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秋水扁的血书大字，秋雷认得与先前信鸽上相同，两面旗帜却是凌野水师帅旗和基隆第一联队军旗！那颗人头秋雷更是认得——秋思忠是第一联队属下勇将，家族旁支子弟，还曾与秋雷一起在基隆喝过酒，把臂言欢！
旗在人在——自由军此举无疑宣告各路援军已被击败甚至歼灭！秋雷只觉天昏地暗，先前所存一点侥幸之心荡然无存，挥手下令道：“传令！决一死战！”
与其饿死渴死，不如拼命战死。秋雷近年来沉缅酒色，武功谋略皆无寸进，早已有负“新秀”之名，但血液中流淌的仍是秋氏不屈的血性，根本未考虑投降一事。
“荣耀！即吾命！”秋雷率第三联队仅存的玉龙军向盘龙岭上发起最后不死不休的进攻……
滚石劲箭如雨点般落下！
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入夜，聚宝镇灯火通明。
华映宏惬意地靠在太师椅上，一场扣人心弦、紧张激烈的战役过去，绷紧的神经终于可以松驰一下。适才的战果清点报告会，令他十分满意——
玉龙军珍宝师团第三联队全军覆没、秋雷和秋长征死于海天青和莫言刀下；北港水师联队被歼灭七千人、“狂虎”凌野带伤掉入海中死活不知；珍宝师团第二联队被歼两个大队六千人，第二大队长秋水扁和二百余名精锐投降；珍宝师团第一联队第三大队三千人被全歼，大队长秋思忠死于苗幽兰剑下：二万六千人的重大损失，将使玉龙军短时间内无力发动对自由军的攻势。
万泉河以西的聚宝镇、西港如今完全控制在自由军手中。缴获的三十五艘水师战船和千多头战马虽数量不多却弥足珍贵，加上大量盾牌、刀枪、弓箭、神工弩、投石机，使自由军的兵种更完善，更为机动。更值得高兴的是，西港应解缴上交的一百二十万金币和原有库存二十万金币、加上被歼灭的玉龙军每人身上至少五个金币的“秋饷”尚未来得及动用，自由军大发横财，总共缴获达一百七十万金币之多！
战争最终是经济实力的比拼。华映宏十分了解这一点，有了这些金币作为基础，争战天下之路便有了坚实的根基。
杀敌一万，自损三千。自由军和高山族方面的损失也不小：在攻取铁矿营、歼灭谢战、夺取西港、围歼秋水扁和秋思忠、全歼凌野水师和秋雷等一系列战斗中，尽管占尽天时地利人和，用尽迷香、渔网阵、菜油火攻、投石机等等奇计，自由军几乎都是在占尽优势作战，仍有二千余人阵亡、二千多人负伤，预备役有一千余人阵亡，两千余人负伤，高山族战士也阵亡一千余人，负伤一千多人。阵亡四千余战士中，大多死于和玉龙军的接触混战，足见自由军和高山族的单兵作战能力与玉龙军相比，仍有很大的差距。
这一场惊心动魄的大战，自由军胜得其实侥幸——若非秋雷的冲动、若非玉龙军过于迷信战力、若非自由军巧妙利用时间差以众击寡、若非自由军奇计连出、若非吕经纬和苗幽兰、“高山四十八箭”等高手……，无数个计划内和计划外的巧合，造就了华映宏以一万一千名初经短训的自由军、九千名未经训练的预备役、五千余高山族战士，创造了全歼两万六千精锐玉龙军的骄人战绩！
打扫完战场胜利凯旋的自由军和高山族战士，自东门和北门经大衔回归聚宝镇南门大营，震惊了消息灵通的各方势力，一只只信鸽在入夜后飞起，将消息送出——这一切，都落在情报组的眼中。
听了汇报，华映宏只是淡淡说道：“由得他们去吧！”自由军正要借他们的口，向华龙大陆宣扬声威！
华映宏起身往柳雨菲的房中行去，等待他的，将是心爱的菲儿一夜无尽的温柔……
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基隆城。
秋浩然得到玉龙密谍基隆总部来此西港秘密联络处急报的有关“鱼网行动”全面失败、参战玉龙军全军覆灭的消息，颓然坐倒在椅上，素来刚毅的面容，突然苍老许多。尽管他已经很小心很谨慎，仍然未能避免一败涂地的结局，是敌手太高明，还是自己真的老了？
牵一发动全身。秋浩然已经嗅到更大的风雨即将到来的气息。
