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天下。其实天下来之不易，守之也不易，不敢有一点疏忽。”
魏征接话道：“自古以来，明主圣臣难以同时具备。或君主当时圣明，臣却不贤；或有贤臣，然无圣主。如今陛下圣明，从善如流，使臣等能竭尽全力。天下现在固然太平，臣等不敢张狂，今后的日子还长着呢。伏愿陛下居安思危，同样孜孜不怠。”
李世民微笑道：“魏卿任何时候不忘谏诤，确实是谏臣之领头人。朕有时候也想松弛一下，然诸卿日日瞪大眼睛，时时举谏对朕鞭策不已，朕不敢有一丝的懈怠啊。”
此时已近散朝时分，群臣听了李世民这句话，不禁莞尔。
许是因为大唐国势渐强，是岁来京城朝贡之国数量最多。到了岁末之时，就见来京朝贡之人络绎不绝，使者相望于道。
康国这日来使，求见唐俭，转述了康国王的请求。唐俭觉得事体重大，遂入宫求见李世民。是时，李世民正在政事堂和一帮宰臣谈话。
康国即是汉朝康居国，其王姓温，先居于祁连山之北昭武城，后被西突厥所破，迁居于葱岭以北，与波斯国相接壤。康国人虽迁往绝域，依旧以昭武为姓，示不忘本之意。其男子长到二十，即远适他国，行商贾之事，当时有句话叫做“若利之所在，则康国人无所不到”。康国此次来使，中心意思是要回归中土，示归附之意。
李世民明白了康国的来意，问道：“唐卿，康国要求归附，你以为如何处之呢？”
唐俭答道：“我国实现大治，国势兴旺，百姓安居乐业。现在康国要求归顺，亦是天下大治的一种表现。当国势衰败之时，肯定没有他国要求归附。依臣意见，这康国在汉朝之时即是中土之人，似以答应他们为好。”
李世民不置可否，转问其他人道：“你们以为呢？”
温彦博、萧瑀、陈叔达、王珪与唐俭意见相同，他们最近被天下大治所鼓舞，皆说既然有国来附，可以增强大唐的国势，没有理由不答应。
房玄龄、魏征、李靖比较持重。房玄龄说道：“康国要求归附，是一件好事。只是他们远在葱岭，中间又隔有诸国，使者往返一趟需数月之久，不像国内的州县可以就近管理。”
李世民思索了一会儿，开口答道：“不错，玄龄说得对，康国离我们太远了。前代帝王，好招徕绝域之国以图服远之名。其实这样做，无益于自身而糜弊百姓。现在康国若归附，他们若有急难来此求救，唐卿，你会答应他们吗？”
唐俭答道：“既是大唐属国，其若有难来求，按理应该相救。”
“对呀，其有急难，于义不得不救。只是师行万里，将士岂不疲劳？即使一战能胜，康国转危为安，可是大军不能在那里长驻，万一其再有难，大军付出最多的就是耗费在路上的工夫。所以劳百姓而图虚名的事儿，朕不为也。”
“陛下不准康国归附，如此，臣就下去回复来使了。”
李世民微笑道：“人家万里迢迢来京请归，你上来就给人家一个冷面孔，岂不让人心寒？唐卿，你不能如此拒人于千里之外啊。”
唐俭茫然道：“莫非陛下又要答应他们吗？”
“康国来使未到过中土，你可派人领着他们到各处走一走，正好让他们看看天下的繁荣景象。朕不答应他们举国归附，然两国和睦，经常互相走动，那也是好的。”
唐俭答应后离去。
温彦博感叹道：“国势既兴，则四方来朝。现在国内安定，四夷皆服，确实为盛世之状。”
李世民道：“那日魏卿让朕居安思危，不能有些许懈怠。你这样说，即是有懈怠之意。如今国势固然好了一些，然国内人口及镇抚外藩数目，尚未达到隋文帝开皇年间时的水平，我们的头脑还要时刻清醒才是。
“昔汉武求马，终于拓下西域大片疆土。如今呢，国土向西到了阳关即止，其间更有吐谷浑在那里骚扰，再南面的高山雪域上，近来又兴起一个吐蕃国在那里逞强。听唐俭说，向西贩运货物的商贾经常抱怨说通行不便。朕无意动辄兴兵四处征伐，使百姓受累，可那西域之国貌似恭顺，常来朝贡，其内心里总想来中土讨一些便宜。药师兄，如今北境已安，可这西域之事还要费上一番周折的。你知事兵部，须留心西域的动静。”
