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韶州的纸业向来兴盛，杨百隆年少时也当过抄纸工，知道些诀窍，这几年国中商业繁盛，帐薄文书猛增，同时书报业蓬勃发展，纸张需求越来越大，韶州纸坊遍地开花，杨百隆也在莫山乡办起了纸坊。
起先还是小打小闹，毕竟造纸还是技术活，工艺不精，只能随着大流吃点零碎。可蒸汽机兴起后，看了报纸的介绍，杨百隆觉出了机会。跟别家比，他的纸质量不咋的，但用上蒸汽机，把产量推上去，价格降下来，就能争过别人。
因此他铆足了劲地琢磨将蒸汽机引入纸坊，造纸有六大环节：斩竹漂塘，煮徨足火，舂臼，荡料入帘，覆帘压纸和透火焙干。造适用于印书和帐薄的竹纸，第一环节要花百日，第二环节要花五六日乃至七八日，第三环节要花大量人工，第四环节到第六环节需要把控火候，是技术活。这六大环节所费时日、人力和技术活，加在一起，让纸价很难降下来。
一个老“抄手”一天最多能出五百张尺宽韶州竹纸，只论工钱，一刀（百张）就要十文钱，加上原料和其他环节的人工，市面上一刀书纸要卖三十文以上。纸贵书就贵，到圣道五年，英华国中的书价还没大变化，一本怎么也得上百文，以至于国中劣纸书泛滥，人人为之愤慨。
段国师所著《南明史》和《明史辨疑》等书，因为纸贵，即便有皇帝人情补贴，外加他在股市风波里捞的银子，印量也只有他期望的三分之一，为这事段国师还很发过一阵牢骚，他想要县学以上生员人手一本免费的，那可是数十万本……
杨百隆半路出家，比其他靠手艺吃饭的纸坊更敢想敢干。他先用蒸汽机煮浆捣浆，小见效益，接着由夏日生鲜腐烂而想到斩竹漂塘其实也是腐材过程，就造出大铁罐子，用蒸汽机的热气熏煮。
三个环节下来，工效提高十倍，从投料到出纸，一槽，也就是一批纸的生产周期只要七八日，杨百隆的纸坊迅速以低价横行韶州。但他仍不满足，抄纸环节还是手工，而且还需要熟练“抄手”，要扩大规模，就得增人。
这个环节靠他自己很难克服，最后还是通过乡院县院求助曲江知县，知县又协调官府，找到东莞机械公司。东莞机械很感兴趣，他们就希望将蒸汽机推入各行各业，立即派出了工匠，帮着杨百隆一起设计出了自动抄纸卷帘。用类似水车的转机抄纸，功效提升了三四十倍之多。在确保卷帘机件不出问题的情况下，质量非常稳定。
杨百隆最终实现了造纸业的初步工业化，但要扩大生产，靠他自身的财力难以办到。这时青田公司出现了，洒下大笔投资，帮他立起了这一业。他的纸坊所产“机纸”以不到“土纸”四分之一的价格横扫国中纸业，兼并了大批韶州纸坊，在圣道七年组建了韶州纸业公司，还上了市。
福建纸业远比广东兴盛，在韶州纸业的打压下却溃不成军。被逼无奈，福建纸业一面也引入蒸汽机，一面也进行兼并重组，成立了以漳州纸坊为核心的福漳纸业。可缺乏强力领军人物，内部矛盾重重，发展比迅速壮大的韶州纸业慢得多。福建纸业刚跨出南方，在江南设销售点，韶州纸业却已开始在江南设厂。
当然，仅仅只是福建纸业的纸，就已让江南纸业感觉如坠深渊。
就在杨百隆跟百花楼管事在码头聊天时，龙门一处商站里，几个苏松纸坊主正捧着一刀白竹纸泪流满面，十二文！是本地纸的三分之一！这南蛮的机纸，还要不要人活了？
“南蛮的纸坊肯定是赔钱赚吆喝！古往今来，造纸就是那套章程，我压根想不出，他们是怎么把本钱压到这么低的，这不可能，这不合理！”
“多半是用不要钱的吕宋力夫，官府也没抽税，料也是在南洋砍的树，一文不费！”
“说得我都想把纸坊搬到南面去了……”
正满腔愤慨，商站伙计又在纸摊上放下几刀纸，一看就是上好竹纸，这些坊主马上拥了过去。
“韶州来的，十文，没听错，十文。”
“兄弟……站稳了……”
一听这价，有人就要往地上仆。
“韶州纸业还要在龙门设厂，到时还会降到八文吧……”
