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原来如此。婉芳心里一喜，转而又忧。留个儿子在，孩子娘就和俞家有斩不断的干系。远的不说，只看近的，丘家的那位凤笙少爷就是个例子。正房太太待他也算蛮好，可是心意还是要和亲姐姐亲近。凭颜如玉的那些手段，和俞家也是断不干净的。婉芳沉默许久，不肯答话。俞忆白晓得是为难，看谨诚抱着一堆玩具下来，也不再说。略坐一会，他就带着谨诚走了。
他们一走，婉芳就喊吴妈去把大太太请来，拉到卧室去，问姐姐讨主意。
大太太冷笑道：“吴妈不是说这个贱人勾搭霖哥儿时叫那孩子看见了？想必他们又勾搭上了，嫌孩子碍眼。哼哼，颜如玉打的好算盘，那孩子和明诚他们一道出洋再一道回来，好分俞家的财产。”
“那怎么办？”婉芳没主意，道：“这个孩子实在是讨厌，替他买这样多的东西，他连个谢字都没有。我不要带他。”
大太太想想，笑道：“等事情办得差不多，想办法把个消息传到芳芸耳朵里。她肯定不乐意看那个孩子出洋的。”
“芳芸不会管些的，才多大，把她拖进来勾心斗角做什么。”婉芳道：“大姐，你不晓得，芳芸这个孩子心里明白极了。”
大太太愣下，笑道：“好好，那我来想法子。这个颜如玉真真是可恶。”大太太收了笑脸，恶狠狠的啐道：“一开头，后面就挡不住。姐夫和我提了几回，是小公馆的那位，想把大儿子送出洋，叫我和老太太讲。呸，他想的美。”
婉芳叹口气，劝道：“大姐，别恼了，都已经那样。送就送吧。”
大太太道：“那时候年轻，不懂事，只说忍吧，忍到他回心转意就好。忍，就忍到大半家产拱手送人。慕诚和友诚嘴上不说，将来心里也要怨的。那个人真是能生！”
俞大老爷的外宅，跟大老爷也有十五六年，女孩儿不算，儿子足足的生五个。大太太不过生慕诚、友诚两个儿子，一直以人丁旺不过如夫人为恨事。婉芳突然觉得背后有些冷，摸摸自己的肚子，道：“大姐，女人们和女人们，就注定要这样斗来斗去么？不能像芳芸样避开？”
“傻妹子，芳芸是在外国长大的，聪明看得透，觉得是傻。也就是仗着老三是个溺爱女儿的，才敢这样。芳芸要是我生的，头天敢搬出去自立门户，第二天就把打死。女孩子家第一要紧的是名声，虽然如今不讲大门不出的话。可是你想想，今年过年来给倩芸、丽芸和茹芸做媒的有多少，给你们芳芸提亲的有没有？”
“那是忆白说，芳芸还小，照着洋人的规矩，要等学校毕业，再让她自己拿主意。”婉芳心里已经相信大姐的话，嘴上还是不肯服输。
大太太好笑道：“好好好，你有理。倩芸和丽芸前几填去报考中西学，跟老三说，要是考不取，找个人情让她们进去念二年罢。”
婉芳点头，答应下来。晚上俞忆白回来，跟他讲。俞忆白为难道：“他们连市长的面子都不给的，考不取上别的学校罢，那个不要想。”
“你就晓得偏疼芳芸！”婉芳笑道：“那也是侄女，能上中西中，大家脸上都有光彩呀。”
俞忆白想了一会，这个忙还是不能帮，也帮不了。他笑道：“也不早和我讲，考不上再弄进去，到底叫人家戳孩子们的脊梁骨。芳芸可是凭真本事考上的。”他停停，从怀里摸出只小匣递给婉芳，“梁次长送的，留着玩罢。”
婉芳打开看是只晶莹剔透的翡翠镯子，很是喜欢，马上套上手腕，抬着手在灯下看。俞忆白站远瞧灯下美人赏镯图，笑道：“这二年作兴绿色，去买几块绿衣料罢。”
婉芳站起来打开衣柜，搬出几只纸盒给他看衣料，“芳芸买的，一盒我，这没讲，我看是你的。”捡出只大盒子塞到俞忆白手里，笑道：“看她嘴上硬的狠，其实心里还是记着是爹的。这块料子总要几百块钱，瞧自己穿的倒是越发俭朴。”
俞忆白拆开盒子，大手在平滑的布料轻轻抚摸，良久，叹气道：“等打发了如玉，喊芳芸回家来住罢。”
婉芳点头，怕压不住心头的欢喜，转过身拿块衣料披在身上比着。俞忆白拿着那盒衣料发了许久的呆，亲手收好藏在书房里。
