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接着，他们被轮流带去上厕所。厕所就在一楼，借着一对蜡烛的光亮可以清楚地看见，厕所墙上和地上都长了霉。弗莉克上厕所时是贝丝看守，贝丝总是有意站在烛光照不到的阴影里，让人看不清她的脸。轮到邦德上厕所时则是库斯柏看守。上完厕所后他们便被带着上楼，楼梯经脚一踩便发出吱吱嘎嘎的响声。整个房屋到处都可以闻到一股潮湿、腐臭的霉味。走过两段楼梯便到了用来禁闭他们的房间，房间里的墙纸破破烂烂，形成一个个倒挂在墙上的三角形纸条。房间的一角有一台破旧的暖气散热器，他们两人被一人一副手铐地铐在那上面，房间正中还给他们点燃了一支蜡烛。
这是一个狭长的小房间，只有屋顶上开着一个天窗，地上铺的是没有油漆过的木地板。以前这儿肯定是佣人的卧室，邦德心里想，这地方该发生过多少悲惨的故事，有多少初出家门的少女远离父母，来到这儿后发现属于自己的天地原来是这样的一间斗室。
他们被铐在散热器上后没过多大一会儿，贝丝又一次走进房间，给他们端来两杯不知名的汤和几块面包。弗莉克向她道谢，想和她谈话，但她一声不吭。他们只听咔嗒一声门被锁上，她踩着腐朽的木楼板脚步咚咚地下楼去了。
“詹姆斯，你有什么想法？”弗莉克悄声问道。
“我想我们最好设法挣脱这该死的手铐。”
“我已经察看了他们铐住我的暖气管，坚如磐石。”
“铐住我的这根管子倒是锈蚀得很厉害，我来试试看。”他用没有被铐住的那只手在管子上摸了一下，这显然是暖气热水导管，但已锈成这种程度，就算请一个专业的管子工来拆卸，也肯定会有困难。
“你认为他们已接到命令干悼我们吗？”弗莉克问道。
“目前还没有，但我想他们完全有可能正在等候着命令。如果他们已经接到干掉我们的命令，那现在一切就已经完了。”
“乐天派的想法。”
“他们才是一对乐天派哩，属于那种对自己所从事的工作引以自豪的精神变态者，我看他们就是塔恩奉养的两条人形罗特威尔狼犬。”他开始在暖气管上绞磨手铐，右手不停地绕圈儿，使手铐上的链条绷得紧紧的。等到再也绞不动了，他便开始用左手来给右手铐增加压力，想试试看能否绞断暖气管或是手铐上的链条。
半个小时后，他停下来，将那杯已变凉的汤喝下去，又吃了几口面包。他本来并没有抱什么不切实际的幻想，但暖气管在精钢手铐的作用下已微微有些弯曲了，他的手腕磨破了皮，但锈蚀的铁管受的磨损更重。
歇息几分钟后他又开始干了起来。这时，他们听到楼下隐约传来贝丝同那三个男人谈话的声音。
“附近一定没有其他的房子， ” 由于使劲绞磨暖气管，他说话气喘吁吁的。“看他们那肆无忌惮的样子，就好像这儿完全是他们的天下。”
“当然，我们根本不知道这儿是否真是他们的天下。”她的语气中第一次透出真正的忧虑来。
邦德劝她尽量蓄养一下精神。“谁知道呢，说不定天亮之前就需要全力拼搏一场哩。”
他继续绞磨暖气管，取得了一些进展，过一会儿便听到她已呼呼入睡了。
邦德的手腕很快磨得皮破血流了，但他依然不停地绞磨，也不知过了多长时间，暖气管终于在精钢铸就的手铐的压力下开始发出爆裂声。时间一分一秒地过去，他却浑然忘却了时间的概念。突然间一声脆响，暖气管完全断裂了，他慢慢地抽回被铐在暖气管上的手。
摇曳的烛光快要熄灭了，黎明的曙光已经从那仅有的一扇沾满灰尘的天窗外透射进来，一团漆黑的夜空渐渐变成了奇异的珠灰色。
弗莉克被铐在散热器主体上，他也没有办法将她解放出来。他活动了一下自己那皮破血流的手腕，又伸了伸腿，想将已深受痉挛痛苦的四肢都舒展活动一下，刚刚靠着墙站直身子，就见两道汽车前灯的光柱扫过窗户，接着便听到一辆轿车在房前停下来的声音。
邦德扶着墙慢慢移近窗户，怕让人看见自己，只能躲在窗户边上。透过这扇开在屋顶上的小窗，传来下面的人争吵的声音。他听见库斯柏用很大的声音说：“但我们不能就让他们留在这儿呀。”
