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“劳烦彭老多担待了……”
为首的还是个巡行祭祀，叫彭维新，正好在襄阳巡视天庙，看来是知县直接请动的。
天庙在地方工程建设里也发挥着越来越大的作用，第一条就是破除风水论。倒也不是指风水为邪说，而是以公德之说，公祭之利，对风水轮进行修正。反正以儒生为主的天庙中人，在这事上的能耐与生俱来。
有天庙祭祀出面，迁祖坟，聚公德林等等事务就有了绝佳的民间渠道，人心也更安稳，各方面矛盾都有了中允的调解人。
当然，武西直道这种工程规模太大，工部揽下之后，结成工部到承包商，再到乡院的闭环，又因是“官办百年工程”，有极大的优先权，因此天庙在武西直道里没有发挥余地。谷城知县请动彭维新，应该也有以此为突破口，分夺本段直道话语权的用心。
“千万别动手！一时不慎，后悔终生啊！”
彭维新还真是满腔仁心，吩咐崔至勇约束部下，还谢绝了其他人陪同，一个人进了村子去调解。
又是大半个时辰过去了，眼见天色已晚，不仅没见进展，彭维新的消息也传不出来了。崔至勇等得心焦，见农人多有松懈，代表知县的典吏催得又急，横下一条心，挥手道：“动手！”
早已不耐烦的警差一拥而上，两三个拖一个，棍子劈头盖脸抽下去，再绳子一绕，将最前面挡路的农人尽数拿下。接着大批警差中央突破，直冲村里。
似乎一切顺利，可警差刚刚进村，枪声响了，是鸟枪。
“不——！”
村子里面，正跟村中长者谈着的彭维新痛苦地叫出了声。
“干！开枪！开枪！”
崔至勇顿时被怒火焚透了心胸，原本从知县到自己，内心都是向着这些农人的，甚至农人绑了人时，他们还曾幸灾乐祸。可到这一步也就够了，足以让地方乃至巡抚拿到筹码，跟武西直道事顶牛。官府一到，就该放人认罪，官府还能想办法给法院那边说说情，从宽处理。
现在好了，这些农人没一个懂这盘棋的，一条路走到黑，还居然敢开枪！简直是狗咬吕洞宾，不识好人心……
崔至勇愤怒，警差们也愤怒，外加当场就有两个警差中弹倒地，血性也上来了，十月十三日傍晚，“河西惨案”就此发生，警差死一伤十六，民人死十五伤四十。
“这这这……这可闯了滔天大祸啊！”
当夜，崔至勇向县衙急报此案时，知县江明如遭雷击，先是瘫软在椅子上，然后一跳而起，驳斥着崔至勇实话实说的建议。
“你是救了段事，可顾正鸣会领情吗？他会把这事当作扳倒巡抚的绝佳机会！他会跟朝堂乃至皇上说，巡抚用心险恶，一面挑唆地方阻扰武西直道，一面又蛮力镇压民人，总之就是要让大家看到，这武西直道越来越惹麻烦……”
“我们？我们就是当面挨刀的角色！没错，你忍耐了，你急着救人，有什么用？顾正鸣只会弹劾你，还有我，说我们得了巡抚的授意，为了搅乱武西直道，不惜残害良民！说不定他甚至要一抹嘴脸，说什么段事根本没被民人绑了！”
见崔至勇还一脸茫然，江明痛心疾首地道：“巡抚昨日给我发了帖子，已经说得很清楚了。顾正鸣就是个小人、奸臣！之前河西乡民人跟他的路工殴斗，他居然上本弹劾是巡抚让我们在背后教唆，不是巡抚在通政司有人，见了他的本章，还不知他已递了刀子！”
崔至勇慌了：“县尊，咱们怎么办！？”
出身进士科，通读历史的江明踱步思忖，片刻后沉声道：“咬定两件事不松口，第一，民人是乱党！第二，是武西直道的人搞出的事……”
崔至勇暗道事情本来就是如此，自己不过是行事不密，搞出多人死伤而已，却听江明顿了一顿，又道：“可光这么说就便宜顾正鸣了，我们还得说，民人中混有满清密谍，是别有用心，借此事搅乱国局。”
崔至勇不太明白，怎么一下扯到满清密谍了？江明嘿嘿一笑：“这样总能搅乱武西直道，而不关联到巡抚吧。”
思忖片刻，崔至勇恍然，他皱眉道：“栽到死人头上容易，可那些活着的很难搞到口供。”