婉芳得了俞忆白要打发颜如玉的喜讯，就不计较他不肯帮倩芸的忙。过两天倩芸和丽芸携手去看榜回来，都红着眼圈不肯理人。二太太跑去问大太太。大太太带同来问婉芳。婉芳苦笑道：“忆白说迟了。若是考之前去还有想头。他寻人去打听，是分数都出来了。中西中的校长是洋人，经费也不经他的手，他讲话也不管用……”
二太太笑笑道：“原来如此，也罢也罢，实在不行，叫丽芸跟哥哥都去法国留学罢，我也跟去，大家省心。”讲几句闲话走了。
大太太板着脸道：“什么意思，明诚像疯了一样挨门挨户讨捐款，不送出去，等着巡捕房来抓他么。进去还不是要公帐上拿钱去捞！”
婉芳低头不好意思说话，大太太抱怨半天，道：“老三不行，胡家不见得办不到，去寻大哥去。走，陪回娘家走趟。”带着婉芳去寻胡家大少爷。胡家大少爷手段果然通太，真个把倩芸和丽芸塞进中西中。
转天芳芸上体操课，看见倩芸和丽芸手牵着手去图书室，惊讶的说不出话来。吴静仪拐芳芸，小声道：“那两个是堂姐妹？”
芳芸点头，弯下腰，小声说道：“我去看榜的，没有她们呀。”
吴静仪冷笑一声，道：“走门路进来的？好大的面子。先生必定不会喜欢她们的。”
芳芸摇头道：“家父不会干种事，不瞒你说，我能插班进来，也是原来在美国学校的校长写推荐信的。”
吴静仪跳了几跳，站定活动手脚，冷笑道：“如今，就没有走后门办不到的事。前阵子闹的轰轰烈烈的那个票选上海小姐的新闻晓不晓得？六叔是评委之一，他讲那个第一就是人家干爹花大钱买票的。”
芳芸边扭腰边笑道：“管他们呢。对了，在南京逛夫子庙，夫子庙有个清唱小班，唱的蛮好听，这个周末，请你去听梅先生的戏怎么样？”
吴静仪连忙头答应，笑道：“那我请中饭，听完戏到我家住罢，不过，我要把奶妈带去。”
芳芸回头再看长走廊，并不见她们两个出来，就专心做操。到傍晚自习，唐珍妮的表妹七小姐陪着倩芸和丽芸到芳芸宿舍。七小姐笑道：“我也是头回来，九妹，可还记得我？”
芳芸放下书本，笑道：“快进来快进来。”让她们三个进来坐。吴静仪收两本书让出去。丽芸在房间里转转，不满道：“你们间怎么大些？”
这间是二楼顶里头间，又安静又宽敞，有个明亮的大窗户正对着种植园，确是舍监嬷嬷因为芳芸讨校长喜欢又会做人，把自己的屋子让给她住的。
不只丽芸见了不舒服，就是七小姐心里也有小小不平，含笑对她讲：“我们都是四个人屋的，你和吴静仪真是好运气，两个人住的比们四人间还要大许多。”
芳芸笑道：“上学期一直在静仪床外面拼的板凳。这间原来是舍监玛各丽特嬷嬷的宿舍，她亲妹妹学期也来学校工作，所以搬过去和妹妹做伴，把这间屋子暂借给我住。麻烦了静仪一个学期，有福自然要同享。”芳芸的意思很是明白，倩芸和七小姐都听出来。七小姐笑道：“早知道就拉跟你挤挤。现在想搬进来，自己都不好意思。”
芳芸指指里间的张床笑道：“玛各丽特嬷嬷值夜还在这里睡的。你肯和同她睡一屋也不打紧。”
“啊，那不是享福，是受罪。”七小姐做个鬼脸，笑道：“i们亲姐妹肯定有话要讲的，得闲去我们屋里玩。”走到门口，还体贴的把门关上，对站在走廊背书的吴静仪笑笑。
吴静仪在外面站会，正觉得冷，芳芸突然打开门把两个送下楼。吴静仪连忙翻出件厚外套套在身上，笑问道：“家那个小母老虎那张脸拖的，和挂面似的。”
“谁是小母老虎？”芳芸好笑问道。
“小的那个，就是那个霖大少的亲表妹。听说跟你们家姨奶奶为抢男人打架，是真的是假的？”吴静仪直直的盯着芳芸。
芳芸笑道：“没有的事，我就没听过。也就是年纪小些，又没父亲，家里人都让着，所以不太会体贴人。其实也是个直性子。”
吴静仪笑道：“就别装了。替她讲好话做什么？她可没在亲戚朋友那里少讲你坏话。”
芳芸微笑道：“都自己搬出来住，还怕人家讲闲话呀。”
世事确是如此，不怕人讲闲话的都活的舒服自在。越怕人讲闲话的，越容易招人闲话。俞忆白些都在为怎么把谨诚弄到外国去念寄宿学校为难，每天都要去颜如玉那里坐会。明诚就带着把枪跑到