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湖南临湘，鄂尔泰在大帐里奋笔疾书。
“大军回头了，白总领代领北洋和大洋两舰队，到时也将自海路支援，咱们应该速作布置，你这江南都督，准备先吃哪个？”
“李绂手下毫无将才，江南绿营也烂透了，不必放在心上。江宁和京口的旗营也没什么战力，完全可以留在后面，等着他们自己被江南大势冲垮。我最关心的还是年羹尧，他把杭州一带笼得一块铁板，手下两万军队也像模像样，首先得除掉他！”
江南龙门，刘兴纯正跟怀远军都统制，江南都督韩再兴商议着。
杭州将军府，年羹尧跟谋主左未生也正谈着绝密之事。
左未生语气迫切：“皇上就靠西山大营和田文镜在江西翻腾，岳钟琪和鄂尔泰有心无力，李卫不通军事，即便南蛮亮出明谋，他们也未必能从容应对。”
“皇上不在前线，看不清局势，这明谋他也未必全信。到时形势逆转，怕南蛮之心不只湖广江西，还要吃下江南，大帅，咱们就该先下手为强！”
年羹尧慨叹道：“南蛮行事，真是……真是出人意料啊，竟然生生用银子砸出来一支水师，逆转了大江水路之势。”
他还有些犹豫：“师出无名啊，皇上毕竟还能算雄主，若是我行事真让他太过忌惮，他要治我，有百般手段。”
左未生道：“此时哪能讨得正名？在折子里预先埋下一线，到时米已成粥，为了大局，皇上怎么也得认了。”
年羹尧沉吟片刻，决然点头：“我年羹尧之前错过了一次，又行错过一次，现在怎么也不能再退缩！”
第六百九十五章 长江大决战：利与情的纠缠
刚进五月，庐陵城下，锡保和张朝午却如被九月烈日燎烤，汗水止不住地向下流。
雍正发来急谕，转述了岳钟琪和鄂尔泰的奏报，要锡保和田文镜评估江西形势，看是不是能继续打下去。
前方没有统帅的坏处就这么显出来了，湖广江西本是一盘棋，湖广真要崩盘，南蛮顺江而下，抄了后路，江西大军全部完蛋。但不管是判断还是决策，都必须从湖广江西各自传到京城，没办法合为一体来看。
如果雍正直接下令后撤，江西这边还不至于这般惶恐，可雍正不太清楚前线局势，他更担心这是南蛮虚张声势。
从南蛮报纸上看，荷兰人已服了软，放弃马六甲，开放巴达维亚为自由商港，缅甸也已全部拿下，不列颠东印度公司放弃所有跟缅甸有关的殖民和贸易特权。但风波一面卷到欧罗巴，一面搅动了南洋伊斯兰诸国，后势更为复杂。南蛮不得不在两地维持大军，不可能尽数撤回。
就算李肆撤回一些精锐，可雍正觉得还能坚持一阵子，坚持到他拿到足够的砝码，比如打下赣州，进逼长沙，威胁到南蛮腹地。
被这样的欲望牵引着，即便岳钟琪和鄂尔泰所报的南蛮谋算有八九成可信度，雍正也很怀疑。当然，南蛮一下子拉扯起来可以跟湖广水师抗衡的船队，这事的可信度也在影响雍正的判断。
因此雍正给江西将帅的谕令，表面上是在征求意见，实际却是在传达他的想法，这般压力上身，江西形势都已不怎么重要了，锡保和田文镜都觉不堪承受。
“皇上要咱们做主？打不打，怎么能让咱们说了算？”
田文镜那边还不清楚是什么想法，锡保下意识地就想缩卵。
张朝午沉默着，他在回想之前部下杨鲲的话，“就这么回去了，我等怕是死无葬身之地。”
没错，训了六七年的西山大营汉军营，被皇上视为救国砥柱，可在江西打了这么久，连一座府城都没拿下，还有存在的价值吗？
他们汉军营能跟南蛮红衣兵正面相抗，甚至能拼刺刀，他们自认是大清第一强军！可这有什么用？皇上和朝廷只看结果。
杨鲲的话还不是比喻，说回去后没了前程，而是真真切切的实话。张朝午很清楚，皇上为彰显满汉一家的姿态，为立汉军营，背负了太多压力。当初建汉军营，满人和朝堂反对声浪如潮，皇上压下了。为了发动这一战，皇上还不惜对满人宗室重臣高举杀威棒，强力按住了反对之声，而希望就寄托在西山大营，确切说，就在汉军营身上。