商站的伙计又多嘴了一句，这下连扶人的也仆到了地上。
“韶州纸到了么？就这点样品了？算了，先来福漳纸吧！”
“咱们不是商代，只能给零价，这知道。也够赚了，有多少，三百担？全要了！好好，咱们分……”
“哟，秦坊主白坊主，你们都在啊，是是，你们的纸也还是在卖的，以后再谈，以后再谈！”
一帮该是纸商的人涌过来，敷衍着跟老关系户打了招呼，生怕抢不到这些机纸，一窝蜂地下了单子。
看着兴高采烈而去的纸商，还有咬牙切齿，恨不能放火烧了龙门的纸坊坊主，商站的伙计一脸风轻云淡，这些日子这种事，他已见惯了。
商站是江南工商联会办的，用来向本地商贾展示货物。摊子上琳琅满目的商货，伙计熟得几乎如数家珍，因为每一种商货，都会引发刚才那般景象，有人哭，有人笑。
小的像是皮带，厚牛皮，上漆铁扣格外醒目，本地货就这铁扣值钱，一根要一百二十文，百花楼的零价是……四十文。在英华，这铁扣是蒸汽机咣当咣当砸出来的，可不是人工拿锤子敲出来的，一日产一万都不在话下。
还有这珐琅（搪瓷）器，原本都是大户人家用的，华贵不已，价钱也不菲。摊上的佛山产白珐琅水杯，六十文，白珐琅水盆、壶盘，最贵不过一百五十文，坚固结实，足以传家，寻常小民都会买来用。从年初到现在，江南杂货商从这商站里批出去三四十万个。
这些珐琅器，不过是用蒸汽机将钢板压成型，再涂料送到大窑里烧出来的，一批就几百上千个。听说还是现在钢价高，等钢价再低下去，这些钢珐琅器还要跌价。
再看到摊子角落，靠地码放的一堆黝黑厚饼，上面还有密密洞眼，伙计心道，这东西才是真正的海货，国内称呼为蜂窝煤，最适合民户生火，经烧，烟气也少，关键是价格便宜。就用蒸汽机绞碎了煤炭，再混着粘土烘干出来。
用专门的煤炉烧这东西，一家人一月花不到一百文灶火钱，江南柴薪贵得吓死人，百斤要七八十文，一家人一月怎么也要烧个两百斤柴，用蜂窝煤能省一半。
摊子上林林总总商货，但凡是价钱极廉的，基本都跟蒸汽机有关，商站伙计暗道，这机器真是从天而降的法宝啊，不知道是什么仙人弄出来的，如果再弄出机关人，代替自己站摊，那自己岂不是也没活路了？那也好，正好逼着自己去南洋折腾，有胆子的，在南洋都折腾出了一番事业，自己就是胆小……
伙计满脑子胡乱转着，就见百花楼管事陪着一个人走了过来，边走边说，听得那人是纸业公司的。见管事一张灿烂笑脸，伙计觉得份外不习惯，以前各家作坊可是都朝管事陪笑脸，没百花楼这样的商贾，他们可卖不出去东西，可现在，情形都颠倒过来了。卖东西的都得给造东西的陪笑脸。
眼角再扫到摊子上的商货，伙计心道，那真是没办法，换了他也得陪笑脸，这么便宜，量这么足的商货，你不卖，自有别人抢着来卖。就是百花楼管事这张脸，怕是要天天笑下去，很快得真烂了。
第六百三十一章 修罗降世，吸阳噬人
“爷爷所料不差的话，三年！最多三年，江南就要归入英华，而且还很可能是江南人自己献土，为什么？最近爷爷发现，江南生丝越来越向南面汇聚，而南面来的丝织价钱越来越低，苏杭那些有手艺的织户，一群群被挖到广州去。再过些时日，江南自产丝织恐怕卖不出去了，百万人都得帮南面产生丝，仰仗南面而活，南面要得江南，只需一纸文告而已。”
“爷爷是大清人，这辈子帮着两位皇上撑起财税，安抚江南，自问也算尽忠了。可爷爷也就是为这财税跟南面夹缠不清，一旦朝廷问罪，百口莫辩。所以啊，爷爷不为自己想，也得为你们这些后辈想。你不是好书么？南面的越秀学院开了藏书学，还收女子，正合适你啊。”
苏州织造府，李煦对一个未及豆蔻的小姑娘这般说着，小丫头带着一股超越年龄的沉静，浓密眼睫微微扇动，竟像是将这些话都听明白了。
李煦的孙女李香玉，今年已经十一岁了，自小聪慧，也爱看书，这几年江南风云变幻，小丫头竟也历历在目，事事追根，比那些掩在深闺里的大姑娘还懂人情世故。
李香玉道：“沾哥儿也去么？唔……怕是不能的吧，他的