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萧若一声令下，鼓声隆隆，比武正式开始。
以校场之大，足够容得下数十人同时上场较技，自有军营官员划定一块块单独的区域，好让三十四人同时上场，捉对儿厮杀。
士兵们踊跃上场，有的以木刀木枪对杀，有的徒手相搏，败了的便退下，想挑战的继续上，胜者胜了三场便可在一旁休息一阵子。整个校场此上彼下，井井有条。
但见场中人影腾挪，刀来枪往，劲风激荡，喝叱呼疼之声不绝于耳，打得好生热闹。
约摸半个时辰之后，上场之人渐渐稀少，此刻能站在场上的俱是强者中的强者，敢上前挑战的越来越少。待每块区域都只站着一人，无人再上场时，皇帝便让他们自行捉对儿厮杀，败者下场，胜者继续打。直至最后剩下四人。
皇帝招四人到点将台下来，四人狂喜难禁，神情激动，哪个男儿不想建功立业，施展胸中抱负！
四人一字并排跪倒在台前，齐声道：“小人拜见皇上，愿吾皇万岁、万岁、万万岁！”
萧若道：“四位壮士免礼。”
“谢皇上。”四人站起身，垂目下视，并不敢仰望天颜。
萧若目光在四人身上来回扫视一遍，道：“最左边那位壮士，抬起头来。”
左边之人犹豫一下，便抬起了头，只见此人三十余岁年纪，浓眉大眼，身体壮硕，剽悍之气外露。
“你叫什么名字？”萧若柔声问道。
这人大声道：“回皇上，小人名叫秦义。”
萧若沉吟一回，问道：“假如让你统兵与契丹鞑子交战，你会怎么做？”
秦义激动得面孔发红，洪声道：“小人将率兵奋勇向前，与敌决一死战，以报君恩！”语音铿锵，掷地有声，将士人群中一片喝彩叫好之声。
萧若目光微微一凝，道：“假如打不赢呢？”
秦义停顿了一下，大声道：“回皇上，假如打不赢我便豁出性命与敌死拼！只有战死的秦义，没有逃跑的秦义！”人群中又是一片轰然叫好声。
萧若微微点头，是一员猛将，但失之过刚，过刚则易折，难以独挡一面。道：“第二位壮士抬起头来，你叫什么名字？”
左边第二人抬头来，只见这人三十岁不到，中等身量，皮肤白晳，面上始终挂着若有若无的微笑。道：“回皇上话，小人名叫南昱。”
萧若问：“假如让你统兵与契丹鞑子交战，你会怎么做？”他突然觉得自己像21世纪大公司的人事部经理，面对他们这些应聘人员反复提出相同的问题，感觉不错的说。
南昱毫不犹疑，立时硬梆梆答道：“皇上要小人怎么做，小人就怎么做，小人只知听命行事。”
萧若笑道：“假如朕胡乱指挥，甚至要你去送死呢？”问话很是尖酸刻薄。
南昱依旧想也不想，便断然道：“小人只知依命行事，从不问命令对错。何况君要臣死，臣不得不死，皇上要真让小人去送死，小人便去送死！”
萧若心里有底了，这人是个老滑头，pass，下一个。“第三位壮士抬起头来，你叫什么名字？”
左边第三人便昂起头，只见这人是个彪形猛汉，身高九尺有余，身粗体阔，手脚肌肉纠结，满面虬髯。闻言便瓮声瓮气答道：“俺叫大憨。”
萧若笑道：“你姓什么？”
大憨抓抓脑袋，咕哝道：“俺……没有姓。”周围人群好一番哄堂大笑。
皇帝身旁一个将领陪笑道：“回皇上，此人确实没有姓。他本是个孤儿，小时候爬进军营偷东西吃，被兵丁捉住，当时有个将军看他生的一副好骨骼，便让他在军营里干杂活，混口饭吃……长大之后也一直在营内当兵。旁人都管他叫大憨，确实没有姓。”
第八章 军营比武较技（下）
萧若点点头，照样问：“假如让你统兵与契丹鞑子交战，你会怎么做？”
大憨呆了呆，不停地抓脑袋，满脸涨得通红，好半天才道：“俺……不知道。”周围众将士又是一片轰笑。
萧若也乐了，适才比武时便留意了此人，此人天生神力，挥舞起两只沙钵样大的拳头，寻常士兵都近不得身，只要好好陪养，异日怕不是个战场万人敌。微微笑道：“好，大憨，朕喜欢你的直爽。你想不想有姓？”
大憨一挺胸道：“想，大憨做梦都想有姓！”
“只要异日你在战场上立了大功，朕赐你国姓——姬！”萧若道。
