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个问题，只是抽象地假定遇上了不测，至于会死了谁，那就尽力回避，不去想了。
“我倒有句话想教教你，”克洛夫特说。这话从他嘴里吐出来觉得好陌生，开导人的事他可说是从来不干的。“在部队里，一个办法行不通，千万千万换一个办法干。”
“那你的意思是说，要翻过大山咯？”
“我不是带队官。少尉才是带队官。”
史坦利做了个鬼脸：“哈！”跟克洛夫特在一起他就觉得自己还嫩得很，不过他也并不想掩饰这种感觉。不知道什么道理，他总觉得只要自己能够别太自命不凡，克洛夫特对他还会更喜欢些。
“不过假如这队伍由我来带的话，我就会这么办，”克洛夫特又接着补上了一句。
他们的话加拉赫听得并不真切，他根本没有仔细在听。他们谈起这趟任务，叫他听着觉得很不受用。他向来迷信，头脑里忌讳很多，认为谈论打仗有招来不幸的危险。他心中依然闷闷不乐，感到这一去前途黯淡，等待着他们的不外是奔波劳累、艰危磨难。他内心象一锅沸水，愈想愈觉得自己可怜，眼角都有些湿润了。为了把眼泪忍住，他故意气呼呼地对史坦利说：“你以为这趟去你就可以看好看的啦？你脑袋瓜儿不搬家，就算是上上大吉了。”粗话差点儿又要骂出来了，他赶紧住嘴。这一口可不能再只当没听见了。史坦利骤然想起米尼塔就是横祸飞来，莫名其妙受的伤，自己当时感触万千，如今一想起来又乱了心曲。信心顿时就打了折扣。“你的话也太多了，”他对加拉赫说。
“话多你又拿我怎么样？”
史坦利脚都已经跨了出去，可又猛地收住了。论个儿加拉赫比他小多了，跟这么个人打架赢了也不算什么光彩。再说，在史坦利心目中看来，打他总有点象打了个残废人似的。所以他就只是说：“你小心点儿，加拉赫，仔细我把你一撕两半。”他压根儿就没有想到，其实登陆那天早上雷德对他说的也正是这样一句话。加拉赫“呸”了一声，却丝毫不动。他怕史坦利。
克洛夫特冷冷地看着他们。加拉赫的话也触动了他的心事。他一直忘不了那天日军渡河夜袭的情景，他有时做梦，还会梦见一阵滔天巨浪劈头盖脑冲他砸来，而他却仿佛身居其下，眼睁睁的只能束手待毙。他虽没有把这样的梦同日军的夜袭联系在一起，不过直觉上总感到这样的梦就表明了自己还不够坚强。如今加拉赫一句话就惹得他不自在起来，他一时竟也牵动了心思，想起了自己的死。他也想到，脑子里老装着个死字未免太傻。可是想要摆脱却又一下子摆脱不掉。克洛夫特一向认为死可并不是偶然的。排里或连里有弟兄牺牲了，他每次总是硬了硬心肠，暗暗松一口气，好象觉得没话可说，是该轮到这位弟兄了。现在想起死亡的命运也许就要临到自己头上，他不禁上了心事。克洛夫特不象雷德和布朗，他们那种悲观加宿命的人生观在他头脑里是役有的。克洛夫特不信他仗打得时间愈长，活下来的可能性就愈小。一个人是不是死于战争，是命中所定，这一点他也相信，可他总不假思索地认为自己当然不在此例。不过现在他却不是那么自信了。心头似乎还掠过了一种不祥的预感。
架总算没有打起来，他们就都默默地靠在跳板后边，感受着薄薄的金属甲板下忿忿的大海的无力的发威。雷德也过来了，大家站在那儿不作一声，都弓起了背避着浪花，不时还会打个冷战。史坦利和克洛夫特又谈起这趟侦察任务来了，雷德听得隐隐有些反感。他背上作疼，容易冒火。登陆艇砰砰啪啪闹个不停，舱内又是床挨床、人挤人，没一点回旋的余地，连史坦利的那个声气听起来都是那么可气。“不瞒你说，”史坦利在跟克洛夫特说体己话，“对于这趟任务，乐意我自然说不上，不过我总觉得这是一次增长经验的机会。我这个士官虽说是最末一级的士官，职责总还是有一些的，役有经验就尽不了职。”他是一副谦虚的口气，雷德觉得他谦虚得未免有点肉麻，鼻子里透出了一声鄙夷的冷笑。
“你只要提防着点就行，”克洛夫特说。“咱们排里这班弟兄大多有个毛病，走起路来就象一群糊涂羊羔子，眼睛尽望着地。”
