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周军这时已经散开追击，向林中搜捕而来。
走在最前沿的程咬金和秦琼等人也立刻率军赶了回来，急切地问道：“周王怎么样了？”
红袖抹了一下脸庞上的泪水，红着眼睛道：“夫君遇刺，已经……”
她正要说“已经逝去”之时，刚刚“呼哧、呼哧”跑过来的斛斯政却是接口道：“现在不能公布周王已经遇刺身亡的消息，不然城中必然大乱！我们只能说周王遇刺受伤！”
说罢，他立刻对着周围的士兵道：“大家都听好了：刚刚看见的事情不能对任何人说，知道吗？”
目睹这一切的士兵和军官都愣了一下，然后想到周王遇刺身亡的后果何其可怕，于是便都连连点头。
宋金刚却是愁眉苦脸道：“我们的人还好说，可还有许多百姓看见了，又怎么办呢？”
“先全部抓回来！能抓多少算多少！周王遇刺身亡的消息决不能外传！”斛斯政厉声说道。
此刻，几名文官都已经走了过来，望着破碎的马车，以及倒在车旁血泊内的十多名护卫，不禁吓了一大跳。
车队已经完全停了下来。受惊的百姓也被士兵们赶到一旁，远离现场。由尉迟敬德负责搜查，看看是否还有刺客混在其中。
这时，经过几位王妃和大臣的商量，决定改由正王妃长孙无垢主持祭奠。不然取消祭奠典礼，更会引起轩然大波。
而此时，率军前去追击刺客的郭子逸和林子墨也赶过来禀报，称那名刺客头子已经逃掉，不知去向。其余的刺客已经被全部击毙，尸首也由人扛了回来。
秦琼跳下马，检查了一下刺客的尸首，却是很失望地没有发现任何线索。
不过想来也是，这些刺客都是死士，怎么可能留下线索让周军追查。
而程咬金很快便派人移走尸体，打扫现场，不留下任何痕迹。
那些在现场的百姓，也被尉迟敬德和宋金刚派人全部抓了起来，以要审查其中是否有刺客在内为名，押往城中监狱关押。
虽然他们名义上是说要查验刺客，但稍有头脑的人都看得出来，尉迟敬德和宋金刚是想封锁消息，不想让这些百姓将宇文明遇刺身亡的事传播出去。以免引起北平乃至整个大周的动荡。
只不过，这样的大事情，又有这么多人目睹了，却哪里封锁得住呢？
第453章 假死之计
虽然斛斯政等人想极力隐瞒宇文明遇刺身亡的消息，但当他们陪同长孙无垢举行完祭奠仪式，回到北平城中时，城内早已传遍了周王遇刺身亡的消息。即使周军在周王府和城门口、府衙等重要地点贴出周王只是遇刺受了重伤，而并非身亡的布告，也没几个人相信。尤其是那些目睹了事情经过的百姓，更是将遇刺时发生的情形描述得活灵活现，由不得人不信。
得知此事后的其他官员，以及未在现场的军中将领，包括城中大户在内，都向周王府表达了探望之意，称十分关心周王的伤势。
不过以长孙无垢和红袖为首的几位王妃，却是全部一口回绝，称周王受了重伤，需要调养，不能见客。如此一来，更加坐实了城中的传闻，即周王已经遇刺身亡，只是几位王妃联合了一些大臣和将领，不敢公布事实。
在这种情况下，一直不受人关注的宇文承，便以宇文明堂兄的身份，要求周王府公布宇文明目前的真实情况。并扬言：如果真的宇文明有什么三长两短，就应该立宇文明刚出生的儿子为新的周王，然后大家辅佐他完成扫平四方诸侯，征服天下，重建大周的目标。
宇文承的这番宣言，立刻便引起了城内百姓和官员们的注意。大家这才想起，宇文明可不是一个孤家寡人，他还有一个家族。他死了并不意味着天就蹋下来了。可以拥立他的继承人带领周军继续战斗下去。
而城中也有士子将宇文承的个人资料公布了出来，称他和宇文明都是大隋许国公宇文述的孙子，而且他还是嫡孙，母亲更是大隋南阳公主，可谓根正苗红之极。
许多文人便认为，如果宇文明当真不治身亡，宇文承才是最佳的周王继承人选。
“如果现在是如前隋文帝杨坚在世时的开皇盛世，自然可由我们敬爱的周王之子继承王位。”
