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天戈心中生出几分不妥的感觉。可这时已经不容他丝毫的犹豫思量，当下咬了咬牙，掀帘走了进去。昭云并未跟着进去。
门内一团漆黑，半点灯火也无，以天戈过人的眼力，只看见居中一团若有若无的影子，宛如暗夜中的幽灵，恍恍惚惚，令人难以捉摸。
他往中间默默行了个礼。总座的声音在耳旁响起，依然跟往常一样，冷冰冰不带半点感情，说道：“坐！”
天戈坐上旁边一把显然是临时匆匆造就的简陋木凳，屋子里“嚓”的一声轻响，蓦地亮起火光。他刚刚适应了这里的黑暗，这时连忙眯起双眼，扭头避开光线最盛之处，面朝总座，冰魄短刀同时出鞘，紧紧握在手中。
光亮中，****黑色的总座静静地居中而坐，脸庞部位仍然模模糊糊的看不清楚，他对天戈的反应视而不见，一双冷峻的眼睛盯着那盏逐渐明亮起来的灵晶灯，过了一阵，若有所思的缓缓说道：“虽然我喜欢黑暗，从未要求别人同我一起住在黑暗之中。”
天戈见面前那张放置了灵晶灯的小矮桌，距离总座的坐处足有四五米远，心中凛然，不知道刚才他是怎样将它点燃的。很显然，总座露了这漂亮的一手，又是在向自己示威来着。他仍然默不作声，只是紧紧盯着他。
总座终于转过头来，冷冷地朝他打量，又点点头，说道：“你恢复得很好，比我预计的要快得多。”
天戈回想起当初两人对决，自己惨败之事，说道：“多谢总座当时手下留情，没有立即将我杀死。”
总座摇了摇头，说道：“事实上，直到现在，我也并不想出手除掉你，否则你就不可能安安稳稳的坐在这里了；可是当初跟你对决的时候，我并没有留过手。”
他这一番话，是否想解释说，当初决斗之后能够侥幸留下小命，完全是我自己的福大命大？天戈正在心中思量，只听总座又道：“你从树丛中现身，到抵达我的帐篷外面，总共用去一分钟又五十二秒。其中一分多钟的时间花费在路上，抵达栅栏后，只用了不到半分钟的时间就找到这里，整个行动完全可以说得上动如脱兔，干净利落。”
“总座早就预料到我要来了？”天戈见他对自己刚才的举动知道得如此清楚，终于忍不住问道。
“不是我。”总座立刻回答道，“是昭云，这个年轻人刚才从这里出去，你也应该见过他了。”天戈点点头，暗暗记住了这个名字。
“我原本以为，你早就离得远远的并不在这里。中午消息传来的时候，我正在休息，他们没有打扰。先前昭云过来，向我建议说，只消如此如此，就能够将你引来。我听着颇有几分道理，便试了一试。你果然来了，而且来得比我们估计的还要快。昭云对你，可以说是相当了解呢。”总座娓娓地述说，临到结束的时候，还不忘点醒他一句。
“那么，总座又是从哪里，知道……这个地方的呢？”天戈眼见总座如此知无不言，于是大着胆子问出了这个令他百思不得其解的关键问题。
总座微微眯起双眼，又盯着他看了好一阵，然后说道：“你应该猜得到的。那几天，我只跟你在一起，又怎会从别的什么人那里知道这个消息呢？”
这句话跟先前天戈威胁戴维的说话，简直如出一辙。天戈听到耳朵里，也是****一震，手中冰魄短刀当的一声掉到地上，说道：“不！怎么会是这样？”
总座静静看着他，眼睛里似乎有几分怜悯，说道：“本来，我并不想知道太多别人的**，可是你对我的盛意邀请如此坚决地拒绝，却令我很不服气。这是多年以来的首次失败，我要了解其中的原因，看看还有没有反败为胜的机会。当然，倘若你那天战死当场，我就不会再有这个机会了。”
天戈双手有点发抖，缓缓的捂上了自己的眼睛，脑子里回想起当初跟总座对决之后的一段可怕感受，他在昏睡中迷迷糊糊感觉到，那种如同置身地狱烈焰一般的强烈痛楚，还有在剧痛之中上下翻腾、历历再现的回忆……心底里一个念头蓦然浮了上来，他将双手从眼前移开，沙哑着嗓子喃喃问道：“读心术，那就是你曾经说过的读心术，是不是？”