雷德暗暗叹了口气。史坦利野心还不小哩，他感到不齿，可是这轻蔑却并不理直气壮，他自己也有些省觉。他心里竟觉得有那么点儿妒忌：内心的矛盾，勾起了一肚子的不快。不过再一想：算了吧，苦恼忧伤谁也免不了，搁在心里又有什么好？史坦利今后会步步高升，这是可想而知的，可是史坦利肯定也快活不了。我们这些人，只要肚子上不吃枪子儿就算是万幸了。想到这儿，他觉得背上的皮肤似乎一紧，不由自主地就口过身去看了看那光秃秃铁壁一般的前跳板。自从那天他倒在地上，尝到了眼睁睁只等吃日本兵一刀的滋味以后，他老是会感到提心吊胆。晚上常常会一惊而醒，在毯子里翻来覆去再也睡不着，莫名其妙地浑身发抖。
他反问自己：我要当士官干啥呢？带了个班以后，班里有弟兄牺牲了，心上还得多一件事。我不想接受谁的命令，也不要谁来指挥我。他瞧了瞧站在后船的候恩，嗓子眼里觉得又隐隐冒起火来。暗暗骂了一声：这班臭当官的！念了几年大学的娃娃，打仗只当去打橄榄球！那个杂种思子可是巴不得跑这趟差使哩。他心底深处渐渐燃起了一股强烈的仇恨，这部队里凡是让他去冒生命危险的人，他个个都恨。我们掉了脑袋，将军又损失个屁？只当个试验出了点毛病罢了。拿我们当大白鼠。他看着史坦利觉得好笑，心里真想挖苦他一下。终于感情一激动，话就出了口：“嗨，失坦利，你大概以为上面还会奖给你一枚银星勋章吧。”
史坦利瞅了他一眼，神情顿时紧张起来。“去你的，雷德。”
“你等着吧，老弟。”雷德说完呵呵一阵大笑，扭过头去对加拉赫说：“上面奖给他的八成儿是紫鸟勋章。”
“你给我听着，雷德……”史坦利有意识地露出了几分威胁的口气。他知道克洛夫特正瞧着他。
雷德冲着他“呸”了一声。他其实根本不想打架。他平时就是背疼不发作，身上也软绵绵的没一点力气。他猛然理会到登上安诺波佩岛这几个月来，他和史坦利俩都变了：史坦利看去胖了，血色好多了，神气之间也更自信了，而且趋势还在看好，自己呢，却只感到筋疲力尽，人也瘦了。由于一下子冒出了这些感受，而且又觉得不可理解，结果自尊心把他一逼，逼得他豁了出去：“史坦利，仔细你吃不了兜着走。”
“怎么，跟加拉赫结成同盟啦？”
加拉赫听了又是一惊，按他的心意他是不想卷进去的。这几个星期来他一直缩着脑袋，懒得跟人接触。就是偶尔发过几次火，火过之后也就淡漠如前。不过这一回他却不能退缩了：雷德可是他最要好的弟兄之一。他就嘟哝了一句；“雷德跟我也用不着结成同盟。”
“好哇，比我早来了几天，你们就自以为腰杆子硬了。”
“恐怕是有那么点儿，”加拉赫说。
史坦利知道，他要博得克洛夫特的器重，就必须把雷德臭骂一顿。可是他觉得自己的气壮不起来。谈到打仗给雷德这么一奚落，自己的信心早已又打了个折扣。他不能不感到心头突然有了个疙瘩，想起雷德的话就一阵心寒。他深深地吸了口气。“雷德你听着，现在不是算帐的时候，等口去再跟你好好算。”
“行啊，到时候别忘了送封信来。”
史坦利紧咬着牙，一时还不上嘴来。他望了望克洛夫特，克洛夫特的脸上一无表情。“哼，你们不在我的班里，算是便宜了你们！”史坦利最后对雷德和加拉赫说了这么一句，遭到两人一阵哄笑。
克洛夫特恼火了。本来他是又想看他们打一架，又顾虑到打起架来对部队影响不好，心中有些两难。现在听史坦利说出这种话来，内心就只有对他的轻蔑了。当一名士官，应该懂得怎样叫手下弟兄守自己的本分，史坦利干得太蠢了。克洛夫特往舷墙外华了一口唾沫，冷冷地说：“怎么，已经都摩拳擦掌啦？”磨嘴皮子叫他听了生气。
大家又都不作声了。好象一页薄纸着水自破一样，紧张的空气也顷刻都消散了。除了克洛夫特谁都暗暗松了一口气。不过摆在面前的任务终究使他们心头笼罩着一片阴影。各人都默默地愁着各自的心事。夜色就象个不祥的先兆，在一步步逼近了。远远望去，他们看见了穴河山矗立在岛上。只见那主峰冷漠而孤高的身影挣