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叶畅一笑；他是安西大都护；程千里为副都护；名位上来看；程千里乃是他的副手。只不过这些天；程千里一直未曾来见他；显然；对于高仙芝；程千里甚为忌惮。
他听说高仙芝评价程千里是“面似男儿；心如妇人”；虽然不免偏颇；但可见这位程千里确实有些困扰于微末小事；不能当机立断。
“请来相见。”他命令道：“诸将与我一起相迎”
那些围着他的军头将领们不禁有些讶然；叶畅今日；先杀郑德诠；又缚毕思琛；手段狠辣；而且丝毫不给高仙芝留颜面；可对这位程千里副都护；倒是有几分敬重。
叶畅到了中军大营门前；便看到程千里带着几十名亲兵匆匆而来；他立住脚；笑吟吟相望。
程千里远远见他；忙向前急趋；然后单膝跪下下拜：“卑职安西副都护程千里；拜见中丞”
见他执礼甚恭；叶畅便知道；自己在军营之中的所作所为；已经传入他耳中了。当下快步向前；将他扶起：“程公不必多礼；来来；我正有事要请程公相商。”
程千里起身之后；听得他这话；心里突的一跳。他悄悄看了叶畅身边一眼；只见高仙芝留在龟兹的几乎所有军头；如今都跟在叶畅身后；对叶畅的态度；比起对高仙芝还要恭敬。他心里暗叹一声：果然好手段；高公虽是人杰；但遇此子；只怕未必是他对手
他很清楚为官之道；象他们这种镇边武将；第一要务不是能打仗；而是在朝廷中人脉够足。高仙芝背后靠着的是高力士；哥舒翰如今则与杨钊关系紧密；他程千里在安西资历功劳都足够；但争安西节度使时没有争过高仙芝；原因就是朝中没有大佬支持。
而眼前这位少年主官；却是几乎与高力士、杨钊相抗衡的人物；在天子心中；也是不可或缺的重臣。所以他虽然跋扈；在边疆行事胆大妄为；天子也只能压压他的官爵；支使他东奔西走；却从来没有说要追究他责任之意。
“某听闻毕思琛做乱；欲害中丞；但得到消息晚了；未能及时赶来；还请中丞见谅。毕思琛在军中盘踞久矣；必有同党；愿为中丞查之；以绝后患”程千里口中说道。
这是同毕思琛划清界限；也是向叶畅表忠心。叶畅笑道：“毕思琛为军中大将；我不好擅诛；将押解归京。他为罪首；余者不过受其胁迫；不必追究。况且如今军情紧急；我正有仰赖程公之处；不必为此等小事分心”
“军情？”程千里心中又是一凛。
第376章 进退两难怛罗斯
“可有德诠的消息？”
高仙芝坐在帅帐之内；神情恼怒；气色也不大好。
“尚无；问那些运送补给的胡人；都说不知道。”李嗣业也觉得气氛甚为压抑。
“补给可有问题？”
“没有；数量充足。”
“当真是不晓事理”高仙芝骂了一声。
李嗣业知道；他骂的不是叶畅；而是郑德诠。他令郑德诠与毕思琛监控叶畅；结果二人却一点消息都不传到前方来；无非就是当初高仙芝少吩咐了一句罢了；他们行事；却这么不自觉。
毕思琛当然是多一事不如少一事；而郑德诠却不当如此。
“出军；继续攻城”骂完之后；高仙芝厉声喝道。
他的怒气只有一半是对郑德诠的；大多数还是因为现在所处的局势。按照他的计划；他先攻下怛罗斯城；然后据守此城；以待大食军队。对于唐军与大食军队的优劣；他心中有数；唐军宜于防守；不利于野战；若能夺取一座城池；凭借坚城；消耗掉大食军队的锐气；然后反击；足以全胜。
可是怛罗斯城并没有象他料想的那样；被一鼓取下。他最初以为；只要大军临城；派个使者劝降；怛罗斯城自然开门相迎；战局便定了。可是他的使者派去两回；怛罗斯城就是不降；使者带回的话语；却是他旧年骗开石国都城后大肆杀掠；让怛罗斯城上下同仇敌忾；宁可战死；也不肯投降。
高仙芝只能下令攻城；可是他率军远征；翻过大山戈壁；不可能携带重型攻城设备。没有攻城车；没有抛石机；没有八牛弩；甚至连云梯都极度缺乏；这等情形之下；单靠着士卒拿性命去填；如何能攻得下怛罗斯
已经在城下连攻了三日；除了折损几百将士之外；并没有任何收获。
