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槟。不，我不能喝太多。已经觉得有些头重脚轻了，不知是香槟，是
这种华丽的气氛，是面具带来的兴奋感，又或者是小银球的缘故。小
腹传来的炽热变得越来越难以掩饰了。
“这么说，你在独立出版社工作？”一位带着狗熊面具的先生问我。
“听说遭遇了恶意收购。”
我脸红起来。被一个富得一塌糊涂的跟踪狂给恶意收购了。
“Eccles先生，我只是个实习生。这种事是不会知道的。”
Edward什么也没说，对着Eccles无邪地笑了笑。
“女士们先生们！”谈话被戴着黑白面具的主持人打断。“请就坐，晚
宴即将开始。”
Edward拉起我的手，随着人群走向大帐篷。
这里的内饰更为惊人，三盏巨大的吊灯映射出彩虹般的光芒，墙壁和
顶篷上布满了华丽的银色绸缎。这里至少有三十桌，每一桌都让我想
到Edward在希斯曼酒店请我吃过的那顿：水晶酒杯，白色亚麻桌布，
桌子中央是一束纯粉色的牡丹，旁边是银质烛台，烛台旁有一篮子精
致包裹的糖果。
Edward查看了座次表，带我走到主桌。Alice和Esme已经落座，正
在跟一个陌生的年轻男人聊天。Esme穿了一身银色长裙，配银色威
尼斯面具，看上去明艳照人，毫不紧张。她热情地跟我打招呼。
“Bella，真高兴又见到你！你真美。”
“母亲。”Edward亲吻了她两侧的脸颊。
“噢，Edward，叫这么正式干嘛。”她嗔怪道。
很快，Esme的父母Platt夫妇也来了这一桌。虽然戴着棕色面具，
但两人都精神奕奕，看上去很年轻。他们很开心见到Edward。
“外婆，外公，我能介绍下IsabellaSwan吗？”
Platt太太盯着我上下猛打量。
“噢，他终于找到合心意的人了。太好了。而且还这么美！噢，希望
你能让他越来越好。”她热情地拉住我的手。
苍天。谢天谢地我戴着面具。
“妈妈，不要吓坏了Bella。”Esme走过来救我。
“别理这个老婆子，”Platt先生跟我握握手。“她以为仗着自己老，
可以顺嘴想说什么就说什么。”
“Bella，这是我的男伴Harry。”Alice害羞地介绍了那位年轻男人。
他对我狡黠一笑，蓝眼睛闪闪发亮。
“很高兴见到你，Harry。”我低声说。
Edward跟Harry握握手。我能看出他在审视他。别告诉我可怜的Alice
也要忍受控制狂先生的保护欲。我同情地望着Alice。
Esme的老朋友Peter和Charlotte是我们桌上的最后赶来的一对，
Cullen医生仍然没出现。
突然，麦克风发出一阵杂音，Cullen医生的声音响起，帐篷里的谈
话声小了下来。Carlisle站在帐篷一侧的一个舞台上，戴着华丽的
金色面具。
“女士们，先生们，欢迎来到我们一年一度的慈善晚宴。希望诸位满
意今晚的安排，掏空你的口袋来支持本次活动。众所周知，这是我和
我太太的一项心愿。”
我紧张地看看Edward，他正面无表情地看着台上。他望了我一眼，
微微一笑。
“现在请允许我把话筒交给今晚的主持人，诸位请就坐。”Carlisle
结束了开场致辞。
礼貌的掌声响起来，随后又是谈话声四起。我坐在Edward和他外公
中间。一个侍者过来用纸点亮了烛台，我清楚地看到面前的精致银白
色桌牌上写着自己的名字。Carlisle走过来，亲吻了我两侧的脸颊。
“Bella，真高兴又见到你。”他轻声说着，在金色面具下显得神采奕
奕。
“女士们，先生们，请每桌选出一位组长。”主持人说道。
“噢，我来当，我来当！”Alice立刻喊道，从椅子上弹起来。
“在桌子的中间大家可以看到一个信封，”主持人继续说，“请拿出你
能捐出的最大面额，写上名字，放进信封里。组长请封好信封，稍后
我们会用到。”
该死的。我一分钱都没带。太蠢了……不带钱就来慈善活动！
Edward拿出钱包，抽了两百美元出来。
“拿着。”他说道。
啊？！
“我会还你的。”我小声说。
他的嘴巴抿紧了，我知道他不高兴，但他什么也没说。我用他的钢笔
写下自己的名字。钢笔是黑色的，笔帽上刻了一朵白色的花。Alice
