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〃各位先生！请吧；请吧！别逼我采取严厉措施。〃典狱长再三说。〃请吧；是的；请吧！〃他有气无力地说。〃你们这算什么呀？时间早就到了；这样可不行啊。我这是最后一次对你们说。〃他没精打采地重复说；一会儿点上马里兰香烟；一会儿又把它熄灭。
那些纵容一些人欺凌另一些人而又无需负责的理由；不管多么冠冕堂皇。由来已久。司空见惯；典狱长显然还是不能不承认；在造成这一屋子人痛苦上；他是罪魁祸首之一；因此心情十分沉重。
最后；犯人和探监的人纷纷走散；犯人往里走；探监的人向外道门走。男人们；包括穿橡胶上衣的；患痨病的和皮肤黝黑。头发蓬乱的；都走了；玛丽雅。巴夫洛夫娜带着在狱里出生的男孩也走了。
探监的人也都走了。戴蓝眼镜的老头儿迈着沉重的步子走出去；聂赫留朵夫也跟着他出去。
〃是的；这里的情况真怪。〃那个健谈的青年跟聂赫留朵夫一起下楼时说；仿佛他的话头刚被打断；需要继续说下去。〃还得谢谢上尉；他真是个好心人；不死扣规章制度；让大家谈一谈；心里也好过些。〃
〃难道在别的监狱里不能这样探监吗？〃
〃根本不行。得一个一个分开来谈；还得隔一道铁栅栏。〃
聂赫留朵夫同那个自称梅顿采夫的健谈青年一边谈；一边下楼。这时；典狱长带着疲劳的神色走到他们跟前。
〃您要见玛丝洛娃；请明天来吧。〃他说；显然想对聂赫留朵夫表示殷勤。
〃太好了。〃聂赫留朵夫说着急急地走了出去。
明肖夫无缘无故饱受煎熬；真是可怕。但可怕的与其说是肉体上的痛苦；不如说是他对那些无故折磨他的人的残忍；心里产生困惑；因此对善与上帝不再相信；可怕的是那几百个人没有一点儿罪；只因为身份证上有几个字不对；就受尽屈辱和苦难；可怕的是那些看守的麻木不仁；他们折磨同胞兄弟；还满以为是在做一件重大有益的工作。不过；聂赫留朵夫觉得最可怕的还是那个年老体弱。心地善良的典狱长；他不得不拆散人家的父子和母女；而他们都是亲骨肉；就同他和他的子女一样。
〃这究竟是为什么呀？〃聂赫留朵夫问着自己；同时精神上感到极度恶心；又逐渐发展成为生理上的恶心。他每次来到监狱都有这样的感觉；但问题的答案始终没有找到。
五十七 第二天；聂赫留朵夫去找律师；把明肖夫母子的案件讲给他听；请求他替他们辩护。律师听完聂赫留朵夫的介绍；说要看一看案卷；又说事情要是确实象聂赫留朵夫所说的那样…这是很可能的；…他愿意担任辩护；而且分文报酬不取。聂赫留朵夫顺便给律师讲了那一百三十人冤枉坐牢的事；并问这事该由谁负责；是谁的过错。律师沉默了一下；显然在考虑怎样作出正确的回答。
〃谁的过错？谁也没有过错。〃他断然说。〃您去对检察官说；他会说这是省长的过错；您去对省长说；他会说这是检察官的过错。总之；谁也没有过错。〃
〃我这就去找玛斯连尼科夫；对他说去。〃
〃哼；这没有用。〃律师笑嘻嘻地反对说；〃那个家伙；是个。。。。。。他不是你的亲戚或者朋友吧？。。。。。。他呀；我不客气说一句；是个笨蛋；又是个狡猾的畜生。〃
聂赫留朵夫记起玛斯连尼科夫讲过律师的坏话；于是一言不发；跟他告了别；坐车去找玛斯连尼科夫。
聂赫留朵夫有两件事要求玛斯连尼科夫：一件是把玛丝洛娃调到医院去；一件是解决那一百三十名囚犯因身份证过期而坐牢的事。去向一个他瞧不起的人求情；显然很难堪。但要达到目的；这是唯一的途径；他只得硬着头皮去做。
聂赫留朵夫乘车来到玛斯连尼科夫家；远远看见门口停着好几辆马车：有四轮轻便马车；有四轮弹簧马车；有轿车。他这才想起今天正好是玛斯连尼科夫夫人会客的日子；上次玛斯连尼科夫曾邀请他今天来他家。聂赫留朵夫到达公馆时；看见门口停着一辆轿车；一个帽子上钉有帽徽。身披短披肩的男仆正扶着一位太太走下台阶；准备上车。她提着长裙的下摆；脚穿便鞋；露出又黑又瘦的脚踝。聂赫留朵夫在停着的一排马车中认出柯察金家扯起篷的四轮马车。头发花白。脸色红润的马车夫毕恭毕敬地摘下帽子；向他这位特别熟识的老爷致意。聂赫留朵夫还没来得及问门房；主人在什么地方；玛斯连尼科夫就出现在铺有地毯的楼梯上。他正好送一位贵客出来；因为那人的身份很高；他就不是把他送到梯台上；而是一直送到楼下。这位显要的军界客人一边下楼；一边用法语说市里举办摸彩会；为孤儿院募捐。这是太太小姐们做的一件有意义的事；〃她们既可以借此机会玩一番；又可以募捐到钱。〃
