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不巧，金钿儿今儿陪客人去了，您看我这比金钿儿好看的姑娘有的是，要不您再挑挑？”
张晋元四下一望，并不看她，只道：“少废话，我加钱，快叫她来。”
老鸨露了难色：“这……您看……”
张晋元想起自己来临江城不算久，各方打点尚未通透，得罪那些有头有脸的人物也划不来，便挥手道：“也罢。我在她房里等她，你叫她忙完快来。”
那老鸨如获大赦，忙不迭地应了声。
张晋元带着素弦从后堂的拐角楼梯上了三楼，金钿的闺房是他们过去常去的地方，因此并不难找。二人干坐了一会儿，素弦觉得有些不自在，便找了个借口出去。
“小心一点，快去快回。”张晋元道。
素弦嗯了一声，快步出房门去，这才深吁了一口气。倚着雕龙转凤的红漆木栏，透过五光十色的水晶珠帘向大堂望去，满眼的浮华与喧嚣很容易让人慨叹。想当初，她只有十五岁，张晋元就连哄带骗地把她带到这个地方，她从未想过自己会沦落到烟花之地，然而张晋元就只问了她一句话：
“想不想报仇？”
她满脸是泪，生生在唇上咬了个血印出来，半晌才从喉咙里挤出那个字：“想！”
张晋元二话不说，就把她带到妓女金钿的闺房，让她三叩九拜，向金钿学习勾引男人的手段。金钿果真教了她很多技巧，怎样走路，怎样扭腰，怎样笑得风情万种，怎样从眼窝里流转出引人垂涎的媚态来。
想起这些，她觉得很痛苦，甚至隐隐作呕。那些虚伪造作的东西曾经被她厌弃，在母亲严苛的家规教导下她是无论如何不敢想象的，然而为了“报仇”两个字，她忍了，她也认了。
她想起六年前那场大火，母亲和姐姐惨遭不幸，只有她一人活了下来。她不能原谅自己，她恨自己这样自私，偏偏一个人苟活了下来，倒不如一起死掉，反倒不用像如今这般艰难。后来她想通了，她不是一个人活着，是母亲和姐姐与她一起活着，她们的生命接续在了她一人身上，而她的使命，就是让那些残害她们的人，得到应有的报应！
她抱着这样的信念，像对待普天下最深奥、最权威的学问那样去跟金钿学习。但是在她心里，她还是认为男人们喜欢的，应该是像姐姐那样，纯洁得如同山茶花一样的女子。
姐姐喜欢山茶，尤其是纯白不掺一丝杂质的那一种，她把它绣在手帕上，衣领上、荷包上，一切她喜欢看到的地方。那场大火把它们全部毁了，唯一留下的，是那条她亲手为妹妹绣的青丝帕。
她不自觉地伸手去摸那块帕子，那丝丝爽沁的白茶花香，让她不由得贪婪吮吸着，就如同贪恋在躁动中，偶得的片刻宁和一般。
却在这时，走廊的一头突然传来女人慌乱的尖叫：“不好了！起火了！”
人们顿时惊叫着奔逃起来，楼上楼下顿时乱作一锅粥，素弦被挤在人群当中，一个女人慌不择路，用力一推，素弦躲闪不及，手指一松，那丝帕飘飘荡荡落到楼下大堂去了！
素弦忙探身去够，若不是人多拥挤，她已然跟着丝帕栽下楼去。她只觉脑中轰的一响，怔忪着猛一转头，不远处的那间屋子窗户大开，火光红色的影子似是张牙舞爪的恶魔，邪恶地伸向屋外……
她恍惚间魔怔了一般，嘴里不停地重复着同一个字，“火，火……”，突然，她如是想起了什么似的，逆着挤进人流，拼命向那火光的方向跑去！挣扎着跑到门外，眼睛瞪得老大，将那火舌死死盯住，就那么一直盯着，她似乎听见有人大喊她的名字，然而她顾不得许多了，一言不发，只狠命地去推那房门，奋力用身体去撞，那房门似从里面锁死了，却是纹丝不动！
过道里的人流越发拥挤，场面混乱不堪，如骇浪中的孤舟般不堪一击，她被冲挤到一旁，一只脚被人狠狠踩到，眼看便要跌倒被人群踩踏，突然，一只大手有力地托住了她的腰身！
她软绵绵地倒在那人的臂弯里，朦胧中是一张陌生却又熟悉的脸孔，她顿时感到一股气血冲上，想说些什么，却只是不停地喘着粗气。那一瞬就仿佛生命即将终止，她根本不相信自己的眼睛，那脸孔亦真亦幻，索性什么都顾不了了，于是用尽全身的力气，喉咙却像是被堵住一般，然后是眼前骤然一黑，便什么也不知道了……
