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“江湖传闻，时有夸大。尊重、温玉华乃官府中人。传闻往往贬低。其实我二姐尚且打不过大姐，又算得了什么。”
“那杨掌门所言的四大高手中的两位，应是你大姐二姐才是。在下差得太远，实不配也。”万临山不觉汗颜。
“嗯，我也认为万兄不合适。”绝招又道：“不过，若真的只加两位，又怎么轮得到大姐二姐？”
“莫非姑娘知道另外还有两位更厉害的人物？”
“当然知道。”雷绝招笑道：“不过，这两位高人的名字，还是不能说。”
二人朝民房走去。
有关四女争嫁一事，万临山始终未能出口相问。
开封。
远远望去，不仅把守城门的士兵比往日多，更有一名官员督阵，似乎盘查甚紧。
万临山碰了一下雷绝招，雷绝招低声道：“走近再说。”
真是远瞧不如近观。离城门约莫三十丈，万临山便看出城门口其实很松，守城官兵对入城之人根本就未加盘查。
二人混在人丛之中，徐徐进城，官兵亦未注意。至城门，万临山忽然认出督阵之官乃自己与少林李远方一道初观擂台赛，与王宗浩对掌之时，旁边所坐之官员。
长痛不如短痛。要死要活就在这一下。万临山一拉雷绝招，走到官员面前：“见过大人。”
那官员百无聊奈之际，正四处张望。闻万临山之言，回过头来：“什么事啊？”
“大人认不出草民了？”万临山道。
官员上下一打量，喜道：“统领大人等候万武举多时了。”当即，带万临山、雷绝招二人前往王宗浩的子爵府。
路上，雷绝招道：“万相公，你这一下可危险了。若这位大人是刑部的官员，岂不是飞蛾扑火。”
万临山道：“始以正合，终以奇胜，合乎用兵之道。再说，这位大人曾主持会试的擂台赛，理应是兵部的。”
“终以奇胜不能如此解释。真正领兵之人，是不能拿士兵的性命去赌未定之数的。”
万临山道：“幸亏在下赌的只是自己的性命。”
那位官员插言道：“这位姑娘言之有理。损兵必然折将。就算损兵者当时未死，回朝时太后一样取你项上人头。哦，子爵府到了。”
官员带二人进了王宗浩的子爵府，将二人安顿下来，便自去了。
这日，王宗浩在宫中，直到晚间戌时才回府。得下人禀告万临山的消息后，大喜，忙设宴招待。
江湖儿女不忌讳男女同席，故雷绝招亦出席。
酒宴中，王宗浩一上来就先说两句客气话：“今日少侠与雷姑娘光临，寒舍增光不少。来，俺敬两位一杯。”万临山、雷绝招亦客气几句。
“俺弟，”王宗浩转而向雷绝招解释道：“啊，就是四川的尊重。俺弟对万少侠十分的器重，少侠当有过人之处。定非常人所及。”
“大人抬举在下了。在下一介武夫，江湖上随处可见。得尊少侠垂青，实在是受宠若惊。其实尊少侠错爱在下的原因，在下至今尚未想明白。大人若知其中端详，还望不吝告之。”万临山就没有王宗浩那么高兴了。
王宗浩放下酒杯，道：“少侠多心了。俺弟说过，少侠内功精纯，剑法独到，人品端方，脑筋灵活，犹如一块璞玉，稍加雕凿，便能为武林一放异彩。如此之人，谁不扶持？”
万临山道：“在下得尊少侠传授神妙内功心法，又得温姑娘指点剑术，‘内功精纯、剑法独到’这八个字也许当得。在此之前却是烂泥糊不上墙，不足一哂的。”
“少侠谦虚。刚才俺说少侠当有过人之处。这个当有，就是应当有。到底是什么过人之处，少侠不明白，俺也不明白。”王宗浩转向雷绝招道：“雷姑娘真是好颜色，宫里的嫔妃媵嫱皆无如此艳丽。雷姑娘的美貌，俺明白。”
“好说。”雷绝招道：“万少侠今欲入川，却遭江湖各派围追堵截。还望统领大人知会尊重少侠或温姑娘前来接引。”
