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牛渚这儿，确实是一处险地。实际上，也就是一处峡谷。不过，此峡谷非一般峡谷，而是峡江。谷内虽宽，淮河却穿峡而过。在江南，有一溜河滩。河滩之南便是高山。要打此路过，必须走河滩。而那河滩，则只有两丈多宽。张英率兵一挡，孙策、周瑜的确很难过得去。
听上去，似乎是不错的。但是，从整体上，从战略上，张英就犯下了严重的错误。兵法云，我众敌寡，便有了获胜的优势。于是，在这种情况下，就要保持住这种优势，要避开险阻的地形，防止变生不测。这时，孙策、周瑜的人马只有三千余人，而且成军不久，战斗力极为有限。张英这边，则自扬州出兵。扬州，再怎么说。也是一个州。各郡均有不少驻军。仅仅拿扬州州治所在地寿春来说，就有三万多士兵。张英此来，率兵一万。一万对三千，三倍于敌，正是我众敌寡。
既然如此，张英就不应该选择牛渚这种险恶的地形。这样险恶的地形，往往是用来以较小的兵力抵抗较多的兵力的。
有人也许就要问了，在这样的地形下，一千人能挡孙策、周瑜三千兵，是这样的吗？不错。倘若张英只有一千人，那么，在牛渚这种地形条件下作战，就是非常明智的选择。
一千能敌，一万是不是更能敌？手能拍死蚊子，高射炮是不是也能打死蚊子？话不是这样说。如今，张英的一万人马就到了牛渚。由于地形过于狭窄，前后绵延数里，队伍被拉得很长。队伍拉长之后，张英的指挥就不灵了。有所命令，要传达给远处的士兵，就需要花费不少的时间。
……
张策、周瑜率兵来了。周瑜。不用说了，那是绝对的智勇双全。而且周瑜的智力，在三国期间那是没有几个人能够比拟的。但是，周瑜并没有设什么计谋，就这么来了。这是因为，周瑜不是聪明，而是智慧。周瑜这种大智慧的人，知道此处不能设计，于是就没有空费脑筋去思考。
两军相遇，张英越众而出，骂道：“彼等山野村夫，兴兵而来，可知天地还有王法乎？”孙策道：“跟汝等跳梁小丑谈什么王法。谁擒此将？”旁边黄盖冲出，“此阵某来。”当下黄盖便与张英战在一处。
张英的武艺，远非张邈手下的于糜、樊能能比。二人枪来鞭往，不一会儿就战了三十来个回合，不分胜负。忽然间，张英的扬州军后面发生了骚乱。报信的士兵来到阵前，向张英喊，说是后面有人放火。张英一听，心里就慌了，急忙回阵而走。黄盖趁势追杀。后面孙策一看，立即率兵跟进，一边呐喊，一边杀敌。
这就是突发状况。这样的突发状况，不仅张英没有预料到，而且连孙策、周瑜也没有预料到。倘或是旷野之地，一是可以降低发生突发状况的可能性，二是发生之后。亦于大局无损。但偏偏就是峡江的地形。
张英后营有人放火杀人。并不只是杀几个人、烧点东西那么简单。而是说，放火杀人的人，把道路截断了。道路截断之后，远处的部分还好说，中间的部分就麻烦了。中间的部分，这边是孙策、周瑜的军队，自己能挡他们，他们也同时挡了自己；另一边就是放火杀人的歹徒。假设就这么任由歹徒截断道路，中间这些士兵身上没有粮食，最多一天，就支撑不下去。因而，狭窄的地形，使得张英后队里面的放火杀人变得非常重要。张英必须在最短的时间内，要么击退孙策、周瑜，要么击退放火杀人的歹徒。张英选择了后者。
……
这一次，张英急回军。没有逞个人英雄主义，而是急领士兵进攻。成功地，将放火杀人的歹徒预以击退。一众歹徒，大约三百人，被杀死一半左右。另一半，乘船逃走了。
原来，这杀人放火的歹徒，乃是一帮水匪。领头的有两人。一人乃九江人。姓蒋，名钦，字公奕；另一人乃下蔡人，姓周，名泰，字幼平。二人因世道混乱，落草为寇，聚众于长中之中，劫掠过往商船为生。这日，二人听说孙策大破张邈，便望风而至。到了此处。正遇张英率大军阻击。为助孙策，二人便驾舟逆流而上，切断了张英的部队，杀人放火，制造骚乱。