江明盯住崔至勇，看了好一阵才道：“咱们跟巡抚就是一条船上的，有些事该做就得做，我记得你以前就是班房出身的吧，难道旧朝的手段都忘了？”
崔至勇抽了口凉气：“县尊，这可是违国法的……”
江明肃穆地道：“事急从权，为了扳倒顾正鸣，乃至扳倒顾正鸣上面那位，不过是亏小节而全大局。”
崔至勇无言，目光闪烁了好一阵，想了想自己的前途，点头退下了。
十月十五日，武西直道汉阳署衙，顾正名摊开本章，急急而就：“谷城有满清密谍混入河西，借武西直道事翻搅风云，谷城父母坐视密谍发动，至生河西惨案，臣不知其用意为何。”
河西惨案还未传开，此时李克载并不知道，自己正准备放弃过问的一桩事，正在急速发酵。
之前范晋给他提了狮虎两党的事，让他暂时灭了把秘书使林禁轩告发上去的心思。一来也确实没什么证据，二来如范晋所说，父皇该有既定布置，三来么。他又不是都察院的人，管这事就名不正言不顺。
但李克载还是觉得有什么事没想透，这一旬执勤都有些心不在焉，二十日那天，想到明日又要去熬那文牍地狱，他内心更是烦躁不安。
“见习李克载！领人列队交班！”
他的“师傅”航海长粗暴地打断了他的思绪，李克载不得不带着同窗和官兵们，在宁绥战船的甲板上列队。这是跟另一艘禁卫巡队的战船交班。
都是古里古怪的战船，黑烟缭绕，都未生帆，两船的官兵们列作整齐横队，相互敬礼致意。
“还是跑不过我们，哼……”
“炮打得也没我们准。”
“现在若是给他们来一炮，轰沉的可能性多大。”
“那是友军诶！你们这脑子是怎么长的。”
交班的最后环节是两艘战船并列同巡，这时双方自然就暗自较上了劲，作为皇子座船，宁绥号保养得更好，官兵素质更高，自然比对方略胜一筹。同窗们看着几十丈外的友船，抒发着胜利者的优越情怀。
李克载心头一跳，豁然开朗。
他忽略了政争的手段，从桐城案到最近的一些案子，乃至武西直道案，好像党争的手段越来越下作，越来越没廉耻了。
“段老夫子说，要斗而不破，这不破的到底是什么呢？”
十月二十一日，又该他去秘书监上工了，在去秘书监的路上，李克载还这么想着。
这一日，他才见到了什么叫没有廉耻。
“顾正鸣和杨烨又上本章了……”
当然，顾正鸣的还是在前面，说的正是河西惨案。李克载注意到，两边都在讲此事当作筹码，用来弹劾对方，而两边却又有共同点，那就是河西乡河头村的村民里混有满清密谍。
“这上面的事他们可真是一致啊，满清密谍，写下这几个字时脸皮真的没红过么？”
李克载暗自吐槽，这满清密谍可真不值钱呢，哪里有坑就栽到哪里。他见识过桐城案，对“满清密谍”一词下意识地就等同于“替罪羊”。
接着他又一个激灵，如果事实是没有密谍，事实是场意外，那么顾杨二人的争斗，是不是太没原则，太不讲手段了？拿民人来当牺牲品不说，还扯来满清密谍，绕着圈子给对方戴上一顶“卖国”的帽子，这是斗而不破么？这是要把朝堂和地方斗得千疮百孔！
再见林敬轩依旧一脸风轻云淡，李克载终于忍不住了：“林秘书，怎么顾正鸣的本章还是在杨烨的前面？而且说的还是谷城一县的地方事务，不该是杨烨的本章先到吗？”
林敬轩温和地笑道：“此事跟武西直道相关，也许是顾正鸣先收到了消息。”
看此人把漏洞百出的谎话也说得这么面不改色，李克载心头翻滚起层层阴霾。
这就是官僚，如段老夫子所说的那般没有根，他们就像是寄生在大树上的藤蔓，然后夺了大树的营养，渐渐鹊巢鸠占。如果这大树是皇权，皇帝要被他们架空，所以父皇才会创出东西两院和地方议院。但现在，官僚不仅在党争，还开始伸枝展叶，要扰乱乃至屏蔽父皇的视线。
李克载虽只有十六岁，却历练颇多，已小有城府，就哦了一声，再没追问。
见他利索地在常报册上签名，林敬轩暗自抹了一把冷汗，心说还好顾正鸣懂事，在递本章的时间上总是能抢先一步，自己才能循常报房的默认规矩帮他一把，不然这未来的太子还真要起疑。
不过……十六岁就是十六岁，