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大汉满脸横肉，身材高大，走起路来有点摇晃，是个瘸子。嗓门粗大地吼着：“你们俩小孩往哪跑。”
第三章王老爷子
风小雨把荷花护在身后，攥紧拳头，大声问：“你想干什么？”
那大汉露出两颗大门牙，呵呵地笑了两声：“看不出来，你个小毛孩还挺仗义。你给我闪开。”说着用手一把拉，风小雨虽然个头不小，但比较瘦弱，身体被大汉推得转了一圈，歪倒在地。
大汉用手拧了一下荷花的脸颊，眯着眼笑道：“小丫头，挺漂亮的吗。”
荷花惊恐地后退几步，大汉又追上前一把抓住她的胳膊：“跑什么，我又不吃人，交个朋友吗。我妈也真是的，你们来了怎么不和我说一声。”
荷花更加恐惧，挣扎着大声呼叫：“你放开我，放开。”无奈大汉十分强壮，两手象铁钳一样紧紧地夹住荷花，分毫无法动弹，荷花小拳头捶在大汉身上如同挠痒痒一般，无济于事。风小雨也冲过来掰大汉的双手，气力相差太大，大汉的双手纹丝不动，大汉色迷迷地对荷花说：“小丫头，你叫也没用，附近的街坊谁敢管我王建业的事，老子可是刚从大牢里出来，惹毛了我杀他全家。”
风小雨把心一横，暗暗骂道：奶奶的，我就不信对付不了你。怒火中烧，这个倔强的少年一时忘记了惧怕，低下头，张开嘴狠狠地在大汉手臂上咬了一大口。大汉惨叫一声，放弃荷花，小盆大的拳头向着风小雨的脑袋猛砸下来，风小雨机灵地闪到一边。
风小雨围着院子不停跑动，大汉腿脚不便，追了一会就气喘嘘嘘。他气得暴跳如雷，拿起一根扁担，拦在门口，一步一步紧逼，风小雨和荷花慢慢地退到院子的一角，背贴着墙，两人的小手紧紧握在一起呼呼喘着粗气。
大汉狞笑着：“小王八蛋，今天让你知道大爷的厉害。”
大汉的扁担刚刚举起，堂屋的大门忽然打开，一位老人拿着一把光亮的菜刀跑了出来，来到大汉近前，一言不发，举刀就砍，大汉一边用扁担抵挡一边大声叫着：“你个老东西，连儿子都砍，真是脑子坏了。”
老太太紧跟着跑了出来。拉住老伴的手腕，对大汉尖声喊叫：“你快走，你爸看见你就发火。等他病情好了点，我通知你回来。”
大汉悻悻地离开，嘴里边走边念叨着：“这叫什么事，哪有老子容不得儿子的。”
大汉一走，老人脸色立即缓和下来，冲着风小雨和荷花笑了笑，两个小孩依然一脸惊惧地不敢说话。老太太一脸慈爱：“孩子别怕，他就是对儿子发发狠，从来不欺负人，只是脑筋有点不好使。”
老人似乎听懂了老伴的话，把刀藏在身后，一只手从兜里掏出一把糖果，呵呵地笑着递给荷花。风小雨在家乡见过这样的老人，医生说这叫老年痴呆。他和荷花接过糖果，对老人说声谢谢。老人眉开眼笑地点点头。
“你们没地方去吧。”老太太阅历丰富，一眼就看出两个少年男女的境况：“你们先在这住下，别着急，慢慢想办法，这两年开放了，打工的人多起来，找个好工作也没那么容易，流落街头的人，我收留过一批又一批。”
老太太又招呼风小雨和荷花吃早饭，两人一天一夜除了风小雨喝过一碗汤，滴水未进，早就饿得头晕眼黑。一阵狼吞虎咽，两位老人的早饭被他们一扫而光。风小雨抬起头不好意思地向两位老人笑了笑。
老太太一脸慈祥：“小雨，会卖东西吗？”
风小雨点点头：“会。我在老家和父亲赶集卖过鸡蛋。”
老太太拿出一杆秤：“老伴和你们好像很投缘，你们兄妹两就陪他卖两天荸荠。他有那点爱好，全当散散心。我去转转看能不能给你们找个工作。”
风小雨不大明白卖东西也能作为爱好，不过他不喜欢多嘴也不追问。老太太从另一个房间里推出一辆脚踏三轮车，里面有一筐荸荠，风小雨没骑过三轮车，他和荷花歪歪斜斜地推着走了几百米，才勉强能掌握要领。王老爷爷还是那样不发一言，慢慢在前面走着。不时有人打招呼：“王老爷子，又卖荸荠啊。”老人呵呵地笑着挥挥手。