两人刚刚见面之后不久，在千月峡谷附近的一座小山上，总座曾经询问天戈当年为什么离开军队，他却拒绝回答。当时总座勃然大怒，威胁地说，要对他使用读心术。不过随后由于种种原因，并没有真正兑现。
“通常，读心术施展之后，受术者在随后一个月左右的时间内，总会时时产生身在地狱的幻觉，在难以言喻的恐惧和绝望之中，形销骨立，甚至有可能就此发疯，或自寻短见，了结一生；你却不过三五天的时间，就基本恢复过来，并且看你当前的景状，在刚刚过去的一个多月里，也没有受到什么太大的影响。这一点实在大大出乎我的意料……”
对于总座后面的赞誉之辞，天戈浑未听见，他的心中正乱成一团，里面有人生尊严被践踏之后的羞和怒，更多的则是绝望：这一次，自己是彻彻底底的一败涂地，永远没有翻身的机会了。要知道，不管总座当初采用什么手段，他已经完全弄清楚了关于自己的一切，那么此后又如何跟他作对？无论采取什么样的手段措施，以他的聪明才智，还有对自己异乎寻常的了解，哪还不立刻明白自己的用意所在？
难怪，这一个多月跟西羽在一起胆战心惊的逃亡，却一直安然无恙，原来总座早就相当清楚自己要去的那几处地方，自然不着急在后面紧紧追赶。
耳边，总座的声音继续响起：“……眼下，你仍然有一个机会，可以挽救居住在里面的那些人。”
天戈抬起头来，有点茫然地看着他，只听他缓缓地说道：“你只须按我的指示，以血为媒立一个誓言，我就答应你，饶过了里面的那些人。”
第十三章 生死存亡
“总座可曾想过，你这样的做法，不可能让人真心追随，甘愿效忠于你？”隔了好半晌，天戈缓缓说道。这时，他的脸色已经平静下来，轻轻拾起地上的冰魄短刀，还入刀鞘，随即坐直了身子。
“如果我不这样做，你这一生，又能否回心转意，真正效忠于我？”总座反问了一句。
天戈默然。
过了好一会儿，他说：“这个世界上有数之不尽的生命，生生死死的事情，每时每刻都有可能发生，他们最初出现在这个世间，并非你我的意愿，那么他们的消逝，也不是某一两个跟他们一样的生命能够真正左右。我这一生，本来一无所有，说起事业前程，至今仍然上无片瓦、下无立椎；若论勇力，甚至自己的父亲，还有最心爱的姑娘，都没能好生保护得了，又有何德何能，要去拯救天下苍生？”
“可是眼前这里，有许许多多一直关心你、爱护你的人，他们曾经跟你一起欢笑，一同忧伤，和你共处在同一片蓝天下；而今他们因为你，安宁祥和的幸福生活即将不再，还要面临生死存亡的巨大危险。对于他们的痛苦和灾难，你就没有丝毫的愧疚在心？”
天戈脸色一阵发白，露出几分茫然，随即说道：“可是这并不意味着，我必须用自己最为宝贵的自由，来换取他们今后的幸福安宁。这样的幸福何其脆弱！而且，一个人是否幸福，并不是由别人赐予的。我会尽力帮助他们，让他们渡过眼前的难关。”
“自由！”总座冷冷地说道，“你口里所谓的自由，只是一种不愿意被约束和阻挡的理想状态罢了，姑且不论它在现实当中能否真正存在——我问你，以你目下最可宝贵的自由生活，能否追寻到你最渴望的幸福？”
天戈叹了一口气，说道：“或许，我这一生原本不配拥有幸福，好多时候，我觉得它似乎已经近在眼前，垂手可得；可是一转眼间，却又消逝得无影无踪。幸福对我来说，只是一个可望而不可即的美梦。”
“那么，你可曾仔细分析过其中原因？”
天戈怔了怔，说道：“晚辈不知，尚请总座指点一二。”
总座点点头，当仁不让的说道：“天地之间，鸟飞兽走，生活着各种各样的生灵，为什么彼此之间能够相安无事？关键正在于它们找准了自己的位置，正如你以前所说，鹰击长空，虎啸山林，得其所而万类皆兴；可是你自己当前的情况呢？却跟它们恰恰相反。在这样的时代，以你的本领来说，根本不可能默默无闻度过一生，就像那些寻常百姓一样。所以，无论你走到哪里，总是遇到各类各样的麻烦事情，避也避不开。比如你当年，即使没有统领，也会有其他人找上门来的。既然如此，为什么不索性放开怀抱，坦然接受那些早就应该属于你的