〃让她们快活快活；愿上帝保佑她们。。。。。。啊；聂赫留朵夫；您好！怎么好久没见到您了？〃客人向聂赫留朵夫招呼说。〃您去向女主人问个好吧。柯察金一家也来了。还有纳丁。布克斯海夫登也来了。全市的美人都来了。〃他一面说；一面微微耸起他那穿军服的肩膀；让他那个身着金绦制服的跟班替他穿上军大衣。〃再见；老兄！〃他又握了握玛斯连尼科夫的手。
〃哦；上去吧；你来我真高兴！〃玛斯连尼科夫兴奋地说；挽住聂赫留朵夫的胳膊；尽管他身体肥胖；还是敏捷地把聂赫留朵夫带上楼去。
玛斯连尼科夫所以特别兴奋；原因是那位显要人物对他另眼相看。玛斯连尼科夫在近卫军团供职；本来就接近皇室；经常同皇亲国戚交往；恶习就越来越厉害；上司的每次垂青总弄得玛斯连尼科夫心花怒放；得意忘形；就象一只温顺的小狗得到主人拍打。抚弄和搔耳朵那样。它会摇摇尾巴；缩成一团；扭动身子；垂下耳朵；疯疯癫癫地乱转圈子。玛斯连尼科夫此刻正处在这种状态。他根本没有注意聂赫留朵夫脸上严肃的神色；没有听他在说些什么；就硬把他拉进客厅里；聂赫留朵夫无法推辞；只得跟着他去。
〃正事以后再说。只要你吩咐；我一定全部照办。〃玛斯连尼科夫带着聂赫留朵夫穿过客厅说。〃去向将军夫人通报一声；聂赫留朵夫公爵来了。〃他一面走；一面对仆人说。那仆人就抢到他们前头；跑去通报。〃你有事只要吩咐一声就行了。但你一定得去看看我的太太。我上次没有带你去；挨过一顿骂了。〃
等他们走进客厅；仆人已通报了。安娜。伊格纳基耶夫娜；这位自称为将军夫人的副省长夫人；这时淹没在长沙发周围的许多女帽和脑袋中间；满脸春风地向聂赫留朵夫点头致意。客厅另一头有一张桌子；桌上摆着茶具。有几位太太坐在那里喝茶；旁边站着几个男人；有军人；也有文官。男女喧闹的说话声从那边不断传来。
〃您到底来了！您为什么不愿意同我们来往啊？恐怕我们什么地方得罪您了？〃
安娜。伊格纳基耶夫娜用这样的话来迎接客人；表示她同聂赫留朵夫的关系非常亲密；其实根本不是那么一回事。
〃你们认识吗？认识吗？这位是别利亚夫斯卡雅太太；这位是契尔诺夫。请坐过来一点。
〃米西；您到我们这一桌来吧。茶会给您送过来的。。。。。。还有您。。。。。。〃她对那个正在同米西谈话的军官说；显然记不起他的名字了；〃请到这儿来。公爵；您用茶吗？〃
〃我说什么也不同意；说什么也不同意！她就是不爱他嘛。〃一个女人的声音说。
〃她只爱油煎包子。〃
〃您老是说无聊的笑话。〃另一个头戴高帽。身着绸缎。浑身珠光空气的太太笑着说。
〃太美了；这种华夫饼干；又薄又松。请再给我们一点。〃
〃怎么样；您快走了吗？〃
〃今天是最后一天了。因此我们特地跑来。〃
〃春光可美啦；现在去乡下真是再好也没有了！〃
米西戴着帽子；身上那件深色条纹连衣裙紧裹着她那纤细的腰肢；没有一点皱褶；仿佛她生下来就穿着这样的衣裳；显得十分美丽。她一看见聂赫留朵夫；脸就红了。
〃我还以为您已经走了呢。〃她对他说。
〃差一点走了。〃聂赫留朵夫说。〃因为有事耽搁了。我到这儿来也是有事情。〃
〃您去看看妈妈吧。她很想见见您呢。〃她嘴里这么说；心里明白这是在撒谎；而且他也懂得这一层；因此她的脸更红了。
〃恐怕没有工夫了。〃聂赫留朵夫冷冷地回答；竭力装作没有发觉她的脸红。
米西生气地皱起眉头；耸耸肩膀；转身去同一个风度翩翩的军官周旋。那军官从她手里接过一只空茶杯；精神抖擞地把它放到另一张桌上；弄得身上的军刀不断碰撞周围的椅子。
〃您也应该为孤儿院捐点钱哪！〃
〃我又没有拒绝；不过我想在摸彩会上让大家看看；我这人有多慷慨。到那时我一定要大显身手。〃
〃嗨；那您可得记住哇！〃接着又发出一阵装腔作势的笑声。
这个会客日过得很热闹；安娜。伊格纳基耶夫娜更是兴高采烈。
〃小