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“咦？怎么没见到艾莉莎？”康柏想起那个金发的博尼斯小姐。
“哈哈哈！李议员，想不到你还念着艾莉莎这丫头，你真的是来看我们这些老家伙的吗？不会是借着看我们的名头，其实是来看我那宝贝孙女的吧？”博斯尼非常直白的问了一句让康柏脸红的话。
“嘿嘿！怎么会呢……”康柏尴尬得把头侧了侧。
正好看到旁边的宾正一脸愤怒的瞪着老镇长。
康柏看了大爽。
这博尼斯镇长还真会推销，他孙女只能用长得不难看来形容，根本不是什么美人，自己在匹兹堡有夏洛蒂，在费城也见过更多的熟妇靓女，怎么会想他那个长相一般的孙女。就算北美因为男女比例失调，导致未婚女人比较抢手，自己也还没有这样急切的需要。镇长这么给自己找麻烦，就活该被小姑娘瞪几眼，最好还被踩上几脚。
又刚好转头看到身后的詹姆斯，就顺势一拍他的肩膀，笑着对镇长说道：
“其实今天来，主要是带我这个从小一起长大朋友过来看看，这是詹姆斯，我家族管家的儿子，他可是费城学院的毕业生，现在是我的秘书。”
其实他刚才也就随口一问，但这位老镇长似乎急于拉拢自己这个大陆会议代表，为他参选州议员助力，竟然直接向自己推销他的孙女，自己虽然肯定不喜欢，不过也不好直接出口拒绝，只好看看旁边的詹姆斯，有没有这个机会。
这个时候的北美因为女人非常缺乏，男女比例严重失调，婚姻都有点不大正常。大城镇中还好，受清规戒律的影响，最多只是鼓励寡妇结婚，少女早婚。在有些荒僻的殖民点，多夫一妻制也是经常出现的，甚至在那些方的背背山出现的也比较多。后世有研究声称，美国农场区的青少年比较容易喜欢同性，青年时期较多对家畜动过歪念劣行，也是传于早期美国女性缺乏，男性不得不找其他途径解决生理困惑的原因。
总的来说就是这个时候的女人是受男性观注的，尤其是上流社会有教养的小姐，那更是非常抢手。鼓励生育的氛围也很浓，男人一般在十八岁就结婚，女人则是十六岁，但那些上流社会的小姐，基本上才十五岁就被人娶走了。而这样早婚早育的结果，就是婴儿的死亡率超高，尤其是上流社会，因为早婚，难产而死的概率极大，后来随着对医学、生理学研究的深入，人们意识到了这一点，情况才逐渐恢好转。
这也还是因为美国主要是清教徒，要是换成此时的欧洲，男女比例如此不协调，恐怕各家各户的女人就不用设防了。此时的欧洲受天主教文化影响，提倡一夫一妻制，但实际上从牧师神父到平民贵族，全都盛行滥交，每个都有一个以上的情人，私生子数量快有正常出生儿童的一半。相比之下北美就好了很多，虽然找情人的也不少，但清教徒相对天主教提倡禁欲，找情人基本不敢明目张胆。
不管怎么样，在这么一个非常缺乏女人的社会，你如果拒绝一个般配的结婚机会，很可能会让对方觉得受了侮辱。虽然康柏内心不认为那个艾莉莎和自己有多般配，但只就身份来说，这位博尼斯镇长的家族的背景，应该也可以配自己家族了。康柏不喜欢那女孩，但也不愿意错失一个结交的机会，所以灵机一动，就想到了属于自己家族的詹姆斯，让他代表自己和博尼斯家族结亲。
詹姆斯的外貌还是很不错的，加上费城学院毕业生，如今康柏的秘书，身份也不差，这个博尼斯镇长看了几眼，竟然也非常满意的笑了起来。
“不错的小伙子！我的孙女马上就要来了，你可一定要好好表现，如果你们俩觉得合适的话，我们甚至马上可你给你们订婚。哈哈哈……”
康柏现在对北美缺少女人的氛围体会还不深，詹姆斯这个真正的本人却非常清楚，听到康柏的建议，他也没有觉得不合适，心中反而非常感激康柏给了自己这么一个机会。
如果康柏不给他安排，以北美现在的条件，他甚至很可能将来只能和一个释放的女奴结婚。相比较之下，一镇之长的孙女，当然是一个宝贵的选择机会了。詹姆斯根本没有任何拒绝的意思，直接摘下帽子对博尼斯行礼：
