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芷兰琢磨着她的话，只觉得好生耳熟，像在哪里看过，想了想也有道理，叹口气，道：“我家是没有办法，我那爹呀，固执得要命，我受的教育再先进，有这个老爹在，什么办法都没有。至衡倒是不一样，她那个姑爷，据说来头很大，长得也不错，年纪轻轻的就掌管一家大盐号，地位和至衡她爹、包括和我爹都是平起平坐的呢。这包办婚姻是不好，但谁要给我包办一个这样又有钱有好看又能干的老公，我可是会开开心心认命的哟。”
锦蓉道：“你不要你那娃娃亲了？”
芷兰把手里的缎子一放，很认真地对锦蓉道：“小心，咱们在这儿说可没关系，当着我家姑爷的面，可千万别说什么娃娃亲。”
锦蓉噗哧一笑。
芷兰道：“你说我们包办婚姻，你呢？你家没给你包办吗？”
锦蓉道：“在我家，我的事情可是我自己作主。我的婚姻，要我自己争取。”
芷兰听到她语气中的骄傲，哟了一声，笑道：“行，你最好惊天地泣鬼神，轰轰烈烈的在咱们清河找一个，我好亲眼看看你怎么争取你的婚姻。”
锦蓉摸着绸缎，只是微笑。
芷兰忽然道：“你知不知道，至衡的未婚夫可是留过洋的，她的六个哥哥，也都是留洋回来的，不都婚姻包办吗？可见在咱们这儿，有些可以新，有些却是永远都走的老一套。”
锦蓉听了倒是一怔，一时不知道该怎么反驳。
第一卷 洪流 第十七章 芳时易渡（5）
七七回得家去，一大家子人热热闹闹寒暄了一阵。善存只询问了几句伤势，听说快好了，也就放了心。孟夫人倒是把媳妇们叫着，拉着七七去看厢房里静渊送来的聘礼。
七七对财物珠宝本不上心，但静渊那三十抬聘礼，却着实让她瞠目。
大嫂秀贞几日来帮孟夫人清点，到此时依然兴奋不已，她和至聪一样疼爱这个妹子，心里只为她高兴。打开一个个箱笼，里面满满珍宝器物，炫目晃眼，她按着单字一一报给孟夫人和七七听，一面又笑道：“这些东西，没有十年是预备不了的。你姑爷家真是有心。”
其他的几个嫂子在一旁看着热闹，为哄得孟夫人开心，也大声在一旁附和。只四嫂沅荷年纪轻，藏不住心事，酸酸地说：“这姑爷倒大方，连插头花的台子都预备了，这不是该咱们娘家准备的嘛，还真是会摆谱。”
孟夫人笑道：“你哪里懂，它这个用的是沉香木和紫檀，一般家用哪用得了，想是当年御赐的东西，送来也只是做做摆设，你倒真以为是拿来给你妹子放插头花的呀？”
沅荷只好笑道：“母亲说的是。”
女人们在一旁叽叽喳喳说着，独七七在一旁看着这些东西发怔，只觉得聘礼太过贵重，虽非华而不实之物，但却压得她心头不舒服。
秀贞见她脸色茫然，还道她倦了，便向孟夫人道：“七妹身上有伤，一路来也没休息，让她去睡会儿。”
孟夫人拉着七七的手，问道：“累了？”
七七点点头，勉强笑了笑：“吃了午饭倒是有些乏。”
“那回屋歇着吧。”孟夫人便叫秀贞带七七回去。
秀贞之前已让下人给七七换了被褥，当下领着七七去她房间，待她睡好才走。七七躺在床上，只觉得这些日子来时间如飞，突然间经历如此多的事，宛如做梦一般。一时盼静渊早点来看她，一时又有些害怕见他，忽又想静渊生意上究竟有什么麻烦，三妹回家会不会被秉忠责怪，千头万绪钻入脑海，躺了许久方睡着。
可一个多月过去了，静渊都没有来。
倒是那天芷兰、锦蓉来喝茶，锦蓉说到静渊入股了艾蒿滩的一个大盐井。
七七心里一动：“艾蒿滩？可是艾蒿镇的艾蒿滩？”
锦蓉道：“不知道，我听我哥哥说的，应该是吧。他还说，林少东家真是仗义，那盐号一堆的烂帐，他还敢去淌浑水，据说和那家盐号的东家是好朋友。”
七七忙问：“是傅家的盐号吗？”
锦蓉奇道：“咦？你怎么知道？那姓傅的少东家据说吸鸦片，欠了一屁股债，把他老爹给气死了。你说这林少东家怎么会认识这么个朋友？这可叫遇人不淑。”
