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她沉默地穿过茶楼里谈天的人群，随后来到门口地方。
“小竹，今日的菜钱你收好……”掌柜地看了她一眼，随后从抽屉里摸出几块铜钱在桌上摊开了。
叫小竹的少女点点头，安静的将钱收在手里。
“不点数一下么？”
“不用了，小竹还信不过陈叔么。”
掌柜的闻言笑着捋了捋胡须，随后问道：“你母亲的病怎么样了？”
“还是老样子。”少女小心的将钱收在一个荷包之中，荷包的模样很精致，同她眼下打扮明显有种格格不入的感觉。
陈姓掌柜目光在荷包上稍稍停留了片刻，随后声音有些感慨：“前些日子白大夫看过一次，说是有些棘手……不过也不用灰心，白大夫的话也不曾说死，应当还是有希望的。”
“嗯，今日见过段叔，他也是这般说的。”小竹点头笑了笑。
陈姓掌柜想了想，从抽屉里又摸出几块铜钱：“老段那家伙，最是小气。今日怕又催了你药钱了吧？这点钱你拿去，你陈叔虽然也没钱，但是必要的帮衬还是应该的。不要推辞了。”
“小竹今日是去还钱的，包括前两次的药钱，都已经还清了。”
陈掌柜闻言，脸上表情稍稍愣了愣：“还清了？”声音说道这里带着几分狐疑：“你哪里来的钱？”疑惑的声音里，有着几分警惕。
对于小竹的遭际，他是同情的。街坊邻里，这些年来，都知道她不容易。母亲卧病在床，父亲早年客死他乡，家里的重担都落在她的身上。但是偏生这个少女又出落得这般水灵，附近一带，对她的眉毛垂涎三尺的年轻人可不在少数。
按照先前欠下的药钱，大概有几两银子了。说还清就还清了，对于小竹而言，并不是一件简单的事情。因此，心中有些担忧，莫不是做了什么不好的事情。
“是好心人帮忙。”知道对方的担忧，小竹声音小小的说了一句。随后想到什么，伸手冲茶馆里喝茶谈天的人群指了指：“他们说的什么？”
陈掌柜对于小竹的性子还是有些了解的，轻易不会说话，心中的担忧稍稍减轻了一些。
“说的是一个叫许宣的读书人，最近提亲的事情。许家的两个姑娘，那可是远近闻名的姐妹花，他倒是颇有胆气。”声音说道这里稍稍顿了顿：“你陈叔年轻的时候，也有这样的想法……”说到这里，大概觉得有些时候，于是连忙打住。
“许宣……”
小竹默默地重复着这个名字，随后有和陈掌柜聊了一阵。茶馆之内的闲谈还在继续，声音断断续续的落在她的耳中。
“那个许宣，先前不是当街打过人么？这事你们可曾听说？”
“倒是不曾，不是听说是才子么……居然有这种行径？”
“才子倒也未必吧？读书的人，都能算作是才子。”
“你知道个球，他真的打过人，是我亲眼见到的。”
说着一些颇有聊头的话题，这个时候，陈掌柜的心思也被吸引过去。因此不曾注意到身边叫小竹的少女陡然间有些紧张的情绪。
“陈、陈叔啊……小竹回家了，明日再来送菜。”
少女说完，急急地从茶馆出去。头顶之上，“轰隆”一声巨响。春雷伴着雨点洒落下来。
“下雨了啊……”她伸出素白的手在额上遮了遮。
第三百四十一章 临行
提亲的举动在最后关头做了改变——这是计划之外的事情。按照原本的设想，许安锦既然已经怀孕，那么便是他无法逃避的责任，他已经做了娶回来做老婆的打算了。至于三妻四妾的想法，暂时是没有的。但是到得这个时候，只不过感觉如同一场梦一般，很多原本火急火燎的事情，突然间就平缓下来。
心思便开始活络了。
随后觉得，事情之所以会变成这样的局面，大抵是自己心态的问题，那么就适当的改变一下吧。只要符合礼节，提亲的过程之中三媒六娉能够保证，那么问题并不算太大。最为关键的是，在这样的过程中，某些棘手的问题被推到了许家那边，就不需要他再来烦恼了。
嫁或不嫁……
反正许安锦是不可能丢掉的，自己的女人就应该是自己的。另外的，许安绮也很舍不得——这就是他某种自私的一面。
