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但是叶畅既然诱他出来；哪里会轻易放他们走他们才闯出火场；迎面就是一阵密集如雨的箭矢；还有小型抛石机掷出的火球；将他们又逼回火中
“这这”论若赞已经须发皆焦；嘴角都起了泡；他厉声喝斥；总算又纠集起兵马；以亲兵为监军；逼使兵马前冲；冒着飞矢、火球；好不容易才冲出火场。
此时再看身边；只有区区百余骑罢了。
他放声大哭；此次唐军之计；算不得高妙；但他因为骄矜；却一头扑了进去；便是逃回铁桥城；也是颜面扫地。
“御史；快走；唐军必来追袭啊”部下拉着他道。
他一边哭一边退；沿途收拢败兵；渐渐又有数千之众；眼见去火场已经有五六里；再过五六里便可以脱离险境；就在这时；突然见后方火光又起；数百骑唐军手执火把；呐喊声冲了过来
这支唐军；骁勇异常；虽然只有区区五百骑；突入犬戎军中却如入无人之境；当首一将；所向披靡；犬戎数名军中勇士截击合围；都被他破围击杀；转眼之间；他便穿透犬戎军阵；迫得犬戎根本无法结阵相抗
“大唐剑南兵马使叶畅在此”有人高呼道：“降者不杀”
听得这呼声；论若赞回头望去；只见火光中一骑唐将；灰甲明亮；目光如电；远远向他这边望来。
“这便是叶畅”论若赞深深看了这人一眼；要将他的形象牢牢记在心中；然后用力一踢马腹。他的座马唏的一声长嘶；快步疾驰；飞奔而去。
叶畅督军冲杀了一阵；见犬戎完全破胆；再也组织不起反攻；便领军而回；途中又先后杀散三拨聚拢的犬戎败兵；当回到自己兵营之时；便听到有人来报：“南诏兵出龙尾关了”
叶畅大喜：“诸位可有余力再战？”
“有”身边亲兵都是大叫。
他们虽然战了数场；可是如此大胜；人人都甚为兴奋；根本不将接下来的战事放在心中。
“犬戎乃客兵；又是远道而来；甚是疲惫；中了我之计策；杀败他们理所当然；南诏方是主兵；有地势之利；与之会战；不可不慎之”叶畅又道：“既然大伙尚有余力；那么咱们就再给南诏一记迎头痛击”
第351章 短兵长刃夜相交
南诏此时；正倾力向着战场奔来。
从龙尾关到河东州；不过三十余里的道路；阁罗凤对洪光乘有交待；他们不必参与火场混战；而是绕道去截杀败退的唐军。
阁罗凤觉得；犬戎兵多；又是突袭；既然成功放火烧了船场；那也就意味着唐军陷入混乱之中；故此唐军必败。但是犬戎豺狼之性；喜好掠夺；在夺取唐营之后；必然是忙于搜刮；未必能积极追击唐军；可能会给唐军休整之机。
他很清楚；如果能将这三万蜀兵杀灭；那么大唐就再无适合西南作战的兵力；从其余几个节镇调来的士兵虽然悍勇精锐；可是不适合西南的气候；就是死路一条。而且叶畅步步为营的战法；也让他感到恐惧；故此；他绝不会让叶畅活着回去卷土重来。
过了黑龙桥；近二十里外的火场声音更响亮了；洪光乘骂了一声；然后再度催促军士飞奔。
这些蛮人都是在山区呆惯了；虽然夜间；借着半边火光；他们奔走如飞；十余里地；不过一个时辰就到；眼见离火场只有两三里时；却听得前方哭喊声和脚步声越来越近。
洪光乘自己在中军；前方来报发现敌人；还不等他命令传回去；便听得前方弓弦声、喊杀声大起。片刻之后；便有人惊恐万状地奔了过来：“大军将；大军将；不好了；是犬戎人”
“什么是犬戎人？”
“方才我们杀的；是犬戎人”
洪光乘眉头一拧：“带我去看看”
到了方才短暂的战场；地上横七竖八有十余具焦头烂额的尸体；看衣着打扮；确实是犬戎。洪光乘心顿时悬了起来；犬戎人为何会边哭边逃；莫非火场那边……犬戎人败了？
这个念头才一浮起；便让他心惊胆战：虽然犬戎人兵力更多；虽然犬戎人是夜间偷袭；虽然犬戎人有当地蛮人相助……但他们的对手；可是叶畅
那个传闻诸葛孔明转生的大唐将军
蛮人当真敬孔明如天人；虽五百年后；仍是如此。洪光乘想着这些日子军中的传闻；甚至到了连阁罗凤都听说此事；乃至欲在太和城中建武侯祠祈祷。
