽D采纳了这个建议，于10月26日复电：“同意你们25日申电，以十天行程于11月4日集结永城、毫州、涡阳中间地区的部署。”
略事休息，陈司令员、邓政委即依据毛泽D的指示，率中原野战军第1、3、4、9纵队继续东进，逐渐与华东野战军靠拢，汇合成了一股强大的冲击力。这一形势的出现已在毛泽D的预计之中。在22日13日的电报中，毛泽D即指出：“目前极好的形势是白部黄张两兵团被我2、6、10纵吸引到桐柏地区，在相当长时间内，不可能回头进到黄泛区，威胁东北面我军之行动，有利于我陈邓在攻郑胜利后，以一部或大部或全部向东行动，协同3、广两纵，不但牵制孙、刘全部，而且可能牵制邱、李一部。具体行动，可在攻郑后决定。我们预计是以一部留在郑州、淮阳之线，以主力于邱李两兵团大量东援之际，举行徐州、蚌埠作战，相机攻取宿县、蚌埠，坚决彻底干净全部地破毁津浦路，使敌之交通断绝，陷刘峙全军于孤立地位。”
南京黄埔路。蒋总统对战局的发展愈加顾虑重重，难下决断。
人民解放军攻克济南后，蒋总统想避免以往所犯的错误，他在与美国军事顾问团团长巴大维会晤时说：“必须研究中G的战略与战术以及野战部队的组织与训练情形，借使在济南所犯的错误不致重复。”他所说的“错误”，是指把王耀武的7万部队放置在孤立无援的济南城，束手就歼，没有在徐济间尚可通行时及早撤离济南。但是，蒋总统在政治上的需要决定了他在军事上不可能有如此的明智之举。就在他说过这话不久，他在东北的精锐之师又由于他的撤守不定而陷于绝境。现在对于徐州，蒋总统仍然是举棋不定。
蒋总统对徐州守将刘经扶的能力很不放心。刘经扶是国军部队中最无能的将军之一。甚至在国军将领中，大多数人都瞧不起他，称他为“福将”，这是因为他指挥作战不行，却在国军军队中连连高升。抗战初期，作为第一战区第二集团军总司令的刘经扶，率部一溃千里，丧师失地，因此又获得了“长腿将军”的称号。只因他“忠实可靠”，又有何部长在朝里作为坚强后援，所以一直是蒋总统的心腹将领。1948年5月，蒋总统任命他为徐州“剿总”总司令，引起国军许多将领的不满，他们私下议论说：“徐州是南京的大门，应派一员虎将把守；不派一虎，也应派一狗看门，今派一只猪，眼看大门会守不住。”时至淮海大战爆发前夕，蒋总统对刘经扶能否指挥徐州各军也表示怀疑，为了预防万一，决定临阵换将。
刘经扶本人早就有离任的想法。在10月下旬时，刘经扶看到解放军主力由鲁中南南下纵队有10多个，就忧心忡忡，想找一个有威望的黄埔生来当副司令兼前线指挥部主任，其目的就是想将前线指挥部放在徐州。自己可脱身到后方指挥。
这时，东北战局已急转直下。10月15日，锦州国军10万守军全军覆没。19日后，长春10万国民党军或起义或投诚，名城易色。28日，包括“五大主力”中的两大主力新1军、新6军在内的国军东北10万精锐之师土崩瓦解。失败的阴影浓重地笼罩着南京国防部。
10月28日下午，何部长在南京再次召集国防部作战会议，研究如何应付日益不利的中原战事。第二天，蒋总统的参谋总长顾墨三又邀请何部长等人研究中原作战方针。会议提出守江守淮的主张，但对守淮又有两种意见。一种意见是以攻为守，徐州“剿总”除以一至两个军坚守徐州外，所有陇海铁路上的城镇一律放弃，集中所有可以集中的兵力于徐州蚌埠之间的津浦铁路两侧，作攻势防御，并以黄维兵团进出周口附近，配合徐州方面作战。另一种意见是将徐州兵力撤到淮河南岸，凭河防守，避开易攻难守的四战之地徐州，依恃淮河阻止解放军南下，以便争取时间经营长江防线。两案比较，国防部和参谋总部的基本意见是采取第一意见。
可是，作为第九“绥靖区”司令官的李延年，直到11月5日开始行动时仍然蒙在鼓里，毫无所闻。
10月30日，东北卫俊如集团全军覆没的结局已注定。蒋总统对东北已无事可做，便把杜光亭留在葫芦岛，让他指挥葫芦岛的国军部队撤退，自己则返回南京。
在南京，蒋总统立即根据国防部和参谋总部的意见，确定了一个徐蚌会战计划，其内容为：将徐州“剿总”的主力收缩到徐州、蚌埠之间，依托这段铁路实行攻势防御，可进可退，同时布防淮河，阻止G军南下。
10月30日下午，何部长再次在国防部召集开会讨论中原作战问题。这时，白健生也从汉口赶来参加会议，坚决不肯指挥徐州“剿总”和华中“剿总”联合作战，在兵力调配上也不像日前那么慷慨了。
白健生关键时刻拆蒋总统的台有他自己的打算。美国政府对南京政府的腐败早就不满了，在暗中支持李德邻、白健生等，试图扶持桂系上台，建立一个由他们直接控制的政府。以李德邻、白健生为首的桂系巴不得蒋总统早日垮台，由他们取而代之。白健生左右权衡，一方面为求自保，另一方面也希望蒋总统在战争中进一步失败，支持李德邻夺权。所以，当蒋总统邀请白健生兼任徐州“剿总”总司令时，白健生一口拒绝，并且拒绝将华中的两个军划归准备调往徐州地区的第12兵团节制。白健生的这一招，在关键时间给了蒋总统沉重的打击。虽然十分恼火，但又拿白健生没办法，蒋总统在大骂李、白诸人不知死活的同时，也知道单靠刘经扶这位“福将”不行，只好任命华中“剿总”副总司令兼第14兵团宋司令官为徐州“剿总”副总司令，要他协助刘总司令指挥徐蚌作战，同时便于抽调宜昌、沙市第14兵团所属部队东进淮海战场。但宋司令官认为徐州“剿总”所属邱，孙两位兵团司令官属于何部长派系，与自己所在土木系势同水火，难以指挥，不愿赴任，他以鄂西方面不便脱身以及徐
州方面情况不熟悉为由，致电蒋总统和顾墨三总长，请求收回成命。
蒋总统无奈，又想到了杜光亭。此时，杜光亭仍在指挥葫芦岛的部队向华北、上海及南京撤退。11月3日，蒋总统派国防部作战厅副厅长许朗轩带着徐蚌会战计划和自己的亲笔信，乘专机飞葫芦岛见杜光亭。蒋总统在信中写道：如果吾弟同意这一案，请即到蚌埠指挥。杜光亭基本同意蒋总统的方案，但他又怕背放弃徐州的罪名，受舆论指责，于个人不利，便当即复信蒋总统，表示同意将主力集中徐蚌，实行“攻势防御”计划，但须待葫芦岛部队撤退完