翠园桥，扬州最大的菜场，远远就能闻见一股鱼虾的腥味，小贩的叫卖声此起彼伏。菜场有三层楼，三楼都是高档食材，人参燕窝鱼翅一类，二楼中等，海参，螃蟹，对虾，还有山珍。楼下是家常用的菜，摊位一个挨着一个，青椒，黄瓜，萝卜，豆角，鸡鸭鱼肉、、
进城卖菜的菜农和流动摊贩不在楼内，菜场门前有一块空地，每人占一小块，铺上塑料纸或是尼龙口袋，就算一个摊位。风小雨来得比较晚，菜场门前已是人头云集。好不容易找个地方把三轮车停下，左右一看，有十几个卖荸荠的摊位。风小雨不由得心里打鼓，这么多，能卖出去吗。仔细一看。许多人都在拿着小巧的刨子给荸荠去皮。黑色的荸荠去皮后雪白粉嫩格外诱人。
风小雨在三轮车里翻找起来，同时问王老爷子：“王爷爷，有去皮的小刨子吗。”王爷爷笑着拍了拍风小雨的脑袋，从车里拿出一把刀，这就是他清晨刚刚磨好的菜刀，刀身又长又宽，看起来挺笨重。风小雨心里纳闷老爷子不会用这么大的刀削皮吧，荸荠可又圆又小，比麻雀蛋就大那么一点点。
老人麻利地拿起一个荸荠，右手握刀，刀口向内，紧贴在荸荠上，左手三根手指捏着荸荠轻轻转动，刀口锋利，寒光闪闪。转眼间荸荠一层薄薄的外皮掉下来，一个洁白光滑而又圆润的荸荠出现在风小雨的眼前。风小雨看得目瞪口呆，老人瞬间又削了几个，动作娴熟，笨重的菜刀在老人手里变得轻灵巧妙。
四周传来一阵惊叹，人渐渐多了起来，老人脸上露出孩子般满足的微笑，他神情专注，仿佛在制作一种艺术品。风小雨现在知道老太太为什么说卖荸荠是王老爷子的爱好了。王老爷子在转动的刀锋上能找到心灵的安慰。
削好的荸荠放在一个盆里，有三四斤的时候。老人停下来。有人大喊：“老爷子，再削几个，我们刚到，还没看过瘾呢。”
老人指了指盆里的荸荠。风小雨机灵，立即会意。老爷子是来卖荸荠的，表演得再好也赚不到一分钱。风小雨顺手拿起称，嗓音清脆地说道：“各位大叔大婶，先把这些买了吧，老人挺辛苦。”
荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜汁多，清脆可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。荸荠既可作为水果，又可算作蔬菜，是大众喜爱的时令之品。
荸荠价格低廉，削好的几斤瞬间就卖完。老人继续运刀如飞，荷花把荸荠一个个洗干净递给王老爷子。
王老爷子每年春天都在这里削荸荠，附近的人和他都熟悉，知道老爷子这时候心情特好。买好蔬菜，许多人拿到老爷子这里加工，老爷子来者不拒。不一会儿，身边就堆了一堆，冬瓜，瓠子，莴笋，丝瓜，竹笋等蔬菜。
削一会荸荠，老人停手，指了指莴笋，风小雨拿起一根递过去，老人左手托着莴笋，右手中的刀平平向前一推，一条莴笋皮又薄又长地掉了下来。左手转动右手出刀瞬间一条光滑的去皮莴笋呈现在眼前。
老人越削越兴奋，转眼一堆蔬菜就清理得干干净净。
中午回家的时候，已经卖了半框荸荠。老太太做好了饭，一边吃一边问今天的情况，风小雨说了一遍。老太太非常满意：“小雨。老头子好像挺喜欢你，你每天陪他卖荸荠吧，我给你找了份送煤炭的工，每天下午上班，过几天你去试试。”
第二天，风小雨早早和荷花推着三轮车赶到翠园桥菜场，选了一处背风的地方摆好摊位。风小雨早晨还从老爷子家的厨房里拿来一把刀，老人削荸荠。风小雨也跟着学，可是刀太沉，手根本稳不住，几次削到手上。还好刀没有经常磨，刀口不锋利，只在手上留下一点血痕。王老爷子笑呵呵地递给风小雨一个大冬瓜，示意风小雨先在冬瓜上练习。冬瓜个大，好下刀。风小雨拿着大刀小心地削掉冬瓜皮，手腕累得又酸又麻。削完一看，冬瓜皮还是有薄有厚。冬瓜上留下一道道沟，象老人脸上的皱纹。惹得大家一阵大笑。
风小雨不好意思地把冬瓜递给那位买菜的中年妇女：“对不起，阿姨。我削得不好。”那妇女笑着拍拍风小雨的肩头：“没什么，又不值钱，跟你爷