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这个任务吧，看看你是不是喜欢它。如果你不喜欢它，就别干了，回去写你的剧本。上帝！你给模拟人设计节目已经有好多年了，你应该成为遥控站上的一个天才——我敢打赌。还有，你会和玛丽乘同一艘飞船，同时降落在阿星三卫二号上……”
“不，”查克重复着。他打开舱门，走出去站到空地上，“我以后再找你。谢谢让我搭顺便车。”
“你知道的，”埃尔伍德说道，“我可以命令你去这个太空遥控站。我会那样做的，如果我认为那对你有好处，而且它很可能会对你有好处。我想我会这样做的。我会从联邦调查局调出你妻子的档案，仔细研究，然后根据她的特点——”他打着手势，“作出决定。”
“不管她是什么样的人，”查克说道，“我也不会用中情局模拟人去监视她。”
埃尔伍德说道：“她是一个值得你回头的女人。”他关上车门，皮特里发动了马达，汽车冲入了将近黄昏的天空。查克站在那里，看着它远远飞走了。
中情局的思维方式，他暗暗自嘲。现在我应该已经习惯了。
但有一件事埃尔伍德是对的。他的确为许多模拟人设计了节目——为它们精心撰写了煽动性极强的花言巧语。如果他接管遥控站，他不仅能出色地管理丹尼尔·马吉布姆，或者叫其他什么名字的模拟人。还有一点确实令他颇费踌躇，他还能把模拟人变成一个可以灵活调整的机器，去诱导、蒙蔽它身边的那些人，甚至使他们堕落。连他自己都不能那样伶牙俐齿。只有在他自己这一行，他才是一个大家。
丹尼尔·马吉布姆，在查克的控制下，可以完成很多对付玛丽·里特斯道夫的任务，没有人比他的上司杰克·埃尔伍德更清楚这一点了。难怪埃尔伍德给他提出这样的建议。
但是这个提议隐藏着邪恶，这使他感到不舒服。他退缩了，因为他的直觉厌恶这个提议。
然而他不能就这么直截了当地拒绝，一切事物——生命本身，世间的存在——都不是那么公正。
也许，解决方案在于，让一个他可以信赖的人进行遥控。比如说皮特里，一个可以为他的利益着想的人。
然后他又想到，但是我的利益是什么呢？
他乘着自动扶梯下降，陷入沉思。一个不是他上司提议的新的念头不经意间冒了出来。
他想，在目前的情况下，有一件事可以办到。一个中情局模拟人和玛丽呆在另一个星系的一颗遥远的卫星上……周围是一个精神错乱的社会和患有精神病的成员。在这样一个特殊的环境里，有些事情会蒙混过关。这主意他不能和任何人讨论。实际上，即使他自己也很难表述清楚。然而，它比自杀好，而且他几乎已经成功了。
他心想，在那样一种环境下，通过中情局的模拟人，或者通用动力公司生产的模拟人，我完全可以想办法杀了她。在法律上我很有可能被宣判无罪，因为距离如此遥远，模拟人经常自行其是。它的自动电路经常比从遥控站长距离发来的指令更具有优先权。不管怎么样，这个想法的确值得一试。在法庭上我会辩解说，模拟人自行其是，同时我可以藏匿大量技术资料而证明模拟人经常这样做……在中情局行动的历史上，像这样在关键时刻把事情搞砸的事情并不鲜见。
另外，举证是我对模拟人发出了这样的指令也将是控方的责任。他来到纳特·怀尔德的门边。门开着，他走进去，仍然沉思着。它或者是个好主意，或者不是个好主意。确实它的优点尚待考虑——如果不仅仅从实用的角度出发，也要从道德上的角度来考虑。但是无论如何它是那种一旦产生就不会消失的念头。就像一种成见，一旦进入到他的脑子里，就扎下根来，不能改变。
即使从理论上说，它也决不是一个“完美的犯罪”，重大的嫌疑立刻会落在他头上，县或州检察官——不管谁负责处理这样一个案子——都会很快准确地猜到是怎么回事。报纸记者也会猜到，他们中间有些人是美国最聪明的人。但是怀疑和证明完全是两码事。
同时在一定程度上，他可以将自己隐藏在最高机密的幕布后，这块幕布一直遮盖着中情局的活动。
