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流血事件持续不断的发生，让陈小乐倍感压力。他一度想策划第二步的扩张，打下其他大城安置百姓，掠夺富豪资财赈济穷民，但形势不由人，鬼面军在四面开花的同时，驻守在扬城的铁藤竟是硬硬的不动，玩儿命的阻断他北上的道路，要往上走，那就必须得硬碰硬的干一架。
往南也是不可能的，飞雪国陆天龙屯兵边疆，枕戈待旦。飞雪国的国土有一半没有闹饥荒，飞雪帝又是个明主，因此饥荒没有造成太沉重的灾难，军饷也还发放得出。这样锐气正盛的军队，陈小乐却是不敢去主动招惹。
陈小乐等人每天看地图看得蛋疼，在把手里的几支主力军队练成精兵之前，谁也不敢贸然出击，一旦后方空虚，很可能会造成恶劣的后果。
一直到十一月，叶飞孤才出兵打下了大夏关。这个关隘本是雾隐国防御飞雪的战略要地，雄关虎踞，形势险峻，一夫当关，万夫莫开。
大夏关的防御空虚，只有数百人防御。陆天龙曾经多次奏请攻取，飞雪帝怕惹起两国战争，一直不许。你不取，那我就取了。陈小乐等了许久，也不见飞雪国有动静，义不容辞的把大夏关给取了。自此派遣大将江尧镇守，布置重兵，南据飞雪国。
第604章抗灾
大夏关失陷，愁坏了一代名将陆天龙，为这事发了好一通牢骚，甚是郁闷。只是武官不干政，事情关系到雾隐与飞雪两国邦交，他也没辙。
然而，陈小乐这么久，也就只取了一个大夏关，再没能攻取寸土。
这只能怪陈小乐命不好，一来就赶上了洪荒旷日持久的大旱，换了别的乱世，成千上万的人前来投奔当然，不得把他乐疯了才怪。当然，持续不断的流血事件也并非全然没有益处，陈小乐招募来的兵员，大多是没有战场经验的，在层出不穷的驱逐和反驱逐中，士兵们基本上都见了血腥，杀了人。对于士兵来说，杀人这种事，过了第一次就不会那么紧张了。
当阳三城的原籍居民无疑是幸福的，他们并不需要拼死力争就得到了口粮惠政，拥有了活下去的生存保证。但陈小乐显然不希望他们习惯于吃白食，任何一个想领取口粮的人，都必须付出相应的劳动。没有从军的精壮男子，承担了修补城墙，搭桥修路等等体力工作。
崔钰提出了一条建议，修补当阳城的同时，扩修各县城，力求做到每一县城都能御敌于外，纵不能歼敌于野，至少可以固守坚城，拖延时间。
陈小乐深以为然，他的实力在天欧大陆仍嫌太薄弱，角逐的各方只要不惜代价，都有实力吞下他。
把手中的地盘连成网络，是迫在眉睫的任务，各县城之间必须有足够的联系，军队也要具有较强的机动性，在短时间内可以驰援任何一座县城。从一开始，陈小乐就很重视地方武装的建设，每个县城练正规军两千人，装备虽不甚豪华，但足以接下一场硬仗。除非聂展星等人亲统大军来剿杀，一般情况下，单凭本县城的防御力就可以应付中小规模的攻城了。
郝独书提出了另一个建议：以军屯田，练民成兵，使国无不可战之民，军无饥饿难耐之兵。
屯田在太冲界的华夏国，那是历史悠久的了。但是在天欧大陆，这一套却没有实施过。各大帝国一直以来，兵就是兵，农就是农，这是决不能混为一谈的。撇去修者不谈，习武之风日盛，一个战士怎可能拉下身价去耕田？那不惹人取笑么。
要是在以前，屯田在天欧大陆是开展不起来的，但现在正赶上大旱，便有了开战屯田，奖励耕战的大环境。
陈小乐对此深以为然。当然，他不可能去组织修者和战士去种地，那直接性又是一场暴乱。他反正境下大片大片的无主荒田，招募壮丁前来开垦荒田，种植作物，令他们在农闲时组织操练，进行军训。
半年下来，效果虽不显著，却也有了不小的改善。至少原来见到刀砍来就引颈就戮的农民学会了反抗，知晓了该如何守城。
陈小乐还开办了大量纺织作坊，让制造装备防具的大师侯建来担当重任，侯建甄选了一批有潜质的人才，传授毕生能力，一起为军队制造优质的盔甲衣服。同时侯建购买织机，派人教授妇女及闲杂人等技法，缝制军需衣装以及民用衣物。年岁略大尚可活动的，便打发去清扫街道卫生。