京城早有风声，汉军营打得好，没有行错举差，也只算过关。如果打得烂，还留下什么小辫子，那就是误国叛逆，甚至会成皇上讨得南北和约的垫脚石。
小辫子已经留下了，杨鲲哭诉道：“我们已经没有退路了，总操！赵君良陷于南蛮，此事怎么辩清？京城那边绝对会说他是投敌了！”
想到赵君良，张朝午就一阵恶寒，是啊，汉军营右翼总统，提督衔级，就这么被南蛮抓了，说是亲冒矢石才失陷的，谁信？现在消息还没传出去，京城一旦知情，用脚趾头都能想到，满人绝对会群起鼓噪，叫嚣他们早有预见，汉人不可信不可用，皇上能不能顶得住这压力？
估计是顶不住的，而且也不想顶。皇上决然发动这一战，为安抚满人，不得不明面上许诺，是为求南北和议，甚至都不顾这风声传出，会影响到下面官兵的士气。如果汉军营没能给皇上撑腰，还败了名节，不等满人鼓噪，皇上自己就要先下刀……
必须打下去！不管湖广那边是个什么情形，汉军营的未来，他自己的名声，都系在自己身上！
可该用什么借口说服锡保和田文镜，乃至说服皇上呢？
张朝午想得入神，听锡保正骂道：“岳钟琪和鄂尔泰该死！握着武昌大营和湖北绿营，水路全在手里，还没见着南蛮的大军，局势就败了……”
脑子一激灵，张朝午心中有底了：“大帅，我看是岳钟琪和鄂尔泰夸大其词吧，之前他们就主张攻湖南，皇上没用他们的条陈。这一战后，岳钟琪前程黯淡，鄂尔泰想入军机处的愿望也要化作泡影。”
这话说得太露骨，锡保明白得通透：“他们……是故意要坏咱们的事？怎么敢！？”
张朝午没回话，锡保也不是问他，接着自语道：“没错，有什么不敢的？当年那伪帝李肆祸乱广东，可一省文武，为了自己的前程，都敢隐瞒不报。十年前长沙大战，先帝中风，各路人马那是什么都干得出来，皇上……”
话到这也越界了，锡保赶紧闭嘴，可张朝午明白，这是在说，今上得位，那更当得起“怎么敢”三字。
张朝午下药，锡保全盘吃下，但还在担心军事层面：“可如果南蛮真抄了咱们后路，那可是大祸临头啊。”
张朝午道：“到时错也只错在湖广，不在大帅。如果大帅不能有所建树，别说赣州，吉安都没拿下就退回去，到时大帅的前程……”
这祸更大，锡保脸色微微发白，但自家安危才是第一要务，后路真被断了，总得自保，他还没定下决心。
张朝午再加把劲：“南蛮真要自湖广抄我后路，必然要拿武昌。武昌一下，局势已然败坏，那时我们再退，不仅兵法上站得住脚，退也来得及。”
锡保终于定下了决心，一拍大腿道：“他们丢他们的老母，咱们打咱们的！”
紧接着田文镜的书信也到了，田文镜对岳钟琪和鄂尔泰已是恨之入骨，眼见江西局势大好，这两个家伙就来扯后腿，绝不能被他们坑了！
两人合计之后，各上折子，力陈江西局面正到关键时刻，绝不能松懈。岳钟琪和鄂尔泰手握数万大军，没求他们在湖南占地，但怎么也要守好江西后路。
雍正原本也在犹豫，得了江西奏报，决心也稳了下来，他严厉斥责了岳钟琪和鄂尔泰，要他们办好自己的事，别动不动就乱叫唤。
“南蛮居然还在长沙招乐伎犒军，这般败坏风化之事，还当作喜事，堂而皇之登在报上，昭告天下……看来南蛮一国，穷兵黩武，军心人心，都已不堪用了啊。”
紫禁城映华殿，雍正挥着报纸，对茹喜这么说着。虽然出了这么一桩意外，西山大营和田文镜在江西进展也太慢，但总体局势还是北攻南守，雍正情绪也还算好，有空来映华殿找茹喜分享心情。
茹喜脸上却浮着阴霾：“皇上，就如早前咱们放消息给南面一样，这事怕也是南面隐真于真。臣妾知那李肆，他行事不按常理，顷刻间弄出一支船队制住大江水路，也不是全然不可信之事。”
这话让雍正脸色顿时阴沉下来，特别是茹喜说到李肆的语气。
“你和李肆当然是相知的，他的长短，你的深浅，你们彼此不都清楚得很么……”
雍正在心中嚼着舌头，面上却没发作。
“皇上还该多注意咱们满人这边的心思，臣妾听说，几个铁帽子郡王的女人最近走动很密，外面嚼舌头