“莫非中计了？”
他心里打着鼓；但背负阁罗凤之命；又不能中途而废；只能勉强继续前行。又近前半里；再遇一批犬戎人；此次他们有所准备；远远地便高呼：“南诏大军将洪光乘在此；前方是何许人也？”
“洪光乘在哪；洪光乘在哪？”却见来人中一骑突前；厉声喝问道。
“你是何人？”
“兵马使论绮里余是也；洪光乘在何处”
论绮里余突围途中与论若赞失散；而且他发觉返回之余甚是艰难；便选择了绕过火场；向龙尾关进发——龙尾关有南诏兵马镇守；离得又近；只要到了关下；便意味着安全了。结果在中途就与洪光乘相遇；听得是南诏人；论绮里余心里逃跑的念头被压了下去；取而代之的是逆转此战局。
正是逆转；虽然犬戎大败；但是论绮里余一路行来；发现真正伤亡人数并不多；主要还是逃散开来；他沿途收拢就有四五千人马。此时唐军新胜；正在搜杀那些逃散的犬戎兵士；若能得南诏生力军前往救援；就算不能反败为胜；至少可以多接应些人逃出来。
“原来是兵马使；某便是洪光乘。”火光中看到对方确实是犬戎人；洪光乘只能勉强上前。
“太好了；太好了”论绮里余催马过来；与洪光乘两马相接；他猛然拔刀；架在洪光乘脖子上
“兵马使这是做什么？”洪光乘大惊道。
“今日为救尔国；令我上国兵士遭遇大败；如今论若赞御史尚身陷贼兵之中；不可不往救之”论绮里余咬牙切齿：“大军将；只需你下令；立刻赶往救援；我便二话不说；咱们还是兄弟盟邦；如若不然；那你们便是与唐人勾结；暗害我上国兵将；说不得就只有先斩了你；再去寻你们南诏王”
洪光乘面如土色；这些犬戎人蛮横无礼索求无度；最近可是在南诏当中传遍了；他情知对方真能做出此等事来；无奈之下道：“何须如此；我等出来；便是拜着我王之命前来救援……请兵马使勿忧”
他心中暗恨；却只能下令；命全军再度加速进发。论绮里余犹不相信；示意自己的兵士将他拥住；把洪光乘的亲兵反而赶到了外边。
眼见离火场越来越近；猛然间又听到鼓声响起；然后无数火球飞上天空；又自空中滚落下来；象是千百颗流星自夜幕中降落一般；重重砸进了蛮人军中
这些时日；唐军明面上是在造船；实际上却是在造抛石机；百十具抛石机同时轰击；而蛮、戎联军又在预先猜想的道路之上；故此这一波火石打得既狠又准；蛮军阵列瞬间便乱了。
“放箭；放箭”惊恐之中；洪光乘大叫道。
“结阵；蠢货；结阵”论绮里余却又是大叫：“结阵前冲；若不能坏了唐人的抛石机；就只有死路一条”
洪光乘猛然醒悟；这黑暗中不知敌人身在何方；射箭效果奇差；真正要做的；是赶紧与唐军接战。只要双方短兵相接；炮石弓箭的作用就大大降低；唐人总不可能不顾敌我乱轰一气。
“冲；冲；不能杀退唐人；就只有死路一条”他亦是蛮人之中有数的勇将；认清形势之后；顿时大叫道。
蛮人在慌乱之后；也激起血勇；嚎叫着向黑暗中冲去。他们找不到唐军所在的位置；便只有冲着方才掷出火石的方向。
这个选择至少不能说是错误的；在遭遇两轮弩箭之后；他们终于冲入了唐军之中。
叶畅便在黑暗中；看到这一幕；不免有些惋惜。辽东改进型的抛石机简便易造；但射程近、速度慢；是其弱点；故此只来得及一轮射击；便被敌方接近
而且所抛火石个头小；杀伤力弱；故此并没有获得想象中的战果。
“王羊儿”叶畅侧头道。
一身盔甲的王羊儿几乎在马上站直身躯：“在呢”
“与你五百人；你看到没有；从东北方向；得我这边鼓声号令之后；贯入贼军之中；将贼军军阵穿透；能做到否？”
“大使只管放心”王羊儿咧嘴一笑；火光中白牙森森；犹如一头饥欲噬人的猛虎：“只要能让我杀个过瘾；没有什么是做不到的”
“那好；去吧”叶畅道。
王羊儿自领骑兵前去；叶畅又侧脸；看着叶英：“与你五百人；将贼兵挡在那处田垄前；如何？”
“放心”叶英叫道。
他随善直习武多年；如今虽然勇武不及王羊儿、善直；却也是难得的猛将；此次能随叶畅南下；让叶安、叶挺等羡慕不止。
带着五百人下去之后；他不做耽搁；