另外有余闲的就派去抓蝗虫，这一年是灾害最为强烈的一年，大旱，瘟疫，蝗灾轮番肆虐，当阳也不能幸免。反正靠着道法去灭蝗虫已经证明是无效的了，只能靠人力去做。抗旱作物能否抗得住大旱，要听天由命，但治蝗不利，很可能会把唯一的希望破灭。陈小乐如今财大气粗，拿着搜刮来的钱财悬赏，拿两百蝗虫可向官府领取十钱，如果是活的话则可拿到三十文。活蝗虫被用来研究如何药杀和食用，这极大的鼓舞了民众灭蝗的热情，很多投机者每天都在田地里溜达，捕杀蝗虫，运气好的话，一天能拿到两百钱，简直成了发家致富的途径。
一些太冲界的化学除蝗剂也粉墨登场了，经试验，对灭杀蝗虫乃至虫卵有着显著效果。陈小乐有些担心药水会损害粮食的营养，带进去毒素，不过这个年头，已顾不了许多了，不是蝗虫死，就是人死，冒险总比坐以待毙好。
根据郝独书的提议，陈小乐还礼聘了一些修仙中人，参与研究治蝗，看能不能把道术与现代化学工业融合在一起，产生交集，得到更安全效果更好的药物来。
十月初，令人振奋的消息传来，各县种下的作物全面收获！尽管没有达到传说中惊人的丰产，但在千年一遇的大干旱大饥荒面前，一场正常的收获顶的上平日里十倍的丰收！陈小乐以饥荒前的价格收购了农民一半的粮食，剩下的任凭他们留下来存储。整个当阳三城欢天喜地，许多心怀感激的农民没有要官府给的钱。他们觉得是陈小乐的官府拯救了他们的生命，对此心怀感激。
不仅赚回了给饥民发放的口粮，还储存下一定数量的粮草，这让各国感到眼红，杨剑白等地方匪寇开始频繁的在当阳外围活动，到处靠抢劫维持生计的雾隐军也开始窥视三城。一直雄视耽耽的铁藤部自然也不例外。
一时之间，当阳成了雾隐国一块阴云密布的土地，大量的军队在三城内外走马灯一样调换，差的只是一个时机开战的时机。
在陈小乐看来，打仗不可怕，可怕的是三城发展无以为继，安定了一段时间后，他和众人商量，决定放弃太冲界，把九华一派及妖巢的所有人员物资全部转运到洪荒来，全力经营三城。
这样一来，其实更容易弄了，把所有东西和人都搬进七彩望月楼就是了，陈小乐一个人去，一个人回，没有累赘，轻装简行，倒也不愁天空沙漠之险。
可惜的是，他筹谋已久的大计被耽搁了下来。聂展星在休整了一年之后，重整旗鼓，联兵八十万，进逼天星城。
第605章战事重起
得到消息，陈小乐就知道自己肯定是躲不开的，虽然他现在需要一个稳定的环境，需要休养生息，壮大实力，但是绝不能惹毛了聂展星。
他再怎么发展，也及不上鬼面军的先天优势，两军摆开了打，对方单靠个人的战斗力就能压得他挺挺的。这还是鬼面军近些年顶尖高手大量流失，不然更没得打。
在王府，陈小乐紧急召开了会议，聂展星派使者前来送信，令他率部在一月二十七日前率部赶到天星城助战。
早就有人提议让陈小乐居住富丽堂皇的当阳王府，陈小乐断然拒绝，把王府改造成一会议室和接待室，平日里开个什么会议，招待各路势力的使者，都安排在这里。
将使者送下去休息，陈小乐目视诸将，悠悠说道：“我早就料到聂展星会再打天星城，也想到他会把我拉下水。只是现在的形势，却是不利。你们说说看，这一战咱去是不去？”
“神兄，当初你力救姓聂的性命，那厮却恩将仇报，派人劫杀于你，若不是聂空拼死相救，必惨遭横祸。我看你哪里也不要去，趁着外面乱，谁都无暇攻你，咱自己休养生息按照原定的计划去搞。”崔钰对鬼面军殊无好感，说话的时候脸上也带着一丝厌恶，不知是什么缘故。
“去固然不好，不去也是不行。这一年来鬼面军各部都在攻城略地，只有铁藤的人稳踞扬城，一直盯着我们不放，用意是很明确的了。聂展星这次怕是下的最后通牒，乐哥如若不去，便等于给了他下手的机会，他将不惜代价屠灭当阳，以我等现在的实力，尚不足以硬撼鬼面军。”叶飞孤担忧的说道。
崔钰缓缓说道