两边一道提亲之后，至于自己需要做的，便是对方同意之后的所有后续。当然对方或许也可能不会同意，那样就更不需要烦恼了，反正他也不急着结婚。而且，这样之后，心头的压力多少可以排遣掉一些。
有些事情原本觉得应该会很麻烦，但是等到真正决定去做起来，却开始变得很有意思了。对于结果，不论是哪一种，他都有些期待。
只是若是真的答应了……三个人的话，到底要不要睡一张床呢？
胡思乱想之后，所有的精力就放在了其他事情的准备之上。“上九”庙会持续的几天之中，他发掘出一批可靠的木工，在随后的计划里，这些人就是关键。与此同时“人力拉车”的构想则在进一步完善，比如这个过程中车行的建设，制度的安排，人员的配置等等。虽然眼下连雏形都还没有，但这些都是需要早做准备的。
总之，原本数百年之后的事情，提前做出来，想想也应该是很有意思的一件事情。
其实真正意义上的人力拉车，以眼下的技术还无法达到。比如车轮所用的橡胶，这种后世工业时代的产物，眼下根本无处寻找，因此只能做到基本形式的类似而已。轮子，就用木头代替，虽然在舒适度上会少很多，但是胜在简单。
但是这样一来，简单的技术就能达到的东西，模仿起来也容易，前期的优势保持不了多久。但是，他所需要的，也只是前期能够走先一步，随后……就需要谋划了。
……
春雨伴着他的忙碌一直下，时间过去，待到天气忽晴的日子，新年的气氛就随着雨水慢慢蒸发。生活回复到原本的状态，有些商贾离开了，秀才们开始游学，其余的人们也开始为来年的除夕能过得更好一些而努力。
正月十五元宵的这天晚上，岩镇众人为刘守义举办了一场隆重的送行宴。其实按照刘守义原本的意思，这些劳民伤财的举动是不大愿意的。但是因为这种送行原本就是自发进行的，一些大户牵了头，等到事情办起来的时候才知会他，因此也没有办法推辞。
另外一方面，这种举动一定程度上也能反应出他在民众中的爱戴程度。
总归还是接受了。
很热闹的场面，无论是真心的，还是做出来的样子，都在显示这刘守义是一个好官。许宣也到了场，和很多年轻士子们坐在一起，听他们高谈阔论，对于随后考试进行一些猜测，偶尔会说句“此题必考”之类的话，笃定的语气会让他觉得很有意思。他既然已经决定科考，那么也很快也便到了面对的时候。随后的日子里，就会成为这些才子们当中的普通一员。
宴会的最后，刘守义发表了感言，对于自己为官一任的经历做些总结。说的话当然也是有过取舍的，比如去年冬日雪天里的杀人事件，自然不会多提。好在众人之中，一些人已经忘记了，而另外的一些人知道事情或许敏感，也不会去追究。
晚宴第二日，刘守义便要正式离开。因为春闱的缘故，马上的院试必须要有人来负责，所以新任的知县很快就会赴任。
“如果消息不错的话，应该是严知礼。”刘守义喝着醒酒茶，在书房里同许宣进行了临行前最后的谈话。
许宣在他对面的地方坐下，想了想随后问道：“有没有可能不是他？”
“没有这种意外，朝廷的任命已经下来了”刘守义望着他，似笑非笑地说了句。
许宣沉默地坐在他的对面，随手那起桌上一本书，在灯火下翻动。
刘守义看了他一眼，随后笑了笑：“你很紧张此人？”
许宣将书放下来搁在膝上，想了想说道：“得罪了于家，我一直在等那边会有的举动。如果说什么可能性最大，那么就在这里了。”
“呵。”刘守义笑着摇摇头，将手中的茶叶稍稍吹开，随后说道：“还真被你说中了。严知礼同于家的关系确实密切。”他说完之后，看了许宣一眼，表情有些疑惑：“你好像不是很担心。”
“强坐镇定罢了。”许宣撇了撇嘴。
“据本官所知，接下来的院试你是要参加的。那么，这一关最后还是需要严知礼来拍板，若想顺利通过的话……”他说着，又摇了摇头。
“那么……就没有办法了？”许宣将手中的书册扔在一边，有些期待地问道。
刘守义闻言沉默了一番，随后说道：“严知礼为人本官虽然不甚清楚，但即便暗里做些操作，