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洪姨亦知人戏己，阴愬老袁，袁即欲斥退婢仆，偏洪姨又出来解劝，令婢仆仍得留着，婢仆等转怨为德，易戏为敬，因此袁氏一门，由她操纵，无不如意。洪女确有权术，我亦非常佩服。克定知洪姨所言，父所乐从，遂入洪姨室，语洪姨道：〃母知我父将为皇帝么？〃开口便呼姨为母，确是洪姨太。洪姨不禁避座道：〃公子如何呼妾为母，妾何人斯？敢当此称？〃克定道：〃我父为帝，我当承统，将来当以母后事姨，何妨预称为母。〃洪姨复逊谢道：〃妾为君家一姬人，已属如天之福，何敢再作非分想？公子此言，恐反折妾的寿数，妾哪里承当得起？〃克定道：〃我果得志，决不食言。〃说至此，即向洪姨跪下，行叩首礼。洪姨慌忙跪答，礼毕皆起。克定又道：〃我父素性多疑，若非从旁怂恿，尚未肯决行帝制，还请母为臂助，方得成功。〃又是一个母字，我想洪姨心中，应比吃雪加凉。洪姨道：〃这事不应操切，既承公子嘱委，当相机进言，徐图报命。〃克定大喜，又连呼几声母娘，方才退出。
这时候的洪姨太，已是喜出望外，便默默的想了一番，打定主意，以便说动老袁，每届老袁退休，絮絮与谈前史事，老袁笑道：〃你不要做女博士，研究什么史料？〃洪姨装着一番媚容，低声语袁道：〃妾有所疑，故需研究。〃老袁道：〃疑什么？〃洪姨道：〃汉高祖，明太祖，非起自布衣么？〃老袁应声道：〃是的。〃洪姨微笑道：〃他两人起自布衣，犹得一跃为帝，似老爷勋望崇隆，权势无比，何不为子孙计，乃甘作一国公仆，任他举废么？〃用旁敲侧击法，转到本题，确是一个女说客。老袁闻言，不由的心中一动，便道：〃我岂不作此想？但时机未至，不便骤行。〃洪姨道：〃胜会难逢，流光易逝，老爷年近六十，尚欲有待，究竟待到何时？〃老袁默然不答，只以一笑相还。是夜，便宿在洪姨寝室，喁喁密语，竟至夜半，方入睡乡。
翌日起床，出外办公，宣召杨度入对。杨度不知何事，急忙进谒，但见老袁揽镜捻须，一时不便惊动，静悄悄的立在门侧，至老袁已转眼相顾，方近前施礼。老袁命他旁坐，悄语道：〃共和二字，我实在不能维持，你何不召集数人，鼓吹改制？〃杨度愕然，半晌才答道：〃恐怕时尚未至。〃英雄所见略同。老袁又问道：〃为什么呢？〃杨度道：〃现在欧战未了，日本第五项要求，虽暂撤回，仍旧伺机欲动，我国若有所变更，将惹起外人注目，倘日本复来作梗，为之奈何？〃老袁捻须笑道：〃日本果欲要挟，何事不可为口实，你亦太多虑哩。〃杨度又道：〃就使日本不来反对，也须预筹款项，才得行事。〃老袁道：〃这个自然，你明日再进来罢。〃杨度奉命而出。
老袁复踱入内室，见众妾在前，好似花枝招展，环绕拢来，不由的自言自语道：〃从前咸丰帝玩赏四春，我今日却有十数春哩。〃满意语。众姨尚不知何解，独洪姨上前，竟跪称万岁。好做作。老袁一面扶起，一面大笑道：〃我未为帝，呼我万岁尚早呢！〃洪姨道：〃势在必行，何必迟疑。〃老袁又笑问道：〃你可说出充足的理由么？〃洪姨道：〃理由是极充足了，万岁爷在前清时代，已位极人臣，今出为民国元首，威足服人，力足屈人，赣、宁一役，就是明证。今若上继清朝，立登大宝，哪个敢来反抗？这是从声势上解释，已无疑义，若讲到情理上去，也是正当。前日隆裕后使清帝退让政权，另组共和政体，到今已是三年，我国未尝盛强，且日多变乱，是共和政体，当然是不适用。万岁爷果熟察时变，默体舆情，实行君主立宪，料国民必全体赞成，且与隆裕后当日让位的初衷，亦未尝相忤，何必瞻前顾后，迟迟吾行呢？