大憨这一喜非同小可，扑通一声跪倒，“谢皇上，谢皇上！俺大憨一定拼命杀敌立功。”周围人群一片嗡嗡低语声，不少人眼中流露出羡慕之色，皇帝恩赐国姓可是难得的殊荣。
萧若转向最后一人，道：“你也抬起头来，叫什么名字？”
最后这人矮小精瘦，二十五六岁的样子，气度沉稳，目光炯炯，满脸精悍之色。抬头道：“回皇上，小人名叫柳长风。”
“假如让你统兵与契丹鞑子交战，你会怎么做？”
“守。”柳长风答话简洁明了。
周围众将士登时大哗，纷纷指责柳长风胆小如鼠，是个懦夫是个孬种没长卵子云云。
旁边几个将领人人面色一变，一人喝道：“柳长风，你说什么鬼话，还不速速退下！”
萧若摆摆手，吵闹声迅速安静下去，道：“你倒说说看，怎么个守法？”
柳长风道：“回皇上，游牧民族全部都是骑兵，人人骑射双绝，而我朝步兵强骑兵弱，若不能集中压倒性的优势兵力，与契丹鞑子打野战实乃下策。因为契丹人若败，便会仗着马快骑术好，跑得无影无踪，损伤有限；而我军若败，往往便是全军覆没之局。”他不急不徐缓缓道来，显得头脑冷静，思路清晰。
萧若嘴角牵拉出一丝笑意，道：“那你认为该怎么做？”
柳长风道：“若小人为统率，便会以城市为依托，防守为主，示弱于敌，麻痹敌人，耐心寻找战机。一旦机会来临，便使计将敌军逼入绝境，予以全歼，一战而竟全功！”
一番话说完，四下里鸦雀无声，所有人都望着皇帝。
“好，好，好！”萧若拍手连连叫好，笑道：“战国时赵国名将李牧，便是以此计一战击破代北诸胡。柳壮士可曾学过兵法？”
饶是以柳长风的沉稳，到此时也禁不住露出喜色，被大多数人嘲笑的时候却得到皇帝的慧眼赏识，这是何等的荣幸，看来自己要时来运转了。恭声道：“回皇上，小人零零碎碎看过一些兵书，最喜欢的是兵圣孙武的《孙子兵法》。”
萧若更喜，扬声道：“四位壮士听封。”
四人连忙并排跪在点将台前，屏气倾听，只听得上方皇帝朗朗说道：“命秦义、南昱、大憨三人为裨将，各领一部兵马，封柳长风为禁军南大营副将，辅佐南大营主将训练兵卒、整顿军纪。”
四人大喜过望，高声连呼：“谢主隆恩！”他们中职位最高的也不过是个小校，一下子提升为裨将副将，实无异于一步登天。
皇帝周围几个将领们心里不舒坦，这样一来，岂不是大大削落了他们手中的权力，他们相互递个眼色，就欲一齐开口劝阻……
萧若忽然半开玩笑道：“你们几个听好，朕对你们寄以厚望，给朕好好整顿南大营的军纪。要是朕下次微服来检视时，又给朕神不知鬼不觉的混进了大营，朕就把你们统统打回原形！”
四人齐声称是。
皇帝周围的几个将领骤然一惊，突然意识到他们几人都有罪在身，皇帝没降罪于他们已是感恩不已，哪还敢罗哩八嗦，不约而同将正欲说出口的话又咽了回去。
皇帝扬声道：“今日不管有没有上场比过武的，凡是南大营的将士，统统有赏！”
将士们大喜，齐声高呼万岁，欢呼声如春雷乍响，连绵一片，此起彼伏，只震得房顶泥灰簌簌而下。
萧若看在眼里，暗暗喜慰，心道：“士气可用矣！今日收获不小。”转头道声：“摆驾回宫……”
第九章 皇帝一口，皇后一口
回宫途中，萧若吩咐道：“等会派人抬银两来南大营犒赏全军将士……嗯，每个士兵赏银二两，将官级的每人五十两，校尉级的每人十两。从朕的皇银内帑中拨。”
钱得子与赵德鹏对视一眼，钱得子小心翼翼道：“万岁爷，那这一下犒赏要花去三十余万两银子，而内库中的存银统共也只有七八十万银，这……”
萧若微微一笑，“无妨，值得，就这么办。”眼下正是让将士重新对皇帝竖立信心之时，可不能吝啬。
皇帝下了决定，钱得子便不出声了。
萧若对皇宫事务的了解日益加深，所谓皇银内帑，也称皇帑，说白了就是皇帝的私房钱。因国库的钱并不等同于皇帝私人的钱，皇帝要动用国库里的钱，必须先跟大臣们打商量，要是群臣反对，户部尚书硬顶就是不给，皇帝也无可奈何——当然，暴君不在此限。
而皇银内帑则完全是皇帝私人的钱，不