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“唔，也许是的。”哈维勋爵显然善于应付这类不易应付的微妙问题。“不过，我还问过你究竟为什么要请命去波多黎各追捕他？”
“大人，本来只是为了证实麦克斯·塔恩爵士犯有欺诈罪和非法军火买卖罪而进行的一场比较单纯的调查行动现在已经变成了我们两人之间的个人仇怨。”
主席说话的语气很温和，但仍让大家感觉出他那无可置疑的权威。“我觉得这有悖于你所从事的职业的基本原则，邦德。你决不应该使任何行动带有个人色彩。只有排除个人因素才能让你处事公正，行动时只考虑国家利益，不受个人感情的左右。”
“时代在变化，大人。而且，就像我们的美国兄弟说的，干我们这一行，有时候你不能不掺入一点个人感情因素。”
“说到我们的美国兄弟，”比尔·坦纳心平气和地说。“若要派你去加勒比地区在波多黎各岛上执行任务，那么，光是委员会批准还不行，还得美国人批准才行啊。”
“波多黎各只是美国的一个自治领。”邦德语气中含有一丝怒意。“上一次举行全民公决时，波多黎各人拒绝以完全的身份加入美利坚合众国。”
“那也并不意味着我们可以完全把美国人撇在一旁呀。”哈维勋爵心里明镜似的，不好糊弄。“看来，你所准备提出的请求我们还无权批准。美国佬以前也抹过我们的面子。他们有权要求我们提供一切有关情况，然后再派他们自己的人马在他们自己的地盘上追捕有关犯罪人员。”
“你们就不能睁只眼闭只眼吗？”
“那怎么成？关于塔恩和波多黎各之事，你有什么确凿的证据呢？”
“你们20分钟后就可能会拿到确凿证据。我的手下正在贝德福广场忙着整理分析有关的财务和法律资料。他们或许能找出证据来证明塔恩本人或者是塔恩跨国公司在波多黎各拥有地产。他妈的，他的集装箱货船总在那儿进进出出；他的游轮也经常停靠那儿；他有些朋友在那儿身居高位，而他们对他的胡作非为不闻不问。我认为你们至少能对我的行动也采取不闻不问的态度吧。”
“本委员会不能够那样，邦德上校。我们是受着职责约束的，假如出了什么差错，我们可就要砸饭碗了。”哈维满脸堆笑，好像在说，“对不起，老兄，这是万万不可的，这不是个人私事。”
“请再恕我直言一句，大人。假如出什么差错，可能连性命也丢掉的却是我。”
“还要加上我。”在此之前一直默不作声的弗莉克忍不住开口了。“你们有没有认识到，假若我们这儿没有人去追捕塔恩，假如我们不采取彻底的行动，对他一追到底，那他会逃脱惩罚，大家都会不闻不问，包括美国人在内。最终吃亏的将是我们所谓的文明社会。塔恩将以胜利者的姿态突然出现，我们全世界又会退回黑暗的时代。我对我们的美国盟友满怀敬意，但即使他们真的接办此事，就算将塔恩逮捕入狱，10年之后，我们仍然得为他而争争吵吵，大伤脑筋。那时候他会稳坐在自己的财富堆成的金山上，也有可能是德国总理的宝座上。他的门前就躺着数以千计的死人这一事实他会想都懒得去想。只有塔恩会是赢家。”
“或许会这样，”安全局的胖胖第一次发话了，“但主席说得对，波多黎各不在委员会管辖范围之内。甚至在我们能够讨论批准你去的事之前，我们就应该通知美国有关方面参加进来。”
“那样做的话，只怕要拖好几个月还不见结果。”邦德此时真的冒火了。让一连串的委员会和一大帮畏首畏尾、死守教条的政客来办事，结果就会是这个样子。“接下来，你可能还会说得要通过欧共体批准才行。”
“这倒也是蛮有可能的哩。”主席低声咕哝着说。
“这样说来，你们大家都打算安安稳稳地坐在这儿，等着和美国情报部门以及他们的执法人员开会讨论，而在此之前就不能让我们去办理此事，对吗？”
“我看没有别的办法。”
“哎，詹姆斯，”比尔·坦纳尽量以最具安慰性的语气说，“有一个办法。假如我们允诺在——比如说， 一个星期之后给你答复，你看怎样？你可以请假休息7天，等待消息。我想，耽误一星期的时间大概不会有什么关系吧？”
