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慢慢地抬起一只手，她将手掌轻轻拍上了万嘉桂的头顶，“我……”
这一刻，她的手指冰凉，她的声音沧桑。她不知道其他十六岁的姑娘是不是也会像自己一样痴一样狂，总之她是孤注一掷了，她是不知羞耻了。
“我、我给你做小老婆吧！”她凝视着万嘉桂微微低着的头，凝视他光洁的额头和笔直的鼻梁，“凤瑶做大，我做小。”
说完这话，她突兀地笑了一下，同时眼泪划过眼角，滚烫地淌过面颊。她并不想哭，尤其是不想在此刻哭，所以，统共就只有这一滴泪。
哭泣本是她的武器，她知道怎样哭是狼狈丑陋，怎样哭是楚楚可怜。但是此刻，在真应该哭一哭的时候，她却又不想运用这件武器了。
小老婆，小老婆，她的娘就是个小老婆。她在白家住过的那一处冷宫小院里，也曾经死过一个小老婆。死的那个她不认识，也不关心；可她娘她总认识，她娘那一身杨梅大疮，她也还没忘。小老婆也叫老婆？做小老婆也叫嫁人？得宠的时候，绫罗绸缎穿着，金银首饰戴着，仿佛是很风光很得意；可一旦失了宠，连老妈子都能上前啐她个满脸花！老婆前面加个小，太太前面加个姨，那就不是真正的老婆、真正的太太了。
一辈子也都翻不过身了，哪怕生了儿育了女，儿女也要低人一等了。
在茉喜的眼中，小老婆和婊子是可以画等号的。她从小就立志不做小老婆——哪怕自己出去胡混，混成个乱七八糟的女光棍，也要自己给自己做主，也不能当小老婆。
可是，在她立志的时候，她还没有遇到万嘉桂。手掌轻轻抚摸着万嘉桂的短头发，她像是抚摸着自己的心，心软了，软得都要化了，化得攥不住拾不起，都不成一颗心了。怎么会这样？她自己也想不通——怎么爱一个人，会爱成这样？
他要不是万大少爷就好了，不是万团长就好了。他要是个穷光蛋就好了，他要是个残废就好了。
到了那个时候，烈火见真金，谁也不要他，只有她茉喜对他不离不弃。她性子野胆子大，哪怕去偷去骗，也一定能弄到吃喝回来给他。有好的，给他吃好的；没好的，给他吃歹的，总而言之，他俩相依为命，有她一口粥，就有他一口饭。
到了那个时候，他就知道她是个什么样的人了！到了那个时候，他就知道她值不值得他爱了！
万嘉桂闭着眼睛，抬手捂住了头顶那只小小薄薄的手。
捂了片刻，他攥住了它。把它从头顶拉了下来，他睁开眼睛站起了身。
松开茉喜的手，他握住了茉喜小小的肩膀。低下头看着茉喜的眼睛，他正色说道：“我不会纳你为妾，也绝不会让你去给别人做妾。你以后会遇到更好的、更喜欢的人，如果遇到了，告诉我，我会给你预备嫁妆。等你嫁人了，如果他对你不好，你也要告诉我，我会替你打断他的骨头。”
说到这里，他想微笑，可是嘴角动了动，他并没能笑出来。
“茉喜，我们就只能是这样了。”他哑着嗓子说话，“我们再多走一步，都会害了彼此和凤瑶。我年纪比你大，你要听我的话。”
茉喜一言不发地张开双臂，紧紧抱住了他。面孔埋进他的胸膛，茉喜一下接一下地深呼吸。万嘉桂连气味都是美好的，都是可贵的，她抱着万嘉桂，像信徒抱住了神庙的廊柱。万万不能放，一旦放了，就是凡人错过了天堂。
然而握着肩膀的手加了力气，她还是被万嘉桂推开了。
于是她抬头去看万嘉桂，该说的都说尽了，她无言地只是看，可怜兮兮、眼巴巴，求他一句话，求他一点爱。
不过是片刻的工夫，万嘉桂居然显出了几分憔悴相。显然，他也在受着折磨。如果他不是万大少爷、万团长，如果他只是个无家无业的浪荡小子，他相信自己会像一阵风似的，跟着茉喜这个野丫头吹向四面八方。和茉喜在一起，他眼中看见的人会变成花，口中喝下的水会变成酒，该走的时候他会想跑，该说的时候，他会野调无腔地想笑想骂。茉喜是个痴头倔脑的小丫头，茉喜也是个眼睛水汪汪、胸脯鼓溜溜的小女人。新制的小袄怎么这样薄？鼓溜溜的胸脯贴着他蹭着他，他又怎么受得了？
所以，他趁着自己理智尚存，很坚决地推开了茉喜，又告诉她道：“听话。”