李靖点头答应，心里暗暗想，莫非皇上动了西域的心思？
房玄龄说道：“皇上所虑极是。那吐谷浑王伏允一直对大唐持强硬态度，这几年见来硬的不行，遂主动要求和亲与互市，可内心里却不是那么回事。听唐俭说，吐谷浑来朝贡之时固然带来些贡物，可其索去的东西倍之。且来人态度蛮横，甚至对索去之物还挑挑拣拣，嘴里胡说八道。更有甚者，他们徒仗地利，往往中途截走从西域来的朝贡之物。”
李世民神色平静，并不恼怒，淡淡说道：“多行不义必自毙！朕对吐谷浑仁至义尽，其若狂妄，则是咎由自取，怨不得别人的。吐谷浑之流，若再向我国挑衅，我必征之。此为正义之战，想天下百姓定会拍手称快。”
魏征说道：“陛下心存百姓，若征战时仍留意百姓的态度，即为仁主。今后若有这些为维持国内安静的征伐之事，臣不会一味反对。”
“对呀，魏卿。你莫非没有发现？朕这些年每定一事，都要事先想一想你们大臣的态度，拿不准的时候还要向你们问讯一遍。朕所以这样做，是想朕所定之事，应该与你们的心意暗合。你若不反对，也就不足为怪了。”
群臣眼望李世民，觉得他所言确是实话。李世民多次说过要君臣一体，看来不是空泛之言，他也是踏踏实实这样做的。
第二十回 君臣感时论封禅 万民闹春庆丰年
临近春节，过年的喜气洋溢在每一个人的脸上。此年，李世民宣布恢复原来的春节假期。消息从京中传出，有官身之人顿时欢喜。庶民百姓家中有粮不愁吃穿，到了冬季为农闲之时，从腊月开始即忙碌年货，一些人聚在一起烤火斗牌，这股悠闲更衬托了春节的喜气。
人们若囊中鼓胀，心情也会愉悦。一般人心想可以过个肥年，趁着年关之时争取再添些器物。那些略识诗书的官员心里所想所思就复杂一些，他们瞧着丰厚的俸禄固然欣喜，但追怀国家这几年的作为，也颇有感悟。一些官员默默思索，觉得年后应该劝皇上举行封禅仪式。
李世民安定江山，又大治天下，出现了太平盛世。一些官员心想，皇上有此功绩，若不封禅报功，实在太可惜了，于是上疏请求皇上明年举行封禅大典。
李世民初看了这些上疏，不以为然，将之丢在一边。不料此话题一经提起，渐成燎原之势，连远在安州的高士廉也接连上疏，力劝举行封禅仪式。这日，李世民将高士廉的上疏交给长孙无忌，说道：“汝舅不知何故接连上疏，坚持要搞封禅典礼。”
长孙无忌展开高士廉的上疏凝神观看，然后答道：“眼下天下兴旺，百姓富庶，到处都是一片欢欣景象。舅舅因此上疏，算是随大势而动。且其为皇亲，又佐陛下登基，眼见天下繁荣，若陛下能行封禅之礼，势必响震宇宙。他因此想沾上一些荣耀，这种心情也是有的。”
“你以为呢？”是时，阁内仅有李世民和长孙无忌两人。他们作为至亲，说话比正式场合随便一些。
“国内休养生息这么多年，终于取得了天下大治。这期间，君臣倾力抚民以静，像陛下克制己欲，如修缮宫室、举办大型典礼等基本绝迹。人非为享乐而来，然府库充盈时，依旧过苦行僧一般的日子，亦为太过。观目前胜景，适当地举办一些庆典，既顺乎了民意，又通过庆典激励天下人的精神，其实应该。”
“依你所说，封禅典礼可以举行？”
“不错。时下百姓富庶，人们安居乐业，且新破东突厥不久，四夷威服，正是举行封禅大礼的时候。”
李世民立起身来，在阁内慢慢踱步，既而长长地叹了一口气，说道：“这些天，群臣纷纷颂扬天下大治，似乎外面是一派莺歌燕舞的局面，我听后心里着实高兴，因为事实确实是这样。可是，魏征等人让我居安思危，想想也有些道理。这使我想起了取得洛阳大捷班师回京的情景。古语有云‘福兮祸所伏，祸兮福所倚’，这句话还是很有道理的。”
长孙无忌不赞成李世民的观点，说道：“世事变迁，今日之情景与洛阳班师时大为不同，岂可同日而语？”
“魏征他们说得对，为君主者须常怀畏惧之心，不能见喜辄狂。无忌，看来这件事还要放一放最好。”
李世民私下