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当唐枫见到王化贞时，却是感到有些奇怪。这奇怪的感觉一是因为他的相貌，在唐枫想来，他的年龄当在五十左右，但现在看到他那张饱经风霜的脸时，唐枫都感觉他比孙承宗年轻不了几岁。当然这一点唐枫也很好理解，这几年来他王化贞被关在了狱中饱受煎熬，老得快也是正常之事。至于第二点就是此人对自己很是恭敬，一口一个唐大人地叫着自己，似乎完全忘了自己才是辽东经略这回事情。见他如此的恭敬和小心翼翼的样子，唐枫就觉得自己之前所做的决定是正确的，现在的他只怕根本不敢再有当年的心思了。
当酒席散了之后，王化贞却还是拉着唐枫说个不停，这连一边的赵率教都有些看不下去了，觉得他和以前的那个辽东巡抚完全是两个人，如果自己真的要对付这么一个无能之人，赵率教都觉得有些下不了手。到后来他实在看不下去了，便找了个借口先行离开了。其他作陪的将领一见赵将军离去了，便也都纷纷起身告辞，不一会工夫，厅中就只剩下了唐枫与王化贞二人，唐枫心里也想跟着他们离开，却也不好这么明显地驳了对方的面子。
见到众将领都离开了，王化贞的眼中闪过了一丝不易察觉的得意。他口中道：“唐大人，今后这辽东的一切军政要务可就要请你多多配合了。”
唐枫忙答应了几声，但是这话明显就有些心不在焉了。这时，王化贞脸上的谄媚之色才突然一敛，正色道：“唐大人你应该知道我是得魏公公之命才来的辽东，希望以后你能多帮帮我，这样才能不辜负魏公公他们对你我的看重啊。”
“原来他早就知道了我是阉党之人的这个身份，之所以这么做就是为了和我单独说上几句话啊。看来此人并不是表面上看起来的那么简单了。”唐枫在心里想着，面上却是一笑道：“既然大人你也是得了魏公公的看重而来，我唐枫一定会竭尽全力帮你的。不知王大人你有什么要吩咐我去做的？”
“吩咐万不敢当。”王化贞说着凑近了唐枫小声道：“我知道现在辽东的将领对我多抱有不小的成见＇，我只希望唐大人能够帮我我说上几句好话，消除他们对我的看法便好。”
唐枫忙道：“这一点无须大人吩咐，我都会这么做的了。只是下官来这辽东也不过几月光景，还不足以影响到这些将士们的喜恶，若有不到之处还请大人海涵！”
“只要唐大人你肯尽力便好，我王某人一定会对大人的鼎力相助铭记在心的。”王化贞立刻说道，然后他又道，“我和唐大人你一见如故，不若今后就去了这官场上的客套之话，只以兄弟相称如何？我虚长着你几岁，就称你唐兄弟如何？”
唐枫对此当然没有意见了，忙道：“既然王兄你一片盛情，小弟只好却之不恭了。不过这称呼在私底下叫叫也罢了，到了军前，我可不敢如此托大，王兄毕竟是我辽东的经略，手握一方兵权哪。”
“唐老弟你太过自谦了，以你如此年轻就能得魏公公的赏识，他日一定前途无量啊。我称你为弟倒是有攀附之嫌了。”说着哈哈笑了起来。唐枫在旁也只能陪着笑了两声。
两人又饮了会酒，唐枫才将王化贞送回了下处。王化贞谢过了唐枫的相送后，便走进了卧房之中。他一进到屋里，脸上的笑容便是一敛，目光变得深邃了起来，完全没有了之前的谄媚之色……
第111章 血战椵木冲堡
时间过得很快，转眼就到了六月的中旬，已经是一年中最热的三伏天了，毒辣的日头挂在中天，就连那些小兽都不肯出来觅食了。！就在这个时候，平原之上却传来了一阵急促的马蹄声，一行近千的骑兵由东北直往西南而来。只见他们个个的身体都很是健硕，骑在骏马之上就如同那一只只的猎豹一般，身体稳如磐石，并没有因为马身的上下耸动而有丝毫的动弹，一手控制着缰绳，另一只手却按在马旁的一柄柄马刀的刀柄之上。再看他们身上虽然穿得很少，但是却能看出并不是中原人的服饰，尤其是拖在他们脑袋后面的那一条粗大的辫子，更是将他们的身份给曝露了出来——他们就是女真的骑兵。