另一个声音，他听出是麦克斯·塔恩的声音，说道：“嗯，我们正是要这样做。我再不想看到任〃奇〃书〃网…Q'i's'u'u'。'C'o'm〃何人手上沾满鲜血，至少现在还没到时候，我们要做的事太多了。”
“他们会报告警方来抓我们的，老板！”阿奇波说。
“快上车，你这伤风败俗的性变态的小妖怪，照老板说的做。”这次开口的是莫里斯·古德温。
“我没有性变态，你没有权利对我这样说话。库斯柏，快来帮我，我们不能将那两人就这样留在楼上。”
“既然老板发话了，我们只能这样。”
一阵厮打声过后，就听阿奇波痛苦地尖叫一声——“我这手腕受伤了，古德温，放开我。”
“那就快上车，我们没有好多时间可耽搁的。”
邦德伸头到窗户上一望，只见两辆越野吉普车都停在门外，发动机已经在转动，前边的一辆正准备开动。接着，他睁大眼睛，借着车灯的光亮清楚地看见麦克斯·塔恩的身影，他正噔噔地踩着重步绕过后边一辆车的车头，弯腰钻进后排座位。不一会儿，两辆车都已开走，尾灯的光芒越来越暗，直至渐渐消失在远处。
他曲身伏在窗下静候了三四分钟，想听听下面的动静，看是否还有什么人留下来没走。可等了几分钟，什么也没听到，下面没有任何动静。
“弗莉，”他轻声呼唤着。“弗莉，我已经挣脱出来了，另外……”
“另外他们已经走了，我已听到了。究竟是怎么回事？”
“哦，我们还活着，我要去看看他们是否还留下了什么人。”他走到门前，拉了一下把手，感觉门锁有点摇摇晃晃的，并不很牢固，于是后退一步，开始踢门。一脚、两脚、踢到第三脚，门锁便脱落了，门自动弹开了。
楼下的窗户刚透进一点微微的曙光，蜡烛已经熄灭，因此，他停步等了一会儿，等自己的眼睛适应了走廊的黑暗后才举步来到楼梯口，再沿着楼梯一步一步地下到一楼的大厅。
门厅里的大门敞开着，一股冷风从室外吹进空荡荡的屋里，还有一些垃圾渣、废纸片和枯树叶也被刮进来，在门厅的方格地砖上擦得沙沙作响。
在大厅的楼梯脚下，他看到一团弓起背的黑糊糊的东西，开始以为是一只猫，或是一只大老鼠，便本能地一脚踢过去。叫他吃惊的是，那东西竟沿着地板直滑过去，撞在墙裙上发出沉闷的声响，并响起一阵铃声。原来那是一部旧电话机，线还连在墙上。
他拿起话筒，本没有指望听到任何声音，可居然听到了拨号音，不由得吓了一跳。没有多想，他就习惯性地拨了联系号码，回话的是一个女人的声音。
“詹姆斯修士，”他开口说话后，听到自己喉咙里发出干哑刺耳的声音，方才意识到自己还没喘过气来。
“詹姆土修士，请回答第三个问题。”
显然，伦敦方面没有谁抱着侥幸心理，动身去剑桥之前，他们熟悉了常规电话密码用语。对这类事情，邦德总是一副玩世不恭的态度，但他还是从记忆里找出了正确的用语。
“请稍候片刻，先生。”
“詹姆斯？ ”这是比尔·坦纳的声音。比尔·坦纳原是M的参谋长，现在的正式身份是“小太阳1号”的秘书长。“詹姆斯，你究竟在哪儿？”
“我一点儿也不知道，你得想办法查找一下。这地方过了斯坦斯特德机场，确切位置说不清。一所破败不堪的维多利亚式房宅，我想大概是属塔恩夫妇所有，因为他们刚从这儿离开。”
“这不可能啊。”坦纳似乎大吃一惊。
“喔，对这部该死的电话要进行追踪查寻。”
“对，我们正在这样做。”
“另外，塔恩夫妇为何不可能刚从这儿离开？”
“因为，”比尔·坦纳慢条斯理地说，“他们已于昨天晚上在剑桥附近发生的一次车祸中丧生。我亲眼看到他们的尸体，麦克斯爵士、特丽茜女士和他们的司机。”
“你真的看见了他们尸体？”
“或者说是他们的尸体的残骸，面目已烧焦，不可辨认，但不可能是别人。”
这时，邦德听到弗莉克从楼上喊叫的声音，黑暗之中，她的声音在这本来就到处吱嘎作响的破败的古宅里回荡起来，犹如鬼叫一般，令人毛骨悚然。
第八节 