芷兰忙给她眼色，锦蓉一纳闷，芷兰把眼睛瞟向七七，锦蓉方回过神来，“哦”了一下，便没有说下去，咳嗽了一下，抓了把瓜子一颗颗剥了起来。
七七用手中茶盖拨了拨茶叶，峨嵋的毛峰，碧水般的茶汤，她看着那清澈的水，却觉得似有一团浑浊的云映在里头，让心里头一股郁闷陡然升起。便把目光投向自家庭院，榕树新发了新芽，把旧叶洒了一地，惊觉原来春色明迷，暮春都已过了，恍惚间已快近端午，自己就这么糊糊涂涂辜负了一季春光。
送了芷兰二人，她立刻去总号找善存。秉忠和账房一伙计正对着一本票账，善存在一旁看着。七七向秉忠问个好，又给善存请了个安，善存见她来，笑道：“你从不爱来铺里，今天是唱的哪出？”
七七问：“闲着没事，过来玩玩。”
善存道：“这盐铺里有什么好玩的，也好，你以后嫁给盐号东家，这辈子估计也跟盐打交道，来熟络下也好，只怪我以前没怎么交过你。你去一旁坐着等我会儿。”
七七答应了，找了张凳子坐下。见正中神位上供着的香快烧没了，便又起身，另拣了三根香燃着。善存一面看着账，回头见她拿了香拜了拜，恭恭敬敬插进香座，笑着赞许地点点头。
秉忠和伙计理完账，向善存低声道：“卖一斤收三厘税，倒是比前两年轻了些。不过傅家这一次亏空太多，咱们拿了来，只怕落不着好，倒可以看看林东家的意思，他要自己担着也不是不可以。”
善存道：“我自有计较。”
七七听到他们说起傅家，忍不住朝善存道：“林家收购了傅家的开泰井，怎么又扯到咱们家来了？”
善存向秉忠看了一眼，秉忠和伙计便告辞慢慢出了去。善存把账目放好，从大书案上一个牛皮纸信封里抽出一张契票，走过来递给七七：“你看看这个。”
上面密密的毛笔字，七七认得清楚，是静渊的笔迹：
立出佃昼夜水火油盐开泰井经手傅宗仪、全权代表傅怀德，委因所营井灶，适因厂市疲滞，负债井停，于十六年西场署转奉四川盐务管理局令，饬运丰号孟善存接办起推以利增产。殊此井停搁已久，岩走井填，水呈不足，进不敷缴，以致亏折，经孟善存贷垫开办费用，及开消原欠人工等费。若不极谋善后，愈推愈折，负累日深。经两团召集敬佘债权等，在艾蒿镇商讨结果，以此井应占子孙锅份十五口，佃抵九万元债额，并将此锅份转请由天海井林静渊代为觅主承佃，以所得佃价除偿两团办理期中所垫拆之款外，其余以作清偿九万元之债领。其有天地二车、廊厂、惶桶、站桶，家具、铁器、进出笕竿览路、人畜出入路径、牵扯风篾、人畜吃水、牛滚堰塘，凡属应用一切，随井佃明，概无阻滞。自佃之后，限内时势兴衰，水火消涨，各听天命。空口无凭，立承、出二约为据。
中人联保主任胡运畦
凭证林静渊孟善存
债权代表傅怀德
代笔人林静渊
七七一时没看懂，又重新细细读了一遍，第二遍看完，心里疑云顿起，只默不作声。
善存道：“静渊并了傅家的盐号，原是我的意思。”从七七手里拿过契约，嘴边露出一丝复杂的笑容：“厂市废滞，负债井停，这一看就知道是虚的。好好的一个井灶，能被他九万元就搞来，有本事！我还以为他心诚，入了股就能能转借股份给我，可这上面却只字未提。倒说他会为傅家代为觅主。看来，他倒成了作主的人了。哈哈，能干！能干！你这未来姑爷可真不简单。”
第一卷 洪流 第十八章 风波起（1）
七七低声道：“爹，您不是一直说对林家心怀愧疚吗？你为何逼静渊做这些事情，傅怀德可是他的朋友。”
善存淡淡地道：“静渊是个什么样的人，我比你更清楚。他很清楚，天海井要重现当年的辉煌，他就必须得到我襄助。开泰井是我给他的一个机会，其实假如他不出手，到今天依然会是同样的结果。再说了，傅家的产业，他早就已经插手了。”
忽然一笑，“我原本以为，他会做个顺水人情，直接将股份过到我们这儿，可惜到现在他还把契约压在手上，这倒让我想不明白，以他的做法，又不像是顾念他的同窗旧情。”
七七一直茫然地听着，听到这里抬起头来：“我不明白。”
善存忽然