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“林太太……，”文君听芷兰略微说过一些七七当年的事，清河又有一些风传，如今见到这个女子，只觉得她年纪虽然轻，眉目间却颇有沧桑之意，也不敢多问她的私事，只是好奇，这么一个娇怯怯的闺秀，怎么就有勇气抛舍一切，离开那光耀的门庭，如今回来，又是因为什么？
七七见她神色，微微一笑：“后来你就从雅安到清河来了？”
文君笑道：“没有，本来是休学，家里还算有点积蓄，便带着孩子去把剩下的两年读完了，不过钱也花的差不多了。好在因为有芷兰，她父亲正好是誉材的校董，就介绍我来教书。”
“当时怎么会想着又去读书呢？带着孩子多麻烦。”
“林太太刚才不是说了吗，做自己擅长的事情，我也是这样。”
文君说了这么多话，心情似乎也特别畅快，见前方至襄抱着宝宝进了一间教室，突然心念一动，对七七道：“林太太，有句话不知当讲不当讲。”
七七见她神色突然变得极为严肃，有些意外：“请说。”
“宝宝是个特别懂事可心的孩子，可是眉宇间有些小孩不该有的忧愁。”
七七心中一酸：“你说的对，她以前过的很苦。”
“而且，”文君接着道，“像她这个年龄，虽然小，也不致总是让大人抱的。她来过一两次，每一次我都看到她要大人抱她。林太太虽然宠孩子，在这上头最好可不要太过娇惯。”
七七笑道：“她以前从来不让人抱的。”突然喉咙一紧，心中大震，暗道：“我怎么了，我怎么没有发现？她自回到清河，总是要我们抱她。宝宝是在害怕她以前和刘丫头去山上割草都没有怕过，如今却在害怕。我以为让她过上好日子，她就不会害怕。我错了，真是错到了家。”
她思前想后，脸色都变得苍白，文君暗悔失言。七七对她笑笑：“谢谢你文君，今天你帮了我大忙。”
马上就要开学了，宝宝提前看了自己的教室，知道了自己的座位，兴奋得不得了，站在讲台上一个个桌子数着：“三十有三十个桌子”
“对，”七七爱怜横溢地看着她：“会有好多小朋友陪着你呢。”
至襄笑道：“宝宝的位置在中间，这样既能清楚听到讲课，也不会影响视力，太近的话又容易呼吸到粉笔灰。这个位子是最好的。”
文君笑道：“我们的校长现在在滥用职权。”
至襄道：“我妹夫虽然跟我作对，我可不是心胸狭窄之人。他不心疼我外甥女，多的是人帮他心疼。”
文君很是意外，看着七七。七七脸色不豫：“五哥你胡说什么。”
至襄哼了一声，见宝宝仰着头看他，便不好再说下去，问七七：“你晚上怎么吃晚饭？回晗园？静渊也在？”
七七扭头嗯了一声，不想跟他多说。
至襄只当没有听见：“杜伯伯府上请吃饭呢，你跟我一起去吧。没什么外人，就吕家、余家和我们家的几个年轻一辈的。”
“我不太好去，你知道的。”七七犹豫。
至襄挑眉不满：“你倒是真顾着你那夫家？放心吧，你今天要去，以后也都可以不用去了，杜伯伯活不了多长时间了。”
七七一惊，愕然看着至襄。
至襄长叹一声，黯然道：“为了救出段老板和徐老板，杜伯伯去了一趟成都，昼夜周旋在政要军头之间，他本来身体就不好，有哮喘和心脏病，之前又受了欧阳松的侮辱，心里一直有着怨气，如今一回来就病倒了。说是请我们几个子侄吃饭，其实是想见我们最后一面而已。你看着办，去不去在你。”
第二卷 孽海 第三十四章 叶落秋江（3）
第三十四章 叶落秋江（3）
一进杜宅，就闻到一股极呛人的药味儿，与佛堂的香烟一同扑入鼻端，偌大的庭院，寂静无声，与上次来时迥异。
佣人在前面悄无声息的带着路，他们缓缓行走着，听得到脚步声的回响。死亡的气息充斥在空气中。
七七只觉得凄然伤感，快走到大厅，有老妈子过来将宝宝领到偏厅，和其他的小孩子待在一起，七七便叮嘱宝宝千万不要大声吵闹，宝宝见母亲神情严肃，郑重地向她点点头。