良久，秋浩然提笔疾书——三只最优良的信鸽“千里影”带着同样的信息，向玉龙东部军团总部飞去！
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玉龙王庭，早朝。
玉龙王司马远的王案上，摆着两封分别来自玉龙密谍和秋氏军团总部十万火急的军情急报——几天之内，珍宝岛西部被号称“自由军”的哗变奴隶占领，二万六千名前往围剿的精锐玉龙军尽数被歼！近两年来，在与大梁军的数次小规模的摩擦交战中，玉龙王国也从未有过这样的重大损失！
司马远今年五十五岁，拥有一副高大强健的体魄，似有用不完的精力。他生就短髯如戟、连鬓接唇，配上高鼻深目，形相突出，偏因修练家传种玉玄功之故，一副面容晶白如玉，坐在王座上自有一股君临天下的气度。此时他的眼神凝注殿中群臣，闪烁生辉，一言不发，却让群臣感到一股无形威压，大气不敢出一口。
“众位爱卿有何意见，不必拘束，尽管奏上。”宣读完军报后，司马远尽量平息着自己的怒气，突如其来的军情急报对他一项正待实施的重大计划造成严重影响，令他措手不及。
左相慕容明出列奏道：“启禀王爷。微臣于军务不精通，不敢妄言。但珍宝西部丧失，原应上缴的一百二十万金币全数落入敌手，军械战船损失不在少数，只怕王国财力将大受影响。”
慕容明为王国左相，今年五十二岁，因右相暂缺，他实是玉龙王朝廷最有份量的文臣，论外貌远逊司马远，略嫌矮胖，头发有点灰白，脸上常挂笑容，声音柔软悦耳，下颔厚实，胖得来并不臃肿，具有世家大族的自信与随和，并不惹嫌。他不知玉龙王司马远心意如何，仅就事论事，将事实道出。
户部尚书林坦之附和道：“今年国内歉收，几处灾荒耗费不小，一百二十万金币足供一个军团一年军饷，却是不易填补。”
兵部尚书司马成道：“珍宝师团和水师素以精锐勇武闻名，此次被光复会和高山族遗孽鼓动哗变奴隶，丧师失地，臣弟以为个中定有其他缘故。或有人暗中行事，后着将更为凌厉，请王兄明察。”
司马成是玉龙王司马远亲弟，向来与司马远兄弟关系甚好，封护国公，被公认为王族第一高材，一身武功高深莫测，现掌兵部尚书职，权炳足以牵制左相慕容明，为司马氏权力系统中的核心人物之一。为人老成持重，在诸王子的明争暗斗中，不偏不倚，立场不明。
“护国公不妨详细道来。”对这个亲弟，司马远从无猜疑。司马成年已五十二岁，位极人臣，数十年来兄弟同心，将玉龙王国在强敌环伺中经营得固若金汤，若说自己那几个儿子会叛乱，他或许会相信。若说司马成会背叛，他死也不会相信。
“珍宝岛物产丰富，历来为王国钱库粮仓之一，对王国的重要性无需多说。”司马成缓缓分析道：“方今大陆形势复杂，各国无不砺兵秣马、精练士卒，伺机而动以图一统天下，我玉龙国西有草原诸部为患、北有金龙、后唐虎视眈眈、西南有百夷作乱不稳、东有大梁时时借机生事，外有倭奴国浪人寇袭、内有光复会、魔教等蠢蠢欲动，故貌似安稳，实则内忧外患，动辄有倾覆之祸。无论何方势力，打击珍宝岛都是牵一发动全身的绝佳选择。即便没有今次奴隶哗变，也会有别有居心的势力设法推动。只是来势之猛，出人意料。事已至此，紧要处不在追究责任，在于如何应对。”
换作他人，定不敢口出“动辄有倾覆之祸”之类的言辞，玉龙王司马远对司马成的分析却并不认为是危言耸听，当下问道：“慕容卿家以为应如何处置？”
慕容明见避躲不过，只得应道：“禀王爷，微臣以为当务之急有三：一则遣使交好各国，稳住其心勿使趁火打劫，外松内紧，做好战争准备；二则封锁珍宝西部，使其断绝外援，成为笼中困兽；三则由东部军团派遣大军水陆并进，争取在最短时间内将其剿灭。”慕容明屹立官场多年，自有过人之处，心中虽巴不得追究秋氏战败之责，打击财雄势大的秋氏嚣张气焰，口中却只字不提，相信司马远自有主张。况且，秋浩宇嫡女、“大陆十大美女”居第三位的秋水韵与七王子司马朗联姻，与玉龙王也有说不清道不明的暧昧关系，令他也不敢轻言。
“然则战败之责却不可不究，以示王庭赏罚分明。”发言的是吏部尚书丁自力——丁氏家族家主丁自行的亲弟，丁氏在玉龙朝中的代言人。丁氏家族与大王子司马泰关系密