这位参谋长向邦德传递过去的眼色意味深长。比尔·坦纳心里明白，在过去冷战高潮时期， 他们的老上司M是如何通过简单而直截了当的手段避开官僚主义的繁文缛节的。坦纳的意思实际上是要邦德利用休假的时间去执行自己的行动计划，而不要被M曾冒着丢乌纱帽的风险砸断过的官僚主义锁链缚住手脚。
邦德张口欲言，可心里一想，明白了坦纳的意思，便把话咽了回去。最后他说道——
“比尔，你说的当然不错，委员会也没有错，我和弗莉克都并不希望你们之中的任何人为了这事而让自己为难。耽误一个星期天概不会有什么关系。我现在换一个请求：在你们同美国有关部门将事情弄清楚之前，我们能否请一个星期的假？”
“照准。”哈维勋爵露出欣慰的表情。“好好休息一下，邦德上校，给我们留一个电话号码，好让我们与你——当然还有冯·格鲁塞小姐保持联系。”
“怎么办？”在汽车上坐定之后，弗莉克问道。
“怎么办？”他学着她重复了一遍。“你说怎么办，弗莉？我们直接去干就是了。”
“那么，我们先上哪儿？”
“先去吃点午餐， 再去探望一个病人。我们去看看M，因为如果不去便会有很多麻烦。我得让他知道我们的去向，我还需要他开放绿灯，让我得以使用仍掌握在他手中的一些东西。”
他们在去M的官邸“后甲板”的途中停车吃午饭。
饭吃到一半，她突然凑到他身边握住他的双手。“詹姆斯，亲爱的，”她悄声细语地说，“我爱你胜过天下所有的男人，在委员会里，我站在你这一边，可恨那一群白痴为了怕连累自己竟宁愿看到整个欧洲毁灭……”
“弗雷德里卡， 他们倒并不是真的要这样。我相信大约5天之后他们便会将一切处理好的。他们心里都知道我是对的，令我感到伤脑筋的只是情报和安全工作竟然要由一个委员会来负责。等5天之后再行动几乎可以肯定是为时已晚了。”
“听我说一句，詹姆斯，”她态度坚决地说，“我的感受完全同你一样，你说怎么干，我就会怎么干。塔恩是必须打倒的，但请你不要仅仅因为你得按一定的原则行事就认为有必要去冒巨大的危险。找将永远随你并肩战斗，但你完全可以打退堂鼓，只要你觉得那样做更明智。在我眼中你肯定是不会因此而丢脸的。”
他沉思片刻，然后说道——
“弗莉，我不是在开玩笑，我要和你说老实话。当我们再一次与麦克斯·塔恩狭路相逢时，我们两人很可能都会轻易地送掉性命，但我还是必须尽自己的力量打倒那家伙。这世界本来已经够不安宁的了，再加上他那样的人来捣蛋，将更是危机四伏，永无宁日了。我们谁也不知道他在加勒比海地区准备发动的是一场什么样的行动，但它可能会比我们想象的更为可怕。我至少得再作一次追捕他的努力，否则我便不能安心躺在床上睡觉。你就不必跟着我去冒险，事实上，我相信你能留在伦敦相比而言较为安全的环境中……”
“不必再说了！”她使劲一提他的手。“如果你决心要去，你也不能一个人去。你去哪儿，我也去哪儿，不管有多么危险。”
他知道自己说什么也不会起作用。弗雷德里卡若已打定主意，就根本没有什么办法能阻止她。
他把车开到4号公路上的第一个加油站停下来， 从一个公用电话亭里打电话到“后甲板”。弗罗比歇尔护士听说他要登门拜访海军上将，显得非常兴奋——等他说出同来的还有一位女友时，她便不那么高兴了。
M还是支着枕头坐在床上， 看到他俩很高兴，闲话了一阵之后，便问起他们造访的原因。“我想你们俩总不会纯粹为了看望一个年老的病人而赶到这儿来吧。”
“我想你早已知道了我们来这儿的原因了，长官。我就不信委员会没有告诉你，当然多半是通过比尔·坦纳。”
M哼了一声。 “嗯，坦纳的确给我来过电话，说委员会拒绝了你的一项请求，或者是诸如此类的事。我并没有真正听懂他说些什么。”
“长官，既然你明白我的意思，那么，我们之间即将进行的谈话就根本没有发生过。”
“什么谈话？”邦德不知M的眼