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带着温度的阳光孵开了新芽，枯草丛中偶见零星嫩绿，亦是十分振奋人心。这段日子怀礼过得很是压抑，大哥软香在怀的被窝不待，非得每日一大早巴巴地提溜着他到各个铺子遛弯。不是让他熟悉业务就是查看帐务，还常常召集管事们一起开会吃饭，弄得怀礼吃饭也没胃口，会上直想打瞌睡。这么一折腾，他晚上流连莲汇的时间也少了，急得各大娱乐场所的美人儿们要把大门给望穿了。
“大哥，你到底要搞什么啊？我都快被你折磨的不成人形了。”
好不容易才开完会，外面已是暮色沉沉。怀礼不满地嘟囔着，将毛尼大衣裹紧了些，早春的风仍然冻得慌，转头狐疑地瞅着那人如刀刻般的侧脸：“你到底在打什么主意？”
怀德步伐迈得很大，黑色风衣的下摆在风中散开来：“你也姓孟，不该花心思么？”即便是问句，却一点也没要他回答的意思。
怀礼咽了口唾沫，有些退缩，但考虑到自己的潇洒人生，决定还是得据理力争。
“我就不是那块料，有你不就成了嘛。”
“我不能护你一辈子，你总得有自己的打算。”说着停了步子，正眼看着他：“我成亲后你就越躲越远了啊。”
怀礼惊的“啊！”了一声，大哥那双带着冰稍似的眼睛让他感到一阵心虚，赶忙打着哈哈说道：“你成家了就管你老婆去啊，干嘛还管我。”
怀德抬手就在他后脑勺一拍，笑道：“你小子！你以为我不知道陈天南的论文是你帮他做的？！他天天被教授追着要传衣钵，跑我这儿大到苦水。要不是我帮你挡着，你早就被教授抓住，再也别想回国了。还有你那些相机、一箱子一箱子的威士忌是哪儿来钱买的？保利没钱交学费谁帮的他？”说着贴近他的耳边，声音阴惨惨的：“你说这些钱你哪儿来的？怎不见你对我大方？喝瓶你的酒都给我哭穷，还让我给钱。”
怀礼打了个寒颤，再把领子裹得更紧了些。大哥就像如来佛，他这个孙猴子怎么都翻不出他的掌心，当机立断笑着蒙混道：“我那是小打小闹，就是点小聪明，哪儿能上得了台面。孟家的盖面菜还是得靠大哥你啊。”
“你个臭小子！”怀德作势抬腿朝他扫过去，怀礼赶紧躲开，一边大笑着往街口停车的地方跑，怀德也迈开长腿追上。
跑上车关了车门，两人大口喘着，车缓缓向家的方向驶去。怀德顺了下气，道：“我决定去军政中心校。”
笑声顿时卡在了喉咙里，怀礼推了下他的肩：“你说什么？”
怀德转身面向他，表情平静而坚决：“我要参军。”
“那……那家里的生意怎么办？染儿怎么办？”怀礼的脑子卡了壳，有点跟不上。
怀德长长地呼了口气，想了那么久，终于下决定了，说出来之后感觉轻松了不少，心思也更加坚定起来。“现在国难当头，到处战火纷飞，我在国外学的那些正是派上用场的时候。你在瑞城不明白，前阵子我去省城，这才亲身体会到动乱离我们的生活有多近，倾巢之下安有完卵。”
他说的他都明白，可是心理上却很难接受：“你去就能解决了？是，你是留学生，但军中不缺留学生。再说了，你学的是经济，和打仗没有半毛钱的关系。”
怀德拍拍他，语重心长：“但我是青年军队长，理应身先士卒。陈天南参军了你是知道的，今天我又收到了一封津城的电报，是张远诚发的。他说他也参军了，不求安邦定国，但求能保一方平安。”说着他手指微微使力，怀礼的肩头被捏的生疼，“危险肯定是有的，但是守着瑞城也不见得平安。这里有你我放心，平时我在你就懒，我相信我不在的时候你也能撑起这个家。”
怀礼心里像是打翻了五味瓶，他虽信奉及时行乐，但也不是不懂大局之人。再说，大哥说出口的决定一般都是经过深思熟虑再无改变的，他人多说无益。
“那……要不晚几个月去？你毕竟才新婚啊。”
怀德摇摇头：“既然决定的事就赶快做吧。明天我先和蒋先生联系，他们安排我什么时候报道，我就什么时候去。”说着给了怀礼肩上一拳：“染妹和娘就交给你了，我不在时你多陪陪她们。”