“俺叫人四处打探少侠行踪，为的就是这事。”王宗浩端起酒杯喝了一口，又道：“四川方面温玉华本来就没空。原想俺弟亲来，却因西南忽有要事而脱不开身。他们虽另有其他高手，但人多了抽不出，人少了江湖群豪不卖帐。故飞鸽传书，要俺来护送。”说到这里，又放低了声音：“信中特别强调，要俺抢在江湖群豪之前找到少侠，说是少侠身临险境，可真是急死俺了。亏得这些江湖门派动作太慢。运气不错，哈哈哈哈。”
万临山道：“其实在下已与少林、丐帮、泰山派遭遇，至今尚有点后怕。”
“哦？若是少侠有些许差池，俺真不好再见俺弟了。”王宗浩拍了一下万临山的肩膀，续道：“少侠想必凭机智脱身的了？”
“哪里。”万临山道：“当时少林仅元执一僧，被丐帮强行下手。而丐帮和泰山派，则是仰仗这位雷姑娘才得以逐退的。”
“仰仗雷姑娘？”王宗浩转眼仔细打量了一下雷绝招，未发现丝毫有高深武功的迹象，料想万临山亦不会说谎，便放下不论，道：“好在一切都过去了。二位安心住在我家，有什么需要，尽管吩咐下人去做。短则数日，长则月余，俺便带二位入川。”
“统领大人，小女子有个不情之请。”雷绝招道。
“请讲。”
“常言道，一万年太久，只争朝夕。与御驾同行，固然可保无虞。但行期难定，行进缓慢，规矩繁多，处处拘束。因此，请统领大人发信入川，遣我二人以八百里加急的方式送去。”
王宗浩闻言大惊：“姑娘从何得知？”
“听适才统领之言瞎猜而已。”雷绝招笑笑，道：“以统领大人的身份，一旦离开京畿，不是随御驾前往便是随懿驾同行。而张永施行新政以来，诸大臣多有非异。太后让皇上入川，也算临政之前的最后一番历练。”
万临山见王宗浩似乎不信，便道：“雷姑娘聪明绝顶，大人领教了吧。”
王宗浩愣了片刻，点了点头，道：“好，好。”亲手执壶为雷绝招添酒，顺便再将万临山杯中续满，然后举杯道：“雷姑娘若能为朝庭出力……只可惜……唉！”
雷绝招道：“女儿身，父母亦嗔。好在有温姑娘在先。小女子还可寻张永。”
“张永？也不知他这知州能否做得长。来，俺敬雷姑娘一杯。”王宗浩干杯之后，道：“这八百里加急……不错，俺没想到。二位请继续饮酒，俺这就去找兵部尚书方大人。”走了两步，又道：“忘了告诉万少侠，俺弟说，无论你是否入川，他都不会再去找那个‘同德药房’的张老板，要你放心。”
万临山早已将张老板之事忘得一干二净，闻言一怔，但觉世事如棋，往事如烟。
王宗浩这一去，过了八天，才从兵部将八百里加急文书和军中小头目的服饰、腰牌及证明文书带回。
临行前，王宗浩将军中规矩及沿途驿站分布情况详细告知万、雷二人，并加给了一封密函，以应不时之需。密函上将二人当作侍卫，书曰：兹派万临山、雷绝招二人至四川公干，沿途便宜行事，官府须鼎力相助云云。盖的却是王宗浩的官印。
二人换过服饰，收拾行装，上马急速南下。
山南、剑南皆平原为主，间以低山。二人以八百里加急文书方式，一路换马而行，早起晚宿，实际日行亦只有四百余里。若遇暴雨天气，只怕更短。
仅管如此，第二日就过了宝丰，第四日进入剑南，第五日午时刚过便到达荆门。
果如雷绝招所料，江湖武林人士一见二人纵马驰到便让到路旁，丝毫不予留意。
荆门驿站其实并未设在荆门，而是荆门往南四十余里的蔡家庙。此处往荆州仅五十里路程，至荆州便可换船溯江而上，直奔四川了。
驿站里的饭菜普通平常，但二人一路颠簸，早已饥肠漉漉。不提万临山，就是雷绝招亦吃了四碗。
二人略事休息便要上路。小兵一边牵马过来，一边对稍远另一士兵说道：“要说这万临山可真是艳福不浅哪！”
雷绝招闻言，立即低声道了一个字：“问。”
万临山接过缰绳，问道：“请问这位兄台，万临山是怎么回事？”
“小哥也想听听，不怕误事？”
“误不了事。”万临山道。
“耽误了加急文书，我可吃罪不起。好，长话短说吧。”士兵道：“有一位自