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地球和阿尔法星系之问的距离十分遥远，超过了3光年。一般情况下，要进行一桩重大的谋杀，这个距离确实太遥远了。大量的电磁信号在超空间里进进出出时会泄露，这一点无论如何也会合理到被假定作为一种恒定因素加以考虑。一个辩护律师，如果他不是一无是处的话，仅仅抓住这一点上就可以证明他的辩词。
纳特·怀尔德就是这样一个律师。
第五章
那天晚上，在蓝狐餐厅吃完晚饭后，他给他的上司杰克·埃尔伍德家里打了一个电话。
“我想见一见那个叫丹①·马吉布姆的家伙。”他谨慎地说。
【①丹：丹尼尔的简称。】
微型显示屏上，他的上司的脸挤出了一丝笑意，“好的，简单极了——回到你现在呆的那个破公寓里去，我会叫丹乘飞机去你那儿的。他现在就在我这里，在厨房做饭呢。是什么使你作出这样的决定？”
“没有什么特别的原因。”查克说着，挂断了电话。
他回到他的公寓。在夜里，在破旧的嵌在壁凹里的照明灯的映照下，这个房间显得比以往更加萧瑟了。他坐下来，等着丹。
几乎是同时，他听见一个男人的声音在大厅里响起，这个声音在询问有关他的情况。与此同时，木卫三黏液人的意识在他的脑子里出现了，“里特斯道夫先生，有一个绅士找你，他就在走廊里，请打开门迎接他。”查克打开了房门。
在大厅里站着一个中年人，五短身材，挺着将军肚，身穿一套老式的西装，“你是里特斯道夫？”他阴沉沉地问道，“天哪，简直是一个垃圾堆。这里到处都是奇形怪状的外星人——一个地球人住在这儿干什么？”他用手帕擦着发红的、汗涔涔的脸，“我是邦尼·亨特曼。你是那个剧作家，是吗？或者完全是我搞错了？”
“我是一个模拟人剧本撰稿人。”查克说道。这当然是玛丽搞的。她想确保他找到一个高收入的工作，来支付她离婚以后的费用。
“怎么搞的，你不认识我？”亨特曼不高兴地说，“我难道不是举世闻名？或者是你根本就不看电视？”他恼怒地猛吸了一口雪茄，“我来了，我来了。你到底想不想为我工作？听着，里特斯道夫——我不习惯于乞求。但是我不得不承认你的东西的确很棒。你的房间在哪儿？我们必须站在这儿，站在门口吗？”他看见查克的房间半开着，立刻大步走向它，走进公寓的门，消失了。
查克跟着他，飞快地思考着。很明显要摆脱亨特曼没那么容易。而事实上，亨特曼的出现对于他并没有什么坏处，这会是对模拟人丹·马吉布姆效能的一个很好的测试机会。
“你知道，”他关上房门对亨特曼说，“我对于得到这个工作并不是那么积极。”
“当然，当然。”亨特曼点点头，“我知道，你是一个爱国者——你喜欢为一个捉迷藏的公司工作。”他对着查克挥动着一个手指，“听着，我可以付给你三倍于他们的工资。而且你还可以在写作中更自由地发挥，虽然对于剪裁和措辞，我有最后的决定权。”他恐怖地环顾着客厅，“天哪！这使我想起我在布朗克斯的童年。我的意思是说，这里可真是一贫如洗。到底发生了什么？你的妻子在离婚契约中把你的财产一扫而光了吗？”他的眼睛闪着光，充满了智慧和同情，“是的，离婚是很糟糕的。我离过三次婚。每一次离婚都代价惨重。法律站在女人一边。你的妻子，她很迷人，但是——”他打了一个手势，“我不敢肯定，但是她有点冷漠。你知道我的意思吗？有点谨慎。我一点也不羡慕你。那样一种女人，跟这种女人打交道时，你要确保不会和她们产生法律上的纠葛，确保不要和法律纠缠在一起。你知道，你只可以和一个女人有风流韵事。”他仔细观察着查克，“但是你是谈婚论嫁的那种人，我能看得出来。你是按游戏规则来的。像那样的女人会用两只脚踩扁你，把你踩得比一只虫子还扁。”
门外响起了敲门声。就在那时，木卫三黏液人朗宁·克莱姆爵士的思想出现在他的脑子里，“第二位来访者。里特斯道夫先生，这一次是一个年轻人。”
“请原谅。”查克对邦尼·亨