况现在欧战未定，各国方自顾未遑，日本交涉，又已办了，万岁爷乘此登基，正是应天顺人的时候，此机一失，后悔何追。〃巧言如簧，委婉动人。老袁听她一番议论，煞是中意，又见她笑靥轻盈，娇喉宛转，越觉得无语不香，无情不到，恨不得拥她上膝，亲一回吻，叫她一声乖乖。只因碍着众人面目，但笑向洪姨道：〃算了，你真可谓女辩士了。〃众妾见了此态，也乘风吹牛，叫着几声万岁，老袁还不屑理她，一心一意的爱那洪姨，是夜又在洪姨处留宿。想为她奏对称旨，颁赏特别雨露去了。妙语如珠。
且说杨度既奉密令，即于次日复入总统府，当由袁总统接见，面交发款凭条二纸，计数二十万两。杨度领纸出来，款项既有了着落，又得古德诺一篇文字，作为先导，便邀集孙毓筠、严復等人，开会定章，悬牌开市。贺振雄、李诲等，未识隐情，还要上呈文，劾六君子，真是瞎闹，反令杨度等暗中笑煞。嗣后闻贺振雄落魄无聊，反将他笼络进去，用了每月六十金薪水，雇他做筹安会中办事员。英雄末路，急不暇择，也只好将就过去。但前日吠尧，此日颂舜，人心变幻，如此如此，这也是民国特色了。拜金主义，智士所为，休要笑他。惟世道人心，究未尽泯，有几个受他牢笼，有几个仍然反对，旧国会议员谷钟秀、徐傅霖等，在上海发起共和维持会，周震勋、邹稷光等在北京发起治安会，接连是古伯荃上《维持中华民国意见书》，梁觉、李彬、刘世驺诸人，又纷纷弹劾筹安会员，朝阳鸣凤，相续不休。
还有参政严修，系老袁数十年患难至交，闻帝制议兴，不禁私叹道：〃我不料总统为人，竟尔如此。近来种种举动，令我越看越绝望了。〃及筹安会发生，谒袁力阻，情词恳挚，几乎声泪俱下。老袁亦为动容，随即答道：〃究竟你是老朋友，他们实在胡闹，你去拟一道命令，明日即将他们解散便了。〃严修唯唯而退，次日持稿请见，为总统府中司阍所阻。严修谓与总统有约，今日会谈，阍人大声道：〃今晨奉总统命，无论何人，概不传见，请明日进谒罢。〃想又为洪姨所阻。严修恍然大悟，即日乞假去了。
又有机要局长张一麐，也是袁氏十余年心腹幕友，此次亦反对帝制，力为谏阻，谓帝制不可强行，必待天与人归。老袁不待说完，便问何谓天与？何谓人归？张一麐道：〃从前舜、禹受禅，由天下朝觐讼狱，统归向舜、禹所在处，舜、禹无可推辞，不得已入承大位，这是孟子曾说过的，就是'天与人归'一语，孟子亦曾解释明白，不待一麐赘陈。〃老袁点首道：〃论起名誉及道德上的关系，我决不做皇帝，请你放心。〃尚知有名誉道德，想是孟子所谓平旦之气。一麐接口道：〃如总统言，足见圣明，一麐今日，益信总统无私了。〃言毕辞出，同僚等或来问话，一麐还为老袁力辩，且云：〃杨度等设立筹安会，无非是进一步做法，想是借此题目，组织一大权宪法，若疑总统有心为帝，实属非是，总统已与我言过了，决意不做皇帝呢。〃那知已被他骗了。
众人似信非信，又到徐相国府中，探问消息。凑巧肃政史庄蕴宽，从相国府中出来，与众人相遇，彼此问明来意。庄蕴宽皱着眉道：〃黑幕沈沈，我也是窥他不透，诸君也不必去问国务卿了。〃大众齐声道：〃难道徐相国也赞成帝制么？〃庄蕴宽道：〃我因李诲、梁觉等，屡进呈文，也激起一腔热诚，意欲立上弹章，但未知极峰意见，究竟如何，特来问明徐相国。偏他是吞吞吐吐，也不是赞成帝制，又不是不赞成帝制，令我愈加迷茫，无从摸他头脑。〃大众道：〃我等且再去一问，如何？〃庄蕴宽道：〃尽可不必。我临行时，已有言相逼，老徐已允我去问