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孩子们格格笑出了声，李克载两眼发花，心说父亲你的话题已经飞出太阳系，直奔浩瀚银河了。
李肆也意识到了偏题太远，话头又转了回来：“自私为何被人下意识地归为恶？就因为自私与贪婪常常混淆为一。古人云，众皆竞进以贪婪兮，凭不厌乎求索，西人公教也将贪婪列为原罪。以常论言，贪婪意为所欲超于所需，那么到底这‘需’的界线在哪里呢？如果只是温饱得存，我们人又何异于禽兽，甚至就没有人的存在了。”
“以我们天道所论中庸来看，自私不是问题，当欲超于需这条界线时，自私变作了贪婪，问题在这条界线上。”
“众皆竞进以贪婪兮……注意这话里的‘竞’字，你们也看过但丁的《神曲》，里面就讲到，贪婪的本质是热衷于通过金钱或权力，寻求超于他人的优越感。也就是说，贪婪之欲的本质是‘胜过他人’，因此这需的界线就不是固定不变的，而是强弱之分，是时刻变化的。即便都是茹毛饮血，人也会挑拣，分出优劣，即便都锦衣玉食，也各求高雅豪奢，以求胜于他人。”
“贪婪还只是‘求胜之心’的一面，另一面则是嫉妒，都可以用一个‘竞’字概括，这也是自私的一部分，甚至是自私推着人世不断演进的本因。”
“三代之世和古人世里，人未近天，东西各居一隅，暂且不论。古人世为何能入今人世，就在于东西相近，人不再各居一隅。东西为何能相近？是因西人持胜人之心，被贪婪和妒忌推着，寻求东方的财富。”
“香料、丝绸、瓷器、茶叶，这是人之所需吗？都是奢侈之物。靠着对奢侈之物的渴求，西人完成了大航海，发现了美洲，找到了金银矿藏，然后来东方换这些奢侈物。有了金银，尤其是白银，银钱之狮才在华夏有了意识，将原本的奢侈之物化作真正的财富，进而推着越来越多的商货流动起来，人也渐渐有了自立之根。”
“我们将自私归于恶，是因为自私带来贪婪，可只看贪婪，也并非纯是恶，甚至就人世之变而言，我们反而该褒扬贪婪。那么到底是什么原因，让我们下意识地将贪婪归结为恶，由此上溯，也将自私论为恶呢？”
“原因不在自私和贪婪本身，而在它们将人心引向害人得利的一面。刚才我们说到，人以天地万物为外利，人之所以能成人，乃至人世不断演进，是因为能以智以力近天道，不断拓展这外利。但人又总有强弱之分，于是在人这个群体之内，又有了强者夺弱者之利为己用的格局。”
“如果将人整体视为包括人和天地万物为一体的总括，那么强者就如人一样，将弱者当作天地万物拓利。天道应于人，或者说天人合一，在此事上也能看到啊。”
说到这，李肆终于将话题从自私回归人性，再返于人世：“人性为何复杂呢？是因为它不是能用一个维度来衡量的东西，自私与无私，内利与外利，天与人，人与人，每一个维度都有左右极端。由这样的人性所汇聚而起的人世，更是一个在诸多极端中不停动荡着的群体。”
“在这种动荡中，我们无法窥尽人世变迁的道理，我们得不出一个恒定不变的真理，可以完美地诠释历史，可以引领人世向一个清晰并且同样完美的目标迈进。我们只能尝试去找到一条大致接近的脉络，然后用最精简的话语来概括它，这就是我们的天人大义。”
“天人大义不是梦想，它只是告诉人世一个方向，如果遵循这样的方向，在这个动荡越加猛烈的人世演进大势中，我们可以减少犯错的机会，并且即便犯错，我们还有补救的机会，不至于毁掉一切，从头来过。”
李肆看向依旧茫然的李克载，问道：“今天我要说这么多，这么散，话题这么大，其实还是要着落在我们英华这个国家身上，克载，刚才述及的人性和人世之说，应于国家，你有什么心得。”
李克载沉吟片刻，试探着答道：“国家若是一个人，寰宇就是一个小村，那么更重在自私而不是无私。更重在居强者位，夺弱者利。而以智近天道，化天地万物为利这一面虽也不能忽视，但得利太慢。”