“我无法用言语表达我对您的感激，镇长先生。”
“好！你说的话，我喜欢！只要你能搞定我的孙女，我一定全力支持你。”博尼斯镇长笑着上前拍了拍詹姆斯的肩膀。
正说话间，外面一阵马车驶动的声音传来，康柏依稀还能回忆起就是当初从自己面前冲过去的车轮声。
“博尼斯镇长，看来是你的宝贝孙女来了。詹姆斯，走，我们出去迎接一下。”康柏笑着站了起来。
他有点受不了博尼斯镇长看孙女婿一样看詹姆斯的眼光了。
一行人重新来到旅馆门口，刚好看到那一辆装满了木桶的马车缓缓停下来，马车上除了一个三十多岁的成年男子，另一个正好就是康柏曾经见过的艾莉莎。
康柏轻轻的一排詹姆斯肩膀：
“去，哪个就是艾莉莎，去把她搞定！”
詹姆斯似乎确实看上了马车上的金发少女，在康柏轻轻一推以后，马上就对着马车迎了上去，主动找女孩子搭讪。
“镇长先生，你们这马车上运的是什么东西，气味挺冲的。”康柏没有留意詹姆斯的泡妞，反而皱着眉头问镇长问题。
“哈哈哈！这东西好像叫苦味酸，一种染料。它不臭，但也确实比较难闻，我们使用的时候，一般都得用布捂着嘴和鼻子。”
“苦味酸？好熟悉的名字。”康柏疑惑了一下。
他感觉自己在那儿听到过这个名字，但就是记不得具体在哪儿了。
“是呀！这东西使用都得非常小心，别看现在装在木桶里没什么反应，要是装在金属桶时间久了，一不小心碰到就会爆炸。”镇长补充了一句。
听到“爆炸”这个词后，康柏马上想起这个苦味酸是什么了。
这东西在二十一世纪也有，只是一般见到的不是苦味酸，而是由它制作而来的衍生物品。他可不仅仅是染料，它实际上还被广泛用于制造炸药、火柴、制药和皮革等工业。好像二战中日本用苦味酸航弹，那些哑弹时间久了，经常碰一下就炸。后世中国还常挖出这种东西，给平民带来了很大伤害。
康柏以前参观皮革粗加工工厂就闻到过这个，不过那时候是袋装的黄色块结晶，看到桶装的一时没反应过来，实际上这种东西在飞机反恐里面也提到过，也可以用来制造威力巨大的简易炸弹。至于制药制火柴之类的，他到并不是很清楚。
不过就仅仅是鞣制皮革和制造炸药这两项，康柏就已经肯定这东西是一件宝贝了。
印第安人向匹兹堡交换物品的时候，大部分东西都是各种兽皮，在印安人手中廉价的兽皮，到了东部繁华的城镇，就价格昂贵的皮草了。以前因为用传统的鞣制方法，费时还费力，现在有了可以工业化生产的苦味酸，就会有效快速很多，今后匹兹堡的制皮工业也必将会兴盛。
第八十五节 打破火药垄断
康柏一直想找一种东西，打破以亚当斯为代表的弗吉尼亚公司对黑火药的垄断经营。不过他自己不是化学家，仅仅知道硝化甘油是最早取代黑火药的炸药，却不知道具体的合成方法，所以只能等待基尔实验室慢慢出成果，一点也急不起来。
如今硝化甘油还没有被发明制造出来，在修建运河、开掘矿山的时候，经常使用的是黑火药。黑火药当作炸药用，不仅效率低，浪费巨大，而且消耗量非常惊人。北美并不盛产配黑火药的硝，大量黑火药被用于修建运河，甚至已经对军火的储备产生了影响。控制着黑火药的弗吉尼亚公司，等于同时控制了大陆军和宾州的运河工程。现在大陆会议和康柏都急需一种高效的新型炸药，眼前的苦味酸，绝对是黑暗中的明灯呀。
当然，苦味酸作炸药，有一个非常不好的缺点，就是在用雷管引爆发明之前，它的爆炸非常不稳定，仅仅用在工程中爆破，还稍微好一点，要是用在战火纷飞的战场上，那麻烦可就大了。历史上这东西被发现爆炸性到成熟应用于战争，过了很长时间。所以短期之内，康柏也只能将苦味酸用在鞣制皮革和修建运河的爆破中。至于军事上，还得依靠黑火药，不过总算让康柏摆脱了弗吉尼亚公司的制肘