怀礼不躲不闪硬受了一拳，心里说不出的滋味：“你自己给爹和娘说，还有染儿那边，……说的时候多留些希望。”
怀德点点头，挪动了一下，找了个更舒服的姿势将头仰在靠背上，心里也不能平静。
果不其然，孟老爷子在知道自己寄予厚望的大儿子要参军时，差点没一口血喷在神龛上，又是拍桌又是苦口婆心地劝他打消这个危险的念头。琴姨只在一旁默默抹泪，也说不出什么规劝的话来。
戴染心中着急，想上前劝两句，却被身旁的怀礼拉住了袖管。只见他对她摇摇头，悄声道：“大哥心意已决。”
戴染眼下一片黯然，人有些摇晃，一把反手撑住怀礼的手臂才堪堪站稳。
怀德跪了下来，背脊撑得笔直：“爹、娘，孩儿不孝。可是你们听听，这场战乱都烧到家门口了，我怎能安心的待在这里？爹，你是知道我的。若是在太平盛世，我只一心求壮大家业，庇护我的家人。但若是乱世凶年，我就不能只守的自己安身立命，唯愿能救多些人于水火，不求繁华，但求一方太平。”
那一刻，眼前挺直的脊背就像是传说中的那块女娲石，上承天，下顶地，即便天地混沌人人自危，他也兀自坚定地站直了。戴染上前几步，怀礼欲拉住她却被她甩开了手。
走到怀德身边时，她也直挺挺地在他身旁跪了下来：“爹、娘，求你们成全怀德的抱负。他不是笼中鸟，他的天地本应广阔。怀德不在的日子，我会代他好好孝顺二位的。”
怀德有些惊讶地看向她，心中瞬间涌上无限柔情和感激，轻轻握住她的手，紧紧攒在掌中。戴染也转头看向他，嘴角上钩，可眼泪却扑簌簌地往下掉，即使泪如雨下，但却让人感觉坚强。
怀礼也跟着跪下来：“大哥不在的日子我会悉心打理家中产业，待大哥回来之时一定还他一个一模一样的孟家。爹、娘，你们就允了吧。”
孟老爷颤抖的手指指向他们一个两个，一口气却怎么也提不上来。半晌，终是无力的垂下手臂，天下哪儿有拗得过孩子的父母呢，即使再不愿、再不舍，也只能同意。谁叫他们长大了呢，大到不再需要谁的庇护了。
“答应我，不得做危险的事。记住无论何时，保命最重要！”
怀德目中含泪，深深一鞠，额头重重地碰到地面：“谢谢爹成全。”
曾经意气风发的孟老爷一下子像老了十余岁，在琴姨的搀扶下佝偻着背走了出去，只留下一声叹息绕在耳边。
怀德扶着戴染站了起来，两厢凝望，终于将她箍进怀中。戴染眼泪恣意流出，湿透了一片衣衫。
怀礼看着两人，默默地退了出去。
只半个月时间，怀德入军就职的电报就来了。电报上说让他先去省城报道，待省城解围后便跟着蒋先生一起南下，到军校培训。蒋先生得知他要去很是高兴，还亲自写了封信表达了赞扬之情和期盼之意，说是待他到了省城定要秉烛夜谈，好好地聊上一聊。
行程已定，戴染亲历亲为帮怀德打点行装。此去不远，但以后却越走越远，连个归期都没有，一边想，一边眼泪就落在了衣衫上。慌忙中抬手去擦，泪渍却越擦越大，就像心底的那个洞，越空越大。最后终于忍不住，爬在枕头上呜咽了起来。
怀德和父亲谈了很久才回房间，只见三个码好的皮箱整整齐齐地放在柜子边，妻子却双眼红红地愣坐在那里。
伸手将她拉到膝上坐下，环牢她的腰，怀德深深吸了口气，含着她淡淡的幽香，抬头看着她：“哭什么呢，省城近的很，说不定这仗很快就打完了，过一阵子我就回来了。”
只是一看他，心思就都落入了那双盛着满天星光的眸子。他的眼里有种独特的平和，永远都是信心十足毫不动摇的样子，戴染捧起他的脸，喃喃道：“真的很快就回来了吗？不要骗我。”
怀德握住她的手，将唇轻轻印在掌心上：“乖乖地等我就是了，其他的不用担心。”
唇瓣开合，扫在掌中痒痒的，还带着热度，戴染的心安了些，但不舍却越来越重，勾住他的脖子，将下巴抵在肩窝：“我们成亲还不到五个月，你就要出远门了。”
怀德轻笑起来，胸腔的共鸣浑厚有力：“虽然成亲不到五个月，但是我们在一起已经十七年了啊。你一生下来，我就抱过你呢。”
戴染仿佛看见了一个严肃的小少爷正笨拙地抱着小奶娃，深深蹙着眉头如临大敌，却又小心翼翼地不敢挪动。
怀德看见她的嘴角终