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那米仓因是建在后院，仅有临着后巷的一个小栅栏门开着，已然烧得漆黑破败，老远便能闻到刺鼻的烟呛味道。从里三层外三层的人群中挤进去，警察已然将现场封锁严实，尉迟铉看见霍大少爷来了，便走上来道：“禀告霍老板，经查证，应是有人蓄意纵火，只因发现得太迟，米仓已经全部被毁，还请霍老板您见谅。”
霍裔凡问：“可有人员伤亡？”
尉迟铉道：“只是救火的库管受了点小伤，已经送往医院了。”这时有个警员过来耳语了几句，尉迟铉便问：“霍老板可认识轻烟阁的一个名叫冯玉蔻的姑娘？”
霍裔凡登时现了疑虑，“什么，这事和她有关？这是绝对不可能的！”
尉迟铉道：“霍老板少安毋躁，现在有一些证据确实指向冯玉蔻。方才打更的老吴便说，昨晚曾见到冯玉蔻慌慌张张地走出这条巷子，方才我们也在墙外发现了一只绣鞋，已叫轻烟阁的老鸨前来辨认，确认无误。只是不知这个冯玉蔻与霍家究竟有何过节？”
霍裔凡皱了皱眉，道：“这是不可能的，烦请尉迟队长仔细查验。”
素弦见瞒不住了，只得把裔凡拉到店里，避开旁人，把昨日太太将玉蔻唤到府上，怎样大加羞辱，又是怎样棍棒惩处一五一十地告诉了他。霍裔凡登时脸色大变：“你怎么到这个时候才告诉我？”一激动，只得紧紧捂住胸前伤口。
素弦为难道：“当时只有我一个人在场，娘有言在先，如果你知道了，定然是我透露的。”
裔凡厉声道：“你便由着她平白无辜遭人棍棒么？你这么做，真是太让我失望了！”也不顾她劝，便径自去了后院。
素弦只得一个人在店面堂子里徘徊观望，不久霍裔风也赶了过来，见了她问：“大哥呢？”
素弦便向后方略略一指，他便匆匆进去了。她想了一下，还是跟了进去，却听尉迟队长一脸难色的样子，对霍裔风道：“副总长，霍老板说这件事情就当天灾，不必追究了，这可如何是好？”
霍裔风略一点头，走过去道：“大哥，这事还没查个水落石出，怎能说不办就不办了？爹娘那里你就叫他们放心，一切有我。”
霍裔凡面色严肃，说：“粮行一直是由我在管，我已决定不再追查下去，一切损失由我承担。”
霍裔风还要讲些什么，霍裔凡目光已然转向尉迟铉，说：“尉迟队长辛苦了，你们可以把人带回去了。”
尉迟铉迟疑着没动弹，素弦见状便过去劝道：“裔凡，你也不要太武断，玉蔻只是有嫌疑，说不准还是其他人所为呢？就这样不查了，也不是一笔小数目，爹娘那里我们不好交代。”霍裔凡心里窝着怨气，也不看她，招手叫粮行的主管老朱过来：“给警局的兄弟们发些烟酒，犒劳犒劳他们。”
老朱哈腰应了声，道：“大少爷，账目这一块，还得请您再过个目。”
霍裔凡便随他一同去了，尉迟铉做了个手势，几名正在查探的警员都从后门出去了。素弦一个人在原地静默站了片刻，微微叹了口气，便走进了大屋。霍裔风站在她的身后，一直注视着她孤单的背影，徐徐离去。
第四十三章 断梗无凭，岁华摇落又惊心（二）
大堂里，不时有几个小厮匆匆地在她面前穿梭过去，她抬起头，看见账台里的裔凡正专心地查对账本，突然觉得上上下下，只有自己是个多余的人，便独自走出粮行，沿着小巷道漫无目的地走着。正是春寒料峭的时节，院墙里伸出的细枝吐了嫩芽儿，软风吹过微微打着颤，叫人不免生出几许怜意。
不知道走了多久，辗转了几个不曾走过的老旧巷道，忽然看见墙角有一个纤瘦身形的女人，蓝布格子的大方头巾几乎遮住了整张脸去，这种形象她再熟悉不过了，心头一紧，赶忙小跑着过去，那人却似头受惊的小兽，扭头便快步跑了。
素弦不敢声张，只得紧紧在后面撵着，那人跑出不远闪身进了一个小胡同，素弦追过去一看，那是两栋民居之间的狭长缝隙，只够两个人并排站下。捂着小腹深深喘了几口气，低声唤道：“玉蔻姐姐，是你么？”
那人战战兢兢地转过身来，只露出一双憔悴的眼睛，抓住她的袖子扑通一跪，泣声求道：“少奶奶救我，少奶奶救我！”