在骑兵队伍的中间是一个年约三十五岁的大汉，他的眼睛盯着前方若隐若现的小城墙，嘴角边露出了一丝嗜血的笑容。这时他身边的一个较为年轻的人对他说道：“额真，前段时间大汗就下了命令不准我们出兵攻打汉人的堡垒，说是要等到有确切的消息时再行攻击，我们现在来这里你就不怕大汗他怪罪于你吗？”
那大汉瞥了他一眼道：“苍昆，我们的草原这个春天少雨，就连牛羊都养不起，就别说去找那些野兽了。如果再不去汉人那里寻一些物事来救急的话，我们这一甲喇的人马就都要饿死在城里了，而且我们的族人也需要我们带了粮食回去救济。我想只要我们取下了眼前这个小堡垒，将汉人的粮食都抢了回去，大汗即便是知道了也不会怪责的。而且我们也大可借口说是来这里替大汗他打探消息的。”
苍昆唯有一点头道：“既然额真你已经决定了，那我们就将这里的汉人杀个干净吧！”说着一提马缰，使马儿越过了那头领向前而去。苍昆前进的速度很快，一会工夫就抛开了那些已经明显降低了行进速度的女真骑兵，在离着那低矮的堡垒不到十里地的时候，他就嘬嘴打了个呼哨。随着他的一声呼哨，从不远处的草丛里就跑出来一个瘦小的人影。苍昆停住了马问道：“怎么样，前面的堡垒中我们安下的人可将其中的情况送出来了？”
那人一脸的迷茫道：“额真，我在这里放出了雄鹰去联络里面的人好几天了，但是里面却没有一点回应，也不知道我们的人是不是已经被汉人发现了。”
苍昆一皱眉，心说这样就不知道这个小小的堡垒里有多少人马驻守了。但是随即他又轻蔑地一笑：“即便没有内应也不要紧，眼前的这个小堡垒的汉人守军也不会太多，而且护墙如此之矮，我们的骏马一跃就能跳进去，就不用等里面的人传出消息了。”说着便调转了马头往后跑去。那个斥候也只能全力跟着他往大部队那边而去。
听了苍昆的话后，这一千人的首领达察也不以为意，在他们的眼中，汉人的那些军士根本就不能称为战士。无论是身形、气力还是骑马作战的能力，他们都有足够的能力以这一千人的骑兵队伍消灭对方近五千的人马。当然，眼前的这个小堡垒里显然是不可能安排下五千大军的。如果没有高大的城墙和坚固的工事的保护，这些明朝的军士就是他们眼里的猎物了。所以在稍一思索之后，达察便下了命令：“全体下马歇息，等到日头下山，就是我们对这个小堡垒发起进攻的时候！”然后他便率先从马背上跳了下来，从马旁取过一只皮囊，痛快地喝了几口其中的酒后，就将之丢给了一边咽着口水看他的苍昆。
笑着接过酒囊，苍昆也大大地喝了几口，然后又将它传给了下一个人。传了不到五个人，硕大的酒囊就已经瘪了，其他人只能咽着口水叹息的份了。见到了大家的模样，达察嘿然一笑道：“你们也不必这么看着，用不了多久，我们大家都有肉吃，有酒喝，只要什么能够攻进前面的的这个小堡垒去！”这话很是提士气，所以的女真人都露出了贪婪的神情，似乎他们眼前的这个堡垒中是用酒肉做成的。
太阳慢慢地西移，当它即将要沉入地平线的时候，达察便跨上了马，抽出了马道，大声喝道：“大家一起上啊，将眼前的这个小堡垒踏平，我们就有吃喝的了！”
受他这句话的鼓舞，所有的女真骑兵都兴奋地嗬嗬大叫了起来，随着他的马刀一落，千骑同时向前猛冲了出去，大地都被这千匹战马的踏动而震动不已。
这个小堡垒是处于宁远城不远的一个叫椵木冲堡，因为它离着宁远城的距离并不太远，所以一向以来其中并不曾布置下多少人马，不过千把人罢了。但是今天的情况却恰好有些不一样，如今的堡里却多出了近三千的明军，他们都是从宁远城而来的，其中宁远道袁崇焕也在其中。
原来因为孙承宗被王化贞取代的缘故，使得辽东各处的将士心里都很不是味儿，而这椵木冲堡的那名守将便是其中的佼佼者。袁崇焕得了唐枫的解释后，便来此劝说了他好几次了，今日是他最后一次来见这个固执的守将，如果他再不肯改变态度的话，袁崇焕就只能将这个人换走了，虽然这个叫王凯的将领作战很是勇猛，深得袁崇焕的信任。
袁崇焕好说歹说终于将王凯给说服了，就在准备回城的时候，就感觉到了地面有一阵颤