以张英的个人武艺，战蒋钦倒也相当，若战周泰，则支撑不过十个回合。不过这次张英没有犯错，以大军急攻，蒋钦、周泰实在抵挡不住，只得逃到船上，驶离了岸边。
但是，张英大局已失。前面的回军急救，已经造成了全军的溃退。而两军接合部那边，孙策、周瑜等人又乘势掩杀。败势已成，张英无力回天，只得带兵退出了牛渚。
孙策、周瑜打胜此败，全赖蒋钦、周泰的中途袭击。故此，在追击之后，孙策、周瑜便回来寻找蒋、周二人。孙策称谢，蒋钦、周泰则表明心迹，愿意追随孙策。孙策大喜，封二人均为军前校尉。
接下来，打扫战场，孙策得到了四千俘虏，并且还得到了张英的军粮和一些军器。然后，孙策过了牛渚，找了个宽敞之处安营扎寨，整休士卒。
……
田兰在陶谦处一住就是好几天，浑没有走的意思。其实也就是居安不思危的表现了。田兰也没做什么事情，整日就是跟着陶谦，说些没有营养的空闲话。田兰很满足，觉得自己很幸福，并期望永远就这么幸福下去。
却说这一日，糜竺来报，说是有人送了财帛礼物与张昭，恐怕是要求请出仕。但是却被张昭拒绝了。糜竺所汇报的张昭。便是江东二张里面的张昭。张昭因避乱，居于彭城，也就是徐州州城所在的彭城。在一些里，把徐州城与彭城说成是两个地方了。好像演义也是这样。不管它们了。现在我们知道是同一个地方就行了。
张昭居于彭城。这么一位才德之士，庐江的周瑜都知道了，陶谦没理由不知道。陶谦也聘请过张昭，但是却被拒绝了。这些事情，糜竺也清楚。
当下田兰就问起了此事，陶谦就说了。田兰就说：“那张昭是很有本事的人么？却不知是那方面的本事？”陶谦道：“张昭、张子布，博览群书，天赋过人。二十岁时，曾经拒绝应试孝廉，颇有气节。曾经与名士王朗谈论时事，颇有见地。据老夫看来，此应该是一治世之才。”
田兰道：“原来是治世之才呀。嗯，陶伯伯，你看，大家都请他不动，不若就让给我吧。我这儿，就差治世之才。”陶谦道：“总督那边，治世之才多如牛毛。小小丫头，敢欺老夫不知。”
田兰道：“我不是跟二哥闹翻了嘛。总督那儿，我是不敢回去的了。我怕总督杀我。我要到很远、很远的地方躲起来。因此，是我自己需要治世之才。不是总督要的。”
陶谦道：“女儿犯了错，父母会原谅的。更何况你不一定有错。总督虽然不是你的父母，据老夫看来，却也差不了多少。一定不会杀你的。”
“有备无患啊，还是躲起来的好，”田兰道，“这个问题先不谈了。就谈张昭的事儿。能不能让我去请啊。事先申明，我请了，算我的。我可不是为陶伯伯请的。”
陶谦道：“你若坚持，也行。不过，有个条件。本城另有一人，姓陈，名群，字长文。也是一治世之才。其才干并不在张昭之下。你若能把两人一块请走，我就答应你。”
“我答应了，”田兰道，“是子仲带路吗？”田兰这么一问，陶谦只得说：“子仲，就麻烦你，带田兰去吧。”
……
田兰跟着糜竺出来，又叫糜竺等了一会儿，转过去，就把自己的亲兵和于禁叫上了。然后一行人浩浩荡荡，穿街过巷，就到了陈群的住处。糜竺上前拍门，门开了，开门的下人还认识糜等。说了几句话，下人就进去禀告去了。
过了一会儿，陈群出来了。田兰一瞧，陈群身材瘦削，但精神很好。长得还挺高，双目炯炯有神。陈群道：“原来是别驾光临寒舍，失迎、失迎。群本该请别驾厅内奉茶，不过，适才下人传话，说别驾今日此来，乃为辟群出仕。故此，奉茶就免了。我们改日再叙。”
糜竺一句话没说呢，陈群就稀西哗拉说了一席。说完后转身即走。一边田兰叫道：“且住！”陈群一愣，这才瞧见田兰及其亲兵。心里就在琢磨，来者是谁？这架势，怎么就那么像传说中的田润呢。
田兰走近陈群，并招手让于禁跟着。走近了，田兰问道：“你就是陈群、陈长文吗？”陈群说：“鄙人正是。敢问姑娘是……”田兰