“让后方给我们送攻城器械来；叶畅不是号称妙手么；让他也伤伤脑筋；这攻城器械跟不上；城如何能破？”高仙芝忽然又说道。
这句话他不想说；但满座中诸将；却是没有一人说的；这迫得他不得不自己说出来。
明面上是让叶畅承担一部分任务；实际；众人都心知肚明；高仙芝已经在为无法实现目标做准备了。到时候他一退军；回头便可以向朝廷奏明；自己打得很好；只不过叶畅未能及时将攻城器械运上；不得不退于坚城之下——如此没有实现战略目标的责任；叶畅至少要承担一半。
“是。”李嗣业应了声；不敢进言。
负责安西军后勤补给的；乃是拔汗那人；此次出征；原本也就是拔汗那与石国之争引发的大唐武装于涉。高仙芝硬要让叶畅来送军械；不怀好心已经很清楚了。
只不过李嗣业还没有能出去下达命令；便听得外头传来游骑斥侯的疾报呼喝。紧接着；两个斥侯被领进大帐；高仙芝眼着他们；拳头握得紧紧的：“怎么了？”
这两人都是随征的城傍军；也就是听从安西都护府直接管理的胡人军队；两人身上都被汗浸透了；单膝跪下后道：“大使；大食人来了”
“大食人来了”
军中嗡的一声响起；所有人都议论起来。
高仙芝鹰目转动；在他逼视之下；军中诸将尽皆沉默。高仙芝冷哼了声：“大食会来；这不是早就明白的事情么；有何大惊小怪”
见众人都安静下来；高仙芝压住内心的不安；问那斥侯：“大食军力几何
“大食本部军力二万；但征发诸国仆从者九万；另昭武九姓合军数目不计
高仙芝心中微微一惊；这就是有十一万兵以上；加上昭武九国的兵力；虽然他禀报给李隆基的消息中；说大食有二十余万大军；但那是他胡诌吓人骗取更多支援的；但大食人能纠合这十余万军队；还是让他感受到了压力。
唐军才是安西镇二万余蕃汉兵、城附军和各部支援兵力约四万；再加上葛罗禄与拔汗那兵；总共军力也就是十万左右。
双方兵力上；大唐并不占据优势。自然；这是因为双方都是由一个类似于总督的地方军区进行战斗；两个庞然大国都没有进行战争动员；而且都在同时准备几方面作战。象大唐；安禄山手中近十万精锐、夫蒙灵察手中两万余兵、原本归叶畅管现在暂由高适临时掌握的三万剑南兵；还有叶畅一手创建的辽东军；都没有动用。朔方、陇右也只是动用了部分军队；还有河西军充当预备队
“踞离我军尚有多远？”高仙芝又问道。
“五十余里”
从怛罗斯到碎叶城约是七百多里；到石国故都柘析城是八百余里；只剩五十里；大军突进的话；也就是一日功夫可到
“大夫；我们困于城下；非战之地；不如暂退？”李嗣业道。
“哼；马上就破城了；岂可如此便退”高仙芝想到若无功而还；即将面对叶畅的嘴脸；他心里就一阵烦躁；然后瞪起眼来：“继续攻城”
“大夫”李嗣业有些急了；但是高仙芝不理他；径直大步出营。
李嗣业还待再劝；身边的段秀实抓了他一把：“李公；此时非劝之际；让高大夫再攻一回；若是能夺下怛罗斯；战局依然对我军有利；若夺不下；下午之时；想来高大夫也会另作决断。”
“依你之见？”李嗣业问道。
“做好与贼交战准备即可。”段秀实叹了口气：“不甘心啊……”
李嗣业沉吟了会儿；然后从背后追上高仙芝：“大夫；请以我为队头；率先登城”
“李将军勇武；若你为队头；那就再好不过了……”
虽然李嗣业勇武；甚至一度登上怛罗斯城；但是最初还是不得不退了下来；因为战事才到一半；便有人来报；大食军连夜狂突；先锋距怛罗斯不过十余里。大食军来得这么快；让高仙芝改变了最后一搏的想不；不得不退军休整。
他将部队撤到怛罗斯河支流之东；断了浮桥；此时大食军亦赶到战场；双方隔河相对。因为有河的缘故；大食军并没有立刻赶上来攻击；而高仙芝为了不被敌军夹击；也没有再过河邀击。
双方隔河短暂对峙了一日；高仙芝仍然没有决定退兵；他想先试探一下大食人的战斗力再说。若是大食人徒有其表；一战可败之；那么先破援军；再破怛罗斯城；也是一个选择。
他并不知道；叶畅已经率领大军抵达了距离怛罗斯不过一百三十里