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吴三桂说：“我们在起兵之初，可是拥立朱三太子的呀！按理说，大家都知道这天下得来之后，并非可以让大家分，而是必须将其送给朱家，也就是说，他们本明白自己起兵之结果只能为朱家争夺天下，却为何干得那么起劲，而一旦吴某称王，他们却纷纷退却？”
汪士荣沉思良久，肃然说：“汪某觉得其关键在于汉人们认为这天下是汉族朱家的！因为朱家是天子之家！天下在朱家之手中时，汉人觉得心安理得，因为朱家也是汉人！而天下落到满人之手里，汉人们便纷纷反对，因为满人非汉人！”
吴三桂笑道：“先生之言，使我越来越糊涂了！”
汪士荣说：“说得明白点，在汉人心目之中，这天下是有主人的，是朱家之天下。若让外族掠去，便是失汉人之面子，所以大家纷纷反对，而在汉人之手时，必是朱家的，别家想去争，便是无理！所以，无人会帮他去争。”
吴三桂笑道：“这么说来，汉人天生便有种奴性么？”
汪士荣说：“正是如此！在汉人心目之中，都有自己的主。君主为万民之主，也是至高无上的主。除此之外，各人还有各人的主，像当官者，上司是下司之主；像平民者，以官为主，或以主人为主；像商人，以钱为主等等。所以，汉人有句名言便是：国不可一日无君！也就是说汉人认为：有帝便是有主，无帝便是无主。有主之人往往会活得有滋有味，因为他心中会像有着支柱；无主人往往活得没精打采，因为他心中会像没有信仰一般。也就是通常所说的是心中没有着落！”
吴三桂问：“依先生之见，我们如今怎样走出困境？”
汪士荣断然地说：“大王唯有称帝一途！”
吴三桂一惊，说：“如今已因称王而造成如此局面了，若再称帝，只怕……”
汪士荣说：“此一时也，彼一时也！”
吴三桂说：“愿听其详。”
汪士荣说：“昔年你称王之时，反满者非一家之兵。俗话说，各为其主。大王麾下之将士自然想拥你称为王，而别家之将士自然也想拥自家之主为王。所以便呈分裂之局势。如今，王辅臣、耿精忠、尚之信等已降清，反清之力量唯有大王的队伍！”
吴三桂问：“称帝会带来转机么？”
汪士荣说：“唯有称帝，大王麾下之将士才会觉得自己在为自己的主人打天下，因此而变得干劲十足舍生忘死！”
吴三桂思考很久以后说：“先生之言虽善，但据本王所闻，历来成帝王者，还须顺乎天意。本王莫非等问问天意之后再说如何？”
汪士荣说：“可以！”
吴三桂说：“依先生之见，如何探知天意？”
汪士荣说：“南岳衡山是天下五岳之一，山中自有神灵居住，前往一问即可！”
二、吴三桂登南岳问天意
汪士荣别了吴三桂，便来找陈三强。
汪士荣知道吴三桂心中其实非常想称帝，只是怕违背天意使自己称帝不成反受其害，所以变得犹豫起来。汪士荣觉得要使吴三桂消除顾虑，自己得筹划筹划。
汪士荣来找陈三强，就是为了此事的。
汪士荣刚坐稳，便直言相问：“陈管家可想让大王称帝么？”
陈三强一惊，说：“想呀！俗话说，一人得道，鸡犬升天。何况是公子称帝！公子若能称帝，我们这些人不知要得多少好处呢？我陈三强早就想公子称帝了，做梦都想！”
汪士荣说：“既然想，你便得出点子力！”
陈三强毅然地说：“先生吩咐吧！即使要陈某上刀山，下火海，陈某也愿意干！”
汪士荣笑道：“没那么严重，只要陈管家去趟南岳即可。”然后告诉陈三强该如何如何。陈三强点点头答应了。
吴三桂要汪士荣择个黄道吉日，准备上山去问仙。汪士荣说二月初一就是个好日子。
二月初一那天，汪士荣陪着吴三桂上南岳。
那天天晴，但太阳不够明朗，毛毛糙糙的，像长满绒毛的线球。阳光扑在身上，也无炙热感，只有微微的热量渗透过吴三桂的衣裳，伏贴在他的肌肤上。
吴三桂觉得痒酥酥的极舒畅脱口而出地说：“真是好天！”
汪士荣说：“不是天好，而是大王鸿福齐天！”