第五章 难测最是人心，纵飘零、也无泪（一）
再次睁开双眼的时候，是被一阵哗啦的碎裂声惊醒，发觉自己已然身在租住的洋河公馆，卧室温暖的大床上。她抿了抿发干的嘴唇，问：“什么时候了？”
青苹正蹲着把青釉瓷瓶的碎片捡到簸箩里，头也没抬：“日上三竿了，你没瞅见么？”把簸箩放在墙边，突然惊叫：“啊呀，我的手破了！”便翻箱倒柜地找着什么，边找嘴里边念叨着：“明明就在这儿的，上次洋大夫给的，那种神奇的胶布，咦，怎么不见了呢。”
素弦被她吵得心里发烦，翻了个身用被子把头蒙住，又觉得闷热，脑袋疼得发胀，突然就回想起昨晚的事，猛地惊坐起来：“我的手帕！我的手帕丢了！”
青苹正包扎手指，吓了一跳，翻了个白眼道：“我说小姐，你可得镇定些。大少爷他很不高兴呢。”
素弦失了魂般，恍恍惚惚地下床，趿上绒线拖鞋，便去拿外套，这时张晋元进来了，青苹赶忙上去两只手环着拢住她，手劲比一般女子要大许多，素弦如是被人制住了一般，青苹倒是一脸担心的神色，劝道：“小姐，您身子虚，有事吩咐我就行了嘛。”
张晋元面色沉得可怕，就快把周围的空气也凝滞了，她本就怕他，也不敢由着自己的意思，只得任由青苹带回床上去。
他做了个手势叫青苹出去，冷声道：“你是怎么回事。之前的训练都不作数了么？还那么怕火，嗯？那不过是场小火，那妓女正玩得尽兴，弄倒了烛台，连人都没死一个。倒是你，差点丢了小命，你不觉得惭愧么？”见她木然愣坐着，又道：“你这样怕火，任谁都得怀疑。这是你的致命弱点，将来定要误了大事。看来，我还得带你去‘锻炼锻炼’。”
素弦登时心头一颤：“你又要把我一个人扔到着火的屋子里么？文森特医生不是说过，过度的刺激，反而会适得其反。你难道不怕，我变成真正的疯子么？”
张晋元哼了一声，道：“我今天所做的一切，不过是让你拥有更强大的内心！你如此脆弱，又怎能去对付敌人，达成我们的目的？”
她眼光掠过他阴冷的面，只一眼便低下头去，不敢再看他，心里像有面小鼓在咚咚敲着，手指不安地捻着丝光绸的被面。
他忽然就换了脸色，浮现出一种阴柔、诡异的笑，手臂撑在床沿，一寸、一寸地接近她去，她几乎不敢呼吸，惊惧的双目瞪着他，而他却笑得更加狡黠：“我问你，你怕我么？”
她竭力地躲避他呼出的气息，他身上那种烟草和古龙水的混合味道更加剧了她的紧张情绪，指甲几乎要把那块绸划破了，突然横下心来，道：“我……不怕，你是我的救命恩人，我这条命都是你的。你若想要，拿去便好，我怕你做什么？”
她说到这里反而就释然了，紧绷的神经瞬间放松，嘴角轻轻勾起，迎着他的目光平静地与他对视。
这时青苹端了药碗进来，张晋元顿时大感无趣，直起腰身理了理领带，交待了一声便出去了。
青苹瞥了她一眼，没好气地道：“这药赶紧喝了，端来端去热了三回，我手都酸了。”
素弦略一点头，便到桌子边去，方坐下又问：“青苹，我昨天是怎么到家的？”
青苹刚走到门口，也没回头，只道：“自然是和大少爷一块儿回来的，还能怎样？”便将门砰地从外面关上，倒好像张晋元一贯不容置疑的口吻，让人透心的冷。
她无心喝药，一只手撑着发痛的脑袋，仔细地回忆着昨晚的经历，只记得丝帕掉到楼下去了，然后有人喊着“着火了”，接下来的那段记忆就像是被人切割掉然后抽走了，她一点也想不起来，就好像它明明就在那里，却无论怎样都触不到似的。
她索性重新回到床上，很快便昏昏沉沉地入梦，梦里回到了那柳线穿烟，莺梭织雾的幽静山道，如是人间仙境一般，姐姐一身霓虹样的软罗绣花裙，清丽动人，身旁的长衫青年撑着一把胭脂红的油纸伞，两个人亲昵地并肩走着，她落在后面大喊：“姐姐，不要！”可姐姐不理会她，两个人在那溟濛烟雨中，渐渐远去。而她像是被缚了绳索的提线木偶，操纵她的那人似是故意跟她作对，放松线让她跑，只跑出几步，却又捉弄着拽她回来。
她痛苦，无助，哭得肝肠寸