茉喜迟钝地、一点一点地垂下了睫毛。这一刹那间，她看起来忽然又幼小了，像个很小的女孩子，脸上还带着一点婴儿肥。
她活了十六年，从来没乖乖听过任何人的话。她爱万嘉桂，但是万嘉桂的话，她同样也不听。
爱万嘉桂，和信万嘉桂，是两回事。她爱万嘉桂，爱得迷了眼疯了心，可是她不信他。他若是说爱她，她会欢喜，但是未必全信；他若是说不爱他，她会悲伤，但也未必全信。爱像野火，是可以一见钟情的，可以一瞬间蔓延千里的；信却不同，信是日久见人心，是烈火见真金。
所以茉喜只信自己。
也信凤瑶。
茉喜离开了万嘉桂的屋子。
这一趟没有白来，万嘉桂没有给她任何承诺，甚至没有说出一句中听的好话，但她并非毫无所得。
至少，她看出自己的感情对于万嘉桂来讲，不再是儿戏了，不再可以事不关己高高挂起了。自己搂抱着他的时候，他的心脏跳得如同擂鼓一般，隔着一层马甲一层衬衫，她听得清清楚楚。不要自己，不是因为不爱，而是因为他好，他规矩，他正经。
像个鬼似的，茉喜独自走在夜色寒风之中，一边走，一边自己拨算盘，“他和我那个王八蛋爹倒是不一样，给他做小，我将来大概不至于落到我娘那一步。可是，我也姓白啊，我爹也是白家大爷啊，凭什么凤瑶就是白家大小姐，就可以明媒正娶地进万家？”
思及至此，茉喜忽然发了狠，恨爹恨娘，恨自己命运不好，甚至嫉妒了凤瑶。也非得是在这个时候，她才能想起自己姓白来——平时，在心底里，她一直认为自己姓唐，是唐茉喜。白家不认她，她也不稀罕非得去姓白。
“一辈贱，辈辈贱！”她在心里骂自己的娘，“你当年也是个半大不小的红角儿，怎么就不能正经嫁个男人，非得给人家去做小？害得我现在没名没分，也要去给人做小。万嘉桂要凤瑶不要我，兴许就是因为我没个好出身！”
斥天骂地地，茉喜回了下榻的小院。
凤瑶正坐在床上读一本过了期的杂志，听闻堂屋门响，立刻隔着房门问道：“你上哪儿去了？这么半天不回来？”
茉喜没言语，只不由自主地打了个大喷嚏。
凤瑶坐起身，伸了两只赤脚下去，满世界地找拖鞋，“去茅房了？有马桶不用，非得去蹲茅房，冻死你！你快过来。我的拖鞋呢？快过来吧，我不下地了！”
茉喜心中此刻正含着怨毒，所以不肯面对凤瑶。含糊地支吾了一声，她要往自己的卧室走，一边走，一边又听凤瑶隔着卧室房门问自己：“今晚你自己睡吗？”
茉喜重重地嗯了一声，然后快步走进卧室，把房门关严实了。
既然知道万嘉桂心里还有自己的一席之地，茉喜就决定趁热打铁，再进一步。可这一步应该怎么进，她一时间却是还没有好主意。关闭电灯上了床，她披着棉被抱着膝盖，团团地坐到了黑暗中。人是一动不动了，心在腔子里却是跳得生欢，一跳一个主意，一层递一层，越想越险，越想越乱。女亡命徒的劲头又生出来了，为了达到目的，她可以暂时地豁出命去。
颠颠倒倒地又过了几日，茉喜感觉自己像是要疯魔了。
她夜里梦里是万嘉桂，早上清醒了睁开眼睛，心里依然活动着万嘉桂。万嘉桂像是在她的脑子里扎了根，无论他人在与不在，她的眼里心里都有活生生的他。
她很想静静地独处一阵子，把这个无处不在的万嘉桂好好看清看透，然而凤瑶忽然变成了个碎嘴子，嗓门也大了起来，人站在堂屋里，字字句句声声全是说给她听。一会儿是告诉她出来喝热橘子汁，一会儿是叫她出去吃早餐，她不理会，外头索性得寸进尺了，唠唠叨叨地告诉她早餐是小笼包——她最爱吃的，正热着呢。
茉喜火了，人在卧室里，她直着喉咙吼了一声：“不吃！不饿！”
一声过后，更糟了糕，因为房门一开，凤瑶很惊讶地走进来了。径直走到了她面前，凤瑶摸摸她的手又摸摸她的脸，最后还捧着她的脸蛋低下头，和她贴了贴脑门。
“不饿？”她很诧异，因为茉喜从来没有“不饿”的时候，“是不是身上哪里不舒服？昨晚出去冻着了？”
茉喜急促地叹了一口气，随即上床滚到了床里，身上是素色的单薄裤褂，她最得意的那几套新衣裳，今天也难得地没有披