吴三桂问：“此话怎讲？”
汪士荣说：“自过年以来，一直是阴雨天气，为何今日却晴朗起来呢？只怕是上天得知大王要问天意，因感动而出来的呢！”
吴三桂爽朗地笑起来。汪士荣的心里也为之一松，因为好久没听到吴三桂这么爽朗的笑声了。
吴三桂一行人来到南岳大庙前，只见大庙雄伟，四周又都是苍翠松柏，忍不住在心里赞叹一声，然后迈进去。
吴三桂走进南岳大庙正殿，向圣帝舜行跪拜之礼，然后起立，闭目沉思片刻，便转过身子朝旁边一老僧走去。
吴三桂朝老僧行了一礼，然后说：“本人想测问一下吉凶，不知可否？”
老僧对他目视很久，转言说：“此处非施主测问之处！”
吴三桂问：“却是为何？”
老僧说：“此处乃市井小民祈福求平安之处，施主所问非小民之祸福，老僧岂能为你求菩萨？”
吴三桂闻之暗惊：难道自己真有天子迹象不成？不然，老僧为何说自己所问非小民之祸福？他更加虔诚地问：“那本人该上何处去问呢？”
老僧说：“须上祝融峰去问。”
吴三桂答谢道：“多谢高僧指点。”然后转身就走。
老僧突然喊道：“施主慢行！”吴三桂只得站住，问老僧何事？
老僧说：“施主此时不能上山！”
吴三桂问：“那本人该何时上山呢？”
老僧说：“施主须在山下洗耳恭听净尘身，等日落月升之时方可上山。”
吴三桂恭敬地说：“多谢高僧指点。”然后转身走了。老僧像突然想起了什么，想说些什么，然而终于什么也没说。
太阳刚刚沉坠到天际处，吴三桂一行人又出发了。西边已看不到太阳，只剩下一片红云，像血一般。集贤峰间，云雾萦绕，有如仙境。经过一段攀登，他们来到祝融峰下。此时，他们脚在地上走，云在身边缠，使他们一时半刻搞不清到底是在天上，还是在地下。
吴三桂见此佳境，心情立即开朗起来，笑说：“唐代诗人韩愈有诗赞此佳境曰：‘祝融方丈拔地起，欲见不见轻烟里。’本王原以为这是诗人的夸张之作，今日一见，却觉得佳境胜诗。”
吴三桂极少谈及诗文，只因自己出身武科，对诗文少于研究，怕自己搬弄诗文会贻笑大方。今日因心情极佳，又见此境，才忍不住有感而发。
汪士荣说：“祝融曰火神，道教传说祝融是在这里升仙的。明万历年间，道教徒为了纪念祝融升仙，特号召民众在此峰上建造了祝融殿，也称老圣殿。看来，老僧说大王的问天之处可能就在这里！”
吴三桂点点头，然后脚下不停地朝祝融殿走去。
走进祝融殿，吴三桂朝火神跪拜下去，心中默默祈祷，口里念念有词。于是，一种奇异的现象出现了。
宁静而温和的夜空之中，飘飘荡荡松松散散的云和朦朦胧胧缠缠绕绕的雾融合在一起，将南岳群峰拥着簇着，像一种思念，更像一种温情。让人琢磨不透，给人以神秘之感。
突然，云雾深处，那大山的尽处，突然有一个巨大的火球升起，然后滚动起来，最后又在云雾深处消失。
汪士荣诡秘地对吴三桂说：“大王精诚所至，火神显灵了！”
吴三桂点点头，肃穆地端视着供奉在祝融殿里的火神。
吴三桂领着众人刚要离开祝融殿，殿后突然走出一白眉老人。吴三桂心中暗惊：难道真是神仙下凡了不成？想到此处，吴三桂凝目望去，只见老人童颜鹤发，与传说之中的神仙无仙，便试探地说：“你是神仙么？”
老者说：“你看我是仙，我便是仙！”
吴三桂一愣，一时半刻弄不清其中玄机。心想：既然我说你是仙你便是仙，我且先将你当做神仙看看。吴三桂便问：“神仙可知老夫上祝融峰所为何事？”
老者说：“为山水日月之事而来！”
吴三桂心里急转：什么是山水日月之事？但他又不能问，只好继续沉思。突然，他觉得有如福至心灵，顿时明白了其意是指江山社稷之事，心里顿喜，心想：神仙果然不同于凡人，真有未占先知之能！
吴三桂又问：“天意如何？”
老者说：“天意岂能轻泄？”
吴三桂说：“本人心中有惑，想问计于神仙。”
老者说：“心中有惑者，解惑者须是自己。即便是神仙，也不能越俎代庖！”
吴三桂于是想起父亲当年和自己