“只看国家自身的话，国家之内，又重无私。毕竟公利有限，人人相竞，最终会成强者食尽弱者，夺公利为私，国家会从今人世退回古人世。”
这是实诚之言，比李肆一番让人头晕的玄论好理解，李肆点头再问：“这两层可以联起来看，依此所言，公利还重在外利。若是外利已尽，或者力竭而再不能夺时，我华夏会如何？”
李克载踌躇，这话不好直接说，李肆道：“就算有千年王朝，也有兴衰之变，衰时会怎样呢？”
不等李克载回答，李明湀举手道：“弱者的利没了，就该再自天地万物中取更多的利！”
李肆点头，再道：“这就说到人以智近天道了，可这一条有问，人智是应于国家呢，还是应于整个人类呢？”
李明湀眨巴了好一阵眼睛，无奈地道：“如果是匠学（工程），该是应于国家，可如果是数学、物理、化学这些道学，好像是整个人类的事。”
英华工程学发达，大匠比比皆是，靠着这些大匠和他们建起的工坊，所写的匠学著述，英华在钢铁冶炼、机械、酸碱化工、印染等行业上傲视寰宇。但也不得不承认，即便天道院一面自力更生，一面不断引进欧洲科学家，可基础科学依旧还在追赶欧洲，只在跟军事有关的某些基础学科领域有零星领先而已。而这些基础科学是没有国界的，如今这个时代，工程学也渐渐脱离了工匠经验阶段，越来越受基础科学影响。
李肆微笑着再道：“除了人智，还有一些东西是今人世别于古人世的，将国家比作人的话，这些也是无私的体现。比如说……仁，今人世里，国家待人以仁，此势越来越明。”
“古人世里，即便也有帝王求仁，那都是帝王之心，而不是国家之心。国家具文之法里，杀人亦分几等，株连不绝。而今人世里，西人还立起各项具法，甚至建陪审团，不经审裁定罪就是非法，就是不义。而我英华也大兴法治，破开了血脉，绝了株连，人不经法司审裁就无罪，就连我这个皇帝，也不能越过法司，随意定人生死……”
话尾李肆有些话不由衷，他还是能随意定人生死的，但就跟后宫侍婢并非法定属于他一样，这个权力也不是他名正言顺能拥有的，他只能通过各种小动作去实现。而在安国院交由中廷和政事堂共管后，他搞小动作也更难了。当然，话又说回来，真有人值得让李肆动杀心，事情也已大到不必他插手。
丢开这缕杂念，李肆再道：“不管是智还是仁，都让步入今人世的国家渐渐相通，在此上，也有抑强扶弱，连成一体的一面。由此我们再看国家之内，人性自私一面，让国家夺外利，取天地之利，人性无私一面，又兴仁立德，维系一国为整体。但同时自私依旧推着国中强者掠食弱者，无私又有以众凌寡，持道德取利害人的一面，这依然是一个动荡之势。”
由人性的动荡之变到国家乃至整个人类的动荡之变，李克载终于抓住了父亲一大通散乱论述里的要点：“那么父亲，这个动荡之势，到底要怎么去把握呢？天人大义论的该只是我们如何在这动荡之势中守住根本，而不是此势的脉络。”
李肆欣然点头，这些散乱论述都只是铺垫，是他要谈的正论下的各个要素，不将这些要素澄清，拿出来的东西就是空中楼阁。
“当年我登基时，将老师所著的《天人三论》放在后位，以示皇帝是半出世半入世，心倚天道。你也学我不立皇后，那我也就如老师一样，给你的后位上也放一本书……”
李肆终于道出了他的正论题目：“这本书讲的是国家乃至人世兴衰的脉络，国人都道我后知三百年，如果我不留下些什么，怎能对得起这个半仙之名。”
见李克载两眼圆瞪，像是以为自己要拿出什么“泄露天机”之类了不得的东西，李肆再笑道：“我这本书不是匠学之作，照着去做就能成事的，甚至看懂之后，也改变不了太多东西。我只希望你能作一个智者，看清时势之潮。他日你登基，依旧是一个手握实权的皇帝，只有看清时势，才能清醒地决定如何运用你的权力。”
李克载凛然，如孩子那般跪坐下来，这是授业传道，英华世风虽已大变，但在大事上，对父母、对师长，依旧要守古礼。
李肆道：“我这书叫……《论文明》，文明一词，释义众多。《易经》曰‘见龙在田、天下文明’，《舜