至襄走得快，先去了大厅。七七因是女眷，便在走廊略停了一会儿，等着佣人前去通传主妇，不久，金枝从西首厢房里迎了出来，拉着七七的手，眼圈儿一红：“林太太，谢谢你愿意过来。”她是更见憔悴了，虽薄施脂粉，却依然盖不住浮肿的眼袋，携着七七的手，带着七七往杜老板安置的厢房走去。
路过大厅，七七粗略扫了一眼。里面黑压压全是人，好像至聪、至诚也在。佛堂的香烟在庭院里袅袅飘荡着，在走廊和厅堂间绕着，在夕阳下的折射下映出光束。北侧的厢房里，有几个缁衣僧人正端坐其中，七七心里一寒：“看来杜老板真是时日无多了。”
杜老板并未躺在病床，而是坐在窗前的一个大藤椅上，手里亦拿着一串佛珠，青檀木珠子，磨成了浑浊的色调，有些地方泛着淡黄色的光。见七七进屋来，眼睛睁开一线，费力说道：“林太太来了。快快请坐。”又对金枝道：“金枝去拿点糖来。”
七七心中一酸，眼泪便要流下来，杜老板还把她当成一个小女孩一般疼爱。
“杜伯伯，对不起，”七七哽咽道，“我早该来看你，还有，”她也不知道为什么突然想起这一句：“静渊不能来，求你不要怪他。”
杜老板轻轻笑了笑，却突然大声咳嗽起来，金枝忙上前去给他轻轻拍着背，他摆摆手，颤巍巍去拿桌旁的茶碗，金枝给他掀开盖子，看那茶色，是极普通的绿茶。杜老板喝了一口，缓口气，柔声道：“静渊不参与我们这些事情，我已经承他的情了。以他的立场，能守住中立很是不易。”他无限怀念地说：“好久没有跟他一起打牌了，虽然每次都是他赢我的钱，但是我输得很高兴。”
示意七七坐下，七七怕他扭头说话不方便，恭恭敬敬搬了根方凳，坐到他对面。
金枝见杜老板气息平缓，似无大碍，便悄然出去，将房门合上。
“杜伯伯您要好生养病，”她真不知道该说些什么。
“我知道我自己好不了了。明天我会跟你爹他们再见见，然后就是等死的份儿了。”
他说得平静，就像在说一件极其平常的事情，七七不由得泪水模糊。
“你不要难过，我们这些老人，即便天天在家里过着舒心日子，也总有去的一天，就像树上的枯叶，不刮风，它也会落下来，我看得淡，我认命的。”
“杜伯伯，你平日与世无争，这一次是何苦。”
杜老板淡淡一笑：“我们这些老人心里，盐号的名声，不仅仅靠的是它产出来的盐，还靠盐号里的每一个人。人家之所以信任我们，遇到困难的时候会想起我们这些老人，就是因为我们有担当的能力。几十年，哪怕我什么做不了，哪怕有天会死在井灶旁，可是我知道，每一个人也都知道，我老杜的担当可不是靠嘴说的。”
他又想喝茶，七七见他的手微微一抬，忙站起来给他端起茶碗。杜老板也不客气，微微低头，在她手中把茶喝了。微笑着看她：“林太太，我第一眼见到你，就特别喜欢你。我曾经有过一个女儿，五岁那年出痘死了，若是还活着，跟你差不多大。”
“您若不嫌弃，我就认您当干爹。”七七柔声道。
杜老板很高兴，小小的眼睛突然闪出快乐的光芒，旋即又是伤感：“林太太，你当年出走，我也跟着你家的人着急了好久，你爹爹当年有多生气多痛心，他没有在别人面前表现过，只有我知道。”
七七将茶碗放在茶几上，默然坐下。
“别怪你爹，他做任何事情，都有他的苦衷，那些苦衷，不是你们这些年轻人能理解的。“杜老板轻声说，见七七悄然拭泪，叹了口气，道：“当然，你爹爹是人中龙凤，他的心思，即便我们这些一路跟过来的好兄弟，也有琢磨不透的时候。这一次我去成都，本来是想求二十一军的刘军长，帮忙把我那两个不争气的弟兄救出来，欧阳松百般捣乱自不必说，我却怎么也没有想到你爹爹也会从中阻拦。”
七七震惊。
“后来我想明白，也许孟老板也想趁这个机会，清理一下清河的盐业，让年轻人出头。老段和老徐估计等西场罢市一结束，欧阳松一下台，他们也就放出来了，虽然搓掉一点锐气，也受不了太多委屈，”杜老板轻轻一笑，“人们都说我是被欧阳松气病的，其实我自己知道，真的是时候到了，我这片叶子，也该落下来了。”
七七心痛，落泪道：“杜伯伯，是我爹爹变