素弦连忙扶了她起来，说：“玉蔻姐姐先别着急，有话慢慢说，我问你，粮行的火是你点的么？”
听她这样一问，玉蔻两眼顿时涌出泪来，说：“少奶奶，求你给玉蔻做主，我是冤枉的呀！”
素弦取了手帕给她，说：“你别急，慢慢讲，眼下他们还为难不了你。”
玉蔻受了大惊，好不容易定下心神，才断续着把昨日遭遇一五一十地讲了出来。
原来霍管家手下留情，只是象征性地打了几棒，便放她回去了。玉蔻心里后怕，回到旅店便收拾东西，想着尽快离开临江。不料下午却接到霍裔凡的手信，说是晚上在粮行见面，有话要对她说，叫她不要告知旁人。玉蔻心想裔凡挂念着自己，心里自是感激不已，惴惴不安等到半夜，便到粮行的后巷赴约，不料粮行早就打烊了。
她心怀期盼，一直等着裔凡到来，直到夜半三更，突然听见后门开了，便悄悄走进去，确有一个男人引她进去，叫她在米仓外面等着。她怕人看见，一直在墙角阴影处躲着。
夜气寒冷，她渐渐有些支持不住，心里又恐慌，便想先离开这里，却不料听见有人浇油的声音，登时吓得大气都不敢喘，那火便在这几瞬之间着了起来！
她惊慌地从后门逃了出来，有人看见了她的背影，厉声喝道：“站住！”
有好几个人在身后追她，她吓得没命地奔跑，拐入旁边的巷子时突然有一户人家开了门，有一只手强拉了她进去，没等她喊叫出来，便已经被捂住了口鼻！
“我醒来的时候，发现自己在一个草垛下面躺着，这才想起昨天晚上发生的事，定然是有人要陷害于我，我可真是走投无路了，少奶奶你可要帮帮我啊！”玉蔻央求道。
素弦思忖了一下，说：“看来确实有人要加害于你，不知姐姐可得罪了什么人没有？”
玉蔻道：“我向来谨慎小心，万不敢得罪旁人，若是真与什么人有过节，我思虑再三，只能是霍家大少奶奶了。前年的时候，大少奶奶的堂兄还带人寻衅于我，前几日我遭人暗算，说不定也是那人干的。”
素弦道：“裔凡受了伤且在家里养着，他是不可能写信约见你的。玉蔻姐姐，那封信还在你这里么，我想看一下。”
玉蔻哀声道：“那信我本是随身带着，早晨醒来一摸却不见了，定然是昨晚跑得急，掉下了。”
素弦想了想道：“裔凡现下还在家里养伤，我先把你安顿好，再把你的冤屈告诉他，他一定会帮你的。你看怎样？”
玉蔻如是抓到了救命稻草一般，激动道：“如此可就太好了！”便重新裹好头巾，二人方一走出巷子，便有三个巡警朝这边过来，素弦登时慌了一下，拉着玉蔻的手道：“我们先回去。”
玉蔻本就害怕，见她这般紧张，更是胆战心惊，扭头就要跑，那几个巡警看出古怪，喝了一声：“什么人，站住！”便朝这边追将过来，玉蔻躲在巷道口，心脏几乎要跳到嗓子眼了，颤声道：“怎么办，我可怎么办……”
素弦镇定了一下，说：“为今之计，只有先保全姐姐的性命，再作申冤的打算。”
玉蔻不解，说：“如何保全性命，少奶奶，我都听你的！”
素弦从手袋里摸了一把匕首出来，塞给她，坚定地道：“挟持我，挟持我你就可以跑出去，到时候我再通知裔凡，为你申冤！”
玉蔻吓得瞪大了双眼，在接与不接之间犹豫徘徊，素弦又道：“快点，不然就来不及了！当前裔凡病着，你被他们抓了去，就是死路一条！”
玉蔻牙一咬，只得豁出去了，便把那匕首架在素弦脖子上，这一时几个巡警刚好赶到，玉蔻一开始吓得哆哆嗦嗦，却心想到了这步田地，索性什么都不怕了，于是大声喊道：“放我走，我是清白的！”
那巡警见大事不妙，赶忙叫人去通知队长。尉迟铉方从霍氏粮行出来，不一会儿便赶到现场，见到被挟持的人质竟是霍大少爷的二太太，心想这回可大事不好，赶忙叫人增援，又派了狙击手过来。
玉蔻挟持着素弦往巷尾慢慢后退，却不料这里早就被人用砖石砌死了，心里顿生绝望，这时素弦却小声说道：“不必害怕，你只管挟持着我，叫他们送你出去便可。”
玉蔻现下把她当做救命神仙，对她唯命是从，便又喊了一声：“你们都让开一条道，放我出去，不然我就下刀子了！”
尉迟铉小心地安抚道：“这位小姐遇