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老乡，早就认识，他很有名，是我们赵国坚忍而重然诺的人。”刘邦道：“很好，就派你去。”
于是泄公持着节信到了监狱，见了贯公，见他体无完肤，不禁凄怆。两人互问劳苦，共话平生，备极欢乐。最后泄公问道：“张王真的没有指使你这么干吗？”
贯高长叹一声：“就人情来说，谁不疼爱自己的父母妻子？现在我三族都要因此被处极刑，难道我对我们王的感情能超过我对他们的感情吗？只不过我们王确实没有想造反，都是我们几个密谋做的。”接着把事情的经过全部告诉泄公。
泄公当即回报刘邦，刘邦又嗟叹不置，命令赦出张敖，但是废之为宣平侯，改封自己的儿子如意为赵王。他对贯高的为人非常敬佩，又派泄公去传话：“张王已经出狱，足下放心罢，足下也可以获得赦免。”
贯高大喜道：“我们王真的出狱啦？”
泄公道：“是啊，皇帝陛下非常崇敬足下的为人，特意下诏赦免足下。”
贯高道：“我之所以不肯自杀，而挺着在狱中忍受这样的拷打，就在于想为张王辩白冤屈。现在张王已出狱，我的过错已经抵消，死亦无恨。况且我作为人臣，有篡弑陛下的阴谋，又有什么脸面去侍奉陛下。就算陛下不肯杀我，我自己难道不觉得惭愧吗？”于是自杀身死。
贯高的故事说明，封建社会贵族气节那一套，在秦汉这种大一统的专制时代已经非常不合时宜。他在刘邦面前，还想保持贵族的基本荣誉感，哪里知道世易时移，以前贵族维持荣誉的基本条件比如租税、家兵制度等早已荡然无存，可以说，他是在错误的时间、错误的地点干了一件错误的事情。后来的朝廷重臣，哪怕是宰相，在皇帝面前也仅能做一个奴才。贯高的遭遇，只是贵族制消亡后的一个小小的涟漪，从此之后，除皇帝之外，中国就基本无处不充塞着肉麻的奴性，再也看不到人格尊严的影子了。
这么多的铺垫，终于要谈到正题，淮南王刘长。
小章：第五集
上面提到赵王因为谋反嫌疑被捕，他的所有家族都照例遭受了牵连。那位怀上了龙种的赵美人也被捕入狱，就近关进了河内郡的狱中。
赵美人有个同胞弟弟叫赵兼，辗转找到了辟阳侯审食其，请求他向吕后求情，要吕后找机会报告刘邦。吕后本来就对刘邦干过那么多的美人感到不满，心中醋海翻腾，哪里肯为他转告。赵美人孤苦地在狱中落户，生下儿子之后，一怒之下就自杀了。当地官吏把这个儿子送到长安奏报刘邦，刘邦对自己当初的粗心大为后悔，给这个孩子取名叫刘长，命令吕后抚养他，后来又把他封为淮南王。
吕后虽然善妒，但赵美人已死，妒忌已经丧失了目标，因此对刘长也很好。吕后执政的时候，三个赵王都死于非命，而刘长却安然无恙。但刘长心里却一直对辟阳侯怀恨在心，认为就是辟阳侯害死了自己的母亲。其实这种怨恨毫无道理，只不过刘长这个人自幼丧母，性格有点扭曲，特别不讲理，他的混账逻辑是：吕后当初之所以不救母亲，都因为当年辟阳侯向吕后请求时没有竭尽全力。碰到这种变态，可怜的辟阳侯也只能自认倒霉了。
吕后活着的时候，刘长也不敢对辟阳侯审食其怎么样。等到刘恒即位，刘长立刻神气活现。他觉得现在只有自己和皇帝的血缘关系最密。也的确，刘邦的儿子都差不多死绝了，只剩下刘恒和刘长。刘恒也很看重这份亲情，刘长屡次犯法，刘恒碍于他是自己的亲弟弟，都不好说什么，睁一只眼闭一只眼。刘长每年从封地入朝时，刘恒给他面子，还让他和自己同车打猎。哪知刘长这厮却给点颜色就开染坊，开口闭口称文帝为“大兄”，这很不合规矩。要知道刘恒虽然是他哥哥，但毕竟是皇帝，普通老百姓有家人之礼，但皇帝身份特殊，一举一动都关系着天下大计，家事都是公事，虽然是兄弟，也得按规矩来，哪能这么没礼节的。我每次看电视剧，看到里面称呼什么“父皇”就感到不可忍受，这都哪跟哪啊，史书上从来不这么写。皇帝就是皇帝，朝堂之上，谁跟你讲父子之情。总之刘恒更加烦他了，碍于自己身为明君，不但要孝，而且要悌，只好强忍不快和他虚与委蛇。刘长愈发得意，这一天他擅自跑去见辟阳侯审食其，趁审食其不注意，突然从袖子里掏出铁椎，在审食其的脑袋上猛敲一记，其利索和马加爵有的一拼，审食其当即倒在血泊中抽搐，刘长二话不说，蹲下来把审食其的首级割下，一溜烟跑到未央宫阙门下肉袒谢罪。