“但现在天下还是四分五裂的局面，关中的李渊、江淮的杜伏威、洛阳的王世充、荆襄的萧铣都对我大周虎视眈眈。一个才出生的婴儿如何能带领大家扫平四方诸侯？带领周军平定天下？”
“所以，宇文承公子才是最适合的，继承周王王位的人选！”
这番主张便是由城中山东士族的裴家、卢家、崔家、郑家等联合提出的，并得到了许多文人商户的赞同。就是在军中和朝中也很有市场。宇文承的身边也开始聚集了一批支持者，不少人为他摇旗呐喊，向周王府开始逼宫了。
……
“这些天，几乎每天都有人来周王府要求探望夫君您的伤势，不过都被我们挡回去了！可看这情况，也是挡不了多久了！”长孙无垢坐在周王府内院的客厅内，对着身边的一名年轻锦衣公子说道。
这锦衣公子蓦然便是宇文明，他竟然毫发无伤。
“没关系，让他们闹，我倒想看看，有哪些人会去投靠宇文承。”宇文明不在意地笑着说道：“这样我们才好收网！”
宇文羽晴这时却嘟着小嘴道：“哥哥，你也太偏心了！竟然没有告诉我当日死的是你的替身，害得我在现场哭了那么久……眼睛都哭肿了！”
“咳……咳……我是想到你不太会演戏，万一临场没有现出悲伤的表情，反而笑了起来，岂不露馅了？”宇文明干咳了两场，面色尴尬地说道。
其实当时他就穿着士兵的衣服，站在不远处扮做了护卫。看到宇文羽晴如此伤心，也是感概万分。
“就是，羽晴妹妹，你也别怪你哥哥了！我这个知道内情的人，也是用了些芥末，才勉强挤出眼泪的。”李秀宁打圆场道：“只有红袖姐姐和无垢妹妹，才是哭得梨花带雨，根本让人分辨不出来她们是假哭，如果不是我知道真相，只怕也要被她们骗过去了。”
长孙无垢听到李秀宁的夸奖，也是羞赧一笑道：“秀宁姐，我当时只是硬逼自己把那具替身的尸体当成了夫君本人，这样才能哭得如此伤心。您看后来祭奠时，我就一点悲伤的表情都没有了。后来如果不是斛大人提醒我，不表现得痛苦点会让人看出破绽，我就要坏了大事了！”
“好了！好了！几位妹妹，你们就别谦虚了。这次刺杀事件也暴露出我们军队管理的很多漏洞！”红袖这时一脸严峻地说道：“事后我们做了调查，那两名埋伏在树上的刺客，竟然是换班过去的。他们原本应该是在城中值守的。而同意他们换班的两名队正均已经失踪，让我们无法断定，他们是受了胁迫，还是原本就是山东士族的人。看来，山东士族对我们军队和朝廷的渗透程度，比我们想象中的更厉害！”
“红袖姐，也没事！这次我们正好可借此机会，来一个大清洗！把那些暗藏的毒瘤全部清除掉！”宇文明眼中也露出了一丝厉芒，显然裴矩的这次刺杀行动，让他极为愤怒。
就在这时，张仲坚却是急匆匆地进了议事厅，然后躬身说道：“周王、几位王妃，大事不好了！宇文承带着大批支持他的军中将领，以及朝中官员，还有一些士子商人和百姓，要求王妃们必须马上出来见他们，不然他们就要打进来了！”
“什么？宇文承竟然敢这样做？他当是十年前在东都宇文府吗？”宇文羽晴听闻之后，勃然大怒道。她立刻想起了原来宇文承和宇文杰等人，欺负那时还是私生子身份的宇文明时的情景。
“这次恐怕不好挡了！”张仲坚苦笑道：“再挡就真的要引起城中军民激愤了。因为郑军已经向我大周发动进攻了，金堤关也受到了攻击。如果金堤关一旦失守，淮北之地就暴露在郑军面前了！”
“郑军？王世充有这么大的胆子？”李秀宁愣了一下，但她旋即便反应过来，如今王世充的势力已经全部裴矩接管，这郑军只怕应该是称为裴军才对。
“看来裴仁基应该已经把消息传回给了裴矩，所以裴矩就配合他，在边境上发动了进攻，以外部的压力逼我们将权力让给宇文承。毕竟在有敌人进攻的情况下，让一个才出生的婴儿担任大周首领，会让人贻笑大方的。”长孙无垢亦是叹息道：“当战争来临时，夫君从来都冲在第一线战斗的。如果让前线的将士们知道夫君已死，却又无合适的人继承王位，肯定会军心不稳，一败涂地的。”