把信封沿桌传了一圈。
我面前还摆了一张卡片，上面镌刻着银色的花体字——我们的菜单。
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CopingTogether年度化妆舞会菜单
鲜奶三文鱼排&小黄瓜奶油糕，配06年AlbanEstateRousanne酒
烤嫩鸭胸&百里香烤樱桃&鹅肝，配06年Chateauneuf…du…Pape
VieillesVignes酒
糖酿核桃无花果蜜饯&萨巴雍甜点&枫树冰激凌，配04年Vinde
Constance酒
精选奶酪&面包，配06年AlbanEstateGrenache酒
咖啡及茶点
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好吧，我终于明白为什么桌子上要有这么多大小不一的水晶就背了。
侍者都站在身后，随时倒酒送水。帐篷的入口已经关闭，两个侍者拉
开帆布，西雅图的落日与海岸线交织在一起，美不胜收，让人觉得平
静而安详。
十个侍者端着盘子站在我们之间，同步端上了头盘，然后齐刷刷地消
失。三文鱼看上去美味极了，我才意识到自己已经饿坏了。
“饿了吗？”Edward轻声说道，只有我能听见。
我知道他指的不是食物，小腹的肌肉夹紧了。
“非常饿。”我勇敢地迎着他的目光轻声说，Edward的嘴巴轻轻张大
了。
哈！看见了吧，上有政策下有对策。
过渡部分复述
晚宴上，Edward的外公外婆与Bella相谈甚欢，外婆常常拿外公逗
乐。Bella有些想念Rose，不知她在的话会是怎样的情景。Edward
跟Alice的男伴Harry聊起了他正在研发的设备，两人十分专注。
Bella望着身边的男人，陶醉在他认真而充满热情的表情里。他是如
此热忱地致力于改造弱势群体的生存环境，用更清洁更环保的产品来
替代他们现有的高能耗装置。Harry不能理解Edward不申请专利的
决定。以前，Bella知道他想让穷人吃饱饭，但现在这种无私的奉
献……她也不知该怎么想。她不知道Edward是怎么赚钱的，也不明
白他为什么如此热衷于捐献。
吃饭过程中，不断有各方人士来向Edward问候致意，Edward把Bella
介绍给了其中一部分。她有些好奇，不知他是怎么选择该把她介绍给
谁的。
复述停
Alice倚过来对我微笑。
“Bella，你过会儿可以帮忙一起拍卖吗？”
“当然可以。”我迫不及待地同意。
夜幕已经降临，甜点也上了桌，我非常不舒服，必须得把小球拿出来
了。还没起身，主持人走过来，身边跟着——如果我没认错的话——
那个女佣。她叫什么来着？Hansel，Gretel……Heidi。当然，她戴
着面具，但我认得出她，她的眼神就没离开过Edward。虽然她热情
似火，但我满意地看到Edward甚至没有正眼看她。
主持人拿起我们桌的信封，优雅地请Esme抽出获奖者。Harry被抽
中，那篮糖果归他了。
我礼貌地鼓着掌，但身体却因小球变得越来越难受。
“失陪一会儿。”我小声对Edward说。
他认真地打量我。
“想去化妆间？”
我点点头。
“我陪你去。”他狡黠一笑。
我起身时，全桌所有的男士都立刻站了起来。噢，好有礼貌。
“不行！Edward，你不许陪Bella去，我要陪她。”
Alice还没等Edward反对就站了起来。他的下巴绷紧了。我知道他
不高兴了。坦白说，我也不高兴。我……额……有点需要。我对他抱
歉地耸耸肩，他快速坐下，克制着自己。
我们回来时，我感到好多了。虽然拿出小球的过程没有想象地那么顺
利。它们在里面动来动去。我之前怎么会认为自己能坚持整晚呢？我
到现在都在颤抖。或许过会儿可以叫Edward带我去船坞。想到这儿，
我忍不住脸红了，边落座边望了他一眼。他盯着我，一抹微笑滑过唇
边。哈，他已经不在为失去的一次好机会而生气了，虽然大概我还在
遗憾，甚至有点失落愤怒。Edward握住我的手，我们开始认真听
Carlisle的讲话，介绍这次的慈善活动。Edward递给我一张卡片—