擅自椎杀功臣，这可不是闹着玩的。幸好刘恒也讨厌审食其。在楚汉相争的时候，审食其一直是吕后的心腹，后来当郎中令，出入代表吕后传诏，几乎架空了丞相，也因此一致被朝臣们厌恶，他死了可谓大快人心。所以刘恒这次仍旧赦免了刘长。但从此之后，薄太后、皇太子以及群臣都对刘长心怀忌惮。刘长趾高气扬，回到淮南国中，干脆出入称警跸，发命令称制诏，摆起了天子的派头。
小章：第六集
在刘恒的纵容下，刘长变本加厉，愈加嚣张，他自己制定了法律，在国中施行，把汉朝派遣来的官吏也全部赶走，上书请求自己任命二千石的官员。刘恒迟疑了一下，都大度地答应了。
不过事情仅仅发展到这步终归有些尴尬，刘恒觉得应该表明一下自己的态度。这种态度可能会产生两种后果：
（1） 刘长洗心革面，改邪归正，从此低调做人。
（2） 刘长觉得自己受到猜忌，心里不服，狗急跳墙，干脆谋反。
这两种结果对刘恒来说都是可以接受的，于是他授意自己的舅舅薄昭写了一封书信给刘长，信上是这么说的：
我听说大王性情刚猛，慈惠忠厚，守信敢断，这都是上天赋予大王的资质，大王本当爱惜，可是现在大王的所作所为，却辜负了这样的天资，实在可惜啊！当今皇帝刚即位的时候，就想把封在淮南国内的三个列侯的县邑迁出淮南，大王不肯，皇帝仍是迁出了，大王因此多得了三个县邑的税收，皇帝待大王不薄罢？大王以前没有见过皇帝，后来朝见，却突然杀了辟阳侯审食其，皇帝仍旧赦免了大王，待大王不薄罢？按照汉朝法律，诸侯王国内的二千石以上官，都应该由汉朝委派，而大王却把汉朝委派的官全部赶走，自己任命官吏，皇帝仍旧曲法答应了大王，待大王不薄罢？大王想抛弃王位，以百姓身份去真定为母亲守墓，皇帝不许，使大王没有失掉南面称王的尊贵，待大王不薄罢？大王理应奉法守职，报答皇帝的厚恩，如今却因为行为失检让天下人耻笑，这实在是很不应该啊。
大王的王位来自于高皇帝的浴血苦战，本来应该珍惜，行事却几次三番不符合规矩礼法，皇帝陛下一直为大王感到忧虑。当年周公诛杀管叔，流放蔡叔，使周朝得到稳定；齐桓公杀弟，才能回国即位；秦始皇扑杀两弟，流放母亲，秦国得以安宁；高皇帝的哥哥代顷王刘喜惧怕匈奴，逃亡长安，被高皇帝废黜了王位；济北王刘兴居举兵造反，当今皇帝发兵诛灭，汉朝因此大安。所以说，做天子的为了国家社稷的安危，就不可能一味顾及亲情。大王倚仗自己是当今皇帝的弟弟，就自以为是，不服汉法，这绝不可能得到什么好结果。大王还收留了很多亡命之徒，这些皇帝陛下都知道得清清楚楚，大王如要改正错误，现在还来得及，否则后果不堪设想。倘若最终逼得皇帝陛下下诏系捕大王，将大王手下官吏全部治罪，大王就会脸面无存，为天下人耻笑了。希望大王三思。
所以现在大王应该赶快上书谢罪，改过从善，皇帝陛下才会开心。这样的话，大王的江山会和汉朝一样永保安宁，这不是两全其美的事吗？事不宜迟，大王还是早点做决断罢！否则后悔晚矣。
这封信写得很长，虽然表面上谆谆告诫，实际上全文充满了恐吓之意，显然都是刘恒的意思。公平地说，刘恒宅心仁厚，是个好皇帝。但既然当了皇帝，玩起了政治，不是你死，便是我活，该狠的时候不狠，那是会跌足后悔的。那时候政治黑暗，失败一方没有通电下野的机会，失败和死亡基本上是一回事。刘恒虽然仁厚，却并不傻，他不会傻到只爱别人，不爱自己。这封信《史记》上没有，《汉书》上记载了，《汉书》的作者班固没有司马迁那么桀骜，大概是想把它当成刘恒仁厚的证据，表明皇帝拿弟弟开刀之前已经有言在先，并非不教而诛，而实际上反